چپتر 1293: دایرهٔ زندگی (بخشِ ۱)

دو کودک با خوشحالی فریاد زدند و پیروزمندانه یکدیگر را در آغوش گرفتند: «موفق شدیم!»

لیث آنها را تشویق کرد و گفت: «تبریک میگم، جادوگرای جوان. غنائم به پیروزِ میدون میرسه.»

لریا پرسید: «منظورت چیه؟»

آران به ماهی که روی زمین تقلا میکرد نگاه کرد و پرسید: «چرا داره اینجوری میکنه؟»

لیث حبابِ دیگری پدید آورد که به آن موجود از رنجش امان داد و گفت: «ماهی بیرون از آب نمیتونه نفس بکشه. داره برای زندگیش میجنگه.»

لریا پرسید: «من نمیخوام بکشمش. میشه بندازیمش تو آب؟» و آران سر تکان داد. آنها هرگز از خود نپرسیده بودند غذایی که روی میزشان میآید، پیش از پخته شدن چه شکلی بوده است.

لریا در خانهٔ یک آهنگر زندگی میکرد، در حالی که آران، حالا که خانوادهاش پولدار شده بودند، هرگز حیواناتِ اهلی را ندیده بود، مگر وقتهایی که به الینا در غذا دادن به مرغها کمک میکرد.

لیث همان کاری را کرد که خواستند و گفت: «شامِ خودتونه، انتخابِ خودتونه.» آنها برای یک روز چیزهای زیادی یاد گرفته بودند؛ قانونِ جنگل میتوانست کمی بیشتر صبر کند.

حالا که خورشید رفته بود، آران ناگهان حس کرد بدنش از مصرفِ بیش از حدِ مانا درد میکند و پرسید: «پس چی بخوریم؟»

با یک بشکنِ لیث، گودالی در زمین کنده شد و با حرکتِ دستش، آتشی گرم و ترقتوروقکنان پدیدار شد. چند سیخ سبزیجات و قارچ از بُعدِ جیبیاش بیرون آمد و بهآرامی روی آتش چرخید تا کباب شود.

لیث گفت: «تا اینا آماده بشن، میتونیم تهموندهٔ سیبزمینیهای تنوریِ ناهار رو بخوریم. هر چی نباشه اونا هم سبزیجاتن.» بُعدِ جیبی آنها را گرم و ترد نگه داشته بود، اما گرسنگی چاشنیای بود که باعث میشد طعمِ بهشت بدهند.

اونیکس و آبومینوس پوزههای یکدیگر را برای یافتنِ ردِ خون بررسی کردند و سپس آنقدر از آبِ دریاچه نوشیدند تا بوی خون از نفسشان پاک شود.

[«میخوام برم خونه.»] رای بهشدت دلتنگِ خیلی چیزها بود. گلهاش، جنگل، چرتهای طولانیِ عصرگاهی، و چندین وعده غذای گرم در روز بدونِ اینکه نیازی باشد برایشان کار کند.

اونیکس گفت: [«منم همینطور. اینجا خیلی مزخرفه. هیچوقت گرفتنِ یه گوزن اینقدر طول نمیکشید و محلیها هم خیلی عوضین.»]

لریا رای را در آغوش گرفت، از تضادِ بینِ گرمای خزِ او و سرمای شب لذت برد و گفت: «ببخشید، آبومینوس، ناامیدت کردم. نتونستم برات ماهی بگیرم.»

گرگِ جادویی در واقع سیر بود و به قولِ لریا برای تهیهٔ غذا اهمیتِ چندانی نداده بود. با این حال، صداقتِ موجود در عذرخواهیاش باعث شد سختیهای آن روز را فراموش کند و فقط روی خوشحالیِ او تمرکز کند.

آبومینوس صورتش را لیسید، با خزش لریا را قلقلک داد و باعث شد او برای اولین بار در آن روز بخندد.

آران از اینکه تنها صیدِ آن روزشان را رها کرده بودند پشیمان بود و پرسید: «اونیکس، ماهیه خوشمزه بود؟» درست مثلِ لیث، سبزیجات و میوهها معدهاش را فقط برای مدتِ کوتاهی پر میکردند.

شیف سر تکان داد و با یادآوریِ آن خاطرهٔ خوشمزه لبهایش را لیسید.

آران گفت: «حداقل یه نفر یه چیزی برای خوردن گیرش اومد. شاید فردا بتونیم ازش الگو بگیریم.»

لریا با این فکر لرزید و گفت: «آره، ولی فقط به شرطی که تو بکشیش.» شامشان سبک بود، اما حداقل شب میتوانست بخوابد.

لیث سیخهای بیشتری از قارچهای کبابشده را به بچهها تعارف کرد تا قدرتشان را بازیابند و گفت: «من میتونم این کار رو براتون بکنم.»

آران پرسید: «کشتن کارِ بدی نیست، داداش بزرگه؟»

«تو به خیلی از داستانهای من گوش دادی. وقتی رنجر بودم مجبور شدم کلی آدمِ بد رو بکشم. این باعث میشه منم آدمِ بدی باشم؟»

لریا گفت: «نه. تو این کار رو برای محافظت از بقیه و زنده موندن انجام دادی. آدمبدا فقط به خاطر اینکه بهشون بگی لطفاً، دست از کارشون برنمیدارن، برای همینه که آدمبدن.»

«در مورد شکار و ماهیگیری هم همینطوره. ما این کار رو از روی بیرحمی یا برای تفریح انجام نمیدیم، فقط برای زنده موندنه. گرگ گوزن رو میخوره همونطور که ماهی ماهیهای کوچیکتر رو میخوره، اما این باعث نمیشه اونا بد باشن، فقط گرسنهان.

حتی همون قارچ هم برای زنده موندن گیاهای دیگه رو کشته.» لیث به قارچِ خوشمزه و قهوهایرنگی اشاره کرد که آران داشت با ولع میجوید.

لریا ماتومبهوت پرسید: «گیاها هم همدیگه رو میکشن؟»

لیث سر تکان داد و گفت: «قارچها واقعاً گیاه نیستن، اما آره.» حوصله نداشت سخنرانیِ کاملِ «چرخهٔ حیات» را برایشان ارائه دهد، فقط در حدی میخواست که تفاوتِ میانِ خشونت و بقا را درک کنند.

بدونِ این دانش، ممکنه از قدرتهاشون جوری سوءاستفاده کنن که وقتی بفهمن تو چیزایی که فکر میکردن بازیه چه دردی به بقیه تحمیل کردن، تا آخرِ عمر روشون اثرِ بدی بذاره.

«به هر حال ما تو خونه گوشتِ زیادی میخوریم. همهٔ آدما همینطورن، وگرنه قصاب و خاله سلیا کارشون رو از دست میدادن.» استدلالِ سریع و هوشمندانهٔ آران، لیث را غافلگیر کرد.

لریا که داشت غذای ناچیزش را با آبومینوس تقسیم میکرد تا زیرِ قول زدنش را جبران کند، پرسید: «میخوای چی بگی؟»

«اونیکس ماهی رو خورد و اون یکی از آدمخوباست. مردم برای گذرانِ زندگی شکار میکنن. چرا ما نباید همین کار رو بکنیم؟»

لریا گفت: «ولی این چندشآوره!»

«میدونم، ولی من گرسنهام. نمیخوام فردا و پسفردا هم گرسنه بمونم تا... تا کِی قراره اینجا بمونیم؟» آران آبِ دهانش را قورت داد. ناگهان ماجراجوییهای برادرِ بزرگترش دیگر آنقدرها هم عالی به نظر نمیرسید.

تنها چیزی که میخواست این بود که در آغوشِ مادرش بماند، مثلِ همیشه خانوادهاش نازش را بکشند و روزهایش را با کارهای خستهکنندهای بگذراند که مجبورش نکند اینقدر فکر کند.

لیث جواب داد: «چند روزی.» شنیدنِ این کلمهٔ جمع مثلِ مشتی به شکمِ بچهها کوبیده شد.

لریا با این امید که اگر غذایش شبیهِ یک موجودِ زنده نباشد احساسِ بدی پیدا نمیکند، پرسید: «میشه لطفاً قبل از پختنِ ماهی سر و دمش رو بِبُری؟»

«میتونم این کار رو بکنم. حالا بیاید بریم بخوابیم. فردا روزِ شلوغی در پیش داریم.» لیث کیسهخواب و پتوهای زیادی آورده بود.

با ترکیبی از دیوارهایی که خانهٔ موقت را عایق کرده بودند، جادوی او، و جانورانی که هم نقشِ کیسهٔ آبگرم و هم بالش را داشتند، بچهها شبِ آرامی را پشتِ سر گذاشتند. خواب دیدند مادرانشان غذاهای موردعلاقهشان را برایشان میآورند، اما هرچه خوردند، باز هم گرسنه بیدار شدند.

یک صبحانهٔ مفصل با نان، سوسیس و تخممرغِ نیمرو حالشان را حسابی جا آورد. برای لحظهای به بشقابهایشان خیره ماندند و با آگاهی از فداکاریِ شرافتمندانهٔ چنین حیواناتِ خوشمزهای، پیش از شروع به خوردن ادای احترام کردند.

آران پرسید: «چرا دیروز برای شام از اینا نخوردیم؟»

چون اونوقت درستون رو یاد نمیگرفتید.

اما در واقع گفت: «چون اونوقت برای صبحانهٔ امروز هیچی نداشتید بخورید.»

تقریباً نیازی نبود به آن فکر کنند یا حرکاتشان را هماهنگ کنند. فقط یک ثانیه نگاهی ردوبدل کردند و دستهایشان را پایین آوردند و اجازه دادند هوای تازهٔ صبحگاهی به داخل بیاید.

لریا گفت: «صبر کن، ما دیروز نمیتونستیم این کار رو بکنیم.» او میخواست دوباره خودش آن را امتحان کند اما لیث متوقفش کرد.

لیث در حالی که دستهای او را بیحرکت نگه داشته بود، گفت: «به خاطرِ اینه که یاد گرفتید چطور ماناتون رو تو یه نقطه متمرکز کنید و با هم همکاری کنید. دستکاریِ زمین مانای زیادی میبره. میخواید روزتون رو از همین الان با خستگی شروع کنید؟»