چپتر 1252: لشکرِ اهریمنان (بخشِ ۲)

هیچیک از دو طلسم روی تایریس اثری نداشت و او میتوانست آزادانه حرکت کند، در حالی که فقط مسئلهٔ زمان بود تا فناگار مثل حشرهای میان تایتانِ آتش و قلعهٔ نور له شود.

فناگار تمام طلسمهایی را که آماده کرده بود رها کرد و همزمان از درون و بیرون به سازه حمله کرد. وقتی چنگالهای تایریس در اعماقِ فلسهایش فرو رفت و گوشتِ لویاتان را با رعد و تاریکی درید، قلعهٔ نور شروع به ترکخوردن کرد و آبِ گرانبها را به داخل راه داد.

تایریس او را زمینگیر کرد و همزمان منقارش را در گردنِ او فرو برد و گفت: «آب میخوای؟ بذار ببینم چقدر میتونم از خونت آب بیرون بکشم!» فناگار با تمامِ توانش به خود پیچید و تقلا کرد، اما هرگز مهارِ طلسمهایش را از دست نداد.

تایریس حتی با آنهمه خشم و مهارتش نتوانست ضربهای کشنده وارد کند و با گذشتِ هر ثانیه، آبِ بیشتری واردِ فضای مهرومومشده میشد و توانِ لویاتان را برمیگرداند.

فناگار تنها زمانی سرنوشتش را پذیرفت که سازه از اقیانوس بیرون آمد و تمامِ آن مایعِ گرانبهایی که برای انباشتنش آنهمه جنگیده بود، از همان ترکهایی که خودش باز کرده بود بیرون ریخت.

پس از دست کشیدن از تقلای بیفایدهاش، تنها چیزی که گفت این بود: «تسلیمم.»

تایریس گفت: «ولی کارِ من هنوز تموم نشده!» برای او هیچ اهمیتی نداشت که موگار مجبور شود نگهبانِ تازهای پیدا کند؛ خشمش تاوان میخواست.

همانطور که استخوانها و ماهیچهها را میدرید، ستونی نقرهای از آسمانها فرود آمد و اقیانوس را شکافت، تا جایی که کولگا توانست برای اولین بار از زمانِ تأسیسش ماه را ببیند.

آگاهیِ تمامِ نگهبانان و حتی کسانی که هستهٔ سفید داشتند، بهزور به میدانِ نبردی کشیده شد که در آن غیرزندهها و نامردگان برای حقِ حیاتشان میجنگیدند.

لیث میدانست که مصیبتِ جهانی بهخودیخود سودی برایش ندارد، اما فعال شدنش تمامِ ابزارهای لازم برای تغییرِ جریانِ نبرد را به او میداد.

او آنقدر مصیبت تجربه کرده بود که بداند حتی برای یک ثانیهٔ کوتاه، موجِ ناگهانیِ انرژیِ جهان در اطرافش آنقدر متراکم میشود که تمامِ دشمنانِ پیرامونش را به عقب میراند.

وقتی ستونهای نقرهای و سیاه کولگاییها را به پرواز درآوردند، هر هفت چشمِ لیث باز شد، هرچند دو چشمِ آخر هنوز قدرتِ عناصر را نداشتند. همزمان، بالها، دم و شاخهای بدنش رشد کردند تا اینکه کاملاً شکل گرفتند.

لیث از آن فرصت بهره برد تا از نشاطبخشی استفاده کند و توانش را برگرداند. او فقط یک نفسِ کوتاه کشید، اما نفسی چنان لبریز از انرژیِ جهانِ متراکم که آگاهیِ موگار را با خود به همراه داشت.

نگهبانان اصلاً دوست نداشتند نمایششان در نقطهٔ اوج قطع شود، اما چیزی که جایگزینِ مبارزهٔ گریفون و لویاتان شد، به همان اندازه جالب به نظر میرسید. آنها تنقلاتِ شورشان را میجویدند و مشتاق بودند بفهمند این ناهنجاری چه چیزی برایشان در چنته دارد.

سیلوروینگ با خود فکر کرد: «این دیگه چه کوفتیه؟» و نمیدانست باید از این بابت عصبانی باشد یا خوشحال. «اون موجود هم میتونه مثلِ من مصیبتِ جهانی رو از سر بگذرونه؟ اگه شکست بخوره، اِپی نمیتونه منو مقصرِ مرگش بدونه و شاید با پای خودش دنبالم بیاد.»

«ولی اگه موفق بشه، ممکنه به جاهایی برسه که حتی منم نتونم بهش برسم.» انگشتهایش را روی هم انداخت و بهترینها را آرزو کرد. البته بهترینها برای خودش.

اعضای شورا از دیدنِ ستونِ نقرهای چنان جا خورده بودند که زنجیرهٔ بلایای طبیعی را که ثانیهبهثانیه نزدیکتر میشد، تقریباً از یاد بردند.

تقریباً.

مهم نبود چقدر دلشان میخواست آن پدیده را بررسی کنند؛ یک لحظه تردید به معنای از دست دادنِ تمامِ چیزهایی بود که برای حفظشان آنهمه جنگیده بودند و ساحلِ غربیِ جیرا را به یک گورستان تبدیل میکرد.

«یعنی چی؟ کِی منم میتونم همین کارو بکنم؟» در میانِ بهتِ شب و حسادتِ اورپال، او توانسته بود از مهارِ شب رها شود.

بابا یاگا جواب داد: «همزمان همهچیز و هیچچیز معنی میده. در موردِ سؤالِ دومت هم، فقط تو خوابت، اونم اگه شانس بیاری.»

لیث میدانست که هیئتِ اولیهٔ نگهبانش فقط ظاهری است و یک نفس نشاطبخشی زیرِ اثراتِ خورشید ممنوعه دوامِ زیادی نمیآورد، با این حال تمامِ چیزی که نیاز داشت چند ثانیه بود.

حالا که هر دو جفت بال و دمش کاملاً رشد کرده بودند، هفت اندام داشت که میتوانستند همزمان کولگاییهای اطرافش را بگیرند. لیث بهجای اینکه اهریمنان تاریکی را مانندِ چند لحظه پیش به بیرون رها کند، آنها را به بخشی از بدنِ خودش تبدیل کرد.

اهریمنان فقط از نیمهٔ مسخشدهاش پدید میآمدند، اما این جادوی روحِ خودش بود که به آنها جسم میبخشید و ابزارِ مهارشان را برایش فراهم میکرد. هر اهریمن کولگاییِ مربوط به خود را تا قطرهٔ آخر مکید و جرم و نیروی زندگیای را که حقِ مسلمشان بود پس گرفت.

از آنجا که بخشی از لیث بودند، نمیتوانستند به سمتِ آسمان پرواز کنند و مجبور بودند جوهرشان را به جوهرِ اربابشان بیفزایند. حالا هر یک از آنها یک هستهٔ مانا و جرمی داشتند که لیث را تغذیه میکرد و باعث میشد اندازه و قدرتش افزایش یابد.

این کار به او اجازه داد تا بدونِ اینکه بدنش ضعیفتر شود، تقریباً به ۴٫۳ متر برسد.

برای اینکه اندازهم دو برابر بشه، به هشت برابر حجمم نیاز دارم. تنها مشکلم اینه که بهزودی جنگ برام از یه چاقوی آشپزخونه هم کوچیکتر میشه. لیث از ترسِ دشمنانش بهره برد تا قربانیانِ بیشتری جمع کند.

هفت شیطان تاریکی به این معنی بود که حالا در هر یک از اندامهایش یک هستهٔ مانا و در شکمش دو هستهٔ مانا داشت. آنها نهتنها او را در برابرِ اثراتِ منفیِ خورشید ممنوعه سپر میکردند، بلکه از آن برای قدرت بخشیدن به طلسمهای لیث نیز استفاده میکردند.

«نگرانِ من نباشید، ارباب.» موجِ ناگهانیِ انرژیِ جهان و مانا از سوی لیث به جنگ اجازه داد تا اولین کلماتش را به زبان بیاورد. «میدونم برای خدمت به شما باید چیکار کنم.»

وقتی رگبارِ دیگری از طلسمهای ردهبالا به سمتش آمد، لیث فرصت نداشت از تغییرِ این تیغهٔ خشمگین غافلگیر شود. حالا که تراکمِ ستونِ نقرهای کمتر شده بود، فقط او را به هدفی آسانتر تبدیل میکرد و بزرگتر شدنِ اندازهاش هم کمکی به او نمیکرد.

زره اسکیلواکر او دیگر فلزِ کافی برای پوشاندنِ بدنش نداشت و لیث را مجبور کرد تا آن را بینِ قلب، گردن و مغزش تقسیم کند تا از اعضای حیاتیاش محافظت کند. هر چیزِ دیگری را میتوانست با نشاطبخشی یا جادوی شفا ترمیم کند.

لیث دورتر از هر زمانِ دیگری بلینک کرد و به لطفِ هشت هستهٔ مانایش، یکباره صدها متر را پشتِ سر گذاشت. او به حرفهای جنگ اعتماد کرد و با تیغهای که در دستِ یک غول شبیهِ شمشیرِ کوتاه به نظر میرسید، به دشمنانش ضربه زد.

با اینکه ستونِ نقرهای حضورش را لو میداد، اما دانستنِ موقعیتِ ویرملینگ برای کسانی که نمیتوانستند به سرعتش واکنش نشان دهند، بیفایده بود. اندامهای لیث شش قربانیِ دیگر را بلعیدند و جنگ نیز سه نفر را درو کرد، که این امر جرمِ لیث را به ۱۷ برابرِ جرمِ اولیهاش رساند و قدش را سهبرابر کرد.

حالا که ۶٫۵ متر قد داشت و با ۱۷ هستهٔ مانا تقویت شده بود، فلسهای سیاهش از هیچیک از طلسمهای زیرِ ردهٔ ۴ تأثیر نمیپذیرفتند و به او اجازه میدادند تا روی حمله تمرکز کند.

چنگالهایش زرهِ افسونشدهٔ دشمنانش را طوری میدریدند که گویی از کاغذ ساخته شدهاند، و لیث با جسم بخشیدن به ارواحِ مردگانی که تکتکِ کولگاییها را تسخیر کرده بودند، برای کشتنشان فقط به یک خراشِ سطحی نیاز داشت.

در لحظهٔ تماس، پیچکهای سیاهی از بدنش فوران میکردند، دورِ قربانیانش میپیچیدند و آنها را تا قطرهٔ آخر میمکیدند.