چپتر 1303: تبارها و قدرت‌ها (بخشِ ۱)
چپتر 1303: تبارها و قدرت‌ها (بخشِ ۱)
فالوئل پرسید: «منظورتون چیه که مصائبِ لیث روی سولوس هم تأثیر میذاره؟»
لیگین گفت: «هنوز فقط یه نظریهٔ بیاساسه، برای همین نمیخوام امیدوارِت کنم. تازه، اگه بخوام باهات در میون بذارمش، مجبور میشم حریمِ خصوصیش رو بشکنم و بعضی از رازهایی رو که لیث پیشِ خودش نگه میداره فاش کنم.»
کنجکاویِ فالوئل شدید بود، اما نه آنقدر که به اعتمادِ شاگردانش خیانت کند. گفت: «پس نمیخوام بدونم. مستقیم برمیگردید خونه یا برای چای میمونید؟»
«هیچکدوم. میریم به تفرجگاهِ گریفونِ پرنده و نمونههای خونم رو میگیریم. قسم میخورم اگه یه سیگارِ لعنتیِ دیگه یا یه روبانِ آبیِ دیگه بگیرم، چنان جنگِ خونینی راه بندازم که نامردگان دوباره مجبور بشن کوچ کنن!»
فالوئل سر تکان داد و گفت: «متأسفم، اما نمیتونم لوتیا رو ترک کنم. به لیث قول دادم از دهکده محافظت کنم و دیگه ناامیدش نمیکنم.»
«مزخرفه! الان هیچکس از خانوادهاش اینجا نیست، پس کسی برای محافظت نیست. برعکس، اگه با من به گریفونِ پرنده بیای، میتونی هم حواست به الینا، رااز و رنا باشه و هم از یه تعطیلاتِ خوب لذت ببری. مهمونِ من.»
لیگین به فالوئل نیاز داشت تا او را معرفی کند، وگرنه هرگز نمیتوانست به والدینِ لیث نزدیک شود بدون اینکه سپاهِ ملکه کونِ فلسدارش را به زندان بیندازد، چه رسد به اینکه از آنها نمونهٔ خون بخواهد.
بهراحتی میتوانست تیمِ امنیتی را پس بزند و چیزی را که میخواست بهزور بگیرد، اما این کار به معنای خشمگین کردنِ دوبارهٔ لیث بود و چهبسا تایریس را بیشتر از این تحریک میکرد. تایریس همینحالا هم از دستِ لیگین عصبانی بود و حمله به افرادش در قلمروِ خودش، باعث میشد تخلفِ فناگار شبیهِ یک شوخیِ دوستانه به نظر برسد.
«متأسفم اما نه. سلیا هنوز با دخترخواندهام فنریر اینجاست و من نه جونِ اونا و نه امنیتِ لوتیا رو به خاطرِ شما به خطر نمیندازم. تمامِ داراییِ پدر و مادرِ لیث اینجاست. اگه دهکده تبدیل به یه گودال بشه، همهٔ شاگردام و خانوادههاشون آسیب میبینن.»
لیگین در حالی که پیوندِ ذهنیاش را فعال میکرد، آهی کشید و گفت: «بسیار خب، یه جانشینِ عالی برات پیدا میکنم تا خیالت راحت بشه. هیچوقت فکر نمیکردم اینقدر مرغِ مادر باشی. شما هیدراها خیلی چیزا رو از سمتِ خانوادهٔ من به ارث بردید.»
فالوئل با تکانِ سرِ سپاسگزارانهای گفت: «این رو به حسابِ تعریف میذارم.»
«تو قلمروِ تایریس چیکار میکنی، مارمولکِ پیر؟ امیدوارم شما دوتا بدونِ من مشغولِ خوشگذرونی نباشید.» سالارک نگاهش را از کوهِ کارهای اداریِ پیشِ رویش گرفت و به سمتِ پادشاهی چرخید، جایی که پیوند، لیگین را نشان میداد.
در کویر هنوز سپیدهدم بود و او معمولاً تا ظهر به وظایفش بهعنوانِ ارباب رسیدگی میکرد، با این حال سالارک با کمالِ میل آنها را به خاطرِ یک مهمانیِ نگهبانان به تعویق میانداخت.
او پاسخ داد: «جرئتش رو نداریم. فقط دارم تلاش میکنم از شرِ اون شایعات در موردِ اژدها بودنِ لیث خلاص بشم. نیاز دارم یکی حواسش به لوتیا باشه تا وقتی نوهام نیست، وگرنه لونهاش رو ترک نمیکنه. بدونِ کمکِ اون، هیچ شانسی برای موفقیت ندارم.»
«تو صدها بچهٔ قدرتمند داری و بیشترشون هم دوستت دارن. چرا به بچههای من نیاز داری؟»
لیگین گفت: «چون دارم سعی میکنم شایعات رو پاک کنم، نه اینکه تأییدشون کنم. اگه چندتا اژدها شروع کنن به محافظت از خانوادهٔ لیث، دیگه حتی تشدیدِ خون هم هرگز شورا رو متقاعد نمیکنه که ما با هم فامیل نیستیم.»
سالارک به امیدِ اینکه در ازایش چیزِ دندانگیری گیرش بیاید، گفت: «درسته، ولی برای من چه سودی داره؟»
لیگین غرید: «نمیدونم، شاید بتونم اطلاعاتِ اون معبدِ گمشده رو که ازم میخواستی بهت بدم، بهجای اینکه تصادفاً توی نامهها گم بشه. یا شایدم اگه کمکم نکنی، دفعهٔ بعد که ازم خواستی برات یه طلسم بسازم، اشتباهاً درخواستت رو بذارم تهِ فهرستِ کارام.»
حتی برای یک نگهبان هم، یک روز فقط ۲۴ ساعت داشت. سالارک صبحها را صرفِ رسیدگی به مردمش میکرد، عصرها به تحقیق دربارهٔ فنونِ جادوآهنگری و تمرینِ هنرهای رزمی میپرداخت، و شبها با دوستان، فرزندان یا معشوقههایش وقت میگذراند.
تماشای شکوفاییِ امپراطوریاش، تأمینِ دانش و تجهیزاتِ لازم برای افرادِ بااستعداد و در عین حال حفظِ ارتباط با عزیزانش، همگی برای سالارک ارزشِ بیاندازهای داشتند.
برای بقیهٔ کارها، لیگین بود.
فقط کافی بود مسیرِ یک تحقیقِ جالب را به پدر تمام اژدهایان نشان دهند تا روزها در آزمایشگاهش ناپدید شود و تا رسیدن به جواب بیرون نیاید. او به لطفِ انزواطلبیاش به سرورِ خرد تبدیل شده بود، درست همانطور که سالارک به خاطرِ زمانِ زیادی که در نبردهای واقعی گذرانده بود، سرورِ جنگ به حساب میآمد.
نگهبانان رابطهٔ همزیستیِ خاصی داشتند که به آنها اجازه میداد در زمانِ محدودی که داشتند به همه کار برسند. وقتی پای دانش در میان بود لیگین مرجعِ اصلی به شمار میرفت، همانطور که سالارک مسئولِ لتوپار کردنهای اساسی بود.
سالارک با پوزخندی فرصتطلبانه که لرزه بر اندامِ لیگین انداخت گفت: «باشه، یکی از اعضای آشیانهام رو میفرستم، اما اگه این کار شایعاتِ جدیدی راه بندازه که بگن من مادرشم، اونوقت تو باید به تایریس توضیح بدی که چرا لیث رو برای کویرم قاپیدم.»
با این حال، خودش خوب میدانست که هیچ رابطهٔ خونیای با لیث ندارد. هیچیک از فرزندانش هرگز از ذاتِ ققنوسیِ خود دست نکشیده بودند و پدر و مادرِ لیث هم انسانهایی عادی بودند.
چند دقیقه پس از پایانِ تماس، کسی درِ خانهٔ فالوئل را زد.
«ببخشید دیر کردم، اما جابهجایی بدونِ وارپ همه چیز رو کند میکنه.» مردِ روبهروی فالوئل در اوایلِ سیسالگی به نظر میرسید. حدود ۱٫۹ متر قد، موهای سیاه و ریشی کوتاه داشت.
چشمانِ سبزِ زمردی و پوستِ برنزهٔ روشنی داشت که خاصِ کویرِ خون بود. ردایی سفید و گشاد، شنلی سرخ و عمامهای کوچک و سفید بر سر داشت که یاقوتی به شکلِ ققنوس در وسطش میدرخشید.
علاوه بر این، از لحظهٔ ورودش انگار خورشید داغتر و سایههای جنگل سردتر شده بود.
فالوئل پرسید: «تو کی هستی؟»
«انگار از روی عجله، ادبم رو تو خونه جا گذاشتم. اسمم کروان گرشال هست، در خدمتِ شما.» تعظیمِ عمیقی کرد و جایگاهِ فالوئل بهعنوانِ اربابِ منطقه و میزبان را بالاتر از ارشدیتِ خودش قرار داد.
فالوئل سر تکان داد: «ببخشید، پدربزرگ. نمیتونم اینجوری برم. اون خوبه، اما نه بهاندازهٔ کافی.»
کروان که از این حرف بهش برخورده بود گفت: «ببخشید؟ من یه عضوِ رسمیِ آشیانهام. این یعنی یه هستهٔ بنفشِ روشن، بیش از هزار سال تجربهٔ نبرد و تجهیزاتی دارم که مادرم ساخته. چطور ممکنه بهاندازهٔ کافی خوب نباشم؟»
«میتونی بهتنهایی حریفِ یه سوار بشی؟»
«البته که میتونم. من—»
فالوئل حرفش را برید: «اونهم در حالی که داری از یه دهکدهٔ کامل، مردمش و خانوادههای شاگردام محافظت میکنی؟ اگه شب با یه ارتشِ دیگه برگرده، چطور میخوای همزمان جلوی همهشون رو بگیری؟»