چپتر 1312: الگوها (بخشِ ۲)

تماشا کرد که چطور آران و لریا ماسهها را به قلعههایی موقتی تبدیل میکردند و با آبِ اقیانوس به یکدیگر میتاختند تا دیوارهای حریف را فروبریزند.

کاش من و کارل هم میتونستیم همین کار رو بکنیم.

لیث به ماسهها لگد زد و ماسهها به موزائیکی از چهرهٔ برادرِ ازدسترفتهاش در دورانِ کودکی تبدیل شدند.

کامیلا پرسید: «اون کیه؟ لبخندش یه جورایی شبیهِ لبخندِ توئه.»

لیث جوابی نداد و برای بارِ دوم به ماسهها لگد زد. بیش از هر زمانِ دیگری جریانِ جادو را در پایش حس میکرد، اما چون جهتی نداشت، هیچ اتفاقی نیفتاد.

بارِ سوم و چهارم هم امتحان کرد، اما هرچه بیشتر تمرکز میکرد، جادو بیشتر محو میشد.

کامیلا به موزائیکِ خرابشده اشاره کرد و پرسید: «چرا این کار رو کردی؟»

لیث در حالی که سرش را خم میکرد تا به سرِ کامیلا بخورد، گفت: «ببخشید، کسی بود که خیلی وقت پیش میشناختمش و دیدنش خاطراتِ دردناکی رو برام زنده میکنه.»

همهچیز را رها کرد جز حسِ گرمای کامیلا و صدای امواج. بعد دوباره به ماسهها لگد زد و ماسهها به جای اینکه به هوا بپرند، به شکلِ یک قلعهٔ شنیِ زیبای مربعشکل درآمدند که در هر چهار گوشهاش یک برجِ مارپیچ و در مرکزش یک دژ قرار داشت.

مجسمهٔ کوچکی در لباسِ یک شاهزادهخانم که چهرهاش شبیهِ کامیلا بود روی پلِ متحرک ایستاده بود، و اژدهایی با هفت چشم و چهار بال دورِ دژِ قلعه پیچیده بود که مجسمهٔ دیگری شبیهِ سولوس در آن پنهان بود.

کامیلا خندید و گفت: «این ماییم؟ هم بامزهست هم ترسناک، درست مثلِ خودت.»

لیث گفت: «میدونی چیه؟ حق با توئه، خیلی کیف میده.»

چند روز بعد، لیث داشت با آران قدم میزد در حالی که کامیلا با لریا برای خودش لباس میخرید. کامیلا فهمیده بود که اگر دخترک خرید کردن را مثلِ یک بازیِ لباسپوشاندن ببیند که در آن کامیلا عروسکش است، از این کار لذت میبرد.

لیث به جانورانِ جادویی مرخصی داده بود، چون خوابیدن در اصطبل و تحملِ دستههای بچههای مشتاق، آنها را بینهایت عصبی کرده بود. لیث متوجه شد که آران ساکتتر از همیشه است و بیشتر از اینکه به اسباببازیهای پشتِ ویترینِ مغازهها نگاه کند، به زمین خیره شده است.

لیث پرسید: «چی شده برادرِ کوچولو؟» آران برای اینکه از کسی خوشش بیاید خیلی کوچک بود و مثلِ دستهٔ گل سالم بود. لیث هر روز با نشاطبخشی بچهها را معاینه میکرد.

آران در حالی که از خجالت دستِ کوچکش را دورِ دستِ لیث فشار میداد، پرسید: «فکر میکنی منم میتونم تو جادو به اندازهٔ لریا خوب باشم؟»

لیث گفت: «چی گفتی؟» این سؤال معنی نداشت. بچهها مثلِ دوقلوها بودند و هستههایشان هم همینطور بود. لیث هنوز هیچ اختلافِ استعدادیِ چشمگیری بینشان ندیده بود.

«لریا مثلِ آبومینوس دوتا رگه تو موهاش داره، ولی من فقط یدونه دارم. تازه، بهم گفت دخترا از پسرا بااستعدادترن.

«آخه خیلی از خالههامون قدرتِ جادویی دارن، ولی غیر از تو و عمو نالروند، هیچ جادوگرِ مردی تو لوتیا نیست.»

لیث پرسید: «فقط داشته مسخرهت میکرده. تو شاکی هستی چون یدونه رگه داری، ولی من اصلاً رگه ندارم. این باعث میشه جادوگرِ بدی باشم؟»

آران با عصبانیت، انگار کسی پشتسرِ برادرش بد گفته باشد، گفت: «معلومه که نه. تو یه جادوگرِ اعظمی!»

«خاله فریا هم هیچ رگهای نداره، با این حال رو همهٔ عناصر تسلط پیدا کرده و یکی از معدود جادوگرای بُعدیِ پادشاهیه. به رگهها اهمیت نده، اونا فقط نشوندهندهٔ قرابتِ عنصری به یه عنصرِ خاص هستن، ولی هیچ ربطی به استعداد ندارن.»

آران جواب داد: «ولی فریا یه دختره. درست مثلِ تیستا و خاله فالوئل.»

لیث گفت: «جادوگرای مردِ زیادی دور و برمون هستن. عمو رایمن، پروفسور مارث، واستور و مانوهار، فقط چندتاشونه.»

آران سر تکان داد و گفت: «عمو رایمن آدمِ بدیه. اونم تقریباً به اندازهٔ تو از خونه دوره. لیلیا و لران به خاطرِ همین خیلی گریه میکنن. واستور پیر و چاقه، و از درون حتی بیشتر از بیرونش تلخه. باید بهم قول بدی که هرگز مثلِ هیچکدومشون نشی.»

جوابش لیث را مات و مبهوت کرد. انتظار داشت بدنِ قدرتمندِ رایمن به چشمِ یک بچه جذاب بیاید، و هدایای واستور و ذخیرهٔ بیپایانِ حقههای جادوییِ تماشاییاش جایگاهِ ویژهای در قلبِ آران برای او بخرد.

لیث طوری به برادرِ کوچکش نگاه کرد که گویی برای اولین بار او را میدید و گفت: «قول میدم.»

آران گفت: «من اصلاً این یارو مارث رو یادم نمیاد. تنها باری که بابا ازش حرف میزنه، میگه مارث همونطوری میمیره که زندگی کرده. غرق در کارِ اداری. در موردِ مانوهار هم، بعد از اینکه تو یه مهمونی سعی کرد من و چندتا بچهٔ دیگه رو یواشکی به نونِ برشته تبدیل کنه...»

لیث دست به پیشانی کوبید و گفت: «منظورت نمونههای آزمایشیه؟» ناگهان فهمید چرا پروفسورِ دیوانه در زمانِ غیبتِ لیث از بیشترِ رویدادهای اجتماعیِ مربوط به جوانان منع شده بود.

«آره. بهمون آبمیوه و آبنباتهای عجیبوغریبی داد، ولی خاله جیرنی قبل از اینکه بتونیم بهشون دست بزنیم، یه لگد زد وسطِ پاش. بعد از اون، مامان بهم گفت که هرگز از غریبهها آبنبات نگیرم و بهمحضِ اینکه دوباره مانوهار رو دیدم جیغ بکشم. یه عالمه اسمِ بد هم روش گذاشت که قدغن کرد هرگز تکرارشون کنم. فکر نکنم اونم آدمِ خوبی باشه.»

لیث آهی کشید و در خاطراتش دنبالِ یک الگوی مردانهٔ دیگر گشت، اما بیفایده بود. گفت: «خبر نداری.»

آران آستینِ او را کشید و به گروهی از مردان بیرونِ یک جواهرفروشی اشاره کرد: «عمو لیث! آدمبدا دارن به مردم آسیب میرسونن. باید کمکشون کنی!»

آنها کیسههای سنگینی روی دوش داشتند و پیرمردی با کتوشلوارِ سیاه را — که احتمالاً صاحبِ مغازه بود — گروگان گرفته بودند. وقتی آران متوجهشان شد، زنگِ خطرِ بیصدای مغازه از قبل گاردِ شهر را خبر کرده بود، اما سارقان برای خلاص شدن از شرشان با جادو، فقط به یک تکانِ دست نیاز داشتند.

لیث با بینشِ حیات وضعیت را بررسی کرد و گفت: «سولوس، تحلیل کن.»

«این اراذل هستههای مانای زرد در سطوحِ مختلف دارن که اونا رو به جادوگرانِ خودآموختهٔ قدرتمندی تبدیل میکنه. اما رهبرشون یه هستهٔ سبزِ روشن داره. هنوز طلسمی جز جادوی نخستین به کار نبردن، واسه همین هیچ ایدهای دربارهٔ سطحشون ندارم.»

سولوس پاسخ داد: «چیزی که میتونم بهت بگم اینه که تجهیزاتِ جادوییِ درستوحسابی ندارن. اگه رهبرشون تو یه آکادمیِ جادو درس خونده باشه، حتماً یکی از مدرسههای فرعی بوده.»

لیث آران را روی شانههایش گذاشت — همانطور که رااز این کار را میکرد تا او بتواند رژهها را تماشا کند — و در پیوندِ ذهنی گفت: «پس حریفهای تمرینیِ فوقالعادهای واسه گردابهای من هستن.»

آران پرسید: «نباید من همون عقب بمونم یا یه همچین چیزی؟» در قصههای پریانی که لیث برایش تعریف میکرد، هرگز خونی در کار نبود و مردم اینطور جیغ نمیکشیدند.

ذهنِ کودکانهاش نمیتوانست بفهمد چرا آدمخوبها با وجودِ اینکه تعدادشان از آدمبدها بیشتر بود، داشتند اینقدر مفتضحانه شکست میخوردند.

لیث نزدیکِ سارقان بلینک کرد و گفت: «مزخرفه. اگه تو رو همون عقب بذارم، ممکنه یه طلسمِ سرگردان بهت بخوره یا یکی بدزدتت. هیچجا امنتر از جایی که من ایستادم نیست.»

مردی با موهای چربِ قرمزرنگ و چشمِ چپِ سفید گفت: «یه قدمِ دیگه بیای جلو، پیرمرد مرده.» او تیغهٔ یخیِ تیزی را چنان محکم روی گلوی چروکیدهٔ مغازهدار نگه داشته بود که خون از آن میآمد.

لیث بیاعتنا به این تهدیدها، شستش را روی نوکِ انگشتِ میانیاش فشار داد — در ژستی عجیب شبیه به علامتِ اوکی — و گفت: «همین الان تسلیم بشید تا غرورتون تنها چیزی باشه که آسیب میبینه.»