چپتر 129: چپتر ۱۲۹
چپتر 129: چپتر ۱۲۹
دِرِک در جایی بیدار شد که بدونِ شک یک اتاقِ بیمارستان بود. حتی با سری منگ و دیدی تار، میدانست اینهمه سفیدی فقط میتواند متعلق به یک جا باشد.
ملحفهها، پرده، حتی دیوارها و سقف سفید بود. سعی کرد چشمانش را بمالد، اما فهمید دستِ راستش به کنارِ تخت دستبند شده است. دستِ چپش هم چنان سنگین بود که توانِ بلند کردنش را در خود نمیدید.
لابد کارِ مورفینه. یا این، یا بستنم.
این را با خودش فکر کرد. آخرین خاطرهٔ منطقیاش مربوط به کشتنِ آن حرومزادهای بود که برادرِ کوچکش را به قتل رسانده بود.
پلیسای لعنتی، نمیتونستن فقط بذارن بمیرم؟ نمیدونم به خاطرِ آسیبِ مغزیه یا اینکه حسابی بهم دارو دادن، ولی عجب خوابِ خفنی بود.
سرش را تکان داد تا دیدش را واضح کند.
البته حتی برای یه خواب هم یه کم زیادی چرتوپرت بود. قدرتهای جادویی، یه برجِ دخترِ جادویی و باشعور، حیوونای سخنگو و یه پادشاهی تو خطر. فقط یه پرنسس با لباسِ صورتی کم داشت که یه لاکپشتِ آتشنفس بدزدتش تا دیگه مسخرهبازی کامل بشه.
یا اینکه من با اون دخترِ تو برج به پایانِ خوشم برسم. لعنتی، حتی اگه همهش تو سرم بوده باشه، بازم پرمعنیترین رابطهای بود که تو عمرم داشتم.
پوزخندی زد.
«واقعاً؟ هیچوقت فکر نمیکردم اینجوری در موردم فکر کنی.»
سرخ شدنِ ذهنیِ سولوس چنان شدید بود که از مرزی که معمولاً برای جدا کردنِ درونیترین افکارشان نگه میداشتند، عبور کرد.
لیث فقط به این دلیل توانست جلوی فریادِ غافلگیری و خجالتش را بگیرد که پروفسور مانوهار پرده را کنار کشید. او آمده بود تا وضعیتش را بررسی کند.
مانوهار پرسید: «بیمارِ من چطوره؟ یادتون باشه، تنها جوابِ قابلقبول اینه که "خوبم و دارم بهتر میشم". اگه روی دستم بمیرید، آمارم رو خراب میکنید.»
«پروفسور مانوهار؟» لیث هنوز داشت از شوک بیرون میآمد.
«پس، همهش واقعی بود؟»
«میدونم چطور به نظر میرسه. وقوعِ همچین حادثهای تو آکادمیِ گریفونِ سفید، اگه بخوایم اسمش رو حادثه بذاریم، واقعاً غیرقابلباوره، ولی خب اتفاق افتاد. عجیبه، من پوستتون رو کاملاً احیا کردم، ولی تا بناگوش سرخ شدید.
احساسِ ناراحتی میکنید، یا فقط یه خوابِ خیس دیدید؟»
اخمهای لیث در هم رفت و بالاخره حافظهاش داشت برمیگشت.
«من...»
«فقط آره یا نه. علاقهای به فانتزیهاتون ندارم.»
لیث حتی بیشتر سرخ شد، اما این بار از سرِ خشم، به خاطرِ بیملاحظگیِ کاملِ درمانگرش.
«نه ناراحتی دارم و نه خوابِ خیس دیدم. ممنون از نگرانیتون. چرا دستبند بهم زدین؟ یادم نمیاد کاری کرده باشم که مستحقِ همچین رفتاری باشم.»
«منظورتون زنجیره؟ این مجازات نیست، فقط برای اینه که روی پهلوی اشتباه غلت نزنید. زخم تازه بسته شده، هر چی باشه هنوز باید بازوتون رو دوباره پیوند بزنیم. از درمانگرِ ماهری مثلِ شما انتظار داشتم یه چیزِ به این سادگی رو بفهمید.»
لیث ناگهان سرش را چرخاند و سعی کرد به آن تهماندهٔ کوچکی که زمانی بازویش بود دست بزند، اما زنجیر دوباره متوقفش کرد.
در آن لحظه، سولوس آنقدر خونسردیاش را به دست آورده بود که خاطراتش از اتفاقاتِ اخیر را به اشتراک بگذارد و او را در جریانِ امور قرار دهد.
«چقدر بیهوش بودم؟»
مانوهار درست پیش از اجرای مجموعهای از طلسمهای تشخیصی که باعث شد لیث مثلِ یک لامپ بدرخشد، پاسخ داد: «چند ساعت، تازه دمِ ظهره.»
«همهچیز خوب به نظر میرسه. بدنتون به شکلِ شگفتانگیزی خودش رو درمان میکنه، مردِ جوان. همینطور ادامه بدید، قبل از شام صحیح و سالم مرخص میشید.» مانوهار آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و به لینجوس اطلاع داد که بیمار میتواند ملاقاتی داشته باشد.
«یادت نره از دوستات حسابی تشکر کنی. اونا قبل از اینکه مانوهار برسه، برای نجاتِ جونت هر کاری از دستشون برمیاومد کردن.»
معمولاً لیث به سوءاستفاده از کلمهٔ «دوست» اعتراض میکرد، اما بعد از دیدنِ خاطراتِ سولوس دیگر چندان از این بابت مطمئن نبود.
«واو، کویلا واقعاً به لینجوس مشت زد. اون موقع جابهجا کردنم واقعاً اینقدر خطرناک بود؟»
«نه، نبود. ولی نمیتونم بابتِ اینهمه مراقبت سرزنشش کنم. منم جای اون بودم همین کار رو میکردم.»
«خیلی خب، پس چرا مانوهار هم بهش مشت زد؟ به نظر نمیاد از اون آدمای مراقب باشه.»
«طبقِ چرتوپرتایی که وقتِ تموم کردنِ درمانت میگفت، مانوهار همیشه آرزو داشته یه رئیسِ آکادمی رو بزنه و قسر در بره. کویلا فقط الهامِ لازم رو بهش داد. خودش قبل از اینکه سی امتیازِ دیگه به کویلا بده، اینو بهش گفت.»
«میدونی، من واقعاً از اون دختر خوشم میاد. هیچ مشکلی ندارم که تا وقتی یه بدنِ مناسب برای خودم پیدا کنیم، معشوقهت باشه.»
سرخشدنِ ذهنیِ شدیدِ دیگری به او فهماند که سولوس اصلاً شوخی نمیکند، اما خوشبختانه لینجوس واردِ اتاقش شد و او را از این بحثِ معذبکننده نجات داد. لیث هرگز از دیدنِ چهرهٔ کشیده و درهمرفتهٔ مدیر اینقدر خوشحال نشده بود.
برخلافِ انتظارش، پشتِ سرِ او اثری از همکلاسیهایش نبود. در عوض، پروفسور مارث به دنبالش میآمد و به لطفِ شنواییِ تقویتشدهاش، لیث میشنید که دارند مدام از کسی عذرخواهی میکنند.
«بابتِ اتفاقی که برای پسرتون افتاده بینهایت متأسفیم، اما همونطور که خواهید دید، بهترین درمانهای موجود تو کلِ پادشاهی رو دریافت کرده. دلیلِ اینکه شما رو به اینجا دعوت کردیم، اینه که کمکش کنید تا با شوکِ از دست دادنِ بازوش کنار بیاد.
با اینکه این فقط یه وضعیتِ موقتیه، میتونه بهشدت روی ذهن و تصمیماتِ آیندهش تأثیر بذاره. ما نمیخوایم آکادمی رو ترک کنه، این فقدانِ خیلی بزرگی برامون میشه. لطفاً قوی باشید.»
لیث صدای غرشِ پدرش، رااز، را شنید که الینا جلویش را گرفت و لینجوس را وادار کرد زودتر آنها را به داخل راه بدهد. آنها با شتاب به بالینِ لیث رفتند و تمامِ تلاششان را کردند تا گریه نکنند یا به بازوی قطعشدهاش خیره نشوند.
«پروفسور، لطفاً بهم بگید که حالش خوب میشه.» با وجودِ تمامِ تلاشهایشان، چشمانِ الینا پر از اشک بود و صدایش میلرزید. رااز دستِ او را محکم گرفت و در خود به دنبالِ توانی میگشت تا آرام و مطمئن به نظر برسد و به پسرِ مجروحش قوتقلب بدهد.
مانوهار نگاهی لاسزنانه به او انداخت و گفت: «نگران نباشید، خانم. همین الان میخواستیم بازوش رو دوباره وصل کنیم.»
«باید بگم، حتماً چیزِ خاصی تو تبارِ شما هست.»
لیث در دلش بیوقفه فحش میداد. شاید درمانگرِ نابغه، کریشنا مانوهار، با دیدنِ او و والدینش متوجهِ ناهنجاریِ خاصی شده بود؛ ناهنجاریای که به خاطرِ استفادهٔ لیث از نشاطبخشی روی تمامِ اعضای خانواده برای دفعِ ناخالصیها از بدنشان به وجود آمده بود.
«وگرنه نمیتونم توضیح بدم چرا پسرتون اینقدر بااستعداده، شما اینقدر جذابید، و حتی پدربزرگِ عزیزِ لیث با وجودِ سنش اینقدر خوب مونده.»
با شنیدنِ این حرف، رنگِ مارث، رااز و لینجوس مثلِ گچ پرید. گونههای لیث از خشم سرخ شد و چشمانش به خطوطی باریک و آتشین بدل گشت. باورش نمیشد پروفسورِ محترمش دارد درست جلوی چشمِ او با مادرش لاس میزند.
با وجودِ این وضعیت، الینا و سولوس نمیتوانستند جلوی خندهشان را بگیرند.
لیث با صدایی سرد و بیروح گفت: «ایشون در واقع پدرمه.» مانوهار از تعجب نفسش را تو داد.
مانوهار دستِ رااز را که از تعجب شل شده بود فشرد و گفت: «شما خیلی خوششانسید، جناب.»
«پسرتون بچهٔ شجاعیه، و همسرتون میتونست خیلی خیلی بهتر از شما گیرش بیاد.»
اگر بازوی لیث هنوز نیاز به پیوند زدن نداشت، رااز احتمالاً او را به خاطرِ این توهینهای مکرر خفه میکرد.
مانوهار به شانهٔ لینجوس زد و گفت: «میبینی، پیرمرد؟»
«برای همینه که بهت میگم هرگز امیدت رو از دست نده. تو این دنیا هنوزم زنهایی پیدا میشن که زیاد به قیافه اهمیت نمیدن.»
پیش از آنکه وضعیت از این هم تحقیرآمیزتر شود، پروفسور مارث مانوهار را کشانکشان از آنجا برد.
در شهرِ کاندریا، تمامِ بیمارستانها و مطبهای خانگیِ درمانگران لببهلب پر شده بود. گاردِ شهر نیز شهروندانِ زیادی را به جرمِ جنایاتِ هولناک دستگیر میکرد. این دو اتفاق فقط یک نقطهٔ مشترک داشتند: تمامِ افرادِ درگیر، داستانهای باورنکردنیای برای توجیهِ کارهایشان سر هم میکردند.
مردی ادعا میکرد همسرش هنگامِ پختنِ ناهار آتش گرفته است. زنی میگفت برادرش وقتی میخواسته برای شستنِ ظرفها کمی آب پدید بیاورد، به تکهای یخ تبدیل شده است.
درمانگرِ خوشنامی سعی داشت توضیح دهد که هرگز قصد نداشته پای بیمارش را قطع کند، بلکه وقتی میخواسته شکستگیِ پایش را درمان کند، پا خودبهخود به تودهای گوشت تبدیل شده است.
اما علتِ اصلیِ این حوادث در شعبهٔ محلیِ انجمنِ جادوگران در جریان بود؛ جایی که جادوگرانِ بسیاری گزارش میدادند قدرتهایشان را بهطرزِ غیرقابلتوضیحی از دست دادهاند.