چپتر 1289: سفرِ جاده‌ای (بخشِ ۱)

هر وقت مردم جانوران را میدیدند، گاردِ شهر را خبر میکردند و آنها هم بهنوبهخود از لیث میپرسیدند چرا با چنین موجوداتِ خطرناکی سفر میکند. قوانینِ پادشاهی بهخاطرِ نقشِ جانورانِ جادویی در کنترلِ جمعیتِ هیولاها از آنها محافظت میکرد، اما انتظار میرفت در مناطقِ وحشی بمانند.

لیث همراه با آران روی پشتِ اونیکس پرید و آبومینوس را از افسار در امتدادِ خیابان هدایت کرد و گفت: «خوب به اطرافتون نگاه کنید بچهها. جادو کمیابه و بیشترِ مردم فقط میتونن از وسایلِ نقلیهٔ معمولی استفاده کنن. برای اونا، حتی یه اسبِ سواری هم یه چیزِ لوکسه.»

شیف بهراحتی میتوانست هر دوی آنها را حمل کند. وقتی به پیادهرو رسیدند، تنها چند دقیقه طول کشید تا به حاشیهٔ بیرونیِ زانکس برسند. بهلطفِ دروازهٔ وارپ، این شهر قطبِ تجاریِ مهمی بود که به شهرهای مجاور اجازه میداد محصولات را از سراسرِ پادشاهی بخرند و محصولاتِ خودشان را در بازارِ جهانی بفروشند.

جریانِ مداومِ کالاها به داخل و خارجِ دروازه، پولِ زیادی به شهر سرازیر میکرد و هتلهایش در تمامِ طولِ سال پر بودند. جادههای زانکس با بلوکهای سنگیِ خاکستریِ کاملاً مربعشکل سنگفرش شده بودند و آنقدر پهن بودند که سه کالسکه بتوانند کنارِ هم از آنها عبور کنند.

پیادهروها پر از مردمی از همهٔ طبقاتِ اجتماعی بود که هر کدام سرشان به کارِ خودشان گرم بود. زانکس که هممرز با مناطقِ وحشی بود، نه برای زیبایی، بلکه برای کاربردی بودن ساخته شده بود.

بهجز خانههای متعلق به اشراف و تاجرانِ ثروتمند، هیچ فضای سبزی به چشم نمیخورد؛ فقط ساختمانهای یک یا دوطبقهای بودند که هر بلوکِ شهری را پر میکردند و تا جایی که توانِ مالیِ صاحبشان میرسید، فضا را اشغال کرده بودند.

درست زیرِ پیادهرو، جویهای عمیقی وجود داشت که مردم لگنهای شبانهشان را در آنها خالی میکردند تا محتوایشان بدونِ گند زدن به هوای محیط، به داخلِ فاضلابها سرازیر شود.

آران و لریا به خانههای اشرافی که با رنگهای روشن رنگآمیزی شده بودند نگاه کردند. این خانهها تضادِ شدیدی با خاکستریِ یکنواخت و دلگیرِ بقیهٔ ساختمانها داشتند.

لریا که عادت داشت در فضاهای باز زندگی کند، جایی که مردم با هم مهربان بودند — یا حداقل به چشمهای سادهلوحِ او اینطور به نظر میرسید — پرسید: «عمو لیث، چرا همه اینقدر ناراحتن و چرا اینجا اینقدر بوی بدی میده؟»

لیث پاسخ داد: «شهر همینه دیگه. مردم اونقدر درگیرِ درآوردنِ خرجِ زندگیشون هستن که وقت نمیکنن لبخند بزنن. بوی بد هم فقط ترکیبِ عرق و بوی بدنه. اونا حموم ندارن، برای همین نمیتونن تندتند خودشون رو بشورن.»

بچهها از دیدنِ اینکه ساکنانِ زانکس هیچ جادویی نداشتند جا خورده بودند، درست همانطور که رهگذران از دیدنِ لیث که هر از گاهی برای دور زدنِ تصادفات و راهبندانها گامهای وارپ باز میکرد، جا میخوردند.

سواری گرفتن از یک جانورِ جادویی بهخودیخود بیسابقه بود؛ انجامِ این کار همزمان با استفاده از جادوی بُعدی چیزی بود که فقط در افسانهها پیدا میشد.

یک گروهبانِ دفتری با سبیلِ جوگندمی و چهرهای آفتابسوخته به او ادای احترام کرد و پرسید: «مقصدتون کجاست، رنجر ورهن؟» بلافاصله بقیهٔ نظامیانِ نگهبانِ ورودیِ شهر هم به او ادای احترام کردند.

با اینکه لیث ترخیص شده بود، ارتش همیشه او را یکی از خودشان میدانست، مگر اینکه دلیلی میداد تا خلافِ این را ثابت کند.

لیث تا جای ممکن مبهم جواب داد تا وقتی از شهر خارج شدند، کسی نداند کجا پیدایش کنند: «داریم میریم به رشتهکوهِ تراکا. بچهها به جایی نیاز دارن که بتونن با خیالِ راحت جادو تمرین کنن و در عینِ حال یکم نظم و انضباط هم یاد بگیرن.»

نمیخواست وقتش را با درگیر شدن در مشکلاتِ شهر یا یکی از اشرافِ آن تلف کند.

گروهبان با تحسین و کمی حسادت به آن دو بچهٔ کوچک نگاه کرد و پرسید: «جادوی روزمره یا جادوی واقعی؟» هیچکس در خانوادهاش هرگز استعدادی در هنرهای عرفانی نشان نداده بود.

لیث دستش را در هوا چرخاند و همزمان صورتِ سربازانی را که دورِ جانورانِ جادویی حلقه زده بودند، کاملاً اصلاح کرد و گفت: «همهٔ جادوها واقعیاند. جادو مثلِ تیغهایه که نمیتونه به صاحبش آسیبی برسونه، اما اگه درست مهار نشه، میتونه صدمهٔ بزرگی به اطرافیانش بزنه.»

سربازان وقتی فهمیدند تنها تفاوتِ بینِ پوستِ صافِ گردنشان و گلویی بریدهشده، ارادهٔ لیث بوده است، لرزهٔ سردی بر تنشان نشست. بیشترشان بهسختی میتوانستند آتشی روشن کنند، برای همین هرگز به این فکر نکرده بودند که حتی یک جادوگرِ خودآموخته هم چقدر میتواند خطرناک باشد.

لیث آنها را از خیالاتشان بیرون کشید و پرسید: «میشه یه تیکه زمین قرض بگیرم؟»

گروهبان با گیجی پرسید: «ببخشید؟»

لیث با انگشتش دایرهای در هوا کشید و خندقی دایرهایشکل به عرضِ ۳ متر در فاصلهٔ ۱۰ متری از پستِ نگهبانی روی زمین ظاهر شد.

گروهبان با خیالی آسوده آهی کشید و گفت: «آها، اون! تا وقتی تونلی نکنی که از زیرِ دیوارهای شهر رد بشه، هر چی لازم داری بردار.» برای لحظهای ترسیده بود که لیث بخواهد از قدرتش سوءاستفاده کند.

لیث گفت: «ممنون، سعی میکنم برش گردونم.» جانوران را روی دایره برد و با استفاده از جادوی زمین آن را مثلِ سنگ سفت کرد و با جادوی هوا کاری کرد تا چند متر بالاتر از سطحِ زمین شناور بماند.

پس از چند نشانهٔ دست و کمی کلماتِ نامفهوم، سکوی سنگی به جلو پرتاب شد و در عرضِ چند ثانیه در افق ناپدید شد. سربازان با حیرت به فضای خالیِ حالا خیره ماندند و اصلاً به صفِ طولانیِ مردمی که منتظرِ ورود یا خروج از زانکس بودند، اهمیتی ندادند.

با این حال هیچکس شکایتی نکرد. همه غرق در رؤیای روزانهای بودند که در آن خودشان هم میتوانستند پرواز کنند.

لیث به دلیلِ وزنی که طلسم باید تحمل میکرد و برای به خطر نینداختنِ جانِ بچهها، نمیتوانست با سرعتِ همیشگیاش حرکت کند. باید سکو را ثابت نگه میداشت و در عینِ حال آن را با سدی از هوا میپوشاند تا گردوخاک را بیرون و بچهها را داخل نگه دارد.

آران از روی اونیکس پایین پرید و به گنبدِ محافظ نزدیک شد، اما هر بار که بیش از حد به لبه نزدیک میشد، جریانِ هوا بهآرامی او را به عقب میراند. پرسید: «چرا این کار رو زودتر نکردی، داداشبزرگه؟»

لیث جواب داد: «چون مجبور میشدم خسارتش رو بدم و نمیتونی با این سرعت توی شهر حرکت کنی. اگه به چیزی یا کسی میخوردم چی؟»

آران در حالی که با افتخار سینهاش را سپر کرده بود و فکر میکرد بینقصترین جوابِ ممکن را میدهد، گفت: «با جادو چیزها رو تعمیر میکنی و آدمها رو درمان میکنی.»

«جادو نمیتونه همهچیز رو درست کنه و حتی با اینکه میتونم زخمی رو درمان کنم، یعنی آدمها دردی رو که به خاطرِ من کشیدن فراموش میکنن؟ آیا فقط به این خاطر که حتی اگه بسوزی جادو میتونه جای زخمت رو ببره، ترست از آتیش کمتر میشه؟»

«نه. اگه یکی از روی وسایلِ بابا رد بشه و بهش صدمه بزنه، از نظرِ من آدمِ بدیه.» کلماتِ لیث منطقِ کودکانهاش را در هم شکست و تکانِ ناگهانیِ سکو باعث شد آران تعادلش را از دست بدهد و به عقب پرت شود.

فقط به لطفِ اونیکس که او را روی هوا گرفت، مجبور نشد تجربه کند که اگر به سدِ هوا برخورد میکرد چه اتفاقی میافتاد.

سولوس و اونیکس همزمان از راهِ پیوندِ ذهنی به او گفتند: «واقعاً خیلی عوضی هستی.»

تکانِ سکو عمدی بود تا به بچهها احتیاط را یاد بدهد. لیث میدانست که نمیتواند همیشه کنارشان باشد و با اینکه طلسمهایش بینقص بودند، از رفتارِ بیملاحظهٔ آران خوشش نمیآمد.