چپتر 1279: تستِ رانندگی (بخشِ ۳)
چپتر 1279: تستِ رانندگی (بخشِ ۳)
سنتون پرسید: «بابا؟»
صدای آهنگر لبریز از طعنه بود: «آره، من پدرتم. به درونت نگاه کن، میدونی که حقیقته.»
«منظورم این نبود. میخواستم بگم، اینجا چیکار میکنی؟»
زکل با پوزخند گفت: «نشنیدی مادرزنت چی گفت؟ امروز هوا بوی گند میده و باید از اون اوباش دور بشیم.»
«میدونم اما—»
«باورم نمیشه پسرِ خودم منو عضوِ این خانواده نمیدونه و میخواد منو جا بذاره.» زکل دوباره زد زیرِ گریه و باعث شد چند نفر به سنتون چشمغره بروند.
لریا با چشمانِ درشتِ بلوطی و مظلومش که از تیستا به ارث برده بود، به لیث التماس کرد: «دایی، میشه پدربزرگ رو هم با خودمون ببریم؟ تو رو خدا.»
«هر چی پریِ کوچولوی من بخواد.» لیث و سنتون هر دو در دل از دستِ زکل حرص خوردند که درست قبل از اینکه برای رسیدن به خواستهاش بیشرمانه از نوهٔ خودش سوءاستفاده کند، دیگ به دیگ میگفت روت سیاه.
لیث پیش از پرواز پرسید: «مامان، میخوای تو هم یه امتحانی بکنی؟»
«شاید بعداً. الان فقط میخوام تماشا کنم.» الینا از حرفهای اهالیِ لوتیا خشمگین شده بود، اما همان حرفها باعث شده بودند از ترسهایش عبور کند و به کارِ پسرش افتخار کند.
مهم نبود فکرِ پرواز چقدر ترسناک است، همین که لیث چیزی به شگفتانگیزیِ دولورین برایش ساخته بود، کفایت میکرد تا الینا بر نگرانیهایش غلبه کند.
میخواست یاد بگیرد چطور از آن استفاده کند تا پسرش هم به او افتخار کند.
لیث با پوزخند گفت: «راستی، بابتِ اعتمادت ممنون، فریا. فریادهای ناامیدانهت برای کمک قلبمو لمس کرد. دفعهٔ بعد که بخوام برای بچهها نقشِ یه دوشیزهٔ گرفتار رو بازی کنم، ازشون استفاده میکنم.»
فریا در حالی که رنگش به بنفشِ روشنی درآمده بود، سعی کرد از خودش دفاع کند: «تو هیچوقت بهم نگفتی باید انتظارِ چی رو داشته باشم!»
«چون امیدوار بودم اونقدر بهم اعتماد داشته باشی که از این غافلگیری لذت ببری. حتی آران هم از تو شجاعتره.» لیث برگشت تا موهای برادرِ کوچکش را به هم بریزد، در حالی که دولورین آرام اوج میگرفت تا کسی را نترساند.
آران با افتخار سینهاش را سپر کرد و دستِ فریا را گرفت تا به او اطمینانخاطر بدهد، و با این کار اوضاع را برای فریا تحقیرآمیزتر هم کرد: «نگران نباش، خاله. من ازت محافظت میکنم.»
«تیستا، میشه با لارک تماس بگیری؟ وقتِ زیادی برای یه ملاقات داریم.» پیش از آنکه کسی بتواند مخالفتی کند، لیث به سمتِ اقامتگاهِ کنت حرکت کرد.
رااز گفت: «ما لباسِ مناسب نپوشیدیم!»
«کاملاً مطمئنم بهتون گفته بودم حداقل یه دست لباسِ شیک داخلِ زرهتون نگه دارید.» آران و لریا زرهِ اسکیلواکر خود را به لباسِ شبِ ابریشمی تغییرِ شکل دادند و همزمان با اینکه لیث سرعت را از یک به دو میبرد، حرفهایش را تأیید کردند.
سنتون گفت: «بابا که نداره!»
«پس من پیشخدمتِ شما میشم، اعلیحضرت.» زکل بلند خندید و در حالی که لیث اهرمِ سرعت را یک درجه بالا میبرد، به بچهها تعظیم کرد.
صدای لارک مثلِ همیشه شاد و سرحال بود: «نمیتونم با کلمات بگم چقدر خوشحالم که لیث برای یه بار هم که شده تصمیم گرفته بدونِ هیچ نقشهٔ پنهانی به دیدنم بیاد. چقدر طول میکشه تا برسید؟»
لیث پاسخ داد: «نهایتاً پنج دقیقه.»
رسیدن به خاندانِ لارک از لوتیا با چهارنعل تاختنِ اسب بیش از سی دقیقه زمان میبرد، بنابراین همه با یک حسابوکتابِ ساده برای تخمینِ سرعتشان، مات و مبهوت ماندند.
«واقعاً داریم با این سرعت میریم؟» رااز جرئت نمیکرد به پایین نگاه کند و آنها آنقدر در ارتفاعِ بالا پرواز میکردند که بهجز پرندگان، هیچچیزِ دیگری نبود که بتواند از آن بهعنوانِ معیار استفاده کند.
علاوه بر این، به لطفِ طلسمِ شناوری که دولورین را نگه میداشت و تیغهٔ بادِ گوهشکلی در جلوی ماشین که مثلِ شیشهٔ جلو عمل میکرد، هنگامِ حرکت بهسختی لرزشی حس میکرد.
تیغهٔ باد از آنها در برابرِ حشرات و گردوغبار محافظت میکرد، چرا که در آن سرعت، حتی یک مگس هم با انرژیِ یک گلوله به آنها برخورد میکرد. این تیغه همچنین اثرِ جریانِ پسرو ایجاد میکرد که به طلسمِ پیشران اجازه میداد با کمترین مقاومت به سرعتِ بالایی برسد.
«پس بهتره برم به نگهبانها و خدمهام خبر بدم. وگرنه وقتی برسید، استقبالِ خیلی بیادبانهای ازتون میشه.» لارک تماس را قطع کرد و در مسیرِ رفتن به ورودیِ اصلیِ عمارت، با فریاد دستوراتی داد.
با وجودِ سنش، کنت خودش را در فرمِ عالی نگه داشته بود و با آن پاهای بلندش، پیشخدمتها مجبور بودند برای همگام شدن با سرعتِ او بدوند.
او به پونتوسِ پیر و بیچاره، سرپیشخدمتِ عمارت، که برای حفظِ وقارِ شغلیاش حاضر نبود نفسنفس بزند یا عرق بریزد، گفت: «به نگهبانها بگو آمادهباش رو لغو کنن. هر لحظه منتظرِ ورودِ مهمانهای افتخاریام.»
«امرِ دیگهای هست؟»
«آره، ممنون که یادآوری کردی. اول به هیلیا خبر بده و بعد به نگهبانها.» لارک به آشپزخانه اشاره کرد، جایی که سرآشپز بیشترِ وقتش را آنجا میگذراند.
پونتوس پرسید: «میخواید چیزِ خاصی آماده بشه؟»
«نه، فقط نمیخوام برای هزارمین بار آبروم رو ببره. اگه هیلیا یه بارِ دیگه به لیت بگه اربابِ جوان، به خدایان قسم میخورم که اخراجش میکنم!» لارک آنقدر به سرآشپز توضیح داده بود که رااز پسرِ حرامزادهاش نیست که گوشهای زن خون آمده بود، اما او هرگز نظرش را عوض نکرده بود.
پونتوس تنها پس از رساندنِ پیامها با بیشترین سرعتی که توانِ بدنیاش اجازه میداد، نشست و مؤدبانه درخواست کرد که درمانگرِ مقیمِ عمارت را برایش بفرستند. پیشخدمت کاملاً مطمئن بود که آنهمه دویدن بهزودی کارش را به سکتهٔ قلبی میکشاند و نمیخواست دیدارِ اربابش را با اتفاقِ ناخوشایندی مثلِ مرگِ ناگهانی خراب کند.
دولورین به نرمیِ یک پر در فضای مخصوصِ کالسکههای مهمانان فرود آمد. در همین حین، خدمهٔ خانه فرشِ قرمزی پهن کردند و نگهبانها تا خودِ ورودی گاردِ احترام تشکیل دادند.
حیف که لارک پروتکل را کاملاً نادیده گرفت و بهجای انتظار در مقابلِ راهرو، از پیشخدمتها جلو زد و نگهبانها را پشتِ سر گذاشت.
«لارکِ عزیز، از دیدنت خوشحالم.» فرقی نمیکرد برای خریدِ روزمره بیرون برود یا به دربار سلطنتی؛ ردای آبیِ تیرهٔ جادوگرِ اعظم تنها لباسی بود که لیت نیاز داشت.
«بـ.ـا.عـ.ـثِ خـ.ـوشـ.ـحـ.ـالـ.ـیـ.ـمـ.ـه، لیتِ عزیز. اومدی اینجا تا جدیدترین اختراعت رو به رخ بکشی یا خانوادهٔ زیبات رو؟» آن دو مرد زیرِ نگاهِ کنجکاوِ نگهبانها با هم دست دادند.
از آنجا که قد، هیکل و حتی رنگِ موی مشابهی داشتند، نادیده گرفتنِ شایعات دربارهٔ همخون بودنِ جادوگرِ اعظم ورهن با اربابشان کارِ سختی بود. البته کنت لاغرتر و کمتر عضلانی بود، اما با داشتنِ یک سبکِ زندگیِ کمتحرک، غیر از این هم عجیب به نظر میرسید.
«پدربزرگ لارک!» بچهها از ماشین پیاده شدند. چنان لباسهای فاخری به تن داشتند که برای یک مهمانیِ مجلل هم مناسب بود.
«ببینید چقدر بزرگ شدید! میترسم الان برای این پیرمردِ...» کنت پس از ناکامی در بلند کردنِ آران، وقتی متوجه شد هیلیا در حالِ هل دادنِ چرخی پر از خوراکیهای لذیذ روی فرشِ قرمز راه میرود، حرفش را خورد.
پوزخندی از روی رضایت بر چهره داشت. کاملاً مشخص بود که گمان میکرد اینها صرفاً کلماتی نیستند که بچهها به هر مردِ مسنی که والدینشان با او رابطهٔ دوستانهای دارند، بگویند.
«سلام، من زکل هستم، اون یکی پدربزرگ و دستراستِ لیت. معلومه حسابی برای این بچه به زحمت افتادی.» انتخابِ کلماتِ نامناسبِ آهنگر و اعتمادبهنفسش در راه رفتن، طوری که انگار صاحبِ آنجاست، فقط وضعیتِ کنت را بدتر کرد.
لارک نمیتوانست پدرشوهرِ رنا را بهخاطرِ بیادبیاش سرزنش کند، بیآنکه کلِ خانواده را شرمنده کند. کنت میانِ احترام گذاشتن به مهمانانش و دامن نزدن به آتشِ شایعات، سرگردان مانده بود.