چپتر 1255: غنائمِ جنگ (بخشِ ۱)

سپیده در حالی که به هیکلِ غولآسای لیث و ارتشش که با هر قدم کولگا را پاکسازی میکردند اشاره میکرد، پرسید: «اون چیه؟»

اورپال مدتها بود که به زانو درآمده بود و از شدتِ حسادت موهایش را میکند، تا اینکه شب توانست دوباره کنترلِ بدنشان را به دست بگیرد و او را به خواب بفرستد.

بابا یاگا آهی کشید و در حالی که به هیئتِ نگهبانِ اولیه و ازدسترفتهٔ خودش فکر میکرد، گفت: «سایهای از چیزی که ممکنه اتفاق بیفته.» برای اولین بار در طولِ قرنها، به انتخابِ خودش شک کرد.

با خودش فکر کرد: اگه این قدرتیه که لیث بهتنهایی در اختیار داره، وقتی برکتِ حقیقیِ موگار رو به دست بیاره و اون رو با برجش شریک بشه، چه اتفاقی براش میافته؟

در همین حال، جریانِ نبرد در کولگا به نقطهٔ اوج نزدیک میشد. ارتشِ بیدارشدگان هم آرایههای لازم برای اجرای آیینهای روزانه و هم اردوگاههای زادولد را که زیرِ بخشِ مشعلِ نور پنهان شده بودند، پیدا و نابود کرده بود.

تیستا در حالی که سرِ خالیا را میکند تا به عذابِ این زن از مردمِ دریا پایان دهد، اشک میریخت. زندانیان به همهٔ نژادها تعلق داشتند و بیشترشان زنانی بودند که به خاطرِ تواناییشان در خلقِ زندگیِ جدید نگهداری میشدند.

چیزی از ذهنشان باقی نمانده بود که در لحظاتِ آخر دردی حس کنند یا از شکمهای برآمدهشان محافظت کنند. بدونِ آرایهها و کارخانهٔ گوشت، کولگا دیگر مرده بود.

علاوه بر این، با هر کولگایی که لیث از پا درمیآورد، خورشیدِ ممنوعه ضعیفتر میشد و یکراه بیشتر به استیصال میرسید. برج تنها چند ثانیه با فروریختن فاصله داشت و دستانِ منادیون با گذشتِ هر ثانیه چیرگی بر چشمه را بیشتر به سولوس میباخت.

یکراه خودش را لعنت میکرد که هرگز برای سناریویی که در آن کسی تحتتأثیرِ خورشیدِ ممنوعه قرار نگیرد، آماده نشده بود. سولوس قویتر و سریعتر بود و سرعتِ اجرای طلسمش، سرعتِ او را ناچیز جلوه میداد.

او با ترکیبِ جادوی راستین و بدلی، در همان زمانی که یکراه برای آماده کردنِ یک طلسم نیاز داشت، دو طلسم آماده میکرد. چه ردهٔ ۵ بودند و چه ردهٔ نوا، سولوس همیشه با قدرتی دوبرابر با آنها مقابله میکرد و تلاشهای یکراه را به اتلافِ وقت تبدیل میکرد.

پادشاهِ کولگا که چارهٔ دیگری نداشت، به آخرین سلاحش متوسل شد. دستانِ منادیون ابزاری بود که نخستین جادوآهنگر به شاگردش اعطا کرده بود تا به کولگا همان سطح از کنترلی را بر چشمهٔ مانا بدهد که خودش به لطفِ برجش داشت.

این ابزار به یکراه اجازه میداد آرتیفکتهای قدرتمندی را جادوآهنگری کند، انرژیِ آرایههایش را تأمین کند و همچنین به هر کسی که میخواست کمک کند تا بیدار شود. دستانِ منادیون چنان استادیِ دقیقی بر انرژیِ جهان به او میداد که میتوانست آن را به داخلِ یک بدن نفوذ دهد و جریانِ مانا بسازد.

چنین قدرتی هرگز بهعنوانِ حمله در نظر گرفته نشده بود، اما یکراه امیدوار بود که با این حال جواب بدهد.

فکر کرد: در تئوری، با سرازیر کردنِ انرژیِ جهانِ بیش از حد به بدنِ یک بیدارشده، میتونم هستهاش رو مجبور به ترکیدن کنم. حتی یه هستهٔ بنفش هم فقط مقدارِ مشخصی نیرو میتونه تحمل کنه. در بدترین حالت، باز هم باید اونقدر بهش درد وارد کنه که سازهاش فروبریزه.

یکراه تمامِ نیرویی را که در طولِ زمان برای گسترشِ مرزهای کولگا انباشته بود متمرکز کرد و آن را درونِ بدنِ سولوس منفجر کرد، و بدنش را غرق در انرژیای کرد که حتی فردی با هستهٔ سفید هم نمیتوانست آن را تحمل کند.

سولوس از درد دندان روی جگر گذاشت، چرا که تلفیقِ تاریکی در برابرِ این نوع آسیب بیفایده بود. وقتی هستهاش نتوانست اینهمه نیرو را یکجا تحمل کند، بدنش شروع به درخشیدن کرد. یکراه با دیدنِ سوختنِ پوستِ الفین و ترکیدنِ رگهای خونیاش، با خوشحالی پوزخند زد.

سپس، هجومِ ناگهانیِ انرژیِ جهان به هستهٔ نیرویش اجازه داد تا خودش را نشان دهد و حمله را به تغذیه تبدیل کند.

سولوس که حس میکرد به چیزی فراتر از انسان تبدیل شده است، گفت: «حرکتِ بدی بود.» نیرویی که در رگهایش جریان داشت، به او اعتمادبهنفسِ روبهرو شدن با لوکرا سیلوروینگ را میداد، چه برسد به شکست دادنِ یک انگلِ کثیف.

یکراه سعی کرد جلوی انرژیِ جهان را بگیرد، اما دید نمیتواند. آخرین تلاشِ ناامیدانهاش کانالی میانِ دستها و برج باز کرده بود که به سولوس اجازه داد نهتنها چشمه، بلکه آرتیفکت را هم در اختیار بگیرد.

بدونِ میدانِ انرژیای که دستها تولید میکردند، برج مثلِ قلعهای شنی فروریخت. چشمِ کولگا روی زمین افتاد و سولوس بیدرنگ آن را به بُعدِ جیبیاش منتقل کرد.

این حرکتش از سرایتِ طمعِ لیث به او نبود، یا دستکم نه کاملاً، چون از همان ابتدا برنامهاش همین بود. بدونِ کریستالِ سفید، آیینِ جادوی ممنوعه ثباتش را از دست داد و به نبرد پایان داد.

آرایههایی که از شهر محافظت میکردند و به آن نیرو میدادند ناپدید شدند، ماشینهای پرنده به زمین سقوط کردند و خورشیدِ ممنوعه آرامآرام از هم پاشید. تعادلِ ظریفِ میانِ نور و تاریکی که برای کار کردن به آن نیاز داشت، بدونِ چشمِ کولگا دوام نمیآورد.

جریانِ انرژیِ درمانی به جادوی پوسیدگی تبدیل شد و بهجای افزایشِ طولِ عمرِ کولگاییها، آن را کوتاه کرد.

سولوس گفت: «هرچند خیلی دوست دارم زجر کشیدنت رو ببینم، اما وقت برای تلف کردن ندارم و تا وقتی مطمئن نشم مُردی، از اینجا نمیرم.» با قندیلهای یخی دو بار به سر و قلبِ یکراه کوبید و او را در دم کشت.

تنها پس از اینکه نشانِ روی دستها ناپدید شد، آنها را درونِ بُعدِ جیبیاش جا داد.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی به لیث گفت: «دارم از وارپِ برج استفاده میکنم تا از کولگا برم. نمیتونم صبر کنم تا بدنم محو بشه و تو هم اصلاً نمیتونی حضورم رو توضیح بدی. تو خونه میبینمت.»

سولوس یک آینهٔ یخی پدید آورد تا پیش از بازگشت به رگیا، برای آخرین بار به چهرهٔ واقعیاش نگاه کند.

اما در موردِ لیث، با از کنترل خارج شدنِ خورشیدِ ممنوعه، اهریمنان تاریکی که بدنش را تشکیل میدادند به اندازهٔ هر کولگاییِ دیگری رنج کشیدند. دردِ آنها دردِ خودش بود، با این حال همچنان حاضر نبود رهایشان کند.

یک فورانِ نهایی از شعلههای مبدأِ سفید که دو برابرِ سازهٔ ممنوعه بود، خورشیدِ مصنوعی را در بر گرفت و منفجرش کرد. برای کسری از ثانیه، اعماقِ دریا چنان مانندِ روز روشن شد که کولگا حتی از ژن، شهرِ مردمِ دریا، هم به چشم میآمد.

سپس، تاریکی قلمروش را پس گرفت و حتی ستونِ نقرهای که در طولِ مصیبتِ لیث آبها را شکافته بود نیز ناپدید شد. بدونِ خورشیدِ ممنوعه که به آنها نیرو میداد، اهریمنان برای تغذیه تنها به هستهٔ لیث وابسته شدند و او را مجبور کردند رهایشان کند.

اهریمنان تاریکی و شیاطین شعلهها به پَرَکهایی از نور تبدیل شدند که رگیا را برای یک ثانیه روشن کردند و سپس آنها نیز ناپدید شدند.

دلم برای قدرتشون تنگ میشه، اما برای رنجشون نه.

لیث با این فکر، به مشعل نور وارپ کرد تا دوباره به تیمِ ضربت بپیوندد.

ادغامِ شیاطین با بدنش، نهتنها لیث را قادر ساخته بود از قدرتِ آنها به عنوانِ قدرتِ خودش استفاده کند، بلکه او را مجبور کرده بود در بارِ آنها شریک شود. این تجربه اصلاً خوشایند نبود، اما سرنخهای بیشتری به او داده بود که مسخشدهٔ زنده بودن چه معنایی دارد و چرا نمیتواند از شرِ بینش مرگ خلاص شود.

لیث گفت: «فکر کنم کارمون اینجا تموم شد.»

تاریکیِ مطلقِ کولگا مانعِ بینش حیات بیدارشدگان نشد. دریایی از چشمانِ درخشان فهمیدنِ اینکه چه کسی دشمن است و چه کسی خودی را آسان میکرد.

لیچِ زن در حالی که به ترکهای در حالِ گسترش روی مانعِ پیرامونِ کولگا نگاه میکرد، گفت: «موافقم.»

آن مانع برای نگهداشتنِ مردم در داخل ساخته شده بود، نه برای بیرون نگهداشتنِ آب. بدونِ برج و چشمهٔ مانایش، فشارِ صدها هزار تن آب در بالای شهر، مانع را در عرضِ چند ثانیه نابود میکرد.