چپتر 1266: گوسفندِ سیاه (بخشِ ۲)

رااز نگاهش را از لیث به الینا چرخاند و گفت: «چطور میتونی اینو بگی؟ یعنی همهچیز برات یه توطئهست؟»

همسرش آنقدر رنگپریده و ضعیف به نظر میرسید که ممکن بود هر لحظه از حال برود. الینا هرگز انتظار نداشت چنین زخمهای عمیقی بهآسانی التیام یابند، اما توقعِ چنین دستردِ قاطعانهای را هم از فرزندانش نداشت.

کامیلا حس کرد زانوهایش سست میشوند. دستِ لیث را جستوجو کرد و گفت: «خدای من، حق با توئه! اونا میتونستن گذشتهٔ خانوادهت رو زیرورو کنن و آمارِ برادرای گمشدهت رو دربیارن.

«اصلاً تعجب نمیکنم اگه اونا باشن که دارن ملن رو مثل خیمهشببازی میچرخونن و از قصهٔ غصههاش سوءاستفاده میکنن تا به خواستهشون برسن. الان همهچیز خیلی منطقیتر به نظر میرسه.»

الینا میانِ اشکهایش گفت: «کامیلا، چطور میتونی این حرفو بزنی؟ اونا پدر و مادرتن!»

«دقیقاً چون پدر و مادرم هستن میتونم این حرفو بزنم. اونا شونزده سال ازم سوءاستفاده کردن و همون لحظهای که دیگه بهم نیازی نداشتن، منو دور انداختن. دیگه نمیذارم زندگیم رو نابود کنن.

«اونا هیچوقت سراغمو نگرفتن، مگر اینکه چیزی میخواستن و نمیفهمم چرا این بار باید فرقی داشته باشه!» خشمِ کامیلا و دستِ لیث به او قدرت داده بود تا دوباره سرِ پا بایستد.

آنچه در پی آمد، دقیقاً بهاندازهٔ یک دعوای خانوادگی زشت بود و ناهار و حالوهوای همه را خراب کرد. هیچکدام از دو طرف نیازی به زخمزبان زدن نداشتند، زیرا مواضعشان چنان آشتیناپذیر بود که هرچه میگفتند، مانند خنجری بر تنِ دیگری مینشست.

رااز و الینا برای فرزندِ ازدسترفتهشان سوگواری میکردند. دردشان باعث میشد نتوانند درک کنند که لیث و تیستا چطور میتوانند نه یک نفر، بلکه دو نفر از اعضای خانوادهشان را اینطور راحت کنار بگذارند.

این خواهر و برادر نیز بهنوبهٔ خود نمیتوانستند والدینشان را بابتِ اینهمه بیملاحظگی ببخشند. آنها نهتنها اجازه داده بودند کسی که لیث و تیستا عمیقاً از او متنفر بودند وارد خانهشان شود، بلکه حتی میخواستند او را دوباره به زندگیشان بازگردانند.

رنا میانِ این دو جبهه گیر افتاده بود. رابطهٔ میانِ دوقلوها ریشهای عمیق داشت. او و اورپال خاطراتِ مشترکِ زیادی داشتند، چه از مراقبتِ خواهر و برادرهایشان و چه از کار در مزرعه.

همچنین، رنا هرگز واقعاً از تریون قطع امید نکرده بود و همیشه امیدوار بود که روزی سرِ عقل بیاید. او برادرش را آدمی مغرور و کلهشق میدانست، اما تریون هرگز آدمِ بدی نبود.

ازدستدادنِ تریون حفرهای در قلبِ رنا به جا گذاشته بود که آرزو میکرد برادرِ دوقلویش آن را پر کند، اما با این حال او را بهتر از هر کسی میشناخت و حاضر نبود به اورپال اعتماد کند که نزدیکِ هیچیک از فرزندانش شود.

رنا با خود فکر کرد:

لیث و تیستا حق دارن، ولی باید بفهمن که مامان بیدارشده نیست. عمرِ طولانیشون باعث میشه بلندمدت برنامهریزی کنن، اما برای بقیهٔ ما، مرگ قبل از اینکه اونا حتی یه تارِ موی سفید دربیارن از راه میرسه.

بهعنوان یه مادر، درک میکنم که میخواد سروسامون گرفتنِ بچههاش رو ببینه و تا وقتی هنوز جون داره از نوههاش لذت ببره. اورپال برای مامان فرصتیه تا اشتباهاتی رو که فکر میکنه در حقِ تریون کرده جبران کنه و خانواده رو دوباره دورِ هم جمع کنه.

وقتی هر دو طرف از عوضکردنِ نظرِ دیگری ناامید شدند، لیث کامیلا و تیستا را به داخلِ اتاقش کشاند. او در حالی که با اربابِ شهرستانِ لوستریا تماس میگرفت، توافقاتش با کنت لارک را در صورتِ بازگشتِ اورپال یا ملن به لوتیا، بهطورِ خلاصه برایشان توضیح داد.

تیستا از اورپال متنفر بود، اما این کار حتی برای او هم زیادهروی بود. پرسید: «واقعاً نقشه کشیده بودی که دستگیرش کنن و بکشنش؟»

«فقط در صورتی که با فکرِ انتقام برمیگشت. انتظار داشتم اورپال مثل همیشه دست به یه کارِ احمقانه بزنه. اما بعد از اینکه من تو گریفونِ سفید ثبتنام کردم و اونم خدمتِ سربازیش رو تموم کرد، اورپال یهو غیبش زد.

لیث جواب داد: «فکر میکردم فاصلهای که بینمون افتاده اونقدر زیاد شده که غرورش نمیتونه تحملش کنه، یا شایدم میدونست سپاهِ ملکه داره از خونهمون محافظت میکنه. در هر صورت، انگار اشتباه میکردم.»

هولوگرامِ کنت لارک گفت: «لیث، خیلی خوشحالم صداتو میشنوم. خواهش میکنم فقط بگو برای یک بار هم که شده فقط برای احوالپرسی زنگ زدی. یکم خسته شدم از بس فقط وقتی چیزی ازم میخوای خبری ازت میشه.»

با وجودِ جدیتِ اوضاع، حرفهای مردِ اشرافزاده به هدف نشست. دیدنِ اینکه لیث از خجالت خودش را جمع کرد، باعث شد هر دو زن ریز بخندند.

کنت ترکویل لارک از آخرین باری که لیث او را شخصاً دیده بود، تغییرِ زیادی نکرده بود. مردی در اواخرِ دههٔ پنجاهِ زندگیاش بود، با حدودِ ۱٫۸۳ متر قد و اندامی لاغر که باعث میشد حتی بلندتر به نظر برسد.

کنت موهای سیاه و پرپشت و ریشِ بزیِ کوتاهی با رگههای خاکستری داشت. مونوکلِ قابمشکیِ جدانشدنیاش با نخی از ابریشمِ آبی به جیبِ سینهاش متصل بود.

در یک دستش لیوانی ویسکی داشت و با دستِ دیگرش آویز را طوری تنظیم کرد که بتواند همهٔ مهمانانِ ناخواندهاش را ببیند.

«تیستا، هر سال که میگذره زیباتر میشی. دیدنت مایهٔ خوشحالیه و البته بلای جانِ ادارهٔ پستِ کنتنشین. از آخرین باری که زحمت کشیدی و نامههاتو بردی، یه طویله رو پر از نامههایی کردم که برات اومده.»

تیستا تعظیمِ کوتاهی به او کرد و گفت: «خیلی متأسفم، کنتِ عزیز. برخلافِ رونِ ارتباطیام، آدرسِ من عمومیه و نمیتونم با دیوونهبازیِ آدمهایی سر و کله بزنم که فقط با یه بار دیدنم تو یه مراسمِ عمومی، ازم خواستگاری میکنن.»

لارک پرسید: «بازپرس یهوال، لبخندِ جذابِ شما همیشه منو شگفتزده میکنه. امیدوارم کنجکاویِ یه پیرمردِ خرفت رو ببخشید. چطور افسرِ ماهری مثلِ شما اینقدر برای تبدیل کردنِ یه جادوگرِ اعظمِ رذل به یه مردِ صادق به دردسر افتاده؟» این حرف باعث شد لیث سرخ شود.

لیث که هیچ میلی نداشت بشنود دوستِ قدیمیاش چه حرفهایی دربارهٔ او برای گفتن دارد، حرفش را قطع کرد: «ببخشید، ولی این تماس برای احوالپرسی نیست. ملن برگشته و تنها هم نیست.»

کنت نوشیدنیاش را بیرون تف کرد، طوری که هولوگرامش برای یک ثانیه ناپدید شد و مونوکلش از شدتِ تعجب از حدقهٔ چشمش بیرون پرید. لیث هرچه را که همین چند دقیقه پیش از پدر و مادرش شنیده بود، گزارش داد.

هم خبرِ مرگِ تریون و هم احتمالِ دخالتِ پدر و مادرِ کامیلا باعث شد لارک مقدارِ بیشتری از ویسکیای را که برای آرام کردنِ خودش سعی داشت بنوشد، به بیرون تف کند و مونوکلش مثلِ یک جیرجیرک بالا و پایین بپرد.

لارک در حالی که پس از هدر دادنِ نیمی از یک بطریِ مشروبِ خوب سرانجام لیوانش را پایین میگذاشت، گفت: «بهتره اینو بذارم زمین، وگرنه پیشخدمتم، پولتوس، تا چند روز بهم چشمغره میره.» او فقط چند جرعه نوشیده بود، اما آنقدر الکل در هوا پخش شده بود که او را کمی مست کرد.

«چیزهایی که میدونم از این قراره. من هرگز دستوری رو که قبل از ورودت به گریفونِ سفید داده بودم لغو نکردم و با وجودِ تمامِ تدابیرِ امنیتی به خاطرِ تهدیدِ نامردگان، بعید میدونم بدونِ کمکِ کسی تونسته باشه مخفیانه خودشو به لوتیا برسونه.» او با حالتی عذرخواهانه در چهرهاش به کامیلا نگاه کرد.

لیث پرسید: «میدونی بعد از ترکِ ارتش چیکار کرده؟»

«نه، نفوذِ من تو مرزهای لوستریا تموم میشه. از همسایههام هم خواستم حواسشون بهش باشه، ولی یا اونا فریبم دادن یا ملن از مارکینشینِ دیستار دور مونده.

اگه بخوای میتونم از بانو دیستار بپرسم، ولی به نظرم جوابِ مشکلاتِ تو نزدیکتر از چیزیه که فکر میکنی. برخلافِ اشراف، قدرتِ بازپرسها به قلمروشون محدود نمیشه.» لارک تعظیمِ محترمانهای به کامیلا کرد.