چپتر 1275: غرورِ صنعتگر (بخشِ ۱)

هستههای کاذبِ متعدد نیازمندِ آن بودند که کاربر بداند چطور و چه زمانی یک یا چند مورد از آنها را همزمان فعال کند، درحالیکه یک هستهٔ منفرد پس از فعال شدن، تا زمانِ خاموش شدن برنامهاش را دنبال میکرد.

به همین دلیل بود که لیث تصمیم گرفته بود اولین هستهٔ نیرویش را بسازد. تا مطمئن شود حتی کسی با هستهٔ مانای سرخِ روشن مانند پدر و مادرش هم میتواند بدونِ زحمت و با آموزشی اندک، از چند نوع جادوی قدرتمند استفاده کند.

برای سرهم کردنِ یک هستهٔ نیرو، جادوآهنگر باید چند هستهٔ کاذب را در هم ادغام میکرد و مطمئن میشد رونهایشان چنان هماهنگ میشوند که هستهٔ نهایی از مجموعِ اجزایش قویتر باشد.

کریستالهای مانا بهمحضِ پیوند خوردن با فلز، جریانی از انرژیِ جهان تولید میکردند، اما در طولِ فرایندِ پیوند و پیش از آنکه دستگاهِ گردشِ مانا کاملاً شکل بگیرد، این جریان در واقع یک سیلاب بود.

پنجرهٔ زمانیِ بینِ آغازِ پیوند تا پایانش، تنها لحظهای بود که میشد هستههای کاذب را از موقعیتِ اصلیشان جابهجا کرد، مانند قایقهایی در میانِ طوفان بر سطحِ دریا.

فریا و سولوس قدرتِ کریستالها را مهار کردند تا همهٔ هستههای کاذب را به هم نزدیک کنند تا لیث بتواند بهسرعت آنها را ادغام کند. با این حال، باید آنها را بهاندازهٔ کافی از هستهٔ وارپ دور نگه میداشتند تا در فرایندِ شکلگیریِ هستهٔ نیرو اختلال ایجاد نکنند.

لیث هم هستهٔ وارپ و هم هستهٔ سازه را به قلبِ افسون آورد و پیش از آنکه با هم تماس پیدا کنند، هر دو را به رونهایی که کالبدِ انرژیشان را تشکیل میدادند، تجزیه کرد.

مسیرهای مانای پیرامونِ هستههای مختلف در این فرایند تداخلی ایجاد نمیکردند، زیرا هدفشان این بود که از پراکنده شدنِ انرژیِ هستههای کاذبی که از آنها محافظت میکردند جلوگیری کنند، نه اینکه مانعِ ورودِ انرژیِ جدید شوند.

در غیر این صورت، نشان زدنِ یک شیءِ افسونشده غیرممکن میشد؛ زیرا مسیرهای مانا، مانای جادوگر را مسدود میکردند — مانایی که قرار بود به جادوگر مالکیت ببخشد و به شیء، منبعِ انرژیِ لازم برای دوامِ ابدیاش را بدهد.

پس از چند بار تلاش، لیث هر دو توالیِ رونها را از بر میدانست و از قبل فهمیده بود سازگاریشان در کجا بالاست.

این فرایند تنها شاملِ چسباندنِ رونهای هستهٔ سازه به هستهٔ وارپ نبود، بلکه باید آنها را بهصورتِ یکدرمیان قرار میداد؛ گویی یک رشتهٔ دیانای را از چند جا میبرید و فاصلههای میانِ انتهاهای مختلف را با رشتههای کوتاهی از جفتبازهای یک رشتهٔ دیگر پر میکرد، بیآنکه ثباتِ دیانایِ حاصل به خطر بیفتد.

رونهای سرخ و طلایی طبقِ ارادهٔ لیث خودشان را بازآرایی کردند و هستهٔ وارپی ساختند که قادر به استفاده از استادیِ نور بود. اندازه و قدرتش از آنچه مسیرهای مانای آن دو هستهٔ منفرد میتوانستند در خود جای دهند فراتر میرفت، اما این مشکلی نبود.

هنوز نه.

سپس لیث هستههای کاذبِ باقیمانده را جابهجا کرد؛ هستههایی که به افسونِ نهایی، استادی بر سایرِ عناصر را نیز میبخشیدند. آنها کوچکتر و سادهتر از دو هستهٔ قبلی بودند و لیث به دلیلِ موجهی آنها را برای آخر نگه داشته بود.

با اینکه ادغامِ آنها با هستهٔ وارپ یا هستهٔ سازه میتوانست سریع و آسان باشد، اما با هر قدمی که برداشته میشد، پیچیدگیِ هستهٔ نیرو افزایش مییافت.

در عوض با این روش، او گامِ حیاتیِ فرایند را در حالی انجام داده بود که دو هستهٔ قدرتمندتر در سادهترین حالتِ خود بودند و احتمالِ شکست را به حداقل رسانده بود.

هستهٔ باد به ماشین سرعت، قدرتِ مانور و ثبات میبخشید. هستههای آتش و آب هم برای موقعیتهای اضطراری به کار میرفتند و هم برای ایجادِ تهویهٔ مطبوع. هستهٔ خاک فرودِ سقوطمانند را نرم میکرد، درحالیکه هستهٔ تاریکی ماشین را تمیز نگه میداشت.

با هر هستهٔ کاذبی که لیث ادغام میکرد، فریا و سولوس تعدادِ مسیرهای مانای اطرافِ قلبِ افسون را افزایش میدادند. فشاری که ایجاد میکردند هستهٔ نیرو را پایدار نگه میداشت و در روندِ سرهمکردن به لیث کمک میکرد.

وقتی کارشان تمام شد، هستهٔ نیرو شبیهِ کوتولهٔ سفیدی شده بود که گرمایش بهطور یکنواخت در سراسرِ ماشین پخش میشد و چنان فشارِ مانایی وارد میکرد که مو بر تنِ گروه سیخ میشد.

مسیرهای مانا برای مهارِ چیزی به آن قدرتمندی ساخته نشده بودند، فقط به ساختش کمک میکردند. لیث، فریا و سولوس هماهنگ با هم طلسمِ جادوآهنگریِ ردهٔ ۵، یعنی مهروموم را خواندند.

هر یک از آنها با جادوی روح رشتهای از رونهای جادوآهنگری پدید آورد که مانندِ حلقههای مداریِ یک سیاره هستهٔ نیرو را احاطه کرد، تا اینکه تمامِ مانایش در فضای میانِ هسته و حلقهها مهروموم شد.

کارِ فریا بهراحتی قابلتشخیص بود، چون بهجای سبزِ زمردیِ یک بیدارشده، به رنگِ نقرهایِ چوبدستیِ جادوآهنگرِ سلطنتیاش بود.

سکوتِ طولانی و پرتنشی حاکم شد. هر سه منتظر بودند ببینند آیا واقعاً موفق شدهاند یا باز هم مشکلی پیش میآید و ساعتها عرقریختن و کارِ سختشان را به مشتی آهنپاره تبدیل میکند.

سپس رنگینکمانی از رونهای رنگارنگ سطحِ نقره را پوشاند. جادوی هستهٔ نیرو در تمامِ سوراخسنبههای ساختار پخش شد و به طلسمهای مختلف اجازه داد ماشین را بهعنوانِ بدنِ خودشان بشناسند.

با پیوند خوردنِ هر افسونِ سازندهٔ هستهٔ نیرو با بخشی از ماشین که وظیفهٔ کنترل و نظارتش را داشت، رونها برای همیشه از دید محو شدند. به لطفِ سیستمِ پنهانسازیاش، حتی نشاطبخشی هم فقط معادلِ جادوییِ یک نقاشیِ پولاک را نشان میداد.

سولوس برای اولین بار در این چند روز از خوشحالی بالا پرید و شرکایش را در آغوش گرفت تا شادیِ موفقیتشان را با آنها شریک شود: «موفق شدیم!»

لیث اولین کسی بود که گوشهای خودش را باور نمیکرد: «ما تو کمتر از یه هفته یه هستهٔ نیروی واقعی ساختیم!»

فریا آنقدر خوشحال بود که چیزی نمانده بود هر دو را ببوسد: «بالاخره میتونم برم خونه و یه تعطیلاتِ حسابی داشته باشم!»

فالوئل معلمی سختگیر اما منصف بود، ولی لیث بیرحم بود. شکست در کنارِ او یعنی باید میفهمیدند کجای کار ایراد داشته و بهمحضِ بازگشتِ تمرکزِ ذهنیشان، همهچیز را از نو شروع میکردند.

از بختِ بدِ فریا، با وجودِ انرژیِ جهانِ فراوان در برج و نشاطبخشی، چنین استراحتی فقط بهاندازهای طول میکشید که بتواند یک شکلاتِ پروتئینیِ ارتشی بخورد.

لیث با شنیدنِ حرفش خشکش زد: «یعنی چی برم خونه؟ هنوز باید فضای داخلی رو درست کنیم و بعد یه دورِ آزمایشی باهاش بزنیم. واقعاً میخوای—»

فریا با استفاده از آینهٔ وارپِ برج برای رسیدن به دریوس، پایتختِ مارکینشینِ دیستار، حرفش را برید: «بهم خبر بده چطور پیش میره، ولی جرئت نکن تا دو روزِ آینده باهام تماس بگیری، مگه اینکه مسئلهٔ مرگ و زندگی باشه.»

از آنجا یک دروازهٔ شهر او را به خانه میبرد، دور از کارِ اجباریای که در ذهنِ لیث و سولوس تفریح به حساب میآمد. حتی آویزِ ارتباطیاش را هم خاموش کرد تا خیالش راحت باشد.

کمی به لیث برخورد: «خیلی بیادبانه بود. من حتی غذاهاش رو آماده کردم که بتونه وقتِ استراحت همینجا بخوره.»

سولوس با استفاده از جیبِ بُعدیاش مبلهای سفارشی را به داخلِ شاسیِ مهرومومشدهٔ ماشین منتقل کرد و از خنده رودهبر شد: «آره، فقط مونده بود به فریا زمانِ هواخوری بدی تا بشی یه زندانبانِ واقعی.»

توضیح دادن به صنعتگر که چرا قابِ مبلها باید بهجای چوب از فلز ساخته شود و چرا باید چیزِ ناراحتکنندهای مثلِ کمربندِ ایمنی داشته باشند، دردسری بود که فقط با پرداختِ مقداری نقرهٔ اضافی برطرف شده بود.

قابِ فلزی به لیث اجازه میداد آنها را با بقیهٔ ماشین ادغام کند و کمربندها هم کودکان و هم بزرگسالان را ایمن نگه میداشتند.