چپتر 1313: تهدید پنهان (بخش ۱)

اراذلِ یکچشم تیغه را از گلوی گروگان کنار برد و پیرمرد را به جلو هل داد، و سپس

چاقو را در کمرش فرو کرد.

بر جا گذاشتنِ یک جسد فقط آنها را در فهرستِ اولویتِ بالای افرادِ تحتتعقیب قرار

میداد، در حالی که زخمی کردنش، اعضای گارد را مجبور میکرد وقتشان را برای کمکهای

اولیه هدر دهند و تعقیب به تأخیر بیفتد.

لیث گفت: «اینو به حسابِ نه میذارم.» درست در لحظهای که مردِ یکچشم بهقدری دور

شد که تحتتأثیرِ طلسم قرار نگیرد و کار را بیفایده نکند، لیث گروگان را به جای

امنی بلینک کرد.

سپس لیث با انگشتِ میانیاش تلنگری زد که گلولهٔ هواییِ چنان متراکم و سریعی ایجاد

کرد که با شدتِ یک لگدِ چرخشی به جناغِ سینهٔ مردِ یکچشم برخورد کرد.

مرد به عقب و به سمتِ همدستانش پرتاب شد و آنها را روی زمین پهن کرد. تمامِ

دندههایش یا ترک برداشتند یا شکستند و هر نفسی که میکشید برایش به عذابی الیم

تبدیل شد.

مردِ لاغراندامی با موهای بلوندِ کثیف از گلولهٔ زنده جاخالی داد و رگباری از

قندیلهای یخی را به سمتِ لیث پرتاب کرد. لیث فقط با یک تکانِ دستِ چپش، آنها را

به سمتِ یکی دیگر از اراذل فرستاد.

استادیِ لیث در جادوی آب به او اجازه داد نیزههای یخی را طوری مهار کند که یخ

بیآنکه حتی یک قطره خون بریزد، بلافاصله در داخلِ زخم پخش شود.

(این هیچ فرقی با مبارزه تو رستورانِ هاتپات نداره. شکست دادنشون بخشِ آسونِ

ماجراست، ولی اینکه نذارم آران ضربهٔ روحی بخوره بخشِ سختشه.) لیث در حالی که قدمِ

دیگری به جلو برمیداشت و مردِ مجروح را در زندانی از یخ حبس میکرد که فقط دهانش

را بیرون میگذاشت، با خود فکر کرد.

لیث هنوز هیچ طلسمِ متعارفی اجرا نکرده بود و تنها از گردابهای درونِ بخشهای

مختلفِ بدنش برای اجرای طلسمهای ردهٔ ۰ استفاده میکرد. اول از گردابِ دستِ راستش

استفاده کرده بود، بعد دستِ چپ، و در آخر پای چپش.

لیث گفت: «نگاهتو برنگردون، آران.» قدمِ دیگری برداشت و باعث شد مردی که قندیلها

را پرتاب کرده بود، تا گردن در زمینی که ناگهان گِلی شده بود فرو برود. سپس، گِل را

دوباره به سنگ تبدیل کرد و شکارش را در دام گذاشت.

لیث دستِ چپش را روی پای آران نگه داشت تا هم او را نگه دارد و هم به او قوتِقلب

بدهد، و همزمان طلسمِ گاردِ کامل را که در زرهِ اسکیلواکر نشان زده شده بود، فعال

کرد. او گفت: «قراره بهت نشون بدم که جادو به رگه، نژاد یا جنسیت ربطی نداره. جادو

فقط یعنی قدرت و اینکه چطور مهارش میکنی.»

هالهای آبی او را احاطه کرد و به لیث اجازه داد همهچیز را در فضای اطرافش، بدونِ

باقی گذاشتنِ هیچ نقطهٔ کوری، درک کند.

از آنجا که فاصلهٔ دشمن برای راحتیِ خیال بیش از حد نزدیک بود، آخرین مردِ

باقیمانده شمشیرِ بلندی از غلاف بیرون کشید و با یک حرکتِ روان که در طولِ سالها

بیشمار بار تمرین کرده بود، به سمتِ سرِ لیث یورش برد.

لیث نوکِ شمشیر را با سه انگشت طوری گرفت که انگار مگس است، تیغه را چرخاند و از

دستِ صاحبش بیرون کشید. مرد در تلاش برای از دست ندادنِ سلاحش، بهطورِ غریزی به

جلو پرید و صاف روی مشتِ راستِ لیث فرود آمد.

مشت بینیاش را خُرد کرد، اما طلسمِ درمانیِ نشانزدهشده در آن، چنان سریع مرد را

درمان کرد که او تازه وقتی خودش را طاقباز روی زمین و در حالِ تماشای آسمانِ آبی

دید، فهمید چه اتفاقی افتاده است.

بینیاش حالا شبیهِ دکمهای قرمز با سوراخهایی بیش از حد باریک برای نفسکشیدن شده

بود و او را مجبور میکرد برای زندهماندن از دهانش استفاده کند. وحشت و درد باعث

شد مرد دچارِ تندنفسی شود و از هوش برود.

ایسخا، رهبرِ گروه — مردی حتی بلندقامتتر از لیث با موهای بلندِ سیاه و چشمانِ

آبیِ وحشی — پس از اینکه رفیقِ در حالِ عذابش را مثلِ یک عروسکِ پارچهای به کناری

پرت کرد، سرانجام موفق شد از جا بلند شود.

لیث تماشا کرد که چطور چشمانِ رهبرِ راهزنان از شدتِ خشم پر از خون شد و ایسخا

مانندِ گاوی خشمگین به جلو یورش آورد.

لیث گفت: «هیچوقت خونسردیت رو از دست نده. برخلافِ خشم، جنون همیشه باعث میشه

نبردهات رو ببازی.» او با یک قدم به پهلو، زمین را با یخِ ضخیمی پوشاند که باعث شد

ایسخا لیز بخورد. همزمان، ضربهٔ سادهٔ پاشنهاش باعث شد صخرهای عظیم از پیادهرو

بیرون بزند و هم سقوطِ ایسخا را متوقف کند و هم صورتش را خُرد کرد.

در کمالِ تعجبِ لیث، مردِ وحشی موفق شد پیش از آنکه خیلی دیر شود، صخره را با

دستانش بگیرد و با استفاده از شتابِ سقوطش، به جلو چرخید و بیآنکه حتی یک لحظه لیث

را از دیدرسش خارج کند، دوباره روی پاهایش ایستاد.

ایسخا در حالی که نمیدانست از دستِ جادوگری که هنوز بچهای را روی شانههایش

میکشید بیشتر خشمگین باشد یا از تشویقهای آران که انگار نبردِ مرگوزندگیِ آنها

فقط یک نمایشِ عروسکی بود، غرید: «من به اون طلا نیاز داشتم! برای یه کتکِ تاریخی

آماده شو.»

لیث گفت: «با کمالِ میل.» و چنان سریع حرکت کرد که تصویرش تار شد.

ایسخا تنها زمانی دوباره او را دید که لیث نسخهای تغییریافته از حملهٔ الینا به

لیگین را اجرا کرد؛ همان حملهای که رااز به تمامِ پسرانش یاد داده بود.

یک هوکِ راست به کنارِ چانهاش، دیدِ ایسخا را تار کرد و سرش ناگهان چرخید؛ همزمان

جادوی تاریکیِ پدیدآمده از این حرکت، از فاصلهٔ صفر به او اصابت کرد و توانش را

تحلیل برد.

لیث از این شتاب بهره برد تا با یک لگدِ چرخشی به همان نقطهای که مشتش خورده بود

ضربه بزند. این کار باعث شد مغزِ ایسخا مانندِ توپِ پینبال به جمجمهاش کوبیده شود

و او را در یخ حبس کند.

بهمحضِ اینکه پای راستِ لیث به زمین رسید، پای چپش بالا پرید و همراه با رگباری از

شنودارِ پدیدآمده، به بیضههای ایسخا ضربه زد. این ضربه غولِ بیابانی را تقریباً

از روی زمین بلند کرد و باعث شد تمامِ مردهای حاضر، از جمله آران، بهطورِ غریزی با

دستانشان اندامِ خصوصیشان را بپوشانند.

این حرکت برای تماشاگران پیامدی نداشت، اما در موردِ ایسخا، از درد خمشدن او را

کاملاً بیدفاع کرد. لیث سرِ راهزن را گرفت و آن را محکم به زانویش کوبید؛ ضربهای

که موجی از جادوی تاریکی ایجاد کرد و باعث شد ایسخا از هوش برود.

مردی میانسال با سبیلِ قهوهایِ روشن در حالی که دستِ راستش را به سمتِ لیث دراز

میکرد، پرسید: «خیلی ممنون، جادوگرِ...؟» او زرهی سبک با رنگهای گاردِ شهرِ فرشیا

به تن داشت و نوارهای درجهٔ سروانی شانههایش را تزئین کرده بود.

آران در حالی که برادرِ بزرگترش او را پیش از دستدادن با سروان روی زمین

میگذاشت، گفت: «جادوگرِ اعظم، لیث ورهن!»

سربازان با ناباوری تکرار کردند: «جادوگرِ اعظم؟»

ایسخا هنوز بیهوش و در یخ گرفتار بود، بنابراین آنها این اجازه را به خود دادند

که نگاهِ دوبارهای به غریبه بیندازند. تازه آن زمان متوجهِ حلقههای متعدد و

ظاهراً بیارزشی در انگشتانش شدند که نشانِ یک جادوگرِ قدرتمند بود.

لیث با لحنی سرزنشآمیز گفت: «بله. جادوگرِ اعظمی تو تعطیلات که نمیخواست شناخته

بشه.»

آران به لیث گفت: «ببخشید. قرار بود یه راز باشه.» سپس از سروان پرسید: «میشه

وانمود کنید من چیزی نگفتم؟»

سروان در حالی که با نگاهی عذرخواهانه برای لیث شانه بالا میانداخت، گفت: «نگران

نباش، مردِ جوون، این موضوع بینِ خودمون میمونه.» لیث میدانست که سروان، سوای

محافظت از احساساتِ آران، کارِ دیگری نمیتواند بکند مگر اینکه اربابش را خشمگین

کند.

سروان گفت: «فرشیا تو این موقع از سال جای خستهکنندهایه. پیشنهاد میکنم به جای

جالبتری برید.»

(جایی که اربابِ شهر از حضورم خبر نداشته باشه.) لیث که متوجهِ منظورش شده بود، با

خود فکر کرد.

(یه جادوگرِ اعظم، هان؟ این خیلی چیزا رو توضیح میده. حتماً چیزای جالبِ زیادی تو

آویزِ بُعدیش داره. شایدم این اتفاق یه توفیقِ اجباری باشه.) ایسخا در حالی که

اعضای گارد دستبندهای فلزی به دستانش میبستند و دهانش را میبستند تا از جادو

استفاده نکند، با خود فکر کرد.