چپتر 1280: رانندگیِ آزمایشی (بخشِ ۴)

هیلیا گفت: «به خانه خوش اومدید، اربابِ جوان. حضورتون در اینجا همیشه مایهٔ افتخاره.»

لارک داشت از کوره در میرفت که متوجه شد سرآشپز واقعاً از دستوراتش اطاعت کرده است. او داشت با آران حرف میزد، نه لیث، و از چرخدستیاش به او و لریا شیرینی تعارف میکرد.

استرس نزدیک بود سکتهاش بدهد، بهخصوص وقتی متوجه شد نگهبانان چطور به او نگاه میکنند؛ انتظار داشتند کنت هیلیا را سرزنش کند و شادیِ بچهها را به هم بزند.

لارک که بینِ سنگ و سندان گیر افتاده بود، چارهای نداشت جز اینکه دندان روی جگر بگذارد و تحمل کند.

لارک پرسید: «بانو ارناس، این افتخارِ غیرمنتظره رو به چی مدیونم؟» او فریا را از دربار میشناخت و امیدوار بود حضورِ او در کنارِ تیستا باعث شود خدمهٔ مرد چیزی از آن اتفاقات به یاد نیاورند.

با توجه به نگاههای مات و ناگهانیشان، ظاهراً نقشه جواب داده بود.

فریا در پاسخ به تعظیمِ کنت، تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «من تو ساختِ این شگفتیِ جادو به لیث کمک کردم و تصمیم گرفتم تو این سواریِ تفریحی بهشون ملحق بشم. باید بگم که فراتر از حدِ تصورم کار میکنه. حتی دارم به این فکر میکنم که یکی به مادرم هدیه بدم.»

هرچه لارک بیشتر دربارهٔ دولورین میفهمید، کمتر به نقشِ پدریِ ادعاییاش اهمیت میداد. عشقِ او به هر چیزِ حتی اندک جادویی، همان دلیلی بود که از همان ابتدا مسیرِ او و لیث را به هم پیوند داده بود.

ایستادن در برابرِ اثری که حتی جادوآهنگرِ سلطنتیِ نامدار، اوریون ارناس، آن را لایقِ همسرش میدانست، باعث شد عینکِ تکچشمیِ لارک از شدتِ تعجب از حدقهاش بیرون بپرد.

او خبر نداشت که فریا فقط از طرفِ خودش حرف میزند و احتمالاً درخواستش تا چند ساعتِ دیگر خلافِ قانون خواهد شد.

لارک در حالی که بیآنکه حتی یک قدم از ماشین دور شود، داخل و خارجش را بررسی میکرد، پرسید: «دقیقاً چیکار میکنه؟»

هیلیا در دل از بینزاکتیِ اربابش حرص خورد که مهمانانش را مجبور کرده بود با وجودِ بادِ سردِ زمستانِ پیشِ رو، بیرون بایستند، آن هم بدونِ اینکه پذیراییای به آنها تعارف کند.

او چرخدستیاش را لبالب از شیرینیهای هنوز گرم و چایِ داغ پر کرده بود و انتظار داشت آنها را در اتاقِ چای سرو کند، نه در میانِ گاردِ تشریفات. خبر نداشت که بعد از آنطور پرواز کردن، همه از حسِ زمینِ سفتِ زیرِ پایشان لذت میبردند.

هیلیا طوری ایستاده بود که وقتی سرش را به سمتِ خانه کج میکرد، به بچهها هم اشاره میشد. او گفت: «ببخشید که حرفِ حضرتِ والا رو قطع میکنم، اما چایتون داره سرد میشه. شاید بهتر باشه گفتگو رو داخلِ عمارت ادامه بدید.»

امیدوار بود دوزاریِ کنت بیفتد و دست از این مسخرهبازیهایش بردارد.

لارک با صدای دردمندِ مردی که مجبور است با عشقِ حقیقیاش خداحافظی کند، گفت: «فکر کنم حق با توئه، هیلیا.»

سپس به خورشید نگاه کرد و حساب کرد چقدر تا غروب مانده است.

و پرسید: «میدونم خیلی بیادبیه، اما دلم میخواد تا وقتی هنوز نوری برای لذت بردن از منظره هست، یه دوری بزنم. مایلید باهامون همراه بشید؟»

بزرگسالان لرزیدند، بچهها بیش از حد مشغولِ تپاندنِ شیرینی در دهانشان بودند، و زکل ترجیح میداد از مهماننوازیای درخورِ خانوادهٔ سلطنتی لذت ببرد. او هرگز ورهنها را در رویدادهای رسمی همراهی نمیکرد و برای یک آهنگرِ سادهٔ روستایی، این فرصتی بینظیر برای دریافتِ توجهاتی بود که انتظارش را نداشت.

لیث کُرهای سیاه به اندازهٔ یک پرتقال را که پوشیده از رونهای سرخ بود، از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و گفت: «در این صورت، بهتره اینو اینجا بذارم.»

لارک پرسید: «اون چیه؟»

فریا گفت: «این یه سنگِ خانهست. جفتی کار میکنه و با ایجادِ یه نشانگر که شاملِ یه مجموعه مختصاتِ مشخصه، اجازه میده بُردِ جادوی بُعدی رو افزایش بدیم و پیشنیازهاش رو کم کنیم.»

لارک سر تکان داد و وانمود کرد حرفهایش را فهمیده است. بقیه هم همین کار را کردند.

لیث گفت: «اینم یکی دیگه از دلایلیه که به کمک فریا نیاز داشتم. درکِ من از جادوی بُعدی بهم اجازه میده یکی با مختصاتِ ثابت بسازم، ولی این یکی میتونه بسته به شرایط ما رو به مقصدهای مختلفی ببره.»

با تغییرِ رونهای روی سطحش، سنگِ توی دستِ لیث با نوری سرخ تپید. این فرایند شبیه به کارِ آویزِ ارتشیِ لیث در زمانِ اشتراکگذاریِ موقعیتش بود، اما در این مورد، سنگ فقط اطلاعات را ذخیره میکرد.

با ناپدید شدنِ نور، لیث از جادوی زمین استفاده کرد تا سنگِ خانه را بدونِ خراب کردنِ چمنِ بینقصِ لارک دفن کند.

لیث به کنت گفت: «تا زمانِ برگشتنمون نباید از جاش برداشته بشه.» کنت هم به نگهبانان دستور داد آنجا را ترک کنند و از هیلیا خواست تا زمانِ بازگشتش به مهمانان برسد.

لارک پرسید: «پونتوس کجاست؟ قرار بود این کارِ اون باشه.»

هیلیا پاسخ داد: «آخرین باری که دیدمش، با درمانگرِ شما جلسه داشت، حضرتِ والا.»

«من به شایعات اهمیت نمیدم، هیلیا. اون میتونه با هر کسی که میخواد قرار بذاره، به شرطی که تو ساعاتِ کاری این کار رو نکنه.» کنت از این بیاخلاقیِ غیرعادیِ سرپیشخدمتش هم جا خورده بود و هم اشتباه میکرد.

هیلیا گفت: «فکر میکنم رابطهشون کاملاً کاری باشه، حضرتِ والا.»

فریا پرسید: «به کمک نیاز داره؟»

سرآشپز تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «به گفتهٔ جادوگر اوفین، پونتوس فقط کمی خستهست و دویدن بهش نمیسازه، بانوی من، اما مطمئنم نظرِ یک نفرِ دیگه هم میتونه براش مفید باشه.»

اما لارک حتی یک کلمه از این حرفها را نشنید و مستقیم روی صندلیِ راننده پرید.

لیث پرسید: «مطمئنید نمیخواید اول بهعنوانِ مسافر تجربهش کنید؟»

«مگه امن نیست؟»

لیث پاسخ داد: «البته که هست. من اینو برای غیرجادوگران ساختم، برای همین امنیت اولویتِ اولم بود.»

لارک در حالی که بینتیجه فرمان را میکشید و میچرخاند، پرسید: «پس میتونم به کارِت اعتماد کنم و لذت ببرم. باید چیکار کنم؟»

پس از توضیحی کوتاه دربارهٔ کنترلها، کنت ماشین را نشان زد و با کشیدنِ اهرمِ سرعت مستقیماً از صفر به سه، باعث شد ماشین از روی چمنها کنده شود.

«برای دیدن به مونوکلتون نیاز ندارید؟» وقتی لارک بدونِ اینکه حتی به نگهبانان فرصت دهد دروازهٔ فلزیِ عمارت را برایشان باز کنند ماشین را از روی آن پراند، دلورودهٔ لیث همراه با دولورین بالا و پایین رفت.

«مزخرفه. بینایی مالِ ضعیفهاست. یه وسیلهٔ نقلیه یا امنه یا نیست.» کنت ماشین را به جاده برگرداند و مثلِ یک بچه از تهِ دل خندید. با توجه به سنش، بیشتر شبیه دیوانهها به نظر میرسید، اما لیث وقت نداشت به چنین چیزهای بیاهمیتی توجه کند.

او بیش از حد روی این تمرکز کرده بود که بهمحضِ وقوعِ اتفاقی ناگوار، فرمان را به دست بگیرد. کنت اصلاً سرعتش را کم نمیکرد و چنان پیچهای تندی میگرفت که چند بار نزدیک بود به تابلوهای راهنما بکوبد.

خوشحالم که کنترلها رو اینقدر فرمانپذیر ساختیم، ولی لارک واقعاً داره اونا رو به مرزِ توانشون میرسونه. سولوس در حالی که تماشا میکرد دولورین چطور به هوسهای نجیبزاده از روی وسایلِ نقلیهٔ دیگر میپرد یا جاخالی میدهد، اینطور فکر کرد.

لارک هرگز سرعتش را کم نمیکرد، بنابراین هر کدام از مانورهایش آنها را در چند سانتیمتریِ تصادف قرار میداد.

کنت به کالسکهٔ مجللِ طلاییرنگی که در هوا شناور بود و شش اسبِ نرِ سفید و باشکوه آن را میکشیدند اشاره کرد و گفت: «نگاه کنید، اون ویکنت دراثه!»

«نمیدونید چقدر دوست داره با اون چیزِ بیمصرف پز بده. درسته که افسونهاش حتی وقتی اسبها با تمامِ سرعت میتازن جلوی هرگونه تکانی رو میگیره، اما فکر نمیکنم ارزشش رو داشته باشه که یکدهمِ درآمدِ سالانهتون رو براش خرج کنید.»