چپتر 1297: ذهن‌های بزرگ و احمق‌ها (بخش ۱)

لریا با پایش دایرهای روی زمین کشید و سعی کرد به یاد بیاورد کارِ اشتباهی کرده یا نه، و پرسید: «داریم تنبیه میشیم؟»

لیث دستانش را روی شانههایشان گذاشت. با جادوی آب عرقشان را پاک کرد و با جادوی تاریکی بوی بد را از بین برد و شپشهای سرشان را کشت و گفت: «نه، دارید پاداش میگیرید.»

آران شکایت کرد: «این اصلاً خندهدار نیست، داداشبزرگه. روزه گرفتن چطور میتونه جایزه باشه؟»

لیث دستش را تکان داد و گامهای وارپی باز کرد که مستقیم به دیگِ داغ میرسید و گفت: «یادتونه همین دیروز چی گفتم؟ اینکه نمیتونم به جایی برم که قبلاً اونجا نبودم؟»

آران پرسید: «غذا؟»

لریا که از بوی بد دادن خسته شده بود، پرسید: «یه حمومِ واقعی با صابون؟»

لیث گفت: «هر چقدر بخواید غذا، حمومِ واقعی و تختخواب. میدونم یه کم بهتون سخت گرفتم، ولی این یه تعطیلاته، پادگانِ آموزشی که نیست. حقتونه یه کم خوش بگذرونید.»

آران و لریا همزمان گفتند: «ممنون، تو بهترینی!» و او را بغل کردند.

کسری از ثانیه بعد، آنها به داخلِ دروازهٔ بُعدی دویدند و جانورانِ جادوییشان هم که سهمشان را میخواستند، بهسرعت دنبالشان رفتند.

صدای برخوردِ ناگهانی به لیث فهماند که تصادفی رخ داده است، اما هیچکس فریاد نزد یا ناسزا نگفت. دو کالسکه به هم خورده بودند و صاحبانشان داشتند سرِ اینکه چه کسی حق دارد اول واردِ اصطبل شود، بحث میکردند.

پیدایشِ گامهای وارپ اسبها را ترسانده و آنها را به فرار واداشته بود که پیامدهای قابلپیشبینیای در پی داشت.

لیث در پاسخ به نگاههای ماتومبهوتِ تاجران گفت: «ببخشید، تقصیرِ من بود.» آنها نمیتوانستند چشم از سوراخِ فضا یا دریاچهای بردارند که به نظر میرسید وسطِ جاده است.

یا دستکم سعی میکردند برندارند.

«من تو تعطیلاتم. عذرخواهی میکنم ولی خسارتی نمیدم. دفعهٔ بعد حواستون باشه کجا میرید.» لحنِ لیث مهربان بود، اما فقط به این دلیل که بچهها صدایش را میشنیدند.

چهرهٔ سرد و بیروحش و چشمانش که از مانا شعلهور بود، تاجران را سرِ جایشان خشک کرد؛ بهطوری که تا وقتی لیث از درِ مسافرخانه نگذشت، حتی نمیتوانستند نفس بکشند.

زمستان نزدیک میشد و همهٔ شهرها باید پیش از رسیدنِ اولین موجِ سرما که تا بهار منزویشان میکرد، غذا و آذوقه ذخیره میکردند. جادهٔ کوهپایهٔ کوهِ سارتاک مستقیم به زانکس، نزدیکترین شهرِ مجهز به دروازهٔ وارپ، میرسید و همین موضوع آنجا را به یکی از شلوغترین مسیرهای تجاری در طولِ پاییز تبدیل میکرد.

دیگِ داغ رزرو قبول نمیکرد و بر اساسِ اولویتِ ورود خدمات میداد، چون بعد از غروبِ آفتاب هرگز میز یا اتاقِ خالیای در آن پیدا نمیشد. وقتی بچهها پا به داخل گذاشتند، خدمهٔ تاجران و مزدورانی که از کالاهایشان محافظت میکردند، بیشترِ نیمکتهای کنارِ دیوارها را پر کرده بودند.

فقط چند میز وسطِ رستوران هنوز خالی بود.

آران سینهاش را با افتخار سپر کرد، انگار که این لقب مالِ خودش بود یا دستکم اصلاً معنی میداد، و گفت: «یه میز برای سه نفر لطفاً. ما با داداشبزرگمون هستیم. اون یه جادوگرِ مورچهست.»

پیشخدمتی با موهای بلوطی که از عرق چرب شده بود، میخواست با بیادبی دکشان کند که پیشخدمتِ زنِ موطلایی که دفعهٔ قبل به آنها خدمات داده بود، شناختشان.

«اینجا جای بچهها نیست، برگردید—»

زن حرفِ همکارش را قطع کرد و در حالی که راه را به سمتِ یک میزِ چهارنفرهٔ خالی باز میکرد، پرسید: «برادرت واقعاً جادوگره؟»

نگاهِ سرزنشآمیزِ لریا دقیقاً مثلِ نگاهِ الینا بود، وقتی که آران را به خاطرِ دایرهواژگانِ ضعیفش دعوا میکرد. او گفت: «آره، ولی به حرفش گوش ندید. داییِ من با مورچهها کار نمیکنه.»

پیشخدمت در حالی که منوها را به آنها میداد و همزمان سفارشِ میزِ کناری را هم میگرفت، پرسید: «دقیقاً چیکار میکنه؟»

هجومِ خون از کار و کنجکاویاش چهرهاش را سرخ کرد و باعث شد ککومکهایش تقریباً ناپدید شوند.

لریا نهایتِ تلاشش را کرد تا ادای جیرنی را دربیاورد و مثل یک بانو رفتار کند تا آبروریزیِ دیدارِ قبلیشان تکرار نشود. مثل یک تیر صاف نشست و بررسی کرد که تمامِ کارد و چنگالها تمیز باشند و گفت: «یه رازه.»

اصلاً نمیدانست چرا این کار مهم است، اما هنوز حرفهای جیرنی را به یاد داشت.

«این یه پوششِ عالیه تا چاقوی استیکت رو آماده نگه داری تا بتونی چاقو بزنی به—»

«محضِ رضای خدایان! اون فقط پنج سالشه!» عمو اوریون هرگز نگذاشته بود لریا ادامهٔ حرف را بشنود.

لیث با دیدنِ طرزِ گرفتنِ عجیبِ لریا که به او اجازه میداد در یک چشمبههمزدن از حالتِ غذا خوردن به حالتِ مبارزه تغییرِ وضعیت دهد، پرسید: «چاقوی استیکت مشکلی داره؟»

لریا با لبخندِ ملایمی که مورمورِ لیث را درآورد، سر تکان داد: «کاملاً.»

لیث بدونِ اینکه چشم از چاقو بردارد، پرسید: «هنوز اتاقی خالی دارید؟»

پیشخدمت سر تکان داد: «فقط چندتا، ولی وقتی آشپزخونه بسته بشه و میزها رو جمع کنیم، همیشه تو سالنِ عمومی فضای زیادی هست.»

«یه سوئیت یا هرچیزی که بهعنوانِ بهترین اتاقتون دارید رو میخوام.» سکهٔ نقرهای را از هیچ پدید آورد که حرفهای آران را تأیید کرد و باعث شد کیسهٔ انعامِ پیشخدمت به لرزه بیفتد.

«البته قربان. چیزِ دیگهای هم نیاز دارید؟»

«فقط میخوام سه تا تخت و حداقل یه وان داشته باشه. برای غذا هم، یه سوپِ سبزیجات با دامپلینگ، یه بلینکرِ شکمپر و سه پرس سیبزمینیِ تنوری میخوایم. برای دسر چی دارید؟»

پاسخ داد: «پای سیبِ مخصوصِ خودمون، کیکِ شکلاتی و چند مدل پای با مربای میوه.»

بچهها یکصدا گفتند: «شکلات.» این تنها چیزی بود که میتوانست آنها را حتی از داشتنِ یک پرس سیبزمینی برای هر نفر هم خوشحالتر کند.

لیث سکهٔ نقره را به پیشخدمت داد: «این هزینهٔ همهچیز رو پوشش میده؟»

با لحنی عذرخواهانه، انگار که به نوعی تقصیرِ او باشد، گفت: «خیلی هم زیاد میاد. اینجا فقط یه مسافرخونهٔ بینراهیه، نه یه هتلِ مجلل.»

«پس فقط مطمئن شید که سواریهامون هم حسابی غذا میخورن و بقیهش هم برای خودتون.»

یک سکهٔ نقره معادلِ ۱۰۰ سکهٔ مس ارزش داشت. هزینهٔ غذا ۱۰ و «سوئیت» ۵۰ میشد، اما بهخاطرِ فصل قیمتها بالا رفته بود، با این حال انعامِ سخاوتمندانهای برایش باقی میگذاشت، حتی اگر اونیکس و آبومینوس تصمیم میگرفتند که امروز روزِ خوبی برای مردن از پرخوری است.

بعد از شام، به اتاقشان رفتند. اتاق در طبقهٔ دوم، دور از سروصدای رستوران قرار داشت و با وجود اینکه خیلی بزرگ نبود، تمامِ چیزهایی را که لیث خواسته بود داشت.

اتاق از یک راهروی کوچک تشکیل شده بود که به سه اتاقخوابِ مجزا هر کدام با یک تختِ دونفرهٔ بزرگ، و یک اتاقِ کوچکتر که فقط شاملِ یک وانِ چوبیِ محکم و چند حولهٔ بزرگ میشد، راه داشت.

همهچیز تمیز بود و فرشهای نرمی که کف را پوشانده بودند، تمامِ صداها را خفه میکردند.

لریا گفت: «باز هم لگنِ شبانه؟ نمیخوام اتاقم بو بگیره.»

لیث شانه بالا انداخت: «برای همینه که دقیقاً روبهروی تختت یه پنجره هست. فقط خونههای اشراف توالت دارن.»

«اما—»

«خونهٔ مادرت، خونهٔ مادربزرگ و حتی خونهٔ خاله سلیا رو من ساختم. اونا حساب نیستن. در موردِ خاله جیرنی هم، اون یه اشرافزاده نیست، اون خودِ اشرافزادهست.» توضیح دادنِ این موضوع به او که محافظ چندین نقشه را از خاطراتِ او برداشته بود، بیش از حد پیچیده بود.

آنها بهنوبت حمام کردند و لیث مجبور شد پیش از تهویهٔ اتاقها و استفاده از جادوی آتش برای گرم کردنِ مجدد و سریعِ آنها، از جادوی تاریکی برای از بین بردنِ محصولاتِ جانبیِ دستگاهِ گوارششان استفاده کند.

اخمِ لریا به محضِ اینکه فهمید تختش چقدر نرم است، ناپدید شد.