چپتر 1265: گوسفندِ سیاه (بخشِ ۱)

الینا گفت: «تریون چند ماه پیش به زندگیِ خودش پایان داد، ولی ما تازه فهمیدیم چون بعد از طرد کردنِ ما، دیگه خانوادهای نداشت. تو نامهٔ خداحافظیش نوشته بود پشیمونه که اونقدر شجاعت نداشته تا اشتباهاتش رو قبول کنه و ازمون طلبِ بخشش کنه.

«تریون بچهٔ من بود، با این حال زندگیش رو تو تنهایی گذروند چون فکر میکرد اونقدر دوستش نداریم که بهش یه فرصتِ دوباره بدیم. ترجیح داد بمیره تا اینکه دوباره خانوادهاش طردش کنن.» الینا زیرِ گریه زد.

«همونجوری مُرد که زندگی کرد. مثل یه دردسرِ رو مخ.» لیث از این خبر ککش هم نگزید.

با این حال، این افکار را به زبان نیاورد. چشمانِ رااز خیسِ اشک بود و به نظر میرسید رنا هم حسرتهای زیادی دارد. زهر ریختن روی احساساتِ آنها هم بیفایده بود و هم بیرحمانه.

لیث پرسید: «اگه تریون ما رو طرد کرده بود، چطور از مرگش باخبر شدین؟»

«ارتش اول به من خبر میداد و جیرنی هم اگه واسه بررسیِ پرونده احضار میشد همین کار رو میکرد.

«خانوادهام هیچ ارتباطی با انجمنِ جادوگران یا ارتش ندارن. اونا هم ترجیح میدن قضیه رو مخفی نگه دارن تا خودشون رو تو دلم جا کنن، نه اینکه الکی مادرم رو برنجونن و منو با خودشون در بندازن.» در واقع داشت اینطور فکر میکرد.

«تریون هیچوقت ارتباطش رو با اورپال قطع نکرد و ازش به عنوانِ رابطِ اضطراری واسه مواقعی که اتفاقی میافته استفاده میکرد. یه مدت طول کشید تا ارتش اورپال رو پیدا کنه و مرگِ تریون رو بهش خبر بده. بعدش—»

تیستا از جا پرید و با تمامِ توان فریاد زد: «اورپال برگشته؟» واکنشش چنان سریع بود که حرفِ الینا را برید و از لیث پیشی گرفت.

بیدرنگ بینش حیات را فعال کرد و اطرافِ خانه را برای یافتنِ برادری کاوید که مدتها پیش گم شده بود اما هرگز کسی دلتنگش نمیشد.

رااز گفت: «آروم باش، اون دیگه اینجا نیست. بلافاصله بعد از اینکه سرنوشتِ تریون رو بهمون گفت و ازمون بخشش خواست، رفت.»

صدای لیث آرام و پایین بود، اما خشمِ یک طوفان را در خود داشت: «دیوونه شدین؟»

آرام از جا برخاست تا از شدتِ خشم میز را برنگرداند و چشمانش را بسته نگه داشت تا نیتِ کشتنی را که اکنون در بدنش لبریز شده بود، بر سرِ خانوادهاش رها نکند.

«اورپال، یا ملن، که بعد از از دست دادنِ اسمش باید خودش رو اینجوری صدا بزنه، برمیگرده اینجا و شما به جای اینکه جانورانِ جادویی رو رها کنین، راهش میدین تو خونهٔ من؟»

الینا دستِ رااز را گرفت؛ مغزش و قلبِ خونینِ مادرانهاش به شدت با هم در نبرد بودند. گفت: «خونهٔ ما، و اون هنوز بچهٔ منه. من همین الانش هم یه پسرم رو از دست دادم، چطور میتونی ازم بخوای قیدِ یکی دیگه رو بزنم؟ اون آدمِ دیگهای شده. اورپالِ قدیم هیچوقت عذرخواهی نمیکرد.»

صدای لیث از خشم خشن شد: «این جوابِ سؤالِ من نیست. براتون عجیب نیست که تریون به این راحتی همچین نامهای گذاشته و ملن هم دقیقاً تو نبودِ من اومده اینجا؟

«من رسماً بیکارم، آدمای خیلی کمی از شاگردیم خبر دارن و تقریباً هیچکس از سفرم به جیرا چیزی نمیدونه.»

الینا خواست چیزی بگوید: «تو فقط بدبینی. اورپال—»

«ملن. اسمش ملنه و یه ورهن نیست. ترجیح میدم قیدِ اسمِ خانوادگیم رو بزنم تا اینکه با اون شریک بشم.» لیث تپشی بنفشرنگ رها کرد که از میانِ چشمانِ بستهاش درخشید و خانه را غرق در وحشت کرد.

سهقلوهای رنا زدند زیرِ گریه. آران و لریا طوری به داییشان نگاه میکردند که گویی برای نخستین بار او را میدیدند. در نگاهِ کودکانهشان، او وحشتناک اما معرکه به نظر میرسید، مثلِ یکی از شخصیتهای افسانههایی که برایشان تعریف میکرد.

سولوس گفت: «من فقط تا یه حدی میتونم مانا رو مهار کنم. واقعاً ملن ارزشش رو داره که خانوادهت رو بترسونی؟»

«سولوس، من بدبین نیستم. این دفعه نه. یادت میاد سالها پیش با لارک برای یه همچین پیشامدی برنامهریزی کردم؟ اورپال نمیتونه اینقدر زمانبندیِ دقیقی داشته باشه و اینقدر شانس بیاره که از شبکهٔ خبرچینهای کنت قسر در بره.»

«جانِ مادرم، حق با توئه. قبل از رفتن به آکادمی براش حکمِ جلب گذاشتی. الان که جادوگرِ اعظمی، هیچ نگهبانی چشمش رو روش نمیبنده، اونم وقتی که میتونن با این کار یه همچین لطفی بهت بکنن.»

این شوک باعث شد اندوهِ بهجامانده از ازدستدادنِ انسانیتش را که هنوز ذهنش را تیره کرده بود، کنار بگذارد.

رااز گفت: «میدونم که کینهت خیلی عمیقه.»

«برای همین هیچ جوابی بهش ندادیم و منتظرِ برگشتنت موندیم. این مسئلهایه که به تصمیمِ همگانیِ خانواده نیاز داره. میتونم خشمت رو درک کنم، مخصوصاً بعد از اونهمه ماجرایی که از سر گذروندی. برای همین بهت حرفی نزدیم.»

به کامیلا نگاه کرد و به نشانهٔ تشکری بیصدا سر تکان داد. کامیلا کاری را کرده بود که او بهخاطرِ مسئولیتهای متضادش بهعنوانِ پدرِ لیث و شوهرِ الینا نمیتوانست انجام دهد.

رنا درحالیکه سعی میکرد جلوی اشکهایش را بگیرد، گفت: «اورپال، یعنی ملن، انگار واقعاً عوض شده لیث.»

«هرگز اونهمه کارها و حرفهای بدی رو که زد فراموش نمیکنم، اما شاید وقتش رسیده که ببخشیمش. اون هنوزم برادرِ دوقلوی منه و نمیتونم تحمل کنم که مثل تریون تو یه کوچه مرده پیداش کنن.»

«متأسفم، اما برام مهم نیست.» لیث پیش از اینکه بفهمد تیستا دارد حرف میزند، مغزش را بهخاطرِ این بیملاحظگی لعنت کرد.

«تریون خیلی قبلتر از اینکه اونقدر پررو بشه که خانواده رو طرد کنه، ما رو ول کرده بود، چون داشتنِ خواهر و برادرهای بااستعداد تو جادو به غرورش لطمه میزد.»

«اون هیچوقت به خودش زحمت نداد با هیچکدوممون در تماس باشه، حتی با مامان که هر روز براش نگران بود، و با این حال جرئت کرده اسمِ اون یارو رو بهعنوانِ رابطِ اضطراریش بنویسه؟ لازمه یادتون بیارم که اون یارو بهخاطرِ دزدیدنِ نون طرد نشد، بلکه بهخاطرِ این بود که سعی کرد لیث رو با خونسردی بکشه؟»

این حرفها زخمهای کهنهای را باز کرد که حتی با گذشتِ یک دهه هم التیام نیافته بود. الینا قفسهٔ سینهاش را فشرد؛ میدانست حرفهایش حقیقت دارد، اما باز هم آرزو میکرد کاش دروغ باشد.

«تریون همهچیز رو خودش بهتنهایی پیش برد، بدونِ اینکه تو کلِ زندگیش یه بار هم به ما اهمیت بده. اگه اهمیت میداد، خودکشی نمیکرد، چه برسه به اینکه یادداشتی بذاره که حتماً باعث بشه شما احساسِ گناه کنین.»

«متأسفم، اما من از وقتی تو عروسیِ رنا شرکت نکرد، وقتی برای فارغالتحصیلیم نیومد، وقتی به خودش زحمت نداد حتی به یکی از اونهمه نامهای که مامان براش نوشت جواب بده، دیگه اون رو برادرم ندونستم.»

«در موردِ اون یارو هم...» تیستا آنقدر عصبانی بود که نامِ جدید را به یاد نمیآورد و از به زبان آوردنِ نامِ قدیمی هم امتناع میکرد.

«...اینطوری برگشتنش ثابت میکنه که حتی یه ذره هم عوض نشده. اون هنوزم همون عوضیِ فرصتطلبیه که از مرگِ برادرِ خودش استفاده میکنه تا دوباره راهش رو به یه خانوادهٔ حالا دیگه ثروتمند باز کنه و اون سهم از پولی رو بگیره که حتماً فکر میکنه حقشه.»

صورتِ تیستا سرخ شده بود و دستهایش از شدتِ فشردن سفید شده بود. تمامِ بدنش از خشم میلرزید و مانایش کم مانده بود از کنترل خارج شود؛ با هر نفسی که میکشید، پالسهای فیروزهای ساطع میکرد.

لیث در حالی که به تیستا اشاره میکرد، گفت: «همون که این گفت.»

تیستا با به زبان آوردنِ بیشترِ حرفهای دلِ او، باعث شده بود لیث آنقدر آرام شود که بالاخره بتواند بدونِ ویران کردنِ خانه چشمانش را باز کند.

«مرگِ تریون فقط به این خاطر ناراحتم میکنه که به شماها لطمه میزنه. مرگ گذشته رو عوض نمیکنه و از اون آدمِ بهتری هم نمیسازه. تنها سؤالِ من اینه که آیا ملن برگشتنش رو با کمکِ پدر و مادرِ کامیلا برنامهریزی کرده یا نه.»