چپتر 1309: دستان و عضلات (بخشِ ۱)

کامیلا گفت: «اینکه معلومه. داشتم میپرسیدم بهتون خوش میگذره یا نه.»

آران با شادیای که قلبِ کامیلا را به درد آورد، گفت: «اوه، آره. وقتی کارمون رو خوب انجام میدیم، شب ما رو میبره دیگِ داغ. جای فوقالعادهایه برای اینکه قبل از خواب یه کم وقت بگذرونیم.»

«صبر کن، مگه تمامِ مدت اونجا نمیمونید؟ من اینجارو دقیقاً به این خاطر انتخاب کردم که یه مسافرخونهٔ خوب نزدیکشه. داری به من میگی اینکه چیزی غیر از گوشتِ شکار بخورید و روی تخت بخوابید، تصورِ برادرت از خوشگذرونیه؟» سؤالِ بهتآورِ کامیلا با سر تکاندادنهای بهتآورتری پاسخ داده شد.

لیث به این امید که طوفانِ پیشِ رو را آرام کند گفت: «اینجوری یه کم پول پسانداز میشه و بچهها هم تو طبیعت غرق میشن. اینجا درسهای ارزشمندِ زیادی برای زندگی یاد گرفتن.» اما فقط اوضاع را بدتر کرد.

«نگران نباشید بچهها، تمرین تموم شد. پدر و مادرتون چند روزِ دیگه برمیگردن و تا اون موقع، من پیشتون میمونم و مطمئن میشم که بالاخره تعطیلاتتون شروع بشه. میریم دیگِ داغ تا قبل از ناهار خودتونو تمیز کنید و بعد مستقیم میریم زانکس.»

دیدنِ اینکه بچهها بهجای پریدن از روی شادی یا درخواستِ شیرینی، همهچیز را در کولهپشتیهایشان گذاشتند و آنجا را از هر ردِ عبوری پاک کردند، خون به دلش کرد.

کامیلا صدایش را پایین نگه داشت تا بچهها دعوایشان را نشنوند: «داری سعی میکنی ازشون سرباز بسازی یا چی؟»

لیث دستبهسینه ایستاد و از اتهامِ او خم به ابرو نیاورد: «دارم ازشون جادوگرای مسئولی میسازم.»

«محضِ رضای خدایان، اونا پنج سالشونه!» ناگهان فهمید اوریون هروقت جیرنی سعی میکرد روشهای «آموزشیاش» را پیاده کند، چه حسی داشت. «مسئولیت مالِ آدمبزرگاست، بچهها فقط باید تفریح کنن. تو—»

ناگهان کامیلا به یاد آورد که لیث هرگز بچگی نکرده بود. چه در موگار و چه در زمین، تفریح تجملی بود که هرگز فرصتش را نداشت. حتی پدر و مادرِ مزخرفِ خودش هم تا پیش از رسیدن به سنِ قانونی، زندگیِ بیدغدغهای برایش فراهم کرده بودند، درحالیکه زندگیِ لیث سراسر وظیفه بود.

باورم نمیشه هیچکس تا حالا نگرانِ این نشده که چقدر چیزا رو از دست داده، یا اینکه اینقدر طول کشید تا بفهمم چرا بعضی وقتا اینقدر عجیبه.

«خدایان، خیلی متأسفم که مجبور شدی اینهمه سختی بکشی.» نه حرفهای کامیلا و نه آغوشِ محبتآمیز و ناگهانیاش هیچ معنایی برای لیث نداشت، اما از اینکه میدید او دیگر عصبانی نیست خوشحال بود. «قول میدم بهت یاد بدم چطور تفریح کنی.»

«من میدونم چطور تفریح کنم.»

کامیلا در پاسخ به نگاهِ شهوتآلودِ او نوچ کرد و گفت: «منظورم بیرون از اتاقخوابه.»

لیث شانه بالا انداخت: «پس هیچی در موردش نمیدونم.»

پس از بازگشت به دیگِ داغ، کامیلا بهترین اتاقشان را رزرو کرد. قصد داشت فقط برای حمام کردنِ بچهها پیش از ناهار از آن استفاده کند و بعد بروند، اما بچهها برنامههای دیگری داشتند. بدونِ نگرانی از جلسهٔ تمرینِ بعدازظهر، تا جایی که جا داشتند غذا خوردند و خیلی زود آنقدر خوابآلود شدند که حتی نمیتوانستند روی پا بایستند.

کامیلا درحالیکه آنها را در تختهایشان میخواباند گفت: «تا حدِ مرگ ازشون کار کشیدی، نه؟»

لیث درحالیکه لباسِ راحتتری میپوشید جواب داد: «تنها راهِ یادگیریِ جادو مطالعه و تکراره.»

کامیلا بهمحضِ ورود به اتاق، امیدهایش را نقش بر آب کرد و گفت: «عمراً. وقتی دو تا بچه اتاقِ بغلی خوابیدن، هیچ کارِ نامناسبتری از یه بغل کردن انجام نمیدم.»

«میتونم رومون طلسمِ سکوت اجرا کنم.»

«که بتونن یواشکی غافلگیرمون کنن؟ ممنون، ولی نه. گذشته از این، بعد از اینهمه مدت دوری، دلم میخواد یه کم حرف بزنم. میدونی، دلم برای چیزایی بیشتر از بدنت تنگ شده بود.» کامیلا یونیفرمش را به لباسخوابِ گشادی تغییر شکل داد که معمولاً میلِ جنسیِ لیث را کور میکرد.

«تو این لباس خیلی جذاب شدی. تازهست؟»

«نه، یه تیکه پارچهٔ کهنه و زشته که باعث میشه انگار گونی پوشیدم. حالا بگو حالت چطور بوده.» روی سینهاش جمع شد و نیتش را روشن کرد.

«خوبم. هروقت بچهها بهم نیاز نداشتن، روی هستهٔ بنفشم کار میکردم—»

در ناگهان باز شد و باعث شد لیث در دل از کامیلا تشکر کند که دستهایش را از منطقهٔ خطر دور نگه داشته است.

لریا در حالی که خرگوشِ عروسکیاش را در بغل میفشرد و با چشمانِ درشت و فندقیاش به آنها نگاه میکرد، گفت: «میشه پیشِ شما بخوابم؟ احساسِ تنهایی میکنم.» دلش حسابی برای پدر و مادرش تنگ شده بود و آنها بهترین گزینهٔ بعدی بودند.

«لریا، تو دیگه اونقدر بزرگ شدی که—»

کامیلا حرفِ لیث را قطع کرد و پتو را کنارِ خودش پس زد: «البته که میتونی.»

لریا به سمتِ تخت دوید و آران هم که فقط یک قدم عقبتر بود، بهسرعت دنبالش آمد. بچهها به آنها چسبیدند و تقریباً بلافاصله خوابشان برد.

«شببخیر، مامان.» لریا آنقدر خوابآلود و خوشحال بود که دستِ کامیلا را که سرش را نوازش میکرد، با دستِ رنا اشتباه گرفت.

کامیلا روی گوشهایشان طلسمِ سکوت اجرا کرد و در حالی که به بدنِ کوچکِ آران خیره شده بود که برای اطمینانخاطر به لیث چسبیده بود، گفت: «طفلکیها. همینه که تو رو تبدیل به یه هیولا میکنه، نه اون بخشِ مسخشدهت. یادت نمیاد خوابیدن پیشِ پدر و مادر چقدر حسِ خوبی داشت؟»

لیث در حالی که موهای برادرِ کوچکش را نوازش میکرد که در خواب محکمتر به سینهاش چسبیده بود، پاسخ داد: «جز اینکه من وقتی نوزاد بودم، هرگز این کار رو نکردم.»

«هرگز؟» ناگهان گیرهای که قلبش را میفشرد، با خشونتی دوچندان تنگتر شد.

«هرگز. اورپال همینطوری هم بهاندازهٔ کافی حسود بود و هروقت بیماریِ تیستا بدتر میشد، پدر و مادرم میآوردنش پیشِ خودشون بخوابه تا وضعیتش رو چک کنن. نمیتونستم همون حریمِ خصوصیِ کوچیکی رو که داشتن ازشون بگیرم.» حرفهای لیث نیمهدروغ بود و حقیقت بسیار بدتر از اینها بود.

آن زمان در موگار، او آنقدر به رااز اعتماد نداشت که بخواهد کنارش باشد. هنوز از خاطراتِ اولین کتکخوردنش در نقشِ دِرِک مککوی، وقتی که کودکی خردسال بود و خوابِ پدر و مادرش را به هم زده بود، بیش از حد آسیب دیده بود.

کامیلا با صدایی لرزان که هیچ تناسبی با کلماتش نداشت، گفت: «قلبمو خُرد نکن، ای هیولا.» چشمانش در هالهای از اشک فرورفته بود و بهآرامی سرِ لیث را روی سینهاش فشرد، به این امید که حتی ذرهای از آنچه را که از دست داده بود، جبران کند.

«ببخشید، نمیخواستم به گریه بندازمت.»

«جرئت نکن عذرخواهی کنی. تو هیچ کارِ اشتباهی نکردی.» کامیلا فینفین کرد و سولوس هم همینطور.

او تمامِ زندگیهای لیث را مثلِ کفِ دستش میشناخت، اما در عین حال او را شبیهِ غولی یکپارچه با ارادهای تسخیرناپذیر میدید. سولوس همیشه سعی کرده بود با روحِ آسیبدیدهٔ او بهعنوانِ یک کل برخورد کند و اهمیتِ جزئیاتی را که کامیلا تازه کشف کرده بود، نادیده گرفته بود.

«داشتی دربارهٔ هستهٔ بنفشت چی میگفتی؟» در طولِ سالهایی که با هم بودند، کامیلا یاد گرفته بود که تنها راه برای نفوذ به زرهِ ظاهراً نابودناپذیری که قلبِ لیث را احاطه کرده بود، این است که بگذارد او آزادانه حرف بزند.

فقط در آن صورت بود که خودش از درون در زره شکاف ایجاد میکرد و بهآرامی سفرهٔ دلش را باز میکرد.

لیث که با نوازشهای کامیلا ناامیدیاش تسکین یافته بود، نفسِ راحتی کشید و گفت: «اینکه هیچ ایدهای ندارم چطور از این مرحله عبور کنم. بر اساسِ چیزایی که میدونم، برای رفتن از آبی به بنفش، باید یاد بگیرم چطور با بدنم طلسم اجرا کنم.

«تقریباً مطمئنم گردابهایی که بعد از رسیدن به سطحِ آبیِ روشن توی جریانِ مانام ظاهر شدن یه عنصرِ کلیدیان، اما هنوز نفهمیدم چطور.»

«چطور میتونی اونقدر احمق باشی که آسیبزدن به خودت رو بخشی از تمرینت بدونی؟» لحنش شبیهِ سرزنش بود، اما صدایش نگرانی داشت و بالای سرِ لیث را بوسید.