چپتر 1256: غنایمِ جنگ (بخشِ ۲)

رهبرِ جوخه آویزِ شورا را با مانا پر کرد و چند گامِ وارپ تاریکی را روشن کرد.

تیستا و فلوریا همزمان از راهِ پیوندِ ذهنی پرسیدند: «سولوس کجاست؟»

لیث آنچه را گمان میکرد رخ داده است، در ذهنشان تصویر کرد: «خونهست.» برجِ سولوس به چشمهٔ بیرونِ رگیا وارپ کرده و از آنجا به شهر رسیده بود. «میخواید برگردید ژن و به پدر و مادرِ خالیا بگید چه بلایی سرش اومده؟»

دخترها برای اینکه جلبِ توجه نکنند، پیوندِ ذهنی را قطع کردند و فقط سر تکان دادند. تیستا همین حالا هم بارِ جانی را که گرفته بود حس میکرد؛ توانش را نداشت که به مردمِ دریا بگوید خالیا دو بار مرده است.

یک بار به دستِ کولگاییها و بارِ دوم به دستِ خودش.

لیث حس کرد نیروی زندگیای که به بدنش قدرت میبخشید، دوباره دارد تحلیل میرود. این موضوع نگرانش کرد که تا وقتی ترکهایش وجود دارند، حتی جادوی ممنوعه هم نمیتواند وضعیتش را درمان کند.

شورا و تمامِ جیرا از نابودیِ کولگا شادمانی میکردند، اما گروهِ لیث هیچ تمایلی نداشتند حتی یک ثانیهٔ دیگر آنجا بمانند. دعوت به ضیافتِ جشن را رد کردند و به ساختمانشان برگشتند و دیدند برج منتظرشان است.

در داخل، سولوس دوباره به هستهٔ فیروزهایِ تیره و بدنِ انرژیاش برگشته بود. درست مثلِ لیث، نیروی زندگیِ ترکخوردهاش نمیتوانست هیچکدام از چیزهایی را که از اقامتش در کولگا به دست آورده بود نگه دارد، و بدونِ بدنی مناسب، حتی هستهٔ مانایش هم فلج شده بود.

دستانِ منادیون وسطِ میزِ اتاقِ غذاخوری افتاده بود، هنوز هیچ نشانِ مالکیتی نداشت و منتظرِ اربابِ جدیدی بود.

فلوریا به آن سه نفر گفت: «واقعاً بابتِ چیزی که از دست دادید متأسفم.»

از نورِ سیاهِ چشمانِ لیث میفهمید که بینش مرگ برگشته است. تیستا از ضربهٔ روحیِ کشتنِ یک متحد با دستانِ خودش، در آستانهٔ زدن زیرِ گریه بود.

در عوض، سولوس تمامِ نشاطِ همیشگیاش را از دست داده بود. با اینکه فقط چند ساعت انسان بود، اما همین کافی بود تا به تمامِ حسهایی که فقط یک بدنِ انسانی میتوانست به او بدهد، عادت کند.

بیاختیار احساس میکرد حالا که بالاخره به دختری واقعی تبدیل شده بود، نفرینی او را دوباره به یک عروسک تبدیل کرده است.

هر سه همزمان گفتند: «ممنون.»

لیث که هیچ تمایلی نداشت جدیدترین کشفش دربارهٔ خودش را حتی با سولوس در میان بگذارد، پرسید: «کریستال کجاست و چرا دستان رو نشان نزدی؟»

هر دو بارِ سنگینِ خودشان را به دوش میکشیدند و با در میان گذاشتنِ آن، فقط رنجشان را دوبرابر میکردند.

پذیرشِ اینکه چقدر خون به خاطرِ میراثش ریخته شده برای سولوس سخت بود، اما این در برابرِ اتفاقی که در صورتِ فاش شدنِ وجودِ دستان میافتاد هیچ بود، چه برسد به وجودِ برج.

این دو آرتیفکت در کنارِ هم کافی بودند تا تمامِ جنگهای جهانیای را که موگار خوشبختانه تا آن لحظه از آنها در امان مانده بود، شعلهور کنند. در موردِ لیث، دیدار و از دست دادنِ دوبارهٔ کارل عمیقاً به او آسیب زده بود. کشفِ اینکه او نوعی دراکولای میانبُعدی است، فقط بارش را سنگینتر میکرد.

سولوس جواب داد: «کریستال جاش تو معادنِ برج امنه. کنجکاوم ببینم میتونه بیشتر تکامل پیدا کنه یا نه، و اگه نه، چه تأثیری روی کریستالهای ضعیفتر میذاره.»

او تصویری از زیرزمین را به آنها نشان داد، جایی که چشمِ کولگا در دیوار نشانده شده بود و رگههای سفیدی را پخش میکرد. از آنجا که قبلاً بریده شده بود، از نظرِ تئوری کریستالِ سفید نمیتوانست رشد کند، اما آنها هیچ ایدهای نداشتند که محدودیتهای برج چیست یا سنگهای قیمتیِ سفید چگونه رفتار میکنند.

«تازه، دستانِ منادیون رو هم نشان نزدم چون بیفایده بود. بر اساسِ چیزایی که تیستا و فلوریا تو کولگا شنیدن، دستانِ منادیون برای یه جادوگرِ بیبرج مثلِ عصا میمونه و انگار تمامِ تحلیلهای منم اینو تأیید میکنه.»

سولوس گفت: «هستهٔ نیروش فقط یه نسخهٔ سادهشده از هستهٔ خودمه. هیچ کاری نیست که دستانِ منادیون بتونه انجام بده و برج احتمالاً نتونه بهترش رو انجام بده.»

تیستا پرسید: «مطمئنی؟ کولگاییها میگفتن که قصد دارن امپراطوریشون رو از یه چشمه به چشمهٔ دیگه گسترش بدن.»

سولوس سر تکان داد: «خیلی مطمئنم. حتماً تبلیغاتی بوده تا روحیهشون رو بالا نگه دارن. منظورم اینه که من و لیث خیلی سفر کردیم و چشمههای مانا اونقدرها هم رایج نیستن. معمولاً دهها اگه نگیم صدها کیلومتر از هم فاصله دارن.

«دستانِ منادیون نمیتونه انرژیِ جهان رو از چنین فاصلهای مهار کنه. علاوه بر این، درگیریِ من با پادشاهِ کولگا ثابت کرد که برج از نظرِ طراحی نسبت به تمامِ آثارِ دیگهٔ مادرم برتری داره.

«این ثابت میکنه که مادرم حتی تو سادگیش، هرگز چیزی نمیساخته که بشه ازش علیه خودش یا من استفاده کرد. شاید اشتباه کنم، اما تنها راه برای اطمینان از این موضوع اینه که دستانِ منادیون رو نشان بزنم و من قصد ندارم این کار رو بکنم.

«نمیخوام بارِ دیگهای به دوشم اضافه کنم و اگه حق با من باشه، اونوقت نه تنها برای من و لیث هیچ فایدهای نخواهند داشت، بلکه دستانِ منادیون برای همیشه مهروموم هم میشن، چون تنها راه برای انتقالشون به یه نفرِ دیگه اینه که من بمیرم.»

سولوس که دیگر تمایلی به دیدنشان نداشت، دستانِ منادیون را داخلِ بُعدِ جیبیاش گذاشت.

تیستا به سمتِ درِ اتاقش رفت و پیش از آنکه سؤالی بپرسد، طوری به دستگیرهاش چسبید که گویی طنابِ نجات است:

«فکر میکنید کِی میتونیم بریم؟ دیگه برام مهم نیست جیرا رو ببینم یا یاد بگیرم چطور بجنگم. فقط میخوام برم خونه.» برای لحظهای، فلزِ سرد و صیقلی، پوستِ خالیا را در لحظهٔ پیش از آنکه تیستا سرش را از تن جدا کند به یادش آورد و باعث شد به خود بلرزد.

«بهزودی. برام مهم نیست که درسم رو یاد گرفتم، خردم رو ثابت کردم، یا اصلاً به اون چیزی که قرار بود با اومدن به اینجا بهش برسم رسیدم یا نه. دیگه با این مکان کاری ندارم.» لیث به اتاقش رفت و در را پشتِ سرش کوبید.

بقیه هم از او پیروی کردند، اما با وقارِ بیشتر.

حتی یه نگاه هم به کریستالِ سفید ننداخت و هیچچیز رو هم با سولوس در میون نذاشت. هر اتفاقی که اونجا افتاده، حتماً خیلی بزرگ بوده. فلوریا تنها در اتاقِ غذاخوری بیحرکت ایستاد و به این فکر کرد که چه کند.

سه نفر به کمک نیاز داشتند، اما او فقط یک نفر بود.

فلوریا در حالی که به در که خودبهخود باز شد ضربهٔ آرامی میزد، پرسید: «اشکالی نداره بیام تو؟»

لیث در حالی که با نگاهی خیره و بیحالت روی تختش نشسته بود و جنگ را در دستانش داشت، پرسید: «چیزی نیاز داری؟»

غلافِ تیغه بهندرت تا این حد ضخیم شده بود و فلوریا میتوانست قسم بخورد که صدای زمزمهٔ شادمانهٔ جنگ را میشنید، درست مانندِ کودکی پس از جشنِ تولدش. با وجود اینکه یکی از آثارِ پدرش بود، این تیغهٔ خشمگین همیشه او را میترساند.

«نه. فقط میخواستم بدونم کسی رو برای حرف زدن نیاز داری یا فقط دلت میخواد یکی پیشت باشه.» با وجودِ تمامِ اتفاقاتی که پس از بیداریاش بینِ آنها افتاده بود، فلوریا همچنان احساس میکرد هیچ پیوندی که با همراهانش داشت، به عمقِ پیوندش با لیث نبود.

سولوس همانقدر که برای خودش یک معما بود، برای دیگران هم معمایی حلنشده باقی مانده بود، در حالی که تیستا باید یاد میگرفت چگونه روی پاهای خودش بایستد. از سوی دیگر، لیث از وحشتهای کولگا و سرنوشتِ خالیا خم به ابرو نیاورده بود. اما حالا همانجا نشسته بود، به همان اندازهٔ تیستا متزلزل و آشفته.