چپتر 1261: نامردگان قصه می‌گویند (بخشِ ۱)

لیث به محض اینکه قفلِ در آرایهٔ سکوتی را فعال کرد که حریمِ خصوصیشان را تضمین میکرد، گفت: «باید با هم حرف بزنیم.»

کامیلا در دل آه کشید. تو همون جملهٔ اول کار رو ساخت.

لیث شمردهشمرده حرف میزد و سعی داشت بهترین راه را برای در میان گذاشتنِ ماهیتِ واقعیاش با او پیدا کند، بیآنکه باعث شود کامیلا سکته کند: «بقیه میتونن تا فردا صبر کنن، اما تو حق داری حقیقت رو بدونی و بدونِ اینکه فشارِ کلِ خانوادهام رو روی خودت حس کنی، تصمیمت رو بگیری.»

کامیلا با چهرهای درهمکشیده پرسید: «کِی اتفاق افتاد؟»

لیث گفت: «دیروز. بهت زنگ نزدم چون نمیتونستم تو چشمات نگاه کنم و دروغ بگم که همهچیز روبهراهه. میخواستم حضوری باهات حرف بزنم و بهت این فرصت رو بدم که اگه فکر میکنی ارزشِ وقتت رو دارم، حسابی کتکم بزنی.»

یه لحظه صبر کن. اون از کجا ممکنه بدونه؟ تایریس بهش هشدار داده یا این یه جور حسِ ششمِ عجیبِ زنانهست؟ لیث در واقع اینطور فکر کرد و مغزش را مقصر دانست که از دهانش کندتر کار میکرد.

چهرهٔ کامیلا آرام بود، اما برای مهارِ احساساتش باید ناخنهایش را در گوشتِ خود فرومیکرد: «خب، با اونهمه اتفاقی که تو کولگا افتاد، تا حدودی میتونم شرایطت رو درک کنم. تو تو یه مأموریتِ مخفیِ عمیق بودی و دشمنا محاصرهت کرده بودن، ولی این باعث نمیشه دردش کمتر بشه. تا کجا پیش رفتی؟»

«تقریباً تا سطحِ نگهبان، اما مشکل این نیست. اسکارلت راست میگفت، من—»

«یه لحظه صبر کن، اسکارلت دیگه کیه، و تقریباً تا سطحِ نگهبان یعنی چی؟ نکنه با تایریس بهم خیانت کردی؟ اگه بینِ تو و فلوریا چیزی میشد میتونستم درک کنم چون دوستدخترِ سابقت بوده، اما تایریس؟ نکنه خودش رو بهت تحمیل کرده؟»

ناگهان نه کامیلا میدانست دارند دربارهٔ چه حرف میزنند و نه لیث.

لیث نمیدانست بخندد یا گریه کند: «من هرگز با هیچکس بهت خیانت نکردم. چطور اصلاً میتونی فکر کنی من همچین کاری میکنم؟»

کامیلا با محو شدنِ نگرانیهایش، نفسِ راحتی کشید و گفت: «خب، با یه قیافهٔ گناهکار برگشتی، بهم بیمحلی کردی، و بعدش اون حرفا رو دربارهٔ کتک زدنت زدی. توقع داشتی چی فکر کنم؟»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «هزار بار بهت گفتم که تو شروع کردنِ حرف افتضاحی.» او بهسختی جلوی خودش را گرفته بود تا از خنده رودهبُر نشود. «امیدوارم نخوای دربارهٔ من بهش بگی، چون اصلاً براش آماده نیستم. اگه شما دو تا مشکلِ زنوشوهری دارید که باید حلش کنید، میتونم برم.»

لیث پاسخ داد: «منم آماده نیستم، اما احتمالاً نیازی هم نمیشه. لطفاً بمون، سولوس. میخوام تو هم داستانم رو بشنوی.»

کامیلا را روی صندلی نشاند و با استادیِ نور، صحنهٔ مبارزهاش در بیرونِ برج و سپس دیدارش با موگار را به تصویر کشید، اما سولوس و کارل را از داستان حذف کرد.

در ابتدا، کامیلا با حیرت به تصویرِ تجلیِ سیاره خیره شد. با اینکه فقط یک هولوگرام بود، احساساتِ لیث و تسلطش بر جادو به الینا-موگار حضورِ مقتدرانهٔ یک ملکه را میبخشید.

هرچه کامیلا بیشتر گوش میداد، بیشتر شوکه میشد. در پایانِ تصویرسازی، پس از دیدنِ هیئتِ اولیهٔ نگهبانِ لیث و شیاطین شعلههایش، دهانش از حیرت باز مانده بود.

کامیلا به اطرافِ اتاق نگاه کرد، گویی انتظار داشت ارواحی را ببیند که در اتاق کمین کردهاند: «خدایانِ بزرگ. برای همینه که بینش مرگ داری و میتونی اون چیزای چندشآور رو پدید بیاری. تو یه حلقهٔ اتصالِ زنده با دنیای پس از مرگی، یه راهنمای ارواح.»

لیث نمیتوانست واکنشِ او را باور کند: «آره، ولی نکته این نیست. اون قسمتی رو که موگار گفت من یه مسخشدهام نشنیدی؟ یه جور روحِ نامرده؟»

کامیلا گفت: «نه، ولی در مقایسه با بقیهٔ چیزها، این یکی برام اونقدرها هم شوکهکننده نیست.» سولوس هم با تکان دادنِ سر حرفش را تأیید کرد.

لیث پرسید: «اصلاً میفهمی داری چی میگی؟ چطور میتونی به این راحتی ازش بگذری؟»

کامیلا جواب داد: «اصلاً هم راحت نیست، ولی یه سال وقت داشتم بهش فکر کنم، واسه همین خیلی وقته که تصمیمم رو گرفتم.»

لیث که مات و مبهوت مانده بود، گفت: «منظورت چیه یه سال؟ من خودم تازه دیروز فهمیدم!»

«تو توی اولین سالگردمون دربارهٔ ذاتِ دورگهت و بخشِ مسخشدهت بهم گفتی. بعد از اینکه توی دومین سالگردمون فهمیدم یه بیدارشدهای و یاد گرفتم مسخشدهها چطور به وجود میان، دیگه تا حدودی واضح بود.»

کامیلا شانه بالا انداخت و ادامه داد: «مخصوصاً از وقتی که الینا داستانِ معجزهٔ تولدت رو اونقدر برام تکرار کرد که گوشام خون اومد.»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «خب، آره. اینطور نیست که قبلاً در این باره زیاد حرف نزده باشیم. من بیشتر از این تعجب کردم که حس کردی لازمه اینو از من مخفی کنی.» حرفش باعث شد لیث حس کند یک احمقِ تمامعیار است.

لیث پرسید: «یعنی میگی این هیچی رو عوض نمیکنه؟ با این قضیه مشکلی نداری؟» و به هیئتِ دورگهاش دگردیسی کرد. تازه فهمید حالا میتواند فلسهایش را ناپدید کند و سطحِ سیاه و صیقلیِ مسخشده را جایگزینشان کند.

کامیلا سر تکان داد: «نه واقعاً. هیئتِ دورگه داغ و جذابه، ایهامش هم عمدیه، ولی این یکی مورمورکننده و سرده، تازه دهن هم نداره.» این را گفت و صورتِ لیث را میانِ دستانش گرفت و با انگشتانش آن را کاوید.

هیچ ترسی در چشمانش به چشم نمیخورد و گرمای مهربانِ لمسِ کامیلا، تاریکی را دوباره در هم شکست و به فلس تبدیل کرد.

«جداً؟ از وقتی فهمیدم بیشتر مسخشدهم تا انسان، همهش نگرانِ واکنشت بودم، اونوقت تو اصلاً برات مهم نیست.» شوکِ لیث مانع از این نشد که غریزی گونهاش را به کفِ دستِ کامیلا بمالد و بعد آن را ببوسد.

کامیلا با لحنی جدی پرسید: «چرا باید برام مهم باشه؟ قراره به خاطرش رفتارِ متفاوتی باهام داشته باشی؟ برنامهت اینه که به جای دوستدخترت، منو به عنوانِ ذخیرهٔ غذای اضطراریت نگه داری؟»

«معلومه که نه، ولی—»

کامیلا پیش از آنکه لیث بتواند یکی دیگر از آن دورههای خودتحقیریاش را آغاز کند، حرفش را برید: «پس نه. برام مهم نیست.»

«بذار روراست باشم. وقتی یه مدت با یه دورگهٔ منحرف-جانور-مسخشده که میتونه آتیش تف کنه قرار میذاری، دیگه واسه تحتتأثیر قرار گرفتنت به چیزی بیشتر از یه تغییرِ کوچیک تو دستورپختِ نیروهای زندگیش نیازه.» یقهٔ پیراهنِ لیث را کشید و او را پایین آورد و بوسهای به او زد که به طرزی نامعلوم، او را مجبور کرد به هیئتِ انسانیاش برگردد.

لیث طوری به بدنش نگاه کرد که گویی به او خیانت کرده است و پرسید: «از یک تا ده چقدر دیوونهای؟» اصلاً نمیدانست بدنش چطور به یک سایهٔ زنده تبدیل شده بود و کامیلا چطور او را برگردانده بود.

کامیلا با خشمی ساختگی انگشتش را در سینهٔ لیث فرو کرد و گفت: «نه اونقدر که از این ناراحت نشم که موگار رو به جای قیافهٔ من، با قیافهٔ مادرت دیدی.»

«خوشحالم که مثلِ نالروند یه خودشیفته نیستی که سیاره رو به شکلِ خودش میبینه، ولی حتی موروک هم اونو به شکلِ کویلا دید، در حالی که اونا اصلاً با هم قرار هم نمیذارن. نکنه رنجرِ اشتباهی رو انتخاب کردم؟»

لیث با تعجب پرید وسطِ حرفش: «چیکار کرد؟ این رمانتیک نیست، خیلی تخمی و چندشآوره!»

کامیلا دست از سرِ کار گذاشتنِ او برداشت و یکی از آن لبخندهای خیرهکنندهاش را که میتوانست کلِ یک شهر را روشن کند، به لیث زد: «موافقم. چیزِ دیگهای هم هست که باید بهم بگی؟»

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «سولوس؟»

سولوس جواب داد: «الان نه. بعد از اونهمه گهی که تو کولگا کشیدیم، هر دومون حق داریم یه کم خوشحال باشیم. با این حال معنیش این نیست که قراره نقشِ مزاحم رو بازی کنم. میرم تو اتاقِ تیستا. شببخیر.» مخفیانه از انگشتِ لیث بیرون خزید و وارپ کرد و رفت.