چپتر 1248: برخلافِ احتمالات (بخشِ ۲)

سولوس سعی کرد از پادشاهِ کولگا فاصله بگیرد و به کمکِ لیث برود، اما یکراه از همان لحظهای که برگشت تا وضعیتِ شریکش را بسنجد استفاده کرد و ضربهای به قلبش زد.

چاقویی از جنسِ آدامانت از آویزِ بُعدیاش در کفِ دستش ظاهر شد و زره را شکافت، تا جایی که دستهاش به قفسهٔ سینهاش کوبیده شد. دهانِ سولوس پر از خونِ خودش شد و خشکش زد، اما چشمانش از خشم شعلهور بود.

با یک دست مچِ یکراه را گرفت، آن را با قدرتی فراتر از قدرتِ جانورِ امپراطور خُرد کرد و از سینهاش دورش کرد. همزمان، سولوس مشتی به صورتش کوبید و بینیاش را در هم شکست.

مشتِ دوم فکش را خُرد کرد، اما در میانِ اشکهایی که حتی تلفیقِ تاریکی هم حریفشان نمیشد، یکراه متوجه شد زخمی که به او زده، از قبل درمان شده است.

پس به خاطرِ همینه که غاصب اینقدر اعتمادبهنفس داره. خورشیدِ ممنوعه همونطور که به من قدرت میده، به اونم قدرت میده. یکراه در حالی که بلینک میکرد و دور میشد این فکر از ذهنش گذشت، اما بلافاصله لگدِ محکمی خورد که کشککِ زانوهایش را شکست و سرعتش را گرفت.

حالا که سولوس دیگر نمیتوانست لیث را در میانِ جمعیتِ درگیر ببیند، دلیلی نداشت به یکراه امان بدهد. چارهای نداشت جز اینکه نگذارد این برتری از دست برود و هرچه سریعتر کارِ دشمنش را تمام کند.

حتی با هم نیز هیچ شانسی در برابرِ یک ارتشِ کامل نداشتند. دستکم تا زمانی که سولوس نمیتوانست تمامِ قدرتِ چشمهٔ مانا را از آنِ خود کند.

با محوشدنِ هوشیاریِ لیث بر اثرِ زخمهای بیشماری که روی بدنِ درهمکوبیدهاش تلنبار میشد، انگار موگار کُند شد و سه زندگیاش از پیشِ چشمانش گذشت.

حتی در چنین وضعیتی، لیث دست از استفاده از قدرتی که از شکافهای نیروی زندگیاش فوران میکرد برنداشت تا روحهای بیشتری را آزاد کند. اما هر بار که این کار را میکرد، حسی شبیه به خارش در پسِ جمجمهاش به او دست میداد.

گویی داشت اشتباهی تکراری را بارها و بارها مرتکب میشد، بیآنکه خودش متوجه باشد.

گرزی به پشتِ لیث کوبیده شد و او دندانهایش را روی هم فشرد تا مبادا به وسطِ گروهی از دشمنان پرتاب شود. خستگی دیدش را تار کرده بود و لیث پلک زد تا دوباره تمرکز کند.

در همان کسرِ ثانیهای که چشمانش سیاهی رفت، دنیای اطرافش تغییر کرد.

لیث خودش را در فضای سفیدی یافت که تا چشم کار میکرد امتداد داشت، بیهیچ بالا یا پایین، چپ یا راستی. پاهایش به هیچ زمینی نمیرسید و حس میکرد در فضای خالی شناور است.

هنوز صدای برخوردِ فلزات و فریادهای نبرد را میشنید، اما همهچیز خفه و بیش از حد کشدار به گوش میرسید. لیث نمیدانست آنجا کجاست، اما دستکم هستهٔ مانایش دیگر درد نمیکرد و بالاخره میتوانست درست فکر کند.

اینجا شبیهِ همون جاییه که وقتی مُردم رفتم، ولی حسش اصلاً درست نیست. قبل از اینکه برگردم کولگا، به یه نقشهٔ خیلی خوب نیاز دارم. افکارِ لیث طوری در فضای سفید پژواک یافت که گویی با صدای بلند حرف زده بود، و باعث شد یکه بخورد.

صدایی بیش از حد آشنا از پشتِ سرش گفت: «معلومه که نیاز داری، پسرم.» و او را وادار کرد برگردد.

لیث که چشمها و گوشهایش را باور نمیکرد، گفت: «مامان؟ تو تو جیرا چیکار میکنی؟»

با وجود اینکه در اوایلِ چهلسالگی بود، به لطفِ درمانهای لیث و ژنتیکِ خوب، الینا زنِ زیبایی بود که انگار در اواخرِ بیستسالگی به سر میبرد. حتی در گذشته که خانواده غذای چندانی برای خوردن نداشت، او همیشه اندامِ زنانه و پُری داشت.

غذای فراوان و زندگیِ بسیار راحتتر او را زیباتر از پیش کرده بود، بهخصوص به لطفِ بدنِ آمادهاش که با کارِ سخت ورزیدهاش کرده بود.

الینا معمولاً موهایی تا روی شانه به رنگِ قهوهایِ روشنِ زیبا داشت، با سایههایی از رنگِ سرخ که در لابهلای آن به چشم میخورد. با این حال، نورِ عجیبِ فضای سفید، رنگِ قهوهای را به آشفتگیِ چندرنگی تبدیل کرده بود.

الینا با همان لبخندِ گرم و مادرانهٔ همیشگیاش جواب داد: «اومدم بهت سر بزنم، چون مدام تماسهام رو رد میکنی.»

«با موهات چیکار کردی؟» همان لحظه که این کلمات از دهانش خارج شد، لیث فهمید چه اتفاقی دارد میافتد.

«تو مادرِ من نیستی و اینجا فضای ذهنه. فکر میکردم فقط از داخلِ یه حاشیه میشه به اینجا رسید.» دیدنِ موگار در قالبِ الینا باعث شد لیث نفسِ راحتی بکشد.

اگر ظاهرِ کسی مثلِ فلوریا، سولوس یا کامیلا را به خود میگرفت، زندگیاش از چیزی که بود هم آشفتهتر میشد.

«من مادرِ تو هستم. تولدت رو تماشا کردم و درست بعد از اینکه برای اولین بار شیرِ مادرت رو خوردی، از من تغذیه کردی.» برای موجودِ باستانیای مثلِ موگار، هیچ تفاوتی میانِ ثانیه و ساعت وجود نداشت.

الینا-موگار گفت: «در موردِ این مکان، خودت باید بدونی که در طولِ یه مصیبت استثنا قائل میشم.»

«کاملاً مطمئنم که نذاشتم شروع بشه. نه ستونِ نوری از آسمون اومد و نه دگردیسیای در کار بود. تا همین یه ثانیه پیش، داشتم تنهایی میجنگیدم. مثلِ همیشه.»

موگار با آهی گفت: «دقیقاً به همین دلیله که ما اینجاییم. با این وضع، زیاد دوام نمیاری.»

لیث جواب داد: «خب که چی؟ اگه بذارم مصیبت شروع بشه، میخوای کمکم کنی؟ ممنون، ولی یادم نمیاد این کار تا حالا ذرهای تفاوت ایجاد کرده باشه. هر اتفاقی که بخواد بیفته، میتونم بدونِ اینکه عروسکِ خیمهشببازیت باشم باهاش روبهرو بشم.»

«تو هرگز عروسکِ خیمهشببازیِ من نبودی و هیچ مشکلی ندارم که اعتراف کنم هرگز بهت کمک نکردم. فقط اومدم اینجا تا همهچیز رو روشن کنم و بهت حقِ انتخاب بدم.» موگار-الینا کنار رفت و برای شخصِ دیگری جا باز کرد.

مردی در اوایلِ بیستسالگیاش گفت: «سلام، پدربزرگ دی-ریک.» او حدودِ ۱٫۷۸ متر قد داشت، با چشمها و موهای قهوهایِ روشن.

او تیشرتی پوشیده بود که تصویرِ پیرمردی در روپوشِ آزمایشگاهی و بچهای را نشان میداد که در حالِ فرار از دستِ دستهای مورچهٔ غولآسا، از یک پورتال میگذشتند. شلوار جینِ آبی و یک جفت کفشِ ورزشی هم به پا داشت.

چشمانِ لیث از شدتِ شوک گشاد شد: «کارل؟» از زمانِ زندگیِ اولش، هیچکسِ دیگری هرگز دِرِک مککوی/لیث ورهن را اینطور صدا نکرده بود.

هیچکسِ دیگری نمیتوانست از این موضوع خبر داشته باشد، چرا که آنها هرگز در حضورِ دیگران از لقبهای مخصوصِ خودشان استفاده نمیکردند.

«هم آره و هم نه. منظورم اینه که آره، من برادرت هستم ولی تو قرار بود من رو ام- صدا کنی.»

لیث حرفش را قطع کرد: «برنامهمون یادمه. آخه تو اینجا روی موگار چیکار میکنی؟ تو هم دوباره متولد شدی یا بازم مُردی؟»

کارل دستش را روی سینهٔ لیث گذاشت و زنجیرِ فلزیِ ضخیمی که آن دو را به هم میبست، ظاهر شد: «من به خاطرِ تو اینجام. قصد ندارم دوباره متولد بشم و یه بار مُردن برام بیشتر از حدِ کافی بود، ممنون.»

لیث پرسید: «این یعنی چی؟»

کارل جواب داد: «واقعاً فکر میکنی دنیای پس از مرگ یا قدم زدنِ ابدی و خستهکننده روی ابرهاست یا گودالهای آتش؟ مرگ هیچ قاضیای نداره، فقط پایانِ همهٔ دستوپا زدنهاست. وقتی آدما میمیرن، با همهٔ کسایی که دوستشون داشتن و براشون مهم بودن، دوباره جمع میشن. برای همینه که من اینجام.»

«پس کاترین، نامزدت چی؟»

کارل شانه بالا انداخت: «اون هنوز صحیح و سالمه. با دو تا بچه و یه شوهر، برخلافِ تو هیچ نیازی به من نداره.»