چپتر 1316: نقاطِ ضعف (بخشِ ۲)

چنگالهای پاهای لیث سنگ را شکافت و او را به زمین میخکوب کرد. سپس، لیث غلافِ گرانش را روی خودش متمرکز کرد و با تمامِ توانی که در بدن داشت، دم را به پایین کشید.

ایسخا ناگهان احساس کرد بسیار سبکتر شده و در آسمان اوج گرفت، اما لحظهای که فهمید دلیلِ از دست دادنِ تعادلش این است که ناقص شده، از وحشت جیغ کشید.

تلفیقِ تاریکی باعث میشد دردی حس نکند، اما خونِ فوارهزن از عضوِ قطعشده و آسیبِ ستونِ فقراتش همچنان سرِ جایش بود. اولی او را ثانیهبهثانیه ضعیفتر میکرد و دومی پاهای عقبش را به باری بیمصرف تبدیل کرده بود.

در تمامِ این مدت، جنگ بیوقفه به او ضربه میزد و نمیگذاشت از نشاطبخشی استفاده کند.

«گورِ بابای غرور، باید فرار کنم قبل از اینکه—» توقفِ ناگهانیِ حملاتِ جنگ، ترسِ ایسخا را به خوشحالی تبدیل کرد، اما با دیدنِ اینکه شمشیر به دستانِ لیث برگشت، خوشحالیاش جای خود را به وحشت داد.

ویرملینگ با سرعتِ گلوله حرکت کرد و تیغه را در قفسهٔ سینهٔ واگراش فرو برد. این ضربه فقط به این دلیل او را در دم نکشت که جنگ برای رسیدن به قلبِ ایسخا بیش از حد کوچک بود. با این حال، آنقدر بلند بود که دندههایش را خُرد کند و ریهاش را بشکافد.

افسونهای تیغهٔ خشمگین واگراش را از درون میخورد و دردی در بدنش میپیچید که هیچ جادویی نمیتوانست مهارش کند.

ایسخا با هر کلمهای که میگفت خون سرفه میکرد: «تسلیم میشم. هر دومون جانوریم، دلیلی نداره تا سرحدِ مرگ بجنگیم.» رنجی که پوزهاش را در هم کشیده بود، التماسش را باورپذیرتر میکرد.

لیث کسری از ثانیه مکث کرد و لبخندی روی صورتش نشست. ایسخا نفسِ راحتی کشید و متوجهِ پهنتر شدنِ لبخند نشد تا اینکه دیگر خیلی دیر شده بود. فورانِ ناگهانیِ شعلههای مبدأ مستقیم به گلوی واگراش ریخت، اما او را نکشت.

شعلهها فقط استفاده از نشاطبخشی یا حتی نفس کشیدن را برایش غیرممکن کردند. سقوط به زمین هم او را نکشت. ایسخا آرامآرام در خونِ خودش غرق شد و تا لحظهای که قلبش از تپش افتاد، از درد اشک ریخت.

تازه آن موقع بود که لیث جنگ را فراخواند و جسد را در جیبِ بُعدیاش جا داد. اگر زمانی نیاز میشد، این جسد ظرفِ بینقصی برای یک یا چند دیوش به شمار میرفت.

آران گفت: «خیلی باحال بود لیث!»

از آن فاصله، او فقط صحنههایی گذرا از مبارزه را دیده بود و تخیلِ کودکانهاش بقیهٔ ماجرا را ساخته بود. سربازانِ مجروح زخمهایشان را با معجونها درمان کرده بودند و سولوس با تپشی از جادوی تاریکی، لکههای خون را پاک کرده بود.

ساختمانهای خرابشده ترسناک نبودند، مگر اینکه خودت کسی بودی که باید پولِ تعمیرشان را میداد. لیث زیرِ پوششِ زرهِ اسکیلواکر دوباره به هیئتِ انسانیاش دگردیسی کرد و بعد زره را به شکلِ ردای آبیِ تیرهٔ یک جادوگرِ اعظم درآورد.

مرگِ دشمنش و دیدنِ برادرِ کوچکش که از شادی بالا و پایین میپرید، دوباره بر آسیبهای روانیِ لیث افسار زد و گذاشت لبخندی از تهِ دل بر لب بنشاند.

لیث در حالی که آران را محکم بغل کرده بود و برای احتیاط با نشاطبخشی بررسیاش میکرد، گفت: «امیدوارم اونهمه سروصدا زیاد نترسونده باشت.»

آران لبولوچهاش را آویزان کرد و گفت: «نترسیدم، فقط خورد تو ذوقم. میخواستم ببینم چطور دخلِ اون آدمبده رو میاری! چرا منو فرستادی اونور؟»

لیث به مغازهداری که گردنش با باندِ خونیِ نازکی بسته شده بود اشاره کرد و گفت: «چون آدمبدها عاشقِ گروگانن. نمیخواستم تو هم مثلِ اون پیرمردِ بیچاره بشی.»

پیرمرد مثلِ گچ سفید شده بود و بیهوش افتاده بود. آدمهای عادی در طولِ نبرد یا غش کرده بودند یا از ترس پا به فرار گذاشته بودند. فقط بعضی از گاردهای شهر آنقدر حواسشان سرِ جا مانده بود که بتوانند حرف بزنند.

آران با به یاد آوردنِ واگراشِ ترسناک آب دهانش را قورت داد.

«حق با توئه. ببخشید بهت شک کردم.» وقتی فهمید دور ماندن از دندانها و چنگالهای مرگبار به از دست دادنِ یک نمایشِ خوب میارزد، اخمش باز شد.

سروان سعی کرد بپرسد: «چـ... چی...؟»

لیث جواب داد: «اون یه جانورِ امپراطور بود.»

«چـ... چطور؟»

لیث گفت: «معجونهای درجهیکِ تقویتِ بدن قبل از ورود به مبارزه، جادوی گرانش، و جادوی آتش. به همین ترتیب.»

آران یادش نمیآمد برادرش از صبحانه به بعد چیزی خورده باشد، اما بارها به او سپرده بودند که وقتی بزرگترها حرف میزنند، وسطِ حرفشان نپرد.

کامیلا با تمامِ توان به سمتشان دوید و گفت: «خدا رو شکر که هر دوتاتون سالمید.»

لریا را در آغوش گرفته بود. در یک دستش آویزِ ارتشی را نگه داشته بود تا ارتباط با نزدیکترین پایگاهِ ارتش را باز نگه دارد و در دستِ دیگرش کریستالِ بنفشی بود که نیروهای کمکی را احضار میکرد.

لیث پیوندِ ذهنی را باز کرد تا راحت با او حرف بزند و پرسید: «چند وقته اونجایین؟»

کامیلا گفت: «تا صدای همهمه رو شنیدم دویدم سمتتون و کمتر از یه دقیقه پیش رسیدیم.»

از راهِ پیوندِ ذهنی اضافه کرد: «تو فاصلهٔ امنی موندم تا نگرانِ لریا نباشی. چیزِ زیادی ندیده. گاردِ سلطنتی رو هم خبر نکردم چون داشتی با تمامِ توان میجنگیدی و به نظر میرسید همهچیز تحتِ کنترله.»

لیث گفت: «کارِ درستی کردی. اگه یه جادوگرِ ماهر میرسید، دروغهام لو میرفت و نمیتونستم جلوی همچین حریفِ قدرتمندی خودم رو محدود کنم.»

کامیلا آه کشید: «باورم نمیشه حتی تو تعطیلات هم خودت رو تو دردسر میندازی. باید با هم حرف بزنیم و مفهومِ تفریح رو برات از نو تعریف کنیم.»

لریا با دستِ کوچکش به مجروحانی که هنوز منتظرِ درمانگر بودند اشاره کرد و گفت: «دایی لیث رو دعوا نکن، خاله. تقصیرِ منه. من بهش گفتم وظیفهٔ یه جادوگر کمک به کسانیه که تو خطرن.»

کامیلا برای اینکه بچهها را نترساند، بهجای «به خطر انداختنِ جانش» از واژهٔ دردسر استفاده کرد و گفت: «بهخاطرِ اون دعواش نمیکنم، عزیزم. فقط دوست ندارم اینقدر تندتند تو دردسر بیفته.»

آران گفت: «لازم نیست نگران باشی. برادرِ بزرگِ من شکستناپذیره.»

کامیلا لبخند زد و سر تکان داد، اما در دل آه کشید و از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «کاش اینطور بود. تنها نکتهٔ مثبتش اینه که واقعاً جذاب شده بودی و زرهِ اسکیلواکر باسنِ قشنگت رو حسابی تو چشم آورده بود.»

لیث در حالی که مجروحانِ بدحال را درمان میکرد، جواب داد: «منحرف. تا ارتش رسید بیا از اینجا بریم. نمیخوام وقتم رو با گزارش و توضیح دادن تلف کنم.»

با وجود اینکه با عجله آنجا را ترک کردند، خبرِ جادوگرِ اعظمی که چنان بر جادوی گرانش مسلط بود که توانسته بود تنبهتن با یک جانورِ امپراطور بجنگد، پیش از غروبِ آفتاب مثلِ آتش در سراسرِ پادشاهی پیچید.

روزهای پایانیِ تعطیلات بدونِ اتفاقِ خاصی گذشت. پس از مبارزه با واگراش، لیث متوجه شد که گردابها به حالتِ اولیهشان بازگشتهاند و جرمِ اضافیشان هم از بین رفته است.

انگار روشی که من و کامیلا ساختیم فقط بخشی از راهحله. اگه گردابها کاملاً تثبیت نشن، پیشرفتی که با تمرینِ جادوی نخستین به دست میارم فقط موقتیه.

تازه علاوه بر اون، الان میتونم یه جورایی بدونِ هستهٔ مانام هم طلسمهای ردهٔ ۱ رو اجرا کنم، اما دردِ شدیدی داره و وقتی طلسمِ ردهٔ ۱ میزنم، گردابها بهجای اینکه گِرد بشن و شکلِ کُره به خودشون بگیرن، کجومعوج میشن.

سولوس گفت: «ولی من فکر میکنم روشتون درسته. تو هنوز زیاد تمرینش نکردی و بینِ جادوی ردهٔ ۰ و ردهٔ ۱ فاصلهٔ خیلی زیادیه.»