چپتر 1260: نقشهٔ فالوئل (بخشِ ۲)

لیث از دیدنِ یک نقطهٔ بنفش در مانای آبی که از چشمانش زبانه میکشید، جا خورد. حتی لبههای هالهٔ آبیِ روشنش حالا با فورانهای نوریِ بنفش میسوخت. علاوه بر این، دو نیروی زندگیاش بیشتر با هم درآمیخته بودند.

رنگهای سرخ و آبی، بهترتیب از سمتِ انسانی و جانوری، آرامآرام به درونِ کرهٔ توخالیِ مسخشده نفوذ میکردند و مسخشده نیز در عوض آنها را با انرژیِ سیاهی تغذیه میکرد که بهجای مسموم کردن، پرورششان میداد.

سه امضای انرژیِ متفاوت درونِ یکدیگر جریان داشتند؛ نه مقاومتی میکردند و نه با مقاومتی روبهرو میشدند، گویی رنگهای متفاوتشان فقط نمایشی بود.

فالوئل با لبخندی ملایم گفت: «هر چی موقعِ همجوشی با اون ارواح تجربه کردی رو بهم بگو. فکر کنم تجربهٔ اینکه بخشی از یک کل باشی، تو رو به درکی که برای قدمِ آخرت نیاز داری نزدیک کرده باشه.

«اگه حدسم درست باشه، همون چیزیه که حس کردی داره جا میافته و شاید بتونم راهنماییت کنم که چطور قدمهای بعدی رو برداری. البته اگه به فنِ خانوادهٔ من ربطی نداشته باشه.»

لیث هر چه را از جدیدترین هیئتِ پیشا-نگهبانش به یاد میآورد برایش تعریف کرد. اینکه چطور نتوانسته بود از قدرتِ راستینِ هستههای مانا و نیروهای زندگیِ پرشماری که بخشی از او شده بودند بهره ببرد، تا اینکه جنگ راهش را به او نشان داده بود.

فالوئل انگشتِ شست و اشارهٔ دستِ راستش را به فاصلهٔ کمتر از یک سانتیمتر از هم نگه داشت و گفت: «خبرِ خوب اینه که شمشیرت یه شاهکارِ لعنتیه و دربارهٔ وضعیتت حق با من بود. تا رسیدن به یه هستهٔ بنفش همینقدر فاصله داشتی.»

خندید و ادامه داد: «خبرِ بد اینه که نمیتونم کمکت کنم. روشِ تو و من خیلی شبیهِ همه. اگه بیشتر از این چیزی بگم، برای حفظِ رازهای خودم مجبور میشم یا بکشمت یا مجبورت کنم باهام ازدواج کنی، که خب برای سلیقهٔ من یکم زیادی جوونی.

«حالا برو خونه. بعد از اینکه یکم خستگیت در رفت، کارآموزیت رو از سر میگیریم. واقعاً حقته یکم استراحت کنی.»

گامهای وارپ به سمتِ خانهٔ لیث دوباره باز شد، اما پس از عبور از آن، حتی یک قدم هم به جلو برنداشت.

لیث پرسید: «میخوای با من بیای یا ترجیح میدی روی چشمه بمونی؟»

صدای سولوس با فینفین گفت: «خیلی ممنون. اصلاً نمیدونی چقدر برام ارزش داره که حتی الان هم نگرانِ اینی که هر چه زودتر بدنم رو پس بگیرم. موندن روی چشمه کمکم میکنه زودتر خوب بشم، ولی نمیخوام تنها باشم.

«بیشتر از اینکه به قدرت نیاز داشته باشم، به خانوادهمون نیاز دارم.»

لیث سر تکان داد و آرایههای محافظ را غیرفعال کرد. تازه آن موقع بود که توانست از میانِ پوششِ پنهانسازِ خانه ببیند و متوجه شود با وجودِ دیروقت بودن، از پنجرههایش نور بیرون میزند.

منطقیه. فالوئل گفت که به خانوادهام خبر داده و برگشتنِ تیستا هم حتماً بیدارشون کرده.

با این حال، پس از ورود از در، لیث متوجه شد که بهجز بچههایی که روی مبلها خوابیده بودند، بقیه کاملاً بیدارند و طوری لباس پوشیدهاند که انگار وسطِ روز است، نه نیمهشب.

تیستا در آغوشِ الینا هقهق میکرد و به مادرش میگفت که چطور مجبور شده خالیا و بسیاری از زندانیانِ کولگاییها را بکشد تا آنها را از عذابشان برهاند.

طلسمِ سکوت گوشِ بچهها را پوشانده بود و بقیه با چنان وحشتی به داستانش گوش میدادند که تقریباً متوجهِ ورودِ لیث نشدند.

کامیلا هم در کمالِ تعجب آنجا بود و هنوز یونیفرمِ آبیِ روشنِ پاسبانیاش را به تن داشت. گفت: «خدا رو شکر که اینجایی. تمامِ این مدت از نگرانی داشتم میمردم.»

در گوشش زمزمه کرد: «وقتی دیدم رونِ تماست داره سوسو میزنه، ترسیدم بدترین اتفاقِ ممکن افتاده باشه.» و با این حرف به او ثابت کرد که هر چه در فضای ذهن رخ داده بود، چیزی فراتر از یک رؤیا بود.

کامیلا لیث را در آغوش گرفت. حس میکرد چیزی در او فرق کرده است و بارِ روی دوشش باید بهاندازهٔ بارِ تیستا سنگین باشد، اگر نه بدتر از آن. برای نخستین بار از زمانی که با هم بودند، در چشمانش نه گرما و شوری بود، نه عشقی؛ فقط ترس دیده میشد.

لیث گفت: «اتفاقای زیادی افتاده.» در آغوشِ او تقریباً در هم شکست، گویی لمسِ مرگبارش ممکن بود هر لحظه از کنترل خارج شود و کامیلا را بکشد. «تو اینوقتِ شب اینجا چیکار میکنی کامی؟»

اینکه بهش بگم نیمهٔ مسخشدهام یه شوخیه. من نه انسانم، نه جانور، فقط یه نامردهٔ دیگهام.

از همان زمانی که اسکارلتِ اسکورپیکور را دیده بود، این احتمال را در نظر گرفته بود، اما حدس زدن و دانستن دو چیزِ کاملاً متفاوت بودند.

کامیلا گفت: «فالوئل از برگشتنت خبرم کرد و منم به جیرنی خبر دادم. اونقدر از برگشتنِ همهٔ دختراش به خونه خوشحال بود که بدونِ اینکه حتی من چیزی بخوام، واسه جفتمون یه روز مرخصی گرفت.»

از اینکه میشنید لیث او را با اسمِ خودمانیاش صدا میزند، خوشحال بود.

این یعنی همهچیز از دست نرفته بود.

لیث سر تکان داد و در حالی که بهآرامی خود را از آغوشِ کامیلا بیرون میکشید، گفت: «خوشحالم میشنوم فریا و کویلا هم برگشتن. کلی حرف داریم که باید به هم بزنیم. بیا اینجا بابا. واقعاً به یه بغل نیاز دارم.»

واکنشِ بیرمقِ لیث و اینکه حتی اعضای خانوادهاش را هم بهسختی لمس میکرد، از چشمِ کامیلا دور نماند. با این حال، این موضوع بهجای اینکه خیالش را راحت کند، او را بیشتر نگران کرد. کسی که از جیرا برگشته بود، فقط ظاهرش شبیهِ دوستپسرش بود.

رنا و رااز هم متوجهِ این تغییر شدند، اما چون تیستا از قبل در حالِ گریه بود، با خود گفتند لابد کولگا آنقدر جای بدی بوده که حتی توانسته زرهِ لیث را هم در هم بشکند. اجازه دادند تیستا داستانش را تمام کند و بعد از لیث پرسیدند چه شده است.

لیث آهی کشید و گفت: «داستانش درازه و الانم خیلی دیره. میتونه تا فردا صبح صبر کنه.»

الینا پرسید: «مطمئنی؟» حالا که تیستا بارِ دلش را سبک کرده بود، به دستشویی رفت تا صورتش را بشوید و الینا فرصت یافت معاینهٔ همیشگیاش را روی لیث انجام دهد.

«تو بیشتر از یه خستهٔ معمولی به نظر میرسی. اگه بذاری بعضی زخما عفونت کنن، ممکنه جای زخمی به جا بذارن که حتی زمان هم نتونه درمانش کنه.»

صورتِ او را میانِ دستانش گرفت و پیش از آنکه برای پیدا کردنِ جراحات روی شانهها و بازوهایش دست بکشد، دنبالِ نشانههای سوءتغذیه گشت.

«تو فکرش بودم که بهخاطرِ به خطر انداختنِ جونِ بچههام، هرچی از دهنم درمیاد به اون عوضیای شورا بگم، ولی اول به اجازهت نیاز دارم. اگه بهشون بگم آزموناشونو بکنن تو ماتحتشون و دست از سرت بردارن، باعثِ خجالتت میشه؟»

از نگاهش پیدا بود که الینا کاملاً جدی است و این موضوع لبخند به لبِ لیث آورد. تصورِ اینکه آن زنِ کوچک و ضعیف آماده بود تا با برخی از باستانیترین و قدرتمندترین موجوداتِ گارلن — که میتوانستند فقط با یک نگاهِ غضبآلود او را بکشند — بحث و دعوا کند، بینهایت مضحک بود.

در عینِ حال، این موضوع لیث را چنان تحتتأثیر قرار داد که در کلمات نمیگنجید. مهم نبود چقدر تغییر میکرد یا چقدر قدرتمند میشد؛ در چشمانِ الینا، او هنوز همان پسرکِ کوچکی بود که به هر قیمتی از او محافظت میکرد.

لیث در حالی که او را طولانیتر و محکمتر از بقیه در آغوش میگرفت، گفت: «ممنون مامان، ولی نیازی نیست. قول میدم فردا همهچیزو بهت بگم، ولی الان واقعاً به کمی خواب نیاز دارم.»

لیث درِ اتاقش را باز کرد و منتظر ماند تا کامیلا به او ملحق شود.

کامیلا در حالی که به داخل میرفت و به بقیه شببخیر میگفت، با خود فکر کرد:

از یه طرف خوشحالم که منو نمیفرسته خونهٔ زینیا. از طرفِ دیگه، اینطوری که در رو باز نگه داشته، بوی یه سخنرانیِ «باید با هم حرف بزنیم» میده.