چپتر 1298: ذهن‌های بزرگ و احمق‌ها (بخش ۲)

آران پرسید: «میشه اونیکس پیش من بخوابه؟ تو تختم کلی جا هست.»

لیث جواب داد: «فکر نکنم نه کفِ اتاق نه تخت بتونه وزنش رو تحمل کنه، شرمنده. تازه، اینجا قراره کجا کارش رو بکنه؟» این حرفها رنگ از روی آران پراند.

آران اونیکس را دوست داشت، اما بوی گندِ فضولاتش خیلی کشندهتر از گازش بود. دستکم برای آران.

لریا خمیازه کشید و در حالی که چشمانش از گرمای پتوهای پشمی سنگین میشد، گفت: «شب بخیر دایی.»

آران گفت: «شب بخیر لیث.» بهمحضِ اینکه سرش به بالشت رسید، خوابش برد.

لیث رویشان را پوشاند و پیش از بستنِ درِ اتاقشان، پیشانیشان را بوسید و گفت: «شب بخیر بچهها.»

صدایی ناگهانی از طبقهٔ پایین بچهها را بیدار کرد و حالتِ مهربانی را که تا یک لحظه پیش بر چهرهٔ لیث نقش بسته بود، از بین برد.

هر دو بچه از تختهایشان پایین آمدند و به پناهگاهِ پاهای لیث دویدند و پرسیدند: «اون چی بود؟»

لیث گفت: «چیزی نیست، حتماً یکی—» صدای کوبیده شدنِ شدیدی که با فریادِ یک مرد همراه شد، حرفش را قطع کرد.

لیث ادامه داد: «حتماً تصادف کرده. یادتون باشه هرگز به آدمبزرگهایی که هر چیزی غیر از آب رو زیاد مینوشن، اعتماد نکنید.» لبخندِ آرامِ لیث به چشمانش نمیرسید، اما این لبخند در کنارِ طلسمِ سکوت، برای آرام کردنِ بچهها کافی بود.

«دیدید؟ دیگه تموم شد. حالا برگردید تو تختتون، وگرنه بهجای اینکه بذارم بخوابید، مجبورتون میکنم سحرگاه تمرین کنید.» حرفهای او و سکوتِ حاکم باعث شد بچهها به اتاقهای خودشان برگردند و از هیچچیز جز کارِ اضافه نترسند.

حضور در مکانی ناآشنا و محاصره شدن در میانِ غریبهها، باعث میشد صداهای بلند برای لریا ترسناک باشد. او پرسید: «فکر میکنی اینجا جامون امنه؟»

لیث رویش را پوشاند و در حالی که منتظر بود خوابش ببرد، آرایهای محافظ چید و گفت: «فکر نمیکنم، میدونم که جامون امنه.»

پولِ حسابی ندادم که کلِ شب رو بیدار بمونم و اینجا رو ساکت کنم. حتی آرایهها هم اونقدر دووم نمیارن و تمرکزم رو میخوان.

بهمحضِ اینکه تنفسِ بچهها کند و منظم شد، لیث از اتاق بیرون رفت و فهمید سروصدا فقط بدتر شده است.

از پلهها پایین رفت تا توانست اتفاقاتِ درونِ رستوران را ببیند. بیشترِ میزها به گوشهای پرتاب شده بودند و کسانی که نتوانسته بودند فرار کنند، کنارِ دیوار پناه گرفته بودند و منتظرِ فرصتی برای فرار میگشتند.

دو گروهِ مسلح در وسطِ سالن با هم میجنگیدند؛ بیشتر از طریقِ فریاد کشیدن و پرتابِ طلسم به یکدیگر. سالنِ بزرگِ رستوران به مخروبهای تبدیل شده بود. کریستالهای یخ از دیوارها، سقف و حتی بشکههای بزرگِ آبجوی پشتِ پیشخوان بیرون زده بودند و مایعِ گرانبهایشان را روی زمین میریختند.

در سراسرِ اتاق، ردِ سوختگیها نشان میداد که آتش و صاعقه به کجا اصابت کردهاند و بوی تندِ رنگِ زغالشده را در فضا میپراکندند. برخی از پردهها آتش گرفته بودند و با وجودِ تلاشِ بیوقفهٔ پیشخدمتها، شعلهها رفتهرفته به سمتِ طبقهٔ اول بالا میکشیدند.

اینجا چه گهی داره خورده میشه؟

لیث اصلاً خبر نداشت که خودش هم تا حدی مقصر است.

تاجرانی که پیشتر پس از دیدنِ گامهای وارپ کالسکهشان تصادف کرده بود، جرئت نکرده بودند با یک جادوگر بحث کنند، اما این موضوع از عصبانیتشان کم نکرده بود. آنها آنقدر با هم جروبحث کرده بودند که وقتی بالاخره به توافق رسیدند، ظرفیتِ رستوران و هتل هر دو کاملاً پر شده بود.

آنها مجبور شده بودند همراه با گروههای مزدورِ خود پشتِ میزهای کناری بنشینند و میدانستند که نه غذای مناسبی گیرشان میآید و نه جایی برای خوابیدن. اوضاع زمانی بالا گرفت که چند تن از اعضای هر دو گروه ناپدید شدند.

ذهنهای بزرگ شبیه هم فکر میکنند، اما احمقها بهندرت با هم تفاوت دارند.

هر تاجر فکر میکرد دیگری غرامتِ برحقی به او بدهکار است و تعدادی از افرادشان را که بیرون منتظرِ خالی شدنِ میز بودند، فرستاده بود تا از کالسکههای پارکشده کالا بدزدند.

سرقت در مسافرخانههای بینراهی اتفاقی عادی بود، بنابراین فقط باید مراقب میبودند کسی آنها را نبیند. روحشان هم خبر نداشت که پسرکِ اصطبلبان آنقدر سرش شلوغ بوده که شامِ حیوانات را دیر داده است.

هر کس بین یک جانورِ جادویی و غذایش قرار میگرفت، محکوم بود که جای غذا را بگیرد. مردها بیهیچ ردی ناپدید شده بودند و حدود هشت ساعت طول میکشید تا بقایای هضمنشدهشان دوباره رنگِ آفتاب را ببیند.

تاجرها یکدیگر را مقصرِ گم شدنِ آدمهایشان میدانستند و به هم اتهامِ دزدی و قتل میزدند، تا اینکه الکلِ توی خونشان کارِ خودش را کرد. مشتلگد پراندنِ دو مردِ میانسال بیشتر رقتانگیز بود تا ترسناک، دستکم تا وقتی که پای مزدوران به میان آمد.

از آنجا به بعد، اوضاع بهسرعت بالا گرفت و به اتفاقاتی ختم شد که حالا جلوی چشمانِ لیث در حالِ رخ دادن بود.

لیث با صدایی که با جادو تقویت شده بود و آنقدر نیتِ کشتن در خود داشت که مشتریها را به لرزه بیندازد و دعوا را متوقف کند، گفت: «ساکت!» همهٔ سرها به سمتش چرخید و او از این فرصت برای تثبیتِ اقتدارش استفاده کرد.

آبجو از بشکهها به سمتِ دستانش پرواز کرد و به شکلِ تیغههایی طلایی با رگههایی از رونهای سبزِ جادوی روح یخ زد، و در همان حال لباسِ شکارچیاش به یک ردای آبیِ تیره تبدیل شد.

«من جادوگرِ اعظم لیث ورهن هستم و شما دارید خوابِ منو خراب میکنید. برام مهم نیست مشکلتون با هم چیه، برید یه جای دیگه حلش کنید یا پای عواقبش بایستید.» با حرکتِ مچِ دستش شعلههای روی پردهها را خاموش کرد.

یکی از مزدوران در حالی که کلاهش را نشان میداد، گفت: «هر کسی میتونه یه ردای آبی بپوشه.»

یکی دیگر با صدایی که از آن طعنه میبارید، گفت: «یه جادوگرِ اعظم تو همچین جایی چیکار میکنه؟»

تاجری که مستِ شراب و آدرنالین بود، فریاد زد: «تو جادوگرِ اعظم نیستی، فقط یه اوباشی! وگرنه پیشنهاد میدادی خسارتی رو که زدی جبران کنی. حالا که آدمای من اینجان، ببینم بازم میتونی پررویی کنی. تو قراره پـ...»

«ساکت.» لیث این بار مانایش را برای تقویتِ صدایش هدر نداد. از آن استفاده کرد تا احساساتِ خشنِ نهفته در کلماتش را تقویت کند و حاضران را به اطاعت وادارد.

«زانو بزنید.» موجِ ناگهانیِ نیتِ کشتن و جادوی روح تمامِ کسانی را که هستهشان پایینتر از هستهٔ سبزِ روشن بود، مجبور کرد به زانو بیفتند.

جمعیت خیلی زیاد بود و رستوران هم بزرگ بود؛ همین باعث شد مانای لیث پخش و ضعیف شود و به کسانی که هستههای قدرتمندی داشتند اجازه دهد در برابرِ فرمانش مقاومت کنند.

با هر قدمی که لیث از پلهها پایین میآمد، بخشی از ردا به ظاهرِ واقعیِ زرهِ اسکیلواکر برمیگشت که شبیهِ هیئتِ دورگهٔ لیث بود.

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «سولوس، آنالیز کن.»

سولوس جواب داد: «همهٔ مزدورا سلاحهای افسونشدهٔ درجهمتوسط دارن و خیلیاشون جادوگرِ بدلیان. بعضیاشون حتی هستهٔ آبی دارن.»

زنی تنومند که موهای قرمزش را تا روی شانهها بافته بود، با پوزخندی بیرحمانه گفت: «حقهٔ قشنگی بود، ولی یه جارو جا انداختی. تقریباً همهجا رو.»

او شمشیرِ بلندش را به سمتِ مزدورانِ متعددی که هنوز سرِ پا بودند تکان داد و بعد آن را به طرفِ لیث گرفت. زنِ مزدور تیغهٔ سنگین را با یک دست نگه داشته بود و عضلاتش را چنان منقبض کرده بود که به نظر میرسید زرهِ سنگینش بهسختی او را در خود جای داده است.

«چرا نمیای اینجا تا بتونیم حـ...» چیزی که باعث شد حرف در گلوی زن خفه شود، فقط پریدنِ لیث از روی پلهها نبود، بلکه این بود که بالهای زرهش را باز کرد و به سبکیِ یک پر در هوا به حرکت درآمد.

لیث بهجای اینکه محکم به زمین بخورد، در کمانی بلند شناور شد تا اینکه با ظرافتِ یک پروانه روی نوکِ شمشیری که هنوز بالا بود فرود آمد. برای کسری از ثانیه، زن هیچ فشاری روی شمشیرش حس نکرد و همین باعث شد به حواسِ خودش شک کند.