چپتر 1324: رازهای نامردگی (بخشِ ۲)

همه به نایکا خیره شدند که از قضا در بدنِ یک قاتلِ روانپریش ساکن شده بود. کالّا او را از مرگ برخیزانده بود تا آن زنِ بیرحم را دوباره شکنجه کند، اما فقط به این نتیجه رسید که ذهنِ خونآشامِ تازهمتولدشده مانندِ یک لوحِ پاک است.

با وجودِ عجیبوغریب بودنش، وایت نمیتوانست تحمل کند که به نایکا جان بدهد و بعد بگذارد از گرسنگی یا نورِ روز بمیرد، پس او را مثلِ فرزندِ خودش پذیرفته بود.

کالّا نفسِ عمیقی کشید و آهی سر داد: «خیلی بهت حسودیم میشه. من هنوز تو سطحِ آبیام چون تا همین چند روز پیش یادم رفته بود چیزی به اسمِ انباشت هم وجود داره، تا اینکه اسکارلت، اون صاحبخونهٔ ظالمم—»

اسکارلت دستهٔ ضخیمی از کاغذها را روی شعلهای قوی گرفت و کالّا را مجبور کرد حواسش را جمع کند.

«منظورم اینه که، اینا همهشون سؤالای خیلی خوبیان. اگه در حالی که هنوز زندهای به یه نامرده تبدیل بشی، هستهٔ بنفشِ تیرهت قدرتش رو از دست نمیده. در طولِ دگرگونی، این قدرت خیلی ساده به هستهٔ خونت منتقل میشه.

«اما وقتی بمیری، هستهت از هم میپاشه. استفاده از بدنت به عنوانِ کالبد، موجودِ جدیدی با هستهٔ خونِ خودش میسازه که از معادلِ نامردهٔ سرخِ تیره شروع میکنه.

وایت گفت: «یادت باشه که هستههای قوی کمیابان و حتی اگه روحِ جدید هم یه هستهٔ بنفش داشته باشه، خیلی طول میکشه تا قدرتشون رو پس بگیرن، چون تغذیه به یه نامرده اجازه میده فقط مانایی رو به دست بیاره که تو بدنِ شکار جریان داره، نه هستهشون رو.»

فریا پرسید: «اگه بیدار بشن چی؟ میتونن با نشاطبخشی فوراً خودشون رو بازیابی کنن؟»

«نه. نمیتونن. از روی سؤالاتون به نظر میرسه نتونستم یکی از پایهایترین مفاهیمِ نامردگی رو درست توضیح بدم. برخلافِ موجوداتِ زنده که برای اِعمالِ قدرت باید بدنشون رو پالایش کنن، مردهها کالبدشون رو تمرین نمیدن.

«قدرتِ یه مسخشده بیشتر از اینکه از عضلاتش بیاد، از انرژیِ آشوب سرچشمه میگیره؛ انرژیِ آشوبی که اونقدر متراکم شده که میتونه با مادهٔ فیزیکی تعامل کنه. با این حال، به کنترل و ارادهٔ خیلی زیادی هم نیاز داره تا هر چیزی رو که بهش دست میزنن نابود نکنن.

«اما نامردگان از نیروی زندگی، یعنی بخشِ قرمزِ هستههای خونشون، استفاده میکنن تا تاریکیای رو که بهشون جان میبخشه عایقبندی کنن. قدرتِ اونا نه از عضلات میاد و نه از مانا، بلکه از نیروی زندگیشون سرچشمه میگیره.

«وقتی یه نامرده متولد میشه، دو برابرِ یه موجودِ عادی نیروی زندگی داره. نیروی زندگیِ بدنِ خودشون بهعلاوهٔ نیروی زندگیِ سیرشون. اونا با تغذیه کردن، نهتنها مانای قربانی رو جذب میکنن، بلکه بخشی از نیروی زندگیش رو هم میگیرن.

«این تنها راهیه که برای حفظِ تعادلِ بدن و هستهٔ خونشون دارن، وگرنه مثلِ هر کسی که تو تکامل یا بیدار کردنِ هستهش شکست میخوره، منفجر میشن. به همین دلیله که خونِ یه بیدارشدهٔ قدرتمند مثلِ لیث برای دخترم اینقدر باارزشه.

«از دست دادنِ جرقهٔ نیروی زندگیِ موجود تو اون خون، هیچ آسیبی به لیث نمیزنه اما به نایکا این امکان رو میده که تمامِ مانای تزریقشده تو خونش رو جذب کنه. اگه دستش به خونِ مانوهار میرسید، نایکا فقط میتونست کسرِ کوچیکی از مانای درونش رو جذب کنه، چون بدنِ مانوهار بدنِ یه انسانه.

«خونِ مانوهار از خونِ لیث مانای بیشتری داره، اما نیروی زندگیِ ضعیفش سرعتِ جذبِ انرژی رو محدود میکنه، طوری که هر چیزی فراتر از یه آستانهٔ مشخص از دست میره تا تعادلِ بینِ بدن و هسته حفظ بشه.

«اما در عینِ حال، تواناییشون تو جمعآوریِ نیروی زندگی باعث میشه نامردگان از نظرِ فیزیکی قویتر از انسانها و حتی جانوران باشن. اونا میتونن به ارادهٔ خودشون نیروی زندگی رو به سرعت، قدرت و حتی جرم تبدیل کنن.

کالّا گفت: «هیئتِ کایروپترانِ یه خونآشام یا تواناییِ یه دراوگر برای بزرگتر شدن اینجوری کار میکنه.»

فلوریا پرسید: «پس نامردگان ترکیبِ متعادلی از مانا و نیروی زندگیان، درحالیکه مسخشدگان انرژیِ زندهان. پس لیچها چی؟»

«لیچها واقعاً نامرده نیستن، چون اصلاً از همون اول نمیمیرن. اونا با نصف کردنِ نیروی زندگی و هستهٔ ماناشون و مهروموم کردنشون توی یه فیلاکتری، برای همیشه بینِ مرگ و زندگی معلق میمونن.

«به همین دلیله که خیلیها لیچها رو یه ناهنجاری میدونن و اونا هیچکدوم از نقطهضعفهای معمولِ فرزندانِ بابا یاگا رو ندارن، حتی گرسنگی رو. اونا یه سری قوانینِ خاصِ خودشون رو دارن که بعضیهاشون واقعاً آزاردهندهست.

«مثلاً، تبدیل شدن به یه لیچ برای یه جادوگر تقلبی خیلی راحتتر از یه بیدارشدهست، چون جریان ماناشون ثابته، درحالیکه فیلاکتریِ یه بیدارشده باید بتونه جریان مانا رو تا ابد حفظ کنه و حتی اجازه بده با انباشت رشد کنه.

«اگه یه لیچِ غیربیدارشده بتونه بیدار بشه، به یه طلسمِ پیچیدهٔ دیگه نیاز داره تا جوهرش رو به یه فیلاکتریِ مناسب منتقل کنه، وگرنه میمیره. بعضی از غیربیدارشدهها سعی کردن یهراست برن سراغِ یه فیلاکتری که مناسبِ بیدارشدههاست، اما این کار هیچوقت عاقبتِ خوبی نداشته.

«اون معدود کسایی هم که زنده موندن، چون ظرفشون نمیتونست هسته و نیروی زندگیشون رو متراکم نگه داره، جوهرشون تمرکزش رو از دست داد و به عواقبِ وحشتناکی دچار شدن.

«در بهترین حالت، خیلی ضعیفتر از زمانِ زندگیشون شدن و تا وقتی راهی برای بیدار شدن پیدا نکنن، همونطور میمونن. در بدترین حالت، به یه حالتِ زندگیِ نباتی افتادن که هیچ راهِ برگشتی ازش نیست.

«و دستِ آخر، اونا از بزرگترین موهبتی که نامردگی به بقیهٔ گونهها میده بیبهرهان. طبقِ منابعِ من، بابا یاگا به هدفِ اصلیش، یعنی دادنِ یه شانسِ دوباره برای زندگی به فرزندانش، رسیده.

«بهمحض اینکه هستهٔ خونِ یه نامرده کاملاً قرمز بشه، اونا درست مثل نالروند به دورگه تبدیل میشن. میتونن هر وقت بخوان، از هیئتِ نامردگیشون به یه موجودِ زنده با بدنِ عادی و هستهٔ قرمزِ تیره تغییرِ شکل بدن.

«علاوه بر این، یه نامرده با فدا کردنِ تمامِ مانا و نیروی زندگیای که برای رسیدن به یه هستهٔ خونِ کاملاً قرمز انباشته کرده، میتونه کاملاً زنده بشه و از صفر شروع کنه. اگه بیدارشده باشه، میتونه دوباره راهش رو تا هستهٔ بنفش باز کنه.

کالّا گفت: «لیچها هرگز نمیتونن این کار رو بکنن. وقتی این مسیر رو انتخاب کنن، دیگه هیچ راهِ برگشتی ندارن.»

اسکارلت با پوزخند پرسید: «به نظر یه مشت چرتوپرت میاد. چطور میتونی اینقدر مطمئن باشی؟»

«میدونم، چون با چشمای خودم دیدمش. اون زمان که برای پیدا کردنِ رازهای مقام لیچ تو موگار سفر میکردم، با یه موجود روبهرو شدم که میتونست به یه موجودِ زنده تبدیل بشه. جذابترین چیز دربارهٔ بیدارشدههایی مثل اون، اینه که تا وقتی هستهٔ خونشون رو نگه دارن، بهمحض اینکه به هیئتِ زندهشون درمیان، انباشت دیگه هیچ اثری نداره.

کالّا گفت: «هستهٔ انسانیش قرمزِ تیره موند و نمیتونست ارتقا پیدا کنه.»

همه از این حرفها ماتومبهوت ماندند. حتی اسکارلت که بارها شاهزادهها را کشته و هیولاهای ربودهشده را نجات داده بود، باورش برایش سخت بود. با این حال، کالّا هیچ حسِ شوخطبعی و هیچ دلیلی برای دروغ گفتن نداشت، پس حرفهایش را همانطور که بود پذیرفتند.

در طولِ استراحتِ ناهار که فالوئل بوفهٔ کوچکی برایش تدارک دیده بود، لیث او و کالّا را به گوشهای برد تا دور از گوشهای اسکورپیکور، بخشِ گمشدهٔ اتفاقاتِ کولگا را با آنها در میان بگذارد.

لیث با خودش فکر کرد: اون گربهٔ گندهبک بهمحض اینکه دید به نفعشه، تو لو دادنِ رازهای من هیچ درنگی نکرد. آره، به لطفِ همون کارش فالوئل منو پذیرفت، ولی هنوزم رو اعصابمه.

او باید محتوای گفتوگویش با موگار را با فالوئل در میان میگذاشت، چون او رابطِ اصلیاش با شورا بود، و همینطور با کالّا، چون او یک بارِ دیگر ثابت کرده بود که بزرگترین متخصصِ نامردگانی است که لیث میشناخت.