چپتر 1292: سه شاخهٔ جادو (بخشِ ۲)

«و در آخر، عناصرِ ویرانی، یعنی آتش و تاریکی. اونا هیچ هدفی جز بلعیدنِ هر چیزی که بهش دست میزنن ندارن. بدونید که هروقت ازشون استفاده کنید، حتماً یه نفر یا یه چیزی آسیب میبینه.»

لیث نیمی از گل را در هر دست گرفت. نیمهٔ چپ آتش گرفت و نیمهٔ راست پژمرده و خُرد شد.

«آتش ما رو گرم و تاریکی ما رو تمیز نگه میداره، اما اونا مثلِ یه جانورِ خشمگینن. یه ثانیه کنترلشون رو از دست بدی و...»

ناگهان آتش به علفزارِ بلندی که دورِ محوطهٔ باز را گرفته بود سرایت کرد و نوکِ آنها را به دریایی از شعلههای رقصان در باد تبدیل کرد. بچهها با ترس به لیث چسبیدند و خبر نداشتند که آتش جادویی است.

آتش فقط مانای او را میسوزاند و هیچ اثری روی گیاهان نمیگذاشت.

«...اتفاقاتِ بدی میافته.» شعلهها بدونِ اینکه ردی از خود به جا بگذارند ناپدید شدند.

لیث پرسید: «ما با آب و هوا شروع میکنیم، بعد نور و زمین، و عناصرِ ویرانی رو میذاریم برای آخر. سؤالی هست؟»

آران بیآنکه برادرش را رها کند پرسید: «بهتر نیست با همون ترتیبی که توضیح دادی پیش بریم؟ آفرینش، توازن و ویرانی؟» ناگهان آتش بیشترِ جذابیتش را از دست داده بود.

لیث موهای او را به هم ریخت که باعث شد آران احساسِ غرور کند و لریا حسودیش شود. گفت: «سؤالِ عالیای بود.»

«مشکلِ ایدهت اینه که تو سطوحِ پایین، نور تقریباً همهچیز رو خودش انجام میده، مثل وقتایی که یه زانوی خراشیده یا یه بریدگیِ کوچیک رو درمان میکنی. از اون طرف جادوی زمین هم به همون اندازه بیخطره، اما برای کاری بیشتر از جابهجا کردنِ خاک و سنگریزه، مایهٔ زیادی میخواد.»

لیث عروسکی سنگی شبیهِ آران و هولوگرامی از لریا پدید آورد. «اونا عناصرِ سختی هستن که شکل دادنشون مهارتِ زیادی میخواد.»

«هوا و آب بیشکلن. حتی یه تازهکار هم میتونه اونا رو طبقِ میلش حرکت بده. اونا بهترین ابزار برای یادگیریِ کنترلِ قدرتهاتون با کمترین خطر برای بقیهن.»

لریا پرسید: «آتش و تاریکی چی؟»

لیث گفت: «اونا اصلاً شکلی ندارن و برای رها شدن نیازی به کنترل ندارن، بلکه متوقف کردنشونه که کنترل میخواد. برای همین بدترین عناصر برای یه تازهکارن.»

«حالا، اگه میخواین شام بخورین، بهتره تمرین رو شروع کنین. من غیر از سبزیجات هیچ غذایی نیاوردم، اما خوشبختانه دریاچه پر از ماهیه.»

«چطور باید بگیریمشون؟» شکمِ آران با دیدنِ غذایش که در آبهای زلال شنا میکرد به قاروقور افتاده بود، اما هیچ ایدهای نداشت که چطور آن را به بشقابش منتقل کند.

«هر جور که دوست دارین. یورون!» لیث انگشتِ اشاره و میانیاش را حرکت داد و موجِ کوتاهی در هوا کشید؛ رونِ آب.

فوارهٔ کوچکی پدید آورد، گویی نهنگی از سوراخِ تنفسش آب بیرون داده باشد، و چند ماهی را به هوا پرتاب کرد. در حالی که بچهها مسیرِ حرکتِ صید را دنبال میکردند، اونیکس از یک سمتِ دریاچه به سمتِ دیگر پرید و ماهیها را پیش از پایین افتادن بلعید.

آران گفت: «اونیکسِ بد! بد! اون شامِ من بود.»

لیث پاسخ داد: «نه، شامِ اونا بود. بالاخره تا الان هم شما و هم بارهاتون رو حمل کردن. ما فقط چیزی رو میخوریم که بتونید بگیرید.»

قاروقورِ شکمِ جانورانِ جادویی به این بحث پایان داد.

لریا ادای لیث را درآورد و تنها چند حباب تولید کرد. گفت: «ببخشید، آبومینوس. سعی میکنم برای تو هم بهاندازهٔ کافی بگیرم. یورون!»

رای هیچ حالتی در چهره نداشت، اما نگرانی در چشمانش ملموس بود.

عشقِ فراوانش به این دخترِ کوچک نه شکمش را سیر میکرد و نه به او قدرت میداد تا در صورتِ وقوعِ حادثه از آنها دفاع کند.

لیث چشمک زد و خورجینها را از پشتشان برداشت. گفت: «برید یه دوری بزنید و فقط بعد از غروبِ آفتاب برگردید.» بدونِ وزنِ اضافی، میتوانستند به سرعت و بیصداییِ باد حرکت کنند.

رایها و شیفها میتوانستند عنصر هوا را مانند جادوگرانِ راستین دستکاری کنند. آنها از این توانایی بهره میگرفتند تا شکارشان را پیش از آنکه حتی صدای آمدنشان را بشنود، به چنگ آورند.

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «فقط یادتون باشه خونها رو بشورید. بچهها هنوز شما دوتا رو مثل عروسکهای پولیشیِ زنده میبینن، نه شکارچی.»

جانورانِ جادویی در جستوجوی شامشان یورتمهکشان دور شدند. آنها هرگز در کوهستان نبودند، اما گرسنگی و غریزهشان به آنها اجازه داد تا بهسرعت با محیطِ جدید سازگار شوند.

لیث وقتی دید بچهها چقدر برای تکان دادنِ سطحِ دریاچه تقلا میکنند، گفت: «لازم نیست به زور متوسل بشید. میتونید اینجوری هم انجامش بدید. یورون!»

«یا اینجوری.» آب یخ زد و ماهیِ دیگری را در مکعبی یخی به دام انداخت که کسری از ثانیه شناور ماند و بعد ذوب شد و زندانیاش را رها کرد. «همونطور که بهتون گفتم، آب بیشکله. از تخیلتون استفاده کنید.»

آران و لریا با هر شکستی که میخوردند، ناگهان میلِ شدیدی به یادگیریِ حرفهای رکیک پیدا میکردند. در همین حین، لیث پناهگاهشان را برای شب آماده کرد.

با جادوی زمین، خاکی را که قرار بود رویش بخوابند نرم کرد و خانهٔ سنگیِ کوچکی پدید آورد تا از آنها در برابرِ باد محافظت کند. در همین حال، یک آرایهٔ تاریکی حسابِ تمامِ حشراتی را که ممکن بود مزاحمِ استراحتشان شوند میرسید.

لریا که خسته، گرسنه و غرق در عرق بود اما حاضر نبود کوتاه بیاید، پرسید: «دایی، داریم کارِ اشتباهی میکنیم یا این آب نفرینشدهست؟» خورشید کمکم داشت پشتِ تاجِ درختان ناپدید میشد و در بهترین حالت نیم ساعت روشنایی برایشان باقی میگذاشت.

«توی خونه، وقتی مامان حواسش نیست جادوی آب تمرین میکنم و خیلی هم توش خوبم.»

آران با خجالت سرش را خاراند و گفت: «حالا که دستمون رو شده، باید بگم منم با اینکه مامان قدغن کرده، وِردهایی رو که بلدم تمرین میکنم. کنترلِ زیادی ندارم، ولی معمولاً خیلی قویم.»

لیث به هستههای زرد و درخشانشان نگاه کرد و گفت: «حرفتون رو باور میکنم.» او میدانست که آنها میتوانند کارهایی بسیار فراتر از حقههای سادهای که پیشتر نشان داده بود، انجام دهند.

آران پرسید: «پس چرا اینجا هیچی کار نمیکنه؟ لوتیا جای خاصیه؟» او چنان کلافه بود که حرفهایش موجی روی سطحِ دریاچه ایجاد کرد و ماهیها را ترساند.

«آب نفرینشده نیست. مهم نیست کجا باشید، همیشه همهجا یکیه. مشکل اینه که توی خونه هر بار حجمِ کوچیکی از آب رو دستکاری میکنید، ولی اینجا با تودهای روبهرو هستید که حتی یه جادوگرِ تمامعیار هم نمیتونه مهارش کنه.»

لیث در ادامه پاسخ داد: «روشی که به کار میبرید مانای شما رو بهطورِ یکنواخت پخش میکنه، در حالی که باید روی یه ناحیهٔ مشخص تمرکز کنید. اگه نتونید این کار رو بکنید، مثل تا الان فقط ماناتون رو هدر میدید.»

او تماشا میکرد که چطور با هر تلاش پیشرفت میکنند. لریا سعی میکرد ماهیها را در قفسهای یخی به دام بیندازد، اما قفسها خیلی کند شکل میگرفتند و شکار فرار میکرد. آران فنِ حباب را تمرین میکرد، اما نمیتوانست آن را آنقدر متراکم کند که جلوی پریدن و بیرون زدنِ ماهی را بگیرد.

اگر لیث با ترکیبی از جادوی آب و جادوی روح آنها را نزدیکِ ساحل گیر نمیانداخت، ناحیهٔ نزدیک به اردوگاه خیلی وقت پیش از ماهی خالی میشد.

آران دستش را به سمتِ لریا دراز کرد: «آتشبس؟»

لریا که خستهتر از آن بود که به رقابتشان اهمیت بدهد، دستش را فشرد و گفت: «آتشبس.»

آران ماهیای را داخلِ یک حباب گیر انداخت، اما این بار، هر وقت ماهی میخواست بپرد، لریا سطحِ آب را منجمد میکرد و آن را به چرخش درمیآورد. ضربه ماهی را مبهوت و جریانِ آب او را سردرگم میکرد؛ این کار ثانیههای ارزشمندی برایشان میخرید پیش از آنکه ماهی بتواند دوباره تلاش کند.

وقتی موجود بالاخره فرار کرد، خودش را روی خشکی دید، جایی که آنقدر از دریاچه دور بود که نمیتوانست با یک پرش به آن برسد.