چپتر 1299: ترس و مردگان (بخشِ ۱)

سپس، میدانِ گرانشِ انگشترِ لیث از پایش به تیغه و مزدوری که آن را در دست داشت منتقل شد و او را با سمفونیِ استخوانهای شکسته به زمین کوبید، گویی غولی او را مثل یک حشره له کرده است.

تیغه حالا عمیقاً در کفِ چوبی فرو رفته بود، اما لیث با خونسردیِ تمام روی لبهاش ایستاده بود تا اینکه بالهایش در پشتش جمع شدند و به هیئتِ دورگهاش دگردیسی کرد.

«اشتباه متوجه شدید. من نیومدم پایین که حرف بزنم، اومدم بهتون یه فرصت بدم که زنده از اینجا برید بیرون.» مزدورِ دیگری که در برابرِ نیتِ کشتنش مقاومت کرده بود، به سمتِ قلبِ لیث یورش برد، اما نتوانست پیشرویاش را کند کند یا حتی حرفهایش را قطع کند.

تیغهٔ یخیِ دستِ چپِ لیث به پهلوی شمشیرِ پهنِ افسونشدهٔ مهاجم خورد و آن را به دو نیم کرد، و همزمان تیغهٔ دستِ راستش بریدگیِ عمیقی در زرهِ مزدور از شانهٔ چپ تا لگنِ راستش ایجاد کرد.

حتی یک قطره خون هم نریخت، چرا که یخ فوراً زخم را منجمد کرد و در سراسرِ بدن پخش شد. مزدور به زمین افتاد و با دردِ جانکاهی قفسهٔ سینهاش را گرفت. سرما درد را بیحس کرد، اما زخم را هم شکافت و گرمای بدنش را کشید.

با هر حرکتِ مرد، بریدگی عمیقتر میشد.

مردی کچل با چهرهای سرد گفت: «نمایشِ قشنگی بود. تقریباً متقاعد شدم همونی هستی که ادعا میکنی. حیف که تو یه همچین فضای تنگی، طلسمهای ردهبالا و حتی جادوی بُعدی بیفایدهست.»

برای دستور دادن به افرادش فقط به یک تکانِ سر نیاز داشت.

«علاوه بر اون، با از پا درآوردنِ دو نفر از ما، اون حقهٔ کوچیکت رو باطل کردی.» حالا همهٔ مزدوران ایستاده بودند و با کینه به لیث نگاه میکردند.

«واقعاً امیدوارم یه جادوگرِ اعظم باشی، چون شکست دادنِ یکیشون برای اعتبارِ یه گیلد معجزه میکنه و دستمزدهاش رو بیشتر از دو برابر میکنه. بعضی وقتا، حتی جادوگرای خوب هم دیوونه میشن و این وظیفهٔ شهروندای خوبه که کلکشون رو بکنن. البته در ازای یه قیمتِ مناسب.»

تمامِ این حرفها هدفی نداشت جز اینکه به مزدوران فرصت دهد لیث را از هر طرف محاصره کنند. با فکرِ یک پاداشِ هنگفت، رفاقت جای رقابتِ بینِ گیلدهای مزدوران را گرفته بود.

تجهیزاتِ این مردِ دیوانه بهتنهایی غنیمتِ بزرگی بود و پادشاهی هم برای زحمتشان به آنها طلا پاداش میداد. فقط کافی بود روایتِ یکسانی از ماجرا سر هم کنند و مدعی شوند که صرفاً برای دفاع از مشتریانشان واردِ عمل شدهاند. با یک تیر دو نشان میزدند.

«چون بچههام اینجان، اینو برای آخرین بار میگم. همین الان از اینجا برید بیرون و فقط با انجمنِ جادوگران طرف میشید. اما اگه بمونید، تنها چیزی که پاسبانها موقعِ رسیدن پیدا میکنن، ترس و مردگانه.»

سکوتی طولانی بر سالنِ رستوران حاکم شد. لیث نیتِ کشتن یا هالهای ساطع نکرد، اما قاطعیتِ کلامش لرزه بر اندامِ حاضران انداخت، طوری که حتی کسانی که کنارِ دیوار صف کشیده بودند هم غرق در عرقِ سرد شدند.

سولوس پرسید: «کمک میخوای؟»

«آره. برو و از بچهها محافظت کن تا بتونم تمامِ توجهم رو بدم به اینا.» لیث شمشیرِ آبجوییاش را بالا برد و شاهینی سنگی از دستش پدیدار شد و از پلهها بالا رفت.

بیشترِ مزدوران فکر کردند این یک طلسم است و گارد گرفتند، عدهای به جلو یورش بردند و بقیه برای گروگانگیری به طبقهٔ بالا دویدند.

«زانو بزنید.» همهٔ آنها به زمین افتادند یا از پلهها پایین غلتیدند. خوششانسها استخوانهایشان شکست و بدشانسها گردنشان.

فورانی از هالهٔ بنفش-آبیِ لیث که زیرِ گاردِ کاملِ زره پنهان شده بود، صدایش را با خود برد و نیتِ کشتنش را بهطورِ یکنواخت پخش کرد. او دور نبود و نیازی هم نداشت به کسانی که دیگر تهدیدی محسوب نمیشدند ضربه بزند.

لیث درست در میانِ مزدوران بود، دقیقاً همانجا که میخواست باشد.

رهبرِ طاسِ مزدوران دندان روی جگر گذاشت و با ارادهٔ خالص فشاری را که سدِ راهش بود پس زد.

در حالی که با تبرِ جنگیاش یک ضربهٔ افقی میزد، با خودش فکر کرد. این با قبل هیچ فرقی نداره. فقط باید تمرکزش رو به هم بزنم و بعد تعدادمون کفهٔ ترازو رو به نفعمون سنگین میکنه.

میخواست لیث تکان بخورد تا استراتژیشان واقعاً به کار بیاید.

اما آن مردِ دیوانه بیحرکت ایستاد. تیغههای مضحکش را که از آبجو و جادوی روزمره ساخته شده بودند روی هم ضربدری کرد و منتظرِ برخورد ماند. وقتی شمشیرها در یک برشِ صلیبیشکل با تبر برخورد کردند و آن را همراه با مردی که در دستش داشت به چهار تکه بریدند، پوزخندِ پیروزمندانهٔ مزدورِ طاس محو شد.

بارِ دیگر یخ زخمها را مهروموم کرد و نگذاشت حتی یک قطره خون بریزد. تمیزکاریِ اساسی زمان میبُرد و لیث نمیخواست بچهها موقعِ صبحانه متوجهِ لکههای عجیبوغریب بشوند.

لیث جنگ را از جیبِ بُعدیاش بیرون آورد، مزدوران را از چنگش رها کرد و گفت: «همهٔ شب رو وقت ندارم. بلند شید و بجنگید.»

تیغهٔ خشمگین هنوز در غلاف بود. عمودی روی نوکش ایستاده بود، گویی دستانِ لیث بهجای اینکه در برابرِ نزدیکترین حریفان بالا رفته باشد، روی قبضهٔ آن بود. چند مزدور بلند شدند و همزمان به لیث حمله کردند و او را مجبور کردند برای دفاع از خودش نقطههای کور ایجاد کند.

اما هیچ نقطهٔ کوری در کار نبود. گاردِ کامل به او آگاهیِ بینقصی از هرچه پیرامونش میگذشت میداد و با وجودِ دو تیغه، تعدادشان هیچ برتریای به آنها نمیداد. فیزیکِ ارتقایافتهٔ لیث او را چنان سریع و قوی کرده بود که فقط یک استادِ تیغه میتوانست با شمشیرزنیِ چپدست و ناشیانهٔ او روبهرو شود.

از آن بدتر، لحظهای که کسی بیش از حد به او نزدیک میشد، جادوی دمیدهشده در تجهیزاتشان از بین میرفت. سلاحها و زرهها ناگهان به آهنپارههای سنگینی تبدیل میشدند که مزدوران را کُند میکردند و حملاتشان را در برابرِ زرهِ اسکیلواکر بیخطر میساختند.

لیث که آزاد بود تا فقط روی حمله تمرکز کند، سرهایشان را برید، در حالی که صدای جرنگجرنگِ ضرباتشان هنوز سکوتِ شب را میشکست.

لیث گفت: «بعدی.» او تیغهها را با جادوی تاریکی آمیخته بود و باعث میشد جسدها در ابری از غبارِ استخوان ناپدید شوند.

مزدوران به هم و بعد به سلاحهای بیفایدهشان نگاه کردند.

میدانستند همان لحظه که سرشان را بالا بیاورند، بریده خواهد شد. زانو زدن با ارادهٔ خودشان در برابرِ یک حریفِ تنها جلوی آنهمه شاهد تحقیرآمیز بود، اما باز هم از مردن مثلِ یک سگ بهتر بود.

با وجودِ تمامِ مهرهای خون، جنگ زمزمهٔ کُندِ مبارزهطلبیای از خود ساطع کرد. آنها فقط تیغهاش را مسدود میکردند، نه ارادهاش را. سلاحهای با کیفیتِ استاندارد نمیتوانستند در برابرِ یورشِ ترکیبیِ مهارتهای آینهٔ جهان و جریانِ معکوسِ جنگ که هستههای کاذبشان را مهروموم میکرد، مقاومت کنند.

اما مزدوران هیچچیز از این موضوع نمیدانستند و باور داشتند سلاحهایشان درست مثلِ خودشان دارند در برابرِ حریفی برتر تسلیم میشوند. در ذهنِ آنها، لیث هر کسی که بود، حتی تیغهها را هم میترساند.

زنی در حالی که تبرزینش را جلوی پاهای لیث میانداخت، گفت: «تسلیمم.»

طولی نکشید که تودهای از فلزِ افسونشده جلویش شکل گرفت، چرا که مزدوران از او پیروی کردند. آنها بدونِ هیچ حرکتی که بشود آن را نشانهٔ پرخاشگری تعبیر کرد، تسلیم شدند.

این دردسرسازه. لیث با خودش فکر کرد. از یه طرف، باید همهشون رو بکشم چون به اتمامحجتم اعتنا نکردن. اما از طرفِ دیگه، کشتنِ کسی که از قبل تسلیم شده، اقامتم رو اینجا ناخوشایند میکنه.

ممکنه بچهها شایعاتی بشنون یا بفهمن کارکنانِ مسافرخونه چقدر ازم وحشت دارن.