چپتر 1319: بیداریِ دوم (بخشِ ۱)

جیرنی گفت: «دیروس میخواد ما هم مثل خودش که یوریال رو از دست داد، غمِ از دست دادنِ فرزند رو تجربه کنیم. علاوه بر اون، برام عجیبه که خانوادهٔ تو هیچ کارتی نگرفتن، همونطور که منطقی نیست هیچ کارتِ آیندهای فرستاده نشده باشه.»

لیث پرسید: «اگه پای دیروس در میون نیست، پس کی پشتِ این قضیهست؟»

جیرنی گفت: «با فرضِ اینکه تو واقعاً در مرکزِ این توطئه باشی، نمیتونم دخالتِ شب رو رد کنم، چون قبلاً هم بازیِ بالکور رو درآورده.»

لیث گفت: «منطقی نیست. اون به متحدانم حمله نکرد، تمرکزش روی خانوادهام و کامیلا بود. هیچکدومشون هم کارتی نگرفتن.»

جیرنی گفت: «میدونم، اما بیدلیل بهش نمیگن سوارکارِ آشوب. با این حال، نمیتونم درباریِ نامردگان یا ثرود رو هم نادیده بگیرم. تو توی این عمرِ کوتاهت دشمنانِ زیادی تراشیدی و همهٔ کسایی که اسم بردم میتونن از حذف کردنِ آدمهایی که کارت گرفتن سود ببرن.

«بدونِ اونا، سلطنتیها ستونهایی رو که پادشاهی رو باثبات نگه میدارن از دست میدن. یه همچین خلأ قدرتِ ناگهانیای کشور رو به آشوب میکشه و به درباریِ نامردگان اجازه میده تو جنگ پیروز بشن، یا ثرود قدرت رو به دست بگیره و بهعنوانِ یه منجی تحسین بشه.»

حرفهای جیرنی باعث شد اتاق حدودِ پنج ثانیه در سکوت فرو برود. سپس، در ظاهراً خودبهخود باز و بسته شد.

جیرنی گفت: «گفته بودم نمیخوام کسی مزاحمم بشه.» بلند شد تا ببیند چه کسی جرئت کرده از دستوراتش سرپیچی کند، اما فقط تودهٔ موی سرخ و شعلهوری را دید که یواشکی پشتِ مبلها میخزید.

«از کِی تا حالا یاد گرفتی درها رو باز کنی؟»

لاکی، سگِ خانواده که حالا به یک رای تکامل یافته بود، گفت: «با جادوی هوا اونقدرها هم سخت نیست، مخصوصاً وقتی گرسنهام.»

آخرین باری که لیث او را دیده بود، لاکی بهاندازهٔ یک پونی بود، اما به نظر میرسید هرچه از وزنش کم شده، به قدش اضافه شده است. شکمِ شُلووِلش که زمانی با هر قدمِ این سگسان تکان میخورد، از بین رفته و جایش را به عضلاتی سفت داده بود.

فلوریا با آهی گفت: «تو همیشه گرسنهای.» و در دلش یادداشت کرد که بهزودی آنقدر بزرگ میشود که بتواند سوارش شود، درست مثلِ زمانی که خودش هنوز دختربچهٔ کوچکی بود و لاکی یک ماستیف.

لاکی به امیدِ جلبِ ترحم و مهمتر از آن، گرفتنِ میانوعدههای خوشمزه، روی شکمش زیرِ پای لیث غلت زد و گفت: «برادر، کمکم کن. اینا ماههاست اینجا دارن بهم گشنگی میدن!»

حیف که با آن اندازه و ظاهرِ گرگمانندش، این رفتار بیشتر او را ترسناک میکرد تا بامزه.

اوریون برای چندمین بار به لاکی تشر زد: «تو گرسنگی نمیکشی. فقط رژیم داری! خانوادهات زیرِ حملهست و تو دیگه یه سگِ خانگی نیستی. تو یه جانورِ جادویی هستی، یه جنگجو.»

لاکی ناله کرد: «حیوانِ خانگی بودن رو بیشتر دوست داشتم. نه تمرینی بود، نه رژیمی. فقط میخوردم و بازی میکردم.»

لیث تمامِ تلاشش را کرد تا او را متقاعد کند: «اگه بهاندازهٔ کافی جادو تمرین کنی، شاید شانسِ اینو داشته باشی که بیشتر تکامل پیدا کنی. اینجوری بیشتر عمر میکنی و قویتر میشی.»

رای با صدایی که انگار در آستانهٔ گریه بود گفت: «لعنت به تکامل! یه زمانی موجودِ شادی بودم که روزهاش رو با خوشی کنارِ دوستاش میگذروند. سالها از آخرین باری که جفتگیری کردم میگذره. میدونی چقدر سخته که یه رای رو بکشونی اینجا؟

«علاوه بر اون، حتی وقتی بابا موفق میشه چندتایی پیدا کنه، مادهها با تحقیر باهام رفتار میکنن. بهم میگن بیعُرضه.»

لیث نمیتوانست آنها را سرزنش کند. لاکی تولهسگِ بزرگی بود که در بدنِ یک ماشینِ جنگی گیر افتاده بود. رایهای ماده فقط دنبالِ جفتهایی میگشتند که بتوانند فرزندانِ قدرتمندی به دنیا بیاورند؛ بامزه بودن برایشان اهمیتی نداشت.

لیث گفت: «کویلا، اشکالی نداره یه کم با هم حرف بزنیم؟» با این حرف، خواهرانِ ارناس بلند شدند، اما لیث متوقفشان کرد.

لیث گفت: «ببخشید، فقط با کویلا کار دارم. یه مسئلهٔ خصوصیه.» میخواست نظریهاش را دربارهٔ هستهٔ بنفش با او در میان بگذارد و بررسی کند که آیا مشکلاتشان با هم مطابقت دارد یا نه.

از آنجا که این دانش ممکن بود جانش را به خطر بیندازد، بهتر بود هیچکسِ دیگری نشنود تا بتواند بدونِ فشارِ خواهرانش تصمیم بگیرد.

جیرنی با نارضایتی نوچی کرد و گفت: «اول فلوریا رو کشوندی یه جای خیلی دور. بعد یه هفته با فریا خلوت کردی و حالا کویلا؟ داری اسمِ ارناس رو دستکم میگیری، پسرِ جوان.»

هر سه دختر با درجاتِ مختلفی از خجالت همزمان گفتند: «مامان!»

لیث گفت: «فقط کار بود، جیرنی. اگه یه جادوگر با جادوگرهای بااستعدادِ دیگه تعامل نداشته باشه، کارش خیلی کندتر پیش میره.» او وقتی برای تلف کردن با این اتهامات نداشت و مستقیم به سمتِ اتاقِ خصوصیِ کویلا رفت.

در کمالِ تعجبِ همه، بهخصوص اوریون، جیرنی بهجای عصبانی شدن لبخند زد. دروغ گفتن برای آدمهایی مثلِ او و لیث طبیعتِ دوم بود، اما نمیشد همین حرف را دربارهٔ دخترانش زد.

برای فهمیدنِ حقیقت، فقط کافی بود سؤالِ درست را در زمانِ درست بپرسد.

جیرنی پیش از اینکه از اتاق بیرون برود گفت: «منم باید به مسائلِ خصوصیِ خودم برسم. حرفهای امروزمون رو یادتون نره و هیچوقتِ هیچوقت گاردتون رو پایین نیارید.»

اوریون در حالی که درخواستِ دخترانش برای تجهیزاتِ جدیدشان را یادداشت میکرد، پرسید: «این دولورین چهجوریه؟» هرچه بیشتر میجنگیدند، بیشتر دربارهٔ خودشان و نقاطِ ضعفشان یاد میگرفتند؛ نقاطِ ضعفی که فقط آرتیفکتها میتوانستند پوشششان دهند.

فریا که همزمان چند سفارش میداد، پرسید: «چطور مگه؟»

«چون من کسیام که قراره تصمیم بگیره ممنوعش کنه یا نه.»

در همین حال، جیرنی در اتاقِ خصوصیاش از آویزِ ویژهای که اوریون برایش ساخته بود استفاده کرد تا وضعیت را با اعضای جوخهٔ شخصیاش بررسی کند.

بهمحضِ اینکه هولوگرامِ پروفسور ظاهر شد، پرسید: «پروژهمون چطور پیش میره، واستور؟»

«تا اینجا که خوبه. همهچیز باید طبقِ برنامه آماده بشه. نمیفهمم وقتی میتونی مانوهار رو داشته باشی، چرا از من کمک خواستی.» با وجودِ استعدادها و قدرتهای تازهیافتهاش، صدای ارباب هنوز هم رگههایی از حسادت در خود داشت.

جیرنی پاسخ داد: «نمیشه بهش اعتماد کرد که رازی رو که به خودش مربوط نیست نگه داره، خودت هم میدونی چقدر با مهلتهای زمانی مشکل داره. اگه مانوهار فرار کنه، هیچکس نمیتونه پروژهاش رو ادامه بده، در حالی که تو قابلاعتمادی.»

واستور انگشتش را روی پوشهٔ نازکی زد که جیرنی در زمانِ بهبودی از زخمهایش به او داده بود و گفت: «فکر کنم باید بگم ممنون. واقعاً نتونستی چیزِ بیشتری دربارهٔ ملن پیدا کنی؟»

عملکردِ ضعیفِ آرخون ارناس بیسابقه بود و اینکه مسخشدگانِ او هم نتیجهٔ بهتری نگرفته بودند، بیش از حد نگرانکننده به نظر میرسید.

جیرنی گفت: «حدسِ من اینه که هر بار برای شروعی تازه به یه شهرِ دیگه رفته، اسمش رو عوض کرده. اصلاً میدونی پادشاهی چقدر آدمِ خرابکار داره و ردگیریِ همهشون چقدر سخته؟»

«من پایگاهدادهٔ مجرمان رو گشتم و چهرهاش چند بار با نامهای مستعارِ مختلف بالا اومد. بهجز جرایمی که بهشون متهم شده و مدتزمانی که حبس کشیده، چیزِ زیادی بهم نمیگن.

«چرا اینقدر به یه آدمِ حقیرِ غیرجادویی علاقه داری؟» اگر به خاطرِ توافقش با واستور نبود، جیرنی اینقدر از وقتِ روزانهاش را صرفِ اورپال نمیکرد.

وقتی رابطهایش در نیروهای اجرای قانون، دنیای زیرزمینی و حتی جامعهٔ جانوران تأیید کردند که او هیچکس نیست، جیرنی علاقهاش را به گذشتهٔ او از دست داده بود و بیشتر روی این تمرکز کرده بود که بفهمد چه کسی از پشتِ پرده هدایتش میکند.