چپتر 1307: والدین و اهداکنندگان (بخش ۱)

تایریس پاسخ داد: «اینجا مالِ منه و حتی اگه نبود هم، همون لحظهای که از کارتِ شناساییای که بهت دادم استفاده کردی، بخشِ امنیت خبردار شد. اشکالی نداره بهتون ملحق بشم؟»

الینا تازه خودش را جمعوجور کرده بود و میخواست سر تکان دهد که پیشخدمتی با عجله صندلیِ دیگری آورد.

لیگین گفت: «اینو میدونستم، ولی امیدوار بودم به خودت زحمت ندی و نیای اینجا.»

«در حالتِ عادی نمیاومدم. اما بعد از کولگا دیگه نمیتونم دسیسههاتو دستکم بگیرم، مارمولکِ پیر. اگه میخوای اعتمادمو دوباره جلب کنی، باید خیلی تلاش کنی.» تایریس نشست و مستقیم به چشمانِ الینا نگاه کرد.

«خیلی نگران نباشید. تا وقتی چیزی نباشه که خودِ لیث سرِ خودش آورده باشه، در برابرِ هر تهدیدِ خارجیای ازش محافظت میکنم. همین الانش هم تو پادشاهی دشمن زیاد داره و من انتظاراتِ بزرگی ازش دارم.»

رااز با پوزخند گفت: «مثل همونطوری که از فلوریا محافظت کردید؟» گذشته از بهتزدگیِ کوتاهش، احساساتش به همسرش او را در برابرِ جذابیتِ نخستین ملکه مصون کرده بود.

تایریس با لحنی عذرخواهانه پاسخ داد: «اون فرق داشت. من آماده بودم جلوی هر توبیخی از طرفِ ارتش رو بگیرم، ولی نمیتونستم بدونِ اینکه پادشاهی رو به یه استبداد تبدیل کنم، جلوی تقریباً نیمی از اشراف و جامعهٔ جادویی بایستم.»

«علاوه بر اون، کاملاً باور دارم که اگه بچههامو از گرفتنِ تصمیماتِ مهم بازدارم، حتی وقتی میدونم اشتباه میکنن، مردمم هرگز از اشتباهاتشون درس نمیگیرن.»

با اینکه از این حرف خوشش نیامده بود، رااز به نشانهٔ موافقت سر تکان داد.

به عنوانِ یک پدر، میدانست گاهی تنها راه برای اینکه بچهای خطرِ بازی با آتش را بفهمد، این است که بگذاری دستش بسوزد. به عنوانِ یک شهروند، میدانست متوقف کردنِ دیروس، متحدانش و پنج آکادمی از شش آکادمی با زور، باعثِ جنگِ داخلی میشد.

رااز گفت: «از هر دوی شما ممنونم که اینقدر خوب مراقبِ پسرم هستید.» خبر داشت تایریس کاری کرده بود تا لیث برای جبرانِ رنجهایش اعتبارِ کوگالوگا را به دست بیاورد و از پیشنهادش برای محافظت قدردانی میکرد.

فالوئل هم آنقدر به کلِ خانوادهٔ ورهن کمک کرده بود که با امکاناتِ محدودشان هیچ راهی برای جبرانش نداشتند.

«امیدوارم در آینده هم حواستون بهش باشه. نژادتون هر چی که باشه، یه پدر نمیتونه همسری بهتر از شما برای پسرش بخواد.» با این حرف، غذای همه در گلویشان پرید.

الینا با تعجب گفت: «عزیزم، داری چی میگی؟ اونا خیلی ازش بزرگترن.»

سر تکان داد و گفت: «وقتی هر دو طرف صدها سال سن داشته باشن، سن یه چیزِ نسبیه.»

«لیث الان کامیلا رو داره و اگه اون تصمیم بگیره یه بیدارشده بشه—»

رااز حرفِ الینا را قطع کرد: «اون به خاطرِ بیداریِ دیرهنگام، کمتر از هزار سالِ دیگه میمیره. اگه لیث مثلِ فالوئل بشه، ممکنه سه برابرِ این عمر کنه، و اگه واقعاً یه اژدها باشه، ده برابر.»

«اگه واقعاً یه نگهبان بشه، اونوقت ممکنه تا ابد زنده بمونه و من نمیخوام تنها بمونه. مخصوصاً بعد از اینکه همهٔ ما بمیریم و دلشکسته بشه. پس منو ببخشید اگه از تنها فرصتم برای تنها صحبت کردن با چنین زنانِ خوبی استفاده میکنم تا تا وقتی که هنوز میتونم، رضایتم رو بهشون اعلام کنم.»

الینا با نگاهی تازه به شوهرش نگریست و او را برای اینکه اینقدر آیندهنگر بود تحسین کرد.

اگه من بعد از از دست دادنِ تریون اینقدر غصهدارم، اصلاً نمیتونم تصور کنم لیث وقتی همهٔ آدمایی که میشناسه بمیرن چه حالی پیدا میکنه. با این حال، رااز باید با درایتتر رفتار میکرد.

الینا با این افکار، برای شکستنِ سکوتِ معذبکننده موضوع را عوض کرد.

«حالا که حرف از اژدهایان شد، چرا مردم فکر میکنن لیث یکی از شماهاست؟ من و شوهرم انسانهای عادی هستیم و تا جایی که میدونم، وقتی یه دورگه نیروی زندگیاش رو انتخاب میکنه، دیگه راهِ برگشتی نیست.»

«درسته، اما حتی بعد از اینکه بچههای ما کاملاً انسان میشن، باز هم خونِ ما رو تو رگهاشون دارن.» لیگین راهی برای توضیحِ ژنتیک به کشاورزها نداشت، پس مجبور شد قضیه را برایشان ساده کند.

«به همین خاطره که همهٔ اعضای خانوادهٔ سلطنتی چشمانِ نقرهایِ تایریس رو به ارث بردن. میراثِ یه نگهبان با چیزِ پیشپاافتادهای مثلِ زمان پاک نمیشه. خیلی بهندرت پیش میاد، اما وقتی یکی از نوادگانِ ما جفتگیری میکنه—»

شنیدنِ این حرفها از دهانِ لیگین باعث شد دستهای الینا بخارد و با چشمغرهای حرفش را برید.

«منظورم اینه که وقتی اونا با یکی دیگه از نوادگانِ یه تبارِ قدرتمند بچهدار میشن، ممکنه بچهشون دورگه به دنیا بیاد، حتی با اینکه هر دو والد بدنِ انسانی دارن. به همین دلیله که به خونِ شما نیاز دارم.»

گفت: «این تنها راهیه که میتونم ثابت کنم با هیچکدومتون نسبتی ندارم.»

الینا که بیصبرانه منتظر بود همهٔ آنها بروند، پرسید: «قول میدین اگه خواستهتون رو قبول کنیم، دست از سرِ خانوادهمون بردارین و دشمنانتون خطری برامون نداشته باشن؟»

چهرهٔ حقبهجانبِ لیگین موقعِ حرفزدن از یک طرف و آنهمه بحث دربارهٔ مرگ از طرفِ دیگر، خلقش را حسابی تنگ کرده بود.

لیگین دستش را جلو برد و گفت: «قول میدم.» پدر و مادرِ لیث بیدرنگ با او دست دادند.

الینا گفت: «پس زودتر انجامش بدین و بیشتر از این تعطیلاتمون رو خراب نکنین.»

وقتی پدرِ تمامِ اژدهایان با شستش بازوی راستِ او را لمس کرد و خونِ الینا از انگشتِ کوچکِ لیگین شروع به چکیدن کرد، حتی سوزشی هم حس نکرد. فالوئل خون را در شیشهٔ کوچکی جمع کرد و وقتی نوبت به رااز رسید، آن را با یک شیشهٔ خالی عوض کرد.

لیگین بهمحضِ اینکه به خواستهاش رسید، از جا بلند شد و تایریس و فالوئل را بهدنبالِ خود کشید و گفت: «خیلی ممنون! ببخشید که مزاحمتون شدم، از غذاتون لذت ببرین. مهمونِ من.»

سالارک بدونِ اینکه نگاهش را از دهها برگهکاغذی که همزمان با جادوی آب رویشان مینوشت بگیرد، گفت: «بهتره موضوعِ مهمی باشه. داشتم سیستمِ آبیاریِ واحهها رو بازسازی میکردم و همزمان چندتا قانونِ منسوخ رو اصلاح میکردم و یه کتابِ درسیِ جدید مینوشتم تا جادو رو راحتتر به بچهها یاد بدم.»

یک نگهبان بهتنهایی میتوانست کارِ یک دولتِ کامل را انجام دهد، اما این کار باز هم به زمان و تمرکز نیاز داشت.

لیگین با فریادی پیروزمندانه گفت: «خیلی مهمه. بالاخره میتونم ثابت کنم که پدرِ لیث نیستم!» این حرفش با نالههای ممتد و آههای آسودگیِ حاضران روبهرو شد؛ چراکه فهمیدند هیچ خطرِ نابودکنندهٔ جهانی در کار نیست و تنها چیزی که تهدیدشان میکند، این احتمال است که غرورِ لیگین برای همیشه جلوی نورِ خورشید را بگیرد.

پدرِ تمامِ اژدهایان شیشهٔ سومی پر از مایعی سرخرنگ را به نوهٔ حیرتزدهاش داد و گفت: «من فالوئل، اربابِ منطقهٔ دیستار و حتی تایریس رو بهعنوانِ شاهد دارم. خون در حضورِ اونا جمعآوری شد و تمامِ مدت پیشِ خودشون نگهش داشتن.»

او پرسید: «این خونِ لیثه! چطور به دستش آوردی؟»

لیگین شانه بالا انداخت و گفت: «اونقدرها هم سخت نیست. این پسر بیشتر از دفعاتی که من غذا میخورم، تا پای مرگ میجنگه. از میلیا خواستم تو لاروئل جمعش کنه تا ناهنجاریای رو که نشون میده مطالعه کنم، اما هرگز انتظار نداشتم برای هدفِ دیگهای ازش استفاده کنم.»

خونِ یک دورگه بهدلیلِ ماهیتِ ناپایدارِ بدنی با بیش از یک نیروی زندگی، از مجموعِ اجزایش ضعیفتر بود. هم دورگههای ارباب و هم لیث برای ادامهٔ حیات به تعادلی بینقص نیاز داشتند، درحالیکه موجوداتِ خالصخون پتانسیلِ تکاملیِ پایینتری داشتند اما از قدرتهای عظیمتری برخوردار بودند.