چپتر 1306: بهای حقیقت (بخشِ ۲)

لیگین، که از حرفهای محبتآمیزِ الینا کمی خجالتزده شده بود، هنگامِ معرفیِ فالوئل تعظیم کرد و گفت: «از آشنایی با شما مفتخرم.»

الینا اولین کسی بود که با وجودِ ظاهرِ لیگین، محترمانه با او رفتار میکرد و با این حال، لیگین برای پیشبردِ اهدافش قصد داشت فریبش دهد. این از آن لحظاتی بود که به خودش افتخار نمیکرد، اما هدف وسیله را توجیه میکرد.

رااز با گیجی به الینا نگاه کرد و سعی کرد به یاد بیاورد چرا این اسم برایش آشناست. در همین حال، الینا با چشمانی گشادشده به مهمانشان خیره مانده بود. او لیگین را خیلی خوب به خاطر داشت.

لیث به او گفته بود که لیگین یکی از شش نگهبانِ اصلی، پدر تمام اژدهایان، و شاید حتی خدای دانش است، اما الینا فقط حرامزادهای را میدید که جانِ بچههایش را به خطر انداخته بود.

لیگین با دادنِ سنجاقِ مترجم به گروهِ لیث، میدانست بهمحضِ اینکه قدم به کولگا بگذارند، تمامِ وحشتهای آنجا را میفهمند و تجربه میکنند. بدتر از آن، میدانست رفتن به آنجا مصیبتِ جهانیِ لیث را رقم میزند.

تصویرِ تیستا که با گریه به الینا میگفت چطور مجبور شده خالیا را با خونسردی بکشد تا از عذاب نجاتش دهد، و تصویرِ لیث که برای زنده ماندن تمامِ رنجِ ارواحِ مردهٔ سرگردان در کولگا را به جان خریده بود، هنوز قلبِ الینا را میشکافت.

لحظهای که لیگین تعظیم کرد، چانهاش دقیقاً همانجایی قرار گرفت که الینا میخواست. یک هوکِ راستِ محکم به کنارِ سرِ لیگین، سرش را تقریباً ۹۰ درجه چرخاند و تعادلش را به هم زد.

سپس، پیش از آنکه رااز بتواند جلویش را بگیرد، الینا پیراهنش را آنقدر بالا کشید که بتواند با تمامِ توانش لگدی میانِ پاهای پدر تمام اژدهایان بکوبد. زندگی در روستا برای زنان سخت بود، بهخصوص برای زنانِ زیبا.

همهٔ آنها مجبور بودند از کودکی دفاع از خود را یاد بگیرند، اما الینا همواره حمله را به واکنش ترجیح میداد. او به فرزندانش آموخته بود کسی که اول ضربه میزند، انگار دو بار ضربه زده است.

لیگین روی زمین افتاد و با دردی ساختگی به خود پیچید. با آن جثه و تواناییها، ضرباتِ الینا برایش چیزی جز یک شوخی نبود. با این حال، جاخالی دادن فقط الینا را خشمگینتر میکرد و از طرفی، اگر ضربات را ساده دریافت میکرد، دستوپای الینا میشکست.

اگر هر یک از این دو اتفاق میافتاد، شانسش برای برقراریِ صلحِ جهانی بیشتر از گرفتنِ حتی یک قطره از خونِ الینا میشد. لیگین اجازه داد الینا کتکش بزند تا خشمش خالی شود، اما طوری حرکت میکرد که هر ضربه فقط مماس با بدنش رد شود تا الینا آسیبی نبیند.

نمیدونم کدومش بدتره. کتک خوردن از کسی که بهزور ۵۸ کیلوگرم وزن داره، یا این واقعیت که همه بدونِ اینکه اصلاً ماجرا رو بدونن فکر میکنن حقم بوده.

لیگین با بینش روح میدید که حاضران در سالنِ غذاخوری، و حتی کارکنان، ایستاده الینا را تشویق میکنند.

بدتر از همه اینکه فالوئل هنوز برای کمک به او دست به سیاه و سفید نزده بود. با این حال، نمیتوانست از هیچکدامشان کینه به دل بگیرد، چرا که اگر خودش هم جای آنها بود، دقیقاً همین کار را میکرد.

رااز شانههای الینا را گرفت تا نگذارد با پاشنهٔ کفشش ضربهٔ آخِر را هم بکوبد و گفت: «آروم باش عزیزم. به فکرِ بچههامون باش.»

الینا با لحنی بینِ گفتن و غریدن جواب داد: «دقیقاً دارم به همون فکر میکنم.» بهسختی خشمش را مهار کرده بود تا رااز ناخواسته قربانیِ عصبانیتش نشود.

«نه، منظورم اینه که یادت باشه همه میدونن ما کی هستیم. اگه مادرِ یه جادوگرِ اعظم جلوی اینهمه شاهد یکی رو کتک بزنه، مردم چی فکر میکنن؟ اگه لیث به خاطرِ کاری که تو کردی از اینجا اخراج بشه چی؟»

رااز هنوز هیچ ایدهای نداشت لیگین کیست، اما مطمئن بود غریبه حقش بوده کتک بخورد. الینا را آنقدر میشناخت که بداند سرِ مسائلِ پیشپاافتاده خون جلوی چشمانش را نمیگیرد، و خوب میدانست چه بگوید تا آرامش کند.

الینا سرِ جایش خشکش زد، چرا که آن حرفها باعث شد غریزهٔ مادریاش با خودش درگیر شود و او را وادار کرد اولویتهایش را بسنجد.

الینا طوری به فالوئل نگاه کرد که انگار به او خیانت کرده است و پرسید: «چرا آوردیش اینجا؟ مگه نمیدونی چیکار کرده؟»

فالوئل پاسخ داد: «میدونم و متأسفم، اما باید به حرفش گوش بدی. پدربزرگ بعضی وقتا مثل عوضیها رفتار میکنه ولی همیشه نیتش خیره. من فقط برای خراب کردنِ تعطیلاتتون باهاش نیومدم اینجا، این کار رو کردم چون به نفعِ لیثه.»

رااز دندان روی جگر گذاشت و منتظر ماند تا در فرصتی مناسب، حرفِ دلش را به پدرِ تمامِ عوضیها بزند.

لیگین لباسهایش را تکاند و صاف ایستاد تا به تماشاگران نشان دهد حالش خوب است. سپس بابتِ دردسرِ پیشآمده از مدیرِ استراحتگاه که به محضِ شروعِ همهمه به سالنِ غذاخوری دویده بود، عذرخواهی کرد.

اشراف کمی بیشتر به آنها خیره ماندند، به این امید که شایعاتِ جذابتری دستگیرشان شود. با این حال، وقتی مردِ بدلباس تمامِ تقصیرِ حادثه را به گردن گرفت و به نظر رسید همهچیز حل شده است، دیگر توجهی نشان ندادند.

مهمانانِ اشرافی از همتایانشان انتقاد کردند که آنقدر ترسو بودهاند که برای کمک به زنی گرفتار هیچ کاری نکردهاند؛ گویی خودشان کارِ دیگری کرده بودند.

الینا پرسید: «منظورت چیه که میتونه به نفعِ لیث باشه؟»

پس از اینکه سرِ میزشان نشستند و ناهار سفارش دادند، لیگین برای رااز و الینا توضیح داد که فرزندِ یک نگهبان بودن خطرناک است. اینکه چطور ممکن است دشمنانش لیث را هدف بگیرند، و در همان حال کسانی که دنبالِ کمکِ لیگین هستند، برای نوادهٔ فرضیاش چاپلوسی کنند.

الینا که حتی یک کلمه از حرفهایش را باور نداشت و میخواست استدلالش را رد کند، گفت: «اگه همهچیز اینقدر خوب و سادهست، چرا برای گرفتنِ خونش مستقیم نرفتی سراغِ خودِ لیث؟»

لیگین سر تکان داد: «چون لیث هرگز اونو به من نمیداد. چیزای زیادی برای از دست دادن داره.»

الینا غرید: «پس چرا من باید کارِ دیگهای بکنم؟» ناتوانیاش در درکِ استدلالِ نگهبان فقط او را خشمگینتر میکرد.

«چون امیدوارم شما به عنوانِ پدر و مادرش، بدونید چه چیزی براش بهتره. اگه من باهاش حرف میزدم، لیث جواب میداد که چند تا دشمنِ بیشتر در مقایسه با هدایایی که ممکنه با تظاهر به فرزندِ من بودن به دست بیاره، اهمیتی ندارن.»

لیگین در ادامه گفت: «علاوه بر اون، کاملاً مطمئنم که سعی میکرد بهم عذابوجدان بده تا اگه اتفاقی براش افتاد کمکش کنم، چون تقصیرِ من بوده.»

رااز سر تکان داد: «واقعاً شبیهِ کاراییه که لیث میکنه.»

لیگین گفت: «در عوض اگه خونتون رو به من بدید، میتونم ثابت کنم که اون و تیستا بخشی از تبارِ من نیستن. اینجوری لیث چند تا خنزرپنزرِ جادوییِ مجانی گیرش نمیاد، اما دشمنام دست از سرش برمیدارن و زندگیش راحتتر میشه.»

الینا از فالوئل پرسید: «راست میگه؟»

هیدرا سر تکان داد: «خب، آره. الان همه از محنتهای جهانیِ لیث خبر دارن و این ایده که ممکنه کسی از تبارِ یه نگهبان هم تبدیل به یکی از اونا بشه، حتماً دردسرهای زیادی به پا میکنه.»

«نگهبانها موجوداتِ گوشهگیری هستن و این موضوع دامنهٔ نفوذشون رو محدود میکنه، اما اگه دو تا از اونا با هم متحد بشن، دیگه هیچکس جلودارشون نیست. نمیدونم نگرانیهای پدربزرگ چقدر صادقانهست، اما میتونم منطقش رو تأیید کنم.»

تایریس گفت: «من هم همینطور.»

بقیهٔ افرادِ حاضر در سالن ایستادند و به نخستین ملکه تعظیمِ بلندی کردند. لیگین پرسید: «تو اینجا چیکار میکنی؟»

او پیراهنِ روزمرهٔ یاسیِ سادهای به تن داشت، اما نشانِ خاندانِ سلطنتی چیزی نبود که بتوان نادیدهاش گرفت.