چپتر 1285: مشغول ماندن (بخشِ ۱)

اسکارلت به کالّا تشر زد: «ساکت شو! نمیبینی داری بچهها رو میترسونی؟ امشب میخوام با چند تا از دوستام برم بیرون و تو هم باهام میای. باید یه کم زندگی کنی، قبل از اینکه کاری کنی که تا آخرِ عمرت پشیمون بشی.»

نوک و نایکا هر دو با چشمانی غمگین که نقشههایش را به هم ریخت، به اسکارلت نگاه کردند و پرسیدند: «خاله، داری به این زودی میری؟ خیلی دلمون برات تنگ شده بود.»

«حق با شماست. امشب با یه شامِ خانوادگی جشن میگیریم و فردا همهتون رو میبرم یه جای خوب.» حرفهای اسکورپیکور با آغوش، شور و شوق، و تلاشِ کالّا برای بازگشت به آزمایشگاه روبهرو شد.

«میرم یه چیزِ خوشمزه بیارم. شما بچهها میز رو بچینید تا مادرتون هم به کارش برسه.» وقتی اسکارلت بهجای نمونههای تازه، کلی وسایلِ تمیزکاری به دستش داد، لبخندِ کالّا محو شد.

«اگه تا وقتی برمیگردم، بوی گندِ پوسیدگی و هر چیزی که باعثشه از بین نرفته باشه، یه هفته درِ آزمایشگاه رو به روت قفل میکنم. حق نداری از جادو استفاده کنی. میخوام متوجهِ عواقبِ کارات بشی.»

در کمالِ ناامیدیِ کالّا، حالا که دوباره به مقامِ یک مهمان برگشته بود، درِ کارگاهِ نکرومنسی باز نمیشد.

«واقعاً این کار لازمه؟ مطمئنم که—»

«یه کلمهٔ دیگه حرف بزنی، میکنمش یه ماه.» اسکارلت در جستوجوی شکاری که برای همهٔ آنها بهاندازهٔ کافی بزرگ باشد، به پرواز درآمد.

کالّا هم برای جمعکردنِ آزمایشهای ناموفقش که اینطرف و آنطرف افتاده بودند، به تمامِ دستوپاهای اضافیاش نیاز داشت و در این فکر بود که تکهکاغذی خطاب به او با نوشتهٔ «هدیه» چه معنایی میتواند داشته باشد.

خانهٔ لیث، چند روز پس از شام با لارک.

درست همانطور که اسکارلت پیشبینی کرده بود، چند ساعت پس از آنکه مارکیز دیستار خبرِ دعوتش به مهمانیِ سلطنتی برای جشنگرفتنِ سقوطِ کوگالوگا را به او داد، لیث احضاریهای از شورا دریافت کرد.

تماسِ مستقیم از طرفِ اربابِ منطقهٔ دیستار، که اقتدارش فقط یک پله پایینتر از خانوادهٔ سلطنتی بود، بزرگترین افتخاری بود که یک نفر میتوانست دریافت کند. اشراف و جادوگرانِ عادی فقط با پیامآورانِ سلطنتی صحبت میکردند.

اربابانی مانند جیرنی و دیروس توسط پیشکارِ دربار مطلع میشدند. صحبتِ مستقیم با خانوادهٔ سلطنتی کاری بود که فقط افرادی مانند میریم دیستار میتوانستند انجام دهند و آن هم فقط به دلیلِ نقشش بهعنوانِ فرماندهٔ کلِ سپاهِ ملکه بود.

مارکیز گفت: «برام عجیبه که چطور تو این مرخصیِ کذاییتون اینقدر سرتون رو شلوغ نگه داشتید. معادنِ نقره، یه فروشگاهِ زنجیرهای، و حالا حتی یه... اسمش چی بود؟»

لیث جواب داد: «ماشین.»

هنوز هم برایش سخت بود باور کند که بهجز در میانِ زنان، لباسزیر موفقیتِ ناچیزی به دست آورده بود، درحالیکه شطرنج و کالسکهٔ بچه بهسرعت فروش میرفتند. برای برآوردهکردنِ سفارشهای روزافزون، کارگاهِ زکل مجبور شده بود دوباره گسترش یابد و حتی شعبههایی در شهرهای مجاور باز کند.

شطرنج در میانِ جادوگران و اشراف محبوبیتِ کُند اما پیوستهای پیدا کرده بود، تا اینکه خودِ ملکه با شرکت در تورنمنتی به میزبانیِ مارکیز، این بازی را ترویج داد.

سولوس در نیمهنهایی بانو دیستار را شکست داده بود و در فینال، سیلفا را حریفی همترازِ خود یافته بود. لیث به سولوس التماس کرده بود که عمداً ببازد، اما وقتی بازی شروع شد، او هیچ ایدهای نداشت که یک حرکت خوب است یا بد، فقط مهرهها را جابهجا میکرد.

مارکیز درحالیکه برنده را اعلام میکرد، گفت: «با شکستدادنِ مخترعِ این بازی، من تاجِ ملکهٔ بازیها و همچنین ملکهٔ پادشاهیِ باشکوهمان را بر سرِ سیلفا گریفون میگذارم!»

لیث هنوز هم این را یک پیروزی میدانست، چرا که موفق شده بود خوابش نبرد، اما سولوس تواناییِ او در باختن با متانت را نداشت.

او هنوز هم از راهِ پیوندِ ذهنی به لیث تشر میزد: «اگه مدام با فکرکردن به اینکه چه نوشیدنیای با کدوم تیکهٔ گوشت بیشتر میچسبه حواسم رو پرت نمیکردی، برده بودم!»

اسمش «آبجو کدومه؟»ـه و تنها چیزیه که وقتی مجبورم ساعتها به تیکههای چوب زل بزنم، چشمامو باز نگه میداره.

در مورد کالسکهها، نیازی به هیچگونه تبلیغاتی نداشتند. هر پدر و مادری که یکی از آنها را میدید، دلش میخواست یکی داشته باشد.

مارکیز گفت: «به این فکر کردید که یه فروشگاهِ خردهفروشی توی دریوس هم باز کنید؟ خیلیها توانِ پرداختِ هزینهٔ ارسال از لوستریا رو ندارن. هزینهش از خودِ محصولاتتون بیشتر میشه.»

لیث جواب داد: «با مدیرم در موردش صحبت میکنم. وقتِ رسیدگی به اینجور چیزها رو ندارم.»

«میدونم. خیلی سرتون شلوغه و دارید شهرهای گمشده رو نابود میکنید. میشه بگید چطور از لوتیا هستهٔ کولگا رو پیدا کردید؟ میدونم قراره تا وقتی رسماً پاکسازیِ شهر اعلام نشده، این موضوع راز بمونه، اما من از معما متنفرم.»

در واقع توی دلش میگفت: وقتی خودم اون رازها رو نگه نمیدارم.

لیث خیلی دوست داشت نسخهٔ رسمیِ اتفاقات را به او بگوید، اما تایریس هنوز چیزی سرهم نکرده بود. جواب داد: «متأسفم ولی نمیتونم. دستورِ مستقیم از ملکه گرفتم.»

مارکیز تماس را قطع کرد و لیث را با تدارکاتش تنها گذاشت: «پس دیگه نمیپرسم. توی مراسمِ جشن میبینمتون و تا اون موقع، سعی کنید حسابی استراحت کنید. دیستار قطع میکنه.»

او نه نگرانِ شورا بود و نه دربارِ سلطنتی. حتی اگر نقطهها را به هم وصل کرده و فهمیده بودند که ستونِ نقرهای متعلق به اوست، هیچکس دلیلِ خوبی برای دشمنی با او نداشت.

انسانها، جانوران و احتمالاً حتی نگهبانان هوایش را داشتند و دو جناحِ باقیمانده را در موضعِ ضعف قرار میدادند. مسخشدگان هنوز بخشی از شورا نشده بودند، اما از قبل نفوذِ خاصی داشتند.

با مذاکراتِ در حالِ انجام، آنها میتوانستند تنها با بالا و پایین بردنِ خواستههایشان بر اساسِ نتیجه، کفهٔ ترازوی بیشترِ تصمیمات را به نفعِ خود سنگین کنند. لیث بعد از تمامِ کارهایی که زناگروش برای لوتیا کرده بود، او را جزوِ حامیانش میدانست.

دربارِ سلطنتی قطعاً پیچیدهتر بود. محاکمهٔ فلوریا به او نشان داده بود که تایریس تا چه حد حاضر است در امورِ سیاسی اعمالِ قدرت کند، اما با کمکِ خانوادهٔ سلطنتی و به لطفِ این واقعیت که هیچ زمینی نداشت، او هم هیچ نقطهٔ ضعفی نداشت.

مطمئناً رنجرِ فعلیِ منطقهٔ کلار حسابی شاکی میشه و بعضی از نظامیها مثل ژنرال مورن به خاطرِ دخالتم تو اسرارِ دولتی به عنوانِ یه شهروندِ عادی، خونم رو میخوان. نمیتونن منو بکشن، اما قطعاً میتونن گند بزنن به زندگیم.

تا وقتی ندونم قراره چه پاداشی بگیرم، هیچ فایدهای نداره نگرانشون باشم. اگه خانوادهٔ سلطنتی بهم عفوِ سلطنتی بدن، اونوقت تمامِ قانونشکنیهای گذشته و حالم فراموش میشه و دشمنام هیچ بهونهای برای حمله بهم ندارن. فقط باید صبر کنم و ببینم.

سولوس پرسید: «از فکرِ اینکه اولین تعطیلاتِ واقعیت رو اینجا تو موگار داشته باشی، هیجانزده نیستی؟»

لیث از این اتهام بهش برخورد و گفت: «منظورت چیه؟ من کلی تعطیلات داشتم. مثل تعطیلاتِ زمستونیِ آکادمی یا وقتی کامیلا رو بردم اقامتگاهِ گریفونِ پرنده.»

«بیخیال، ما تو تعطیلات یا هر مرخصیِ دیگهای که از ارتش گرفتی، هیچ کاری جز کار کردن نکردیم. در موردِ کامیلا هم، اونا بیشتر از اینکه تعطیلات باشن، قرارِ عاشقانهی طولانی بودن. به لطفِ آخرین همجوشیهای ذهنمون، میدونم که چطور اصلاً برات گشتوگذار یا مناظر مهم نبود، تا جایی که میتونستی تو رختخواب میموندی.»

سولوس ادامه داد: «حتی وقتی برای من یکم مرخصی گرفتی، به چشمِ درمان بهش نگاه میکردی و تمامِ تلاشت رو میکردی تا به جای اینکه خودت لذت ببری، حالِ منو خوب کنی.»