چپتر 1254: شیاطین شعله‌ها (بخشِ ۲)

با یک کجشدنِ جزئیِ برج، کریستالِ سفید همراستاییاش را با کولگا از دست میداد. بدونِ آن، کلِ شهر مثلِ خانهای پوشالی فرومیریخت.

«لبخند بزن و منتظرِ فلش باش!» در حالی که یکراه خودش را درمان میکرد، سولوس حملاتش را متوقف کرد و نوای خروشان را بافت.

طلسمِ ردهٔ برج جادوی آتش، زمین و هوا را در هم آمیخت و انفجاری ایجاد کرد. این انفجار ابری قارچیشکل پدید آورد، همراه با شعلههایی چنان داغ که میتوانستند سنگ را بخار کنند.

شعلههای سفید منطقهای به شعاعِ بیش از ۱۰۰ متر را در اطرافِ سولوس در بر گرفتند. هر چیزِ دیگری را در مسیرشان نابود کردند، اما به برشگرِ الماس آسیبی نرساندند، چون هر دو طلسم از مانای یکسانی تشکیل شده بودند.

لیث که حالا بیش از ۲۰ متر قد داشت، مشکلی برای دیدنِ آنسوی دریای دشمنانِ پیشِ رویش و تشخیصِ شاهکارِ سولوس نداشت.

«تا حالا خودم تنهایی امتحانش نکردم، ولی میارزه یه امتحانی بکنم.» بالهایش را به هم زد و فورانِ ناگهانیِ بادی پدید آورد که اطرافیانش را مثلِ برگ در میانِ طوفان به پرواز درآورد.

همزمان، ۷۲ هستهٔ مانا که بدنش را نیرو میبخشیدند، هماهنگ با هم کار کردند تا طلسمی ببافند که هیچکدامشان بهتنهایی از پسِ اجرای آن برنمیآمد. لیث در حالی که نوکِ شمشیرِ جنگ به سمتِ پایین بود، به سوی زمین شیرجه رفت و طلسمِ نوای میولنیر را رها کرد.

ابرِ رعدوبرقی ناگهان ظاهر شد و صاعقهای پدید آورد که کسری از ثانیه پیش از آنکه لیث جنگ را در زمین فرو کند، به آن برخورد کرد. این طلسم مسیرهای مگنتیتی ایجاد کرد که الکتریسیته را حفظ میکردند و به آن اجازه میدادند بدونِ برخورد با هیچ مقاومتی، به اهدافش ضربه بزند.

نیزههای سنگی اهالیِ کولگا را در اطرافش به سیخ کشیدند و مثلِ برقگیر عمل کردند. طوفان را به سوی آنها کشیدند تا حتی یک صاعقه هم خطای هدف نرود. مدارِ مگنتیتی به هر آذرخشِ طبیعی اجازه میداد تا همزمان به تمامِ قربانیانِ نوای میولنیر ضربه بزند.

با این حال، چون وقتِ کافی برای پدید آوردنِ یک ابرِ رعدوبرقِ مناسب نداشت و حتی اینهمه هسته هم به پای یک برجِ جادو نمیرسیدند، قدرتِ مخربِ طلسم بهشدت کم شده بود.

دشمنان به سیخ کشیده شده بودند اما زنده بودند، درست همانطور که لیث میخواست. جنگ شیاطینی را که تیغهاش را امتداد میدادند، به پیچکهای تاریکی تبدیل کرد که در امتدادِ مگنتیت حرکت کردند و به دورِ اهالیِ کولگا که هنوز گیج بودند، پیچیدند.

لیث و شمشیرش با هر شخصی که میبلعیدند، به رشدِ خود ادامه میدادند و وقتی او دوباره به آسمان رفت، به ارتفاعِ بیش از ۳۰ متر رسیدند.

لیگین در حالی که تنقلاتش را میجوید، گفت: «بد نیست. موقتاً به اندازهٔ بچههای ما رسیده و حتی از قدرتهاشون هم جلو زده.»

زاگرانِ گارودا گفت: «درسته، ولی برخلافِ اونا، هیچ ایدهای نداره که چطور از اونهمه قدرت استفاده کنه و تواناییهای ویژهٔ تبارِ ما رو هم نداره.» این حرف باعث شد سالارک به نشانهٔ تأیید غرشِ خفهای بکند.

«تازه، دلیلی داره که همهٔ حملههای قبلی به کولگا شکست خوردن، حتی وقتایی که بچههای ما کمک میکردن.» زاگران به خطِ پشتیِ اهالیِ کولگا اشاره کرد که زیرِ بینشِ روحِ نگهبانان مثلِ خورشید میدرخشیدند.

شهرِ گمشده قرنها دوام آورده بود، نه فقط به این دلیل که خورشیدِ ممنوعه ساکنانش را به ماشینهای جنگیِ توقفناپذیر تبدیل میکرد، بلکه به این خاطر که عادت به قربانی کردنِ فرزندانِ خودشان، آنها را حتی در مواجهه با وخیمترین شرایط هم خونسرد کرده بود.

در حالی که ویرملینگ خطوطِ مقدم را درو میکرد، اهالیِ کولگا از آن زمان استفاده کرده بودند تا قدرتمندترین طلسمهایشان را اجرا کنند و آنها را در هم ببافند. موجی از مانا که با هر شش عنصر آمیخته بود، از هر طرف به لیث حمله کرد.

سعی کرد بلینک کند، اما حملهٔ پیشِ رو تعادلِ طبیعی را به هم زد و او وقتی برای تنظیمِ طلسمش مطابقِ آن نداشت. تیغههای بیرحمِ هوا که با صاعقه آمیخته بودند، فلسهای ضخیمش را شکافتند و بالهایش را پاره کردند و او را به سقوط واداشتند.

سنبلههای سنگی که مثل مته میچرخیدند انتظارش را میکشیدند و وقتی سعی کرد جلوی سقوطش را بگیرد، پاها، ساقها و دستانش را شکافتند. هوا بهقدری سرد شد که لایهای از یخ او را سفیدپوش کرد، آتشی را که درونش میسوخت فرونشاند و توانش را تحلیل برد.

نور، تاریکی و آتش که در حالت عادی با عناصر دیگر تداخل میکردند، بهسادگی با آنها درآمیختند و میدان گرانش قدرتمندی ساختند که دشمن را به زانو درآورد و سر جایش میخکوب کرد.

از تایتانی قادر مطلق به هدفی بیدفاع تبدیل شد، طعمهای آسان برای امواج طلسمهای ردهٔ ۵ که از هر طرف به سویش میآمدند.

زاگران دهانش را با یک چوبشور پر کرد و پیش از آنکه لیوان آبجوی قهوهایاش را یکنفس سر بکشد، گفت: «منظورم همین بود. اینقدر بزرگ بودن یعنی هدفِ بزرگی بودن. وگرنه اون حرومزادهها هیچوقت از جادوی گرانش استفاده نمیکردن.»

هوای سرد ریههای لیث را میسوزاند. او فقط میتوانست به تکه فلسهای سیاهی که اینطرف و آنطرف افتاده بودند خیره بماند، در حالی که قطراتِ درشتِ چیزی که در هیئتِ دورگهاش حکمِ خون را داشت، گودالهایی از آتش و تاریکی روی زمین میساخت.

شاید کارل راست میگفت. تو این ۱۹ سالِ گذشته هیچوقت به بهایی که واسه قدرتم دادم یا زخمهایی که تو تمام عمرم جمع کردم فکر نکردم. ولی هنوز کارم با جنگیدن تموم نشده!

تایتانِ بهزمینافتاده غرشکنان هماورد طلبید و دوباره روی پا ایستاد.

پنج چشمِ رنگیاش روی همان تعداد طلسمِ ورودی متمرکز شد و با استفاده از قدرتشان عناصر را مختل کرد تا طلسمهای ردهٔ ۵ پیش از آنکه آسیبی به او برسانند، فرو بریزند. لیث میتوانست از قدرتی که از خورشید ممنوعه دزدیده بود برای درمانِ زخمهایش استفاده کند، اما تصمیم گرفت این کار را نکند.

قطراتِ بیشتری از آتشِ سیاه روی زمین چکید و گودالهایی ساخت که دشمنانش را از نزدیک شدن باز میداشت. کولگانها که میتوانستند پرواز کنند و از راهِ دور طلسم اجرا کنند، گودالها را نادیده گرفتند و مدام آرایشِ خود را تغییر میدادند تا آن موجود را دور نگه دارند.

لمسِ او تنها چیزی بود که از آن میترسیدند، زیرا هر نوع مرگِ دیگری خورشید ممنوعه را با انرژیشان تغذیه میکرد و سربازانِ باقیمانده را قویتر میساخت.

بارانی از فولاد و جادو بر سرِ لیث فروریخت، اما او همانطور که رو به جلو قدم برمیداشت، برای دفعِ آنها فقط به یک چرخشِ تیغهاش یا نگاهی از چشمانش نیاز داشت. کولگانها با عقبنشینی واکنش نشان دادند و زمانی به استراتژیِ دشمن پی بردند که دیگر خیلی دیر شده بود.

آتشِ سیاه هنوز بخشی از بدنِ لیث و ظرفی برای شیاطینی بود که پدید میآورد. بهمحض اینکه کولگانها برای تعقیبِ ویرملینگ به گودالها نزدیک شدند، موجوداتی از انرژیِ خالص از درونشان بیرون آمدند که کاملاً شبیه به بدنِ اصلی بودند.

تنها تفاوتشان داشتنِ دو چشم بهجای هفت چشم بود. شیاطینِ شعلهها دشمنان را به درونِ گودالهای آتشِ سیاه کشیدند و آنها را به شیاطینِ بیشتری تبدیل کردند.

ارواحی که کولگانها را تسخیر کرده بودند، از خونِ لیث استفاده کردند تا جانشان را پس بگیرند و به صفوفِ او پیوستند.

یکی از سربازانِ زبده بهمحضِ آشکار شدنِ این تهدیدِ تازه واکنش نشان داد و گفت: «جا نزنید! فقط باید ازشون دور بمونید.»

افسوس، او خبر نداشت که هر شیطانِ شعلهها هستهٔ خودش را دارد و بدنش از انرژیای با قدرتِ طلسمِ ردهٔ ۵ غروب نهایی ساخته شده است. شیاطین به میانِ خطوطِ دشمن هجوم بردند و خود را در فورانی از آتش فدا کردند که گودالهای تازهای از آتشِ سیاه میساخت.

به ازای هر شیطانِ شعلهها که میافتاد، دهتا از دلِ اجسادِ قربانیانش برمیخاستند.

سالارک با خوشحالی فریاد زد و به لیگین تبریک گفت، و سه نگهبانِ دیگر هم بهسرعت با او همراه شدند: «واسه یه تبار قدرتِ قشنگیه!»

لیگین سعی کرد از خودش دفاع کند، اما هیچکس به حرفش گوش نمیداد: «برای آخرین بار میگم، من پدرش نیستم! بهجز اون فلسها، لیث حتی یه ذره هم شبیه اژدها نیست.»