چپتر 132: بدون عنوان

بازوی لیث به دستِ پروفسور مارت تمام شد، باندها را باز کردند. بازو به حالتِ عادی

برگشته بود، جز یک تفاوتِ کوچک. برخلافِ بقیهٔ بدنش که رنگِ طبیعیاش را حفظ کرده

بود، بازویش چنان رنگپریده بود که انگار هرگز نورِ خورشید را ندیده است.

مارت متوجهِ سؤالِ بیصدای درونِ چشمانش شد.

«ببخشید، نمیدونم مانوهار چطور از پسِ این کار برمیاد. از نظرِ تئوری غیرممکنه که

پوستِ جدید بتونه رنگِ آفتابسوختگی رو حفظ کنه، ولی خب این مسئله جلوشو نمیگیره.»

سپس درِ گوشِ لیث زمزمه کرد:

«اگه مشکلِ پوستت اذیتت میکنه، بهتره بعداً خودت بری پیشِ مانوهار. اصلاً حس

نمیکنم برگردوندنش به اینجا ایدهٔ خوبی باشه.»

لیث سر تکان داد. احتمالاً نه رئیسِ آکادمی و نه پدرش، هیچکدام نمیتوانستند یکی

دیگر از آن سخنرانیهای پرانرژیِ مانوهار را تحمل کنند.

«پروفسور، هنوز بهم نگفتید بعد از اینکه بیهوش شدم چه اتفاقی افتاد.» — به لطفِ

سولوس، لیث از قبل جواب را میدانست، اما باید تظاهر میکرد که دربارهاش کنجکاو

است.

«آره، درسته. ولی بهتره اینو از زبونِ کسایی بشنوی که در واقع جونت رو نجات دادن.

کلی زحمت کشیدم تا دوستات رو راضی کنم از کنارِ تختت برن و کمی استراحت کنن.»

والدینش از اینکه میشنیدند پسرشان چنین دوستانِ فداکاری دارد متأثر شدند، اما لیث

نه چندان؛ چراکه این موضوع بخشِ دیگری از باورهای شخصیاش را فروریخت. همچنین سؤالِ

مورمورکنندهای را در ذهنش ایجاد کرد.

«سولوس، از اونجایی که الان لباسخوابِ بیمارستان تنمه، خواهش میکنم بهم بگو که

مانوهار جلوی بقیه لختم نکرد.»

سولوس ریز خندید و گفت: «نه، نکرد. ولی اشکالی هم نداشت، هر چی نباشه همهتون

دکترید.»

«درسته، ولی اگه قضیه برعکس بود، فکر میکنی دختری پیدا میشه که دوست داشته باشه

سه تا از دوستای پسرش اونو لخت ببینن؟»

«فکر کنم بستگی به دوستاش داره.» تهمایهای از شیطنت در حرفهایش بود.

«خیلی خب، دیگه کافیه.» لیث تصمیم گرفت این مسئله را یک بار برای همیشه حل کند.

«سولوس، داره چه بلایی سرت میاد؟ از وقتی اومدیم آکادمی، هر از گاهی سعی میکنی منو

با یه دختری جفتوجور کنی، یا یه حرفِ نامربوط میزنی، مثلِ همین الان. آدما که فقط

یه تیکه گوشت نیستن، اونا هم احساسات دارن.»

«خیلی جالبه که این حرف رو تو میزنی!» برای نخستین بار از زمانی که با هم آشنا شده

بودند، لیث میتوانست خشمِ او را حس کند. پاسخی نداد و منتظر ماند تا سولوس خودش را

خالی کند.

«تو از کی تا حالا به احساسات اهمیت میدی؟ تنها کاری که میکنی اینه که برای بازی

دادنِ بقیه دروغ بگی، مثلِ یه دیوونه بجنگی، قدرت جمع کنی، و روز از نو روزی از نو.

تا حالا به احساساتِ من فکر کردی؟ به اینکه هر بار یه کارِ احمقانه میکنی و جوری

جونت رو به خطر میندازی که انگار هیچ ارزشی نداره، چقدر میترسم؟

یا اینکه چقدر به همهتون حسودیم میشه که آزادید حرف بزنید، بخندید، زیرِ آفتاب

قدم بزنید، در حالی که من تمامِ روز تو یه حلقهٔ سنگی گیر افتادم و زندگیم رو از

طریقِ تو میگذرونم؟ و راستش رو بخوای، این اصلاً اسمش زندگی نیست.

تو اینهمه آدم رو داری که دوستت دارن، اینهمه فرصت داری تا به بقیه نزدیک بشی و

بهجای تظاهر کردن، دوستای واقعی پیدا کنی. با این حال همیشه مثلِ زباله پسشون

میزنی و این منو دیوونه میکنه.

میدونی، شاید حق با اون اسکورپیکور بود. شاید من واقعاً یه شیءِ نفرینشدهام، چون

این زندگی بعضی وقتا واقعاً مثلِ یه نفرینه.»

با وجود اینکه اشکی برای ریختن نداشت، از نظرِ لیث انگار داشت زارزار گریه میکرد.

این موضوع باعث شد احساسِ گناه و درماندگیِ شدیدی کند. بارها پیش آمده بود که برای

مطالعه یا تمرین، ارتباطش را با او قطع میکرد و تنها زمانی سرِ صحبت را باز میکرد

که به کمکش نیاز داشت. با وجودِ اینکه مدتها از همراهیشان میگذشت، لیث هنوز هم

گاهی با سولوس مثلِ یک وسیلهٔ خانگی رفتار میکرد.

لیث نمیتوانست هیچکدام از حرفهایش را انکار کند. از نظرِ او آدمها صرفاً ابزار

بودند و احساسات چیزی جز یک بارِ اضافه و بیفایده نبود.

«متأسفم، سولوس. نمیدونم چی بگم. تو تمامِ این مدت اصلاً به احساساتت توجهی نکردم

و همیشه خوشحال بودنت رو یه چیزِ بدیهی دونستم.»

سولوس در ذهنش فینفین کرد و گفت: «همهش هم تقصیرِ تو نیست. من هیچوقت نگرانیهام

رو باهات در میون نذاشتم، چون میترسیدم برات مهم نباشه یا درکم نکنی. ممنون که بهم

ثابت کردی اشتباه میکردم.» هالهای گرم از آگاهیاش ساطع شد که دستکمی از یک آغوش

نداشت.

«قسم به سازندهام، اون اوایل که تازه با هم آشنا شده بودیم همهچیز خیلی راحتتر

بود. اون موقع فقط از اینکه زنده موندم راضی بودم و هر روز چیزای جدید یاد

میگرفتم. ولی الان، دیگه فقط دانش برام کافی نیست. دلم میخواد حس کنم، دلم

میخواد تجربه کنم، و تو تنها پنجرهٔ من رو به دنیایی.

من باید معذرت بخوام که تو این مدت اینقدر بهت فشار آوردم.»

«خب، شاید بتونیم از طریقِ ترکیبِ نکرومنسی و جادوآهنگری راهی پیدا کنیم تا یه

کالبدِ جایگزین برات بسازیم.»

«یه جسد یا یه گولم؟ ممنون، ولی نمیخوام. من همین الانش هم بعضی وقتا حسِ یه هیولا

رو دارم، دیگه نیازی نیست ظاهرم هم شبیهِ اونا بشه. گذشته از این، فکر نمیکنم

زندگی یه مشکل باشه که بشه حلش کرد، بیشتر شبیهِ چیزیه که باید خودم تصمیم بگیرم

ارزشِ داشتنش رو داره یا نه.»

لیث اصلاً از مسیرِ این گفتگو خوشش نیامد. تنها دوستِ واقعیاش داشت رنج میکشید و

این چیزی نبود که بتواند دست روی دست بگذارد و منفعلانه بپذیرد.

پس از اینکه یونیفرمِ جدیدی به تن کرد، گذاشت پروفسور مارت «دوستانش» را صدا بزند؛

کسانی که علیرغمِ خبرِ ناگهانی، در کمالِ تعجب بهسرعت خودشان را رساندند.

در حالتِ عادی، لیث حتماً راهی پیدا میکرد تا از درآغوشگرفتنِ گروهی و

اجتنابناپذیری که در پیِ آن رخ داد طفره برود، اما حرفهای سولوس هنوز در گوشش زنگ

میزد.

(پیشرفت، نه کمال.) — این جمله را مثلِ یک وِرد در ذهنش تکرار کرد و در برابرِ

انزجاری که تماسِ فیزیکی با آن چهار غریبه در سطحِ غریزهاش بیدار کرده بود، مقاومت

نشان داد.

آنها لیث را زیرِ رگباری از سؤالات دربارهٔ وضعیتِ سلامتیاش غرق کردند و بارها

گفتند چطور فکر میکردند او را از دست دادهاند. الینا با دیدنِ محبتِ آنها نسبت

به فرزندش، به گریه افتاد.

«بچهها، بذارید پدر و مادرم، رااز و الینا رو بهتون معرفی کنم.»

با شنیدنِ این حرف، آنها بالاخره او را رها کردند.

رااز با آنها دست داد و الینا هر کدام را محکم در آغوش کشید.

«اگه یه روز گذرتون به دهکدهٔ ما افتاد، قدمتون روی چشم. خونهٔ ما همیشه به روتون

بازه. هیچوقت نمیتونم اونطور که باید و شاید ازتون تشکر کنم.»

پس از چند تعارفِ معمول، لیث از آنها خواست تعریف کنند که پس از برخوردش با شکافِ

فضایی چه اتفاقی افتاده است.

با وجودِ اینکه از قبل همهچیز را میدانست، باز هم از تمرکز و فداکاریشان در چنان

لحظهٔ حساسی تحتِتأثیر قرار گرفت؛ تا جایی که حتی ریزترین جزئیات را هم به خاطر

سپرده بودند. البته بدیهی بود که با حضورِ لینجوس، از تمامِ بخشهای مربوط به

مشتزنی فاکتور گرفتند.

سپس نوبتِ لیث بود که قدردانیاش را ابراز کند. یک تشکرِ ساده و دستدادن برای رااز

که با آنها غریبه بود، کفایت میکرد. ناگفته نماند که او حسابی مرعوب شده بود؛ تا

جایی که او میدانست، تمامِ این بچهها میتوانستند شاهزاده باشند.

لیث چارهای نداشت جز اینکه لبخندِ گشادی روی لب بنشاند و آنها را یکییکی در آغوش

بکشد.

برای بقیه موفق شد با یک آغوشِ سرسری و سریع سر و تهِ قضیه را هم بیاورد، اما وقتی

نوبت به کویلا رسید، دختر او را محکم در جایش قفل کرد. لیث دستانِ کویلا را که روی

کمرش کشیده میشد حس میکرد؛ در حالی که دختر سرش را در سینهٔ او فرو برده بود و

آرام هقهق میکرد.

پس از چند ثانیه، وضعیت واقعاً معذبکننده شد. همه نگاهشان را میدزدیدند، تا اینکه

رااز درخواستِ کمکِ بیصدا را در چشمانِ پسرش دید و گفت:

«پسرم، میخوای چیکار کنی؟ میخوای برگردی خونه، آکادمیت رو عوض کنی یا همینجا

بمونی؟ ما به تصمیمت احترام میذاریم، هر چی که باشه.»

تازه آنجا بود که کویلا بالاخره او را رها کرد و پشتِ سرِ فریا پنهان شد. او که

تازه فهمیده بود چه کار کرده، از خجالت سرخِ سرخ شده بود.

لیث مدتی به فکر فرو رفت. با وجودِ تمامِ ایراداتش، آکادمیِ گریفونِ سفید هنوز هم

امنترین مکان برای او به حساب میآمد. آکادمیهای دیگر احتمالاً بهخاطرِ ریشه و

گذشتهاش علیهِ او تبعیض قائل میشدند و مجبورش میکردند مدام چهارچشمی مراقبِ خودش

باشد.

گذشته از این، هنوز باید معمای جعبههای درونِ بُعدِ جیبیاش را حل میکرد، راهی

برای جلوگیری از پیشگوییِ درایاد مییافت و سولوس را از این بدبختی نجات میداد.

سولوس هر چقدر هم که دلش میخواست کمکِ او را رد میکرد، اما لیث هرگز بدونِ جنگیدن

تسلیم نمیشد و دست از سرِ او برنمیداشت.

«میخوام همینجا بمونم، بابا. فکر کنم همونقدر که اونا به من نیاز دارن، منم

بهشون نیاز دارم.»