چپتر 1274: هستهٔ نیرو (بخشِ ۲)

سولوس آهی کشید و گفت: «مطمئنی این کار رو فقط برای این نمیکنی که با الینا روبهرو نشی؟ گذشته از این، همونطور که فریا گفت، این تعطیلاتِ ایدهآلِ منم نیست. اینکه مجبور باشم روزی بیشتر از بیست ساعت تو آزمایشگاه جون بکنم، اصلاً حسِ نازپرورده بودن بهم نمیده.»

لیث جواب داد: «از روی تجربه میدونم زندگی کردن با یه بارِ سنگین رو دوشِ ذهنت چقدر سخته. اگه فکر میکردم گشتوگذارت تو پادشاهی یا حتی اونورِ مرزهاش کمکی میکنه، بدونِ یه لحظه تردید این کار رو میکردم.»

«ولی فکر میکنم بعد از اینکه روی پاهای خودت راه رفتی، دیگه مهم نیست وقتی تو برج گیر افتادی به چه منظرهای نگاه میکنی، ذهنت مدام همون چند ساعتی رو مرور میکنه که بهت یاد دادیم چطور بایستی، بدوی و برقصی.

با کار کردن، میتونی بهجای اینکه خودت رو با خاطرهٔ چیزایی که از دست دادی شکنجه بدی، ذهن و دستات رو مشغول نگه داری. ما هشت ساعتِ آینده رو کاملاً وقتِ آزاد داریم، پس کلی وقت داری تا ثابت کنی اشتباه میکنم. میخوای چیکار کنی؟»

سولوس چند ثانیه به گزینههایش فکر کرد. نمیتوانست بدونِ محو شدن از برج دور شود و این مجبورش میکرد مثلِ یک همستر دایرهوار راه برود. بدتر از همه اینکه بیرون روزِ روشن بود.

برجی که از ناکجاآباد ظاهر میشد و یک روحِ نور بهسختی ممکن بود از چشمها دور بمانند، و این او را مجبور میکرد یکی از چشمههای نزدیکِ زمینهای بایر را بهعنوانِ مقصد انتخاب کند. سولوس میتوانست به جیرا برگردد که از قبل شب بود، اما همین فکر کافی بود تا دلش بخواهد گریه کند.

در حالی که به هیئتِ پَرَک درمیآمد، گفت: «میخوام بخوابم، ولی نمیخوام تنها باشم.»

لیث کنارش ماند و پَرَک را نوازش کرد تا اینکه به خواب رفت.

این بخشِ آسونش بود. بخشِ سختش وقتیه که بیدار میشه و دوباره مجبوره با محدودیتهای وضعیتش روبهرو بشه.

متأسفانه حق با او بود. چند ساعت بعد، پس از اینکه برج توانش را بازیابی کرد، سولوس چشمانش را باز کرد و وقتی سعی کرد دستوپای نداشتهاش را بکشد، چیزی نمانده بود زیرِ گریه بزند.

حتی تبدیل شدن به هیئتِ انساننمایش هم کمکی نکرد. انگشتِ پایی نداشت که تکانشان دهد و استخوانی نداشت که قلنجش را بشکند. مهم نبود بدنِ انرژیاش چقدر دقیق میشد، در هر حال فقط تقلیدی از زندگی بود.

سولوس پیش از اینکه روی پاهایش بایستد، چند ثانیه صورتش را با دست پوشاند و گفت: «بیا برگردیم سرِ کار.»

لیث چیزی نگفت، اما هستهٔ مانای او را با نشاطبخشی بررسی کرد، به این امید که تمامِ آن زمانِ سپریشده با هم، او را به آزادی نزدیکتر کرده باشد. هستهٔ سولوس واقعاً یک سایه روشنتر شده بود، اما هنوز خیلی جای کار داشت.

فریا مدتی بعد با روحیهای بسیار بهتر از زمانِ جدا شدنشان، به آنها پیوست. لیث و سولوس از قبل قطعاتِ مختلفِ ماشینِ پرنده را هر کدام داخلِ یک دایرهٔ جادوی مجزا برای مرحلهٔ نهاییِ فرایندِ جادوآهنگری چیده بودند.

فریا گفت: «بیاین شروع کنیم. بیصبرانه منتظرم ببینم بالاخره اینهمه تلاشمون نتیجه میده یا نه. هیچ جادوآهنگری همسنِ من تا حالا یه هستهٔ نیرو نساخته.»

لیث در جواب گلویش را صاف کرد و به خودش اشاره کرد.

فریا خندید و گفت: «راست میگی، ببخشید. هیچ جادوآهنگری همسنِ من تا حالا فقط بعد از شش ماه تمرین، یه هستهٔ نیرو نساخته، کاری که من الان میخوام بکنم. در موردِ تو هم، متأسفم ولی مانوهار ازت جلو زده.»

لیث با غُرغُر گفت: «ممنون که کارم رو بیارزش میکنی. اون فقط بعد از اینکه جادوآهنگرِ سلطنتی شد و کلی آموزش از استاداش دید تونست این کار رو بکنه. برخلافِ شما دوتا، من تقریباً خودآموختهام.»

«و البته یه بازندهٔ بیجنبه هم هستی.»

تصمیم گرفت نادیدهاش بگیرد و دستانش را بالا برد. این علامتِ توافقشده برای همه بود تا طلسمِ مربوط به خودشان را شروع کنند. سرهم کردنِ یک هستهٔ نیرو به مقدارِ عظیمی مانا و تمرکز نیاز داشت، اما تقسیمِ کار از فشارِ آن هم کم میکرد.

لیث با داشتنِ هستهٔ آبیِ روشن و برجِ جادو، یکی از معدود افراد در موگار بود که شاید فقط با کمکِ سولوس از پسِ این کار برمیآمد، اما در صورتِ شکست، دوباره زحماتشان را به باد میداد.

لیث معتاد به کار بود و شروع از صفر چندان اذیتش نمیکرد، اما سولوس و فریا احتمالاً به خاطرِ این کار او را میکشتند. گذشته از این، کارِ گروهی مزایای متعددی داشت.

حضورِ فریا در مرحلهٔ نهایی آنقدر از بارِ لیث و سولوس کم کرد که توانستند دقتشان را بسیار بالا ببرند و کاری کنند که هر تلاش، خیلی بیشتر از زمانِ کارِ انفرادیشان دوام بیاورد.

به این ترتیب، لیث و سولوس زمانِ کافی داشتند تا بررسی کنند دستگاهِ گردشِ مانا چگونه بر هستههای کاذبِ مختلف تأثیر میگذارد و کار با بخشهای مختلفِ هستهٔ نیرو را تمرین کنند.

لیث به قطعاتِ مختلفی که اسکلتِ وسیلهٔ نقلیه را تشکیل میدادند و شبیهِ یک مینیون بود نگاه کرد و آهِ عمیقی کشید. در همان مراحلِ اولیهٔ پروژه مجبور شده بود ایدهٔ ساختِ آن وسیلهٔ نقلیهٔ نمادینِ سفر در زمان را کنار بگذارد.

دولورینِ اصلی خیلی جذابتر به نظر میرسید، اما کاربردش هم خیلی کمتر بود. فضای کافی برای بچهها نداشت و صندوقعقب و کاپوتش هم بیمصرف بودند. بارها داخلِ آیتمهای بُعدی جا میگرفتند و منبعِ نیرو هم کمتر از یک پرتقال فضا اشغال میکرد.

اگه فقط میدونستم چطور فضا رو برای همیشه خم کنم، میتونستم همون طراحیِ اولیه رو نگه دارم.

«آره، ارواحِ عمهت. چه راهِ خوبی واسه هدر دادنِ یه طلسمِ فوقالعاده قوی به اسمِ نردبازی. اصلاً چرا یه کیوسکِ پلیسِ آبی نسازیم؟» وقتی سولوس فهمید لیث واقعاً دارد به این ایده فکر میکند، مات و مبهوت ماند.

کنایهاش روی کسی که چوبدستیهایش را شبیهِ یک پیچگوشتیِ وِزوِزکننده میساخت، اثری نداشت.

هماهنگ با هم شروع به بافتنِ طلسمِ پیوند کردند تا مطمئن شوند کریستالِ بنفشِ هر کدامشان همزمان با نقره تماس پیدا میکند. در هر شرایطِ دیگری، چنین طلسمی در کنارِ روننویسی، بخشی از مرحلهٔ آمادهسازی به حساب میآمد.

اما ساختِ هستهٔ نیرو رویکردِ متفاوتی میطلبید. با ادغامِ سه سنگِ قیمتی در ساختارِ فلزی، شبکهٔ پیچیدهای از مسیرها شکل گرفت که به انرژیِ جهان اجازه میداد در سراسرِ نقره جریان یابد، گویی نقره موجودی زنده است.

در اشیاءِ افسونشدهٔ معمولی، دستگاهِ گردشِ مانا لازم بود تا بتوان هستهٔ کاذبِ قدرتمندی را درونِ ظرفِ موردنظر نشاند، بیآنکه فشارِ ناشی از حجمِ بالای مانا باعثِ متلاشی شدنِ شیءِ بیجان شود.

اما حالا هدفِ این دستگاه چیزِ دیگری بود.

جادوآهنگران باید جریانِ خشنِ انرژیِ جهان را مهار میکردند و با استفاده از آن، هستههای کاذبِ منفرد را از نقطهٔ شروعشان به سمتِ قلبِ افسون میراندند؛ درست در میانِ سه کریستالی که بهترتیب روی کاپوت، سقف و زیرِ صندلیِ راننده تعبیه شده بودند.

لیث تصمیم گرفت از پیشرانِ وارپِ فریا که پیچیدهترین وِرد را داشت، بهعنوانِ پایهٔ هستهٔ نیرو استفاده کند و آن را اول از همه روی داشبورد قرار دهد. هستهٔ قرمز از رونهای بُعدی تشکیل شده بود که پیچیدگیشان حتی در مقایسه با هستهٔ طلاییِ استادیِ نور که سولوس ساخته بود، در سطحِ کاملاً متفاوتی قرار داشت.

در حالتِ عادی، لیث تمامِ هستههای کاذب را پیش از نشاندنشان در شیء شکل میداد و آنها را روی هم میانداخت تا بتوانند همزمان قلبِ افسون را اِشغال کنند.

اما این بار داشت چیزی میساخت که برای افرادِ غیرجادوگر در نظر گرفته شده بود و از این رو، به سطحِ بالایی از خودکارسازی نیاز داشت که تنها با گنجاندنِ تمامِ پروتکلهای لازم در یک رشتهٔ واحد از رونها به دست میآمد.