چپتر 1326: احضارِ سلطنتی (بخشِ ۲)

لیث پرسید: «فکر میکنید کارِ دیروس باشه؟»

کالّا پرسید: «دیروس کیه؟»

فالوئل بیتوجه به او گفت: «ممکنه. تو و دخترا مرتب میاین اینجا. اگه یه روز تصمیم بگیره همهتون رو یکجا از بین ببره، اینجا بهترین مکان براشه. فقط زمان مشخص میکنه.»

درس در بعدازظهر ادامه یافت و کالّا کمیابترین و قدرتمندترین نامردگانی را که در دربارها میشناخت، برای کلاس توصیف کرد. در میانِ آنها، لیث جادوگرانِ خون را بیرحمترین میدانست.

برخلافِ نامشان، هیچ ارتباطی با خونآشامها نداشتند. به گفتهٔ کالّا، جادوگرانِ خون میتوانستند نیروی زندگیِ دزدیدهشده از شکارشان را دستکاری کنند. با این کار نهتنها چیزی نزدیک به جادوی روح پدید میآوردند، بلکه تواناییهایی مانندِ شعلههای مبدأ را که ترکیبی از نیروی زندگی و انرژیِ جهان بود نیز شبیهسازی میکردند.

کالّا گفت: «اونا یکی از نزدیکترین تلاشهای بابا یاگا برای تقلید از یه بیداریِ کامل هستن. بر اساسِ چیزی که تنها عضوِ این گونه که دیدم بهم گفت، اونا نسخهٔ پَستتری از خورشیدِ سرخ، یعنی سوارِ گرگومیش هستن.»

لیث پرسید: «خطرناک به نظر میرسن. نقاطِ ضعفشون چیه؟»

کالّا گفت: «هیچ ایدهای ندارم، چون حتی منم اونقدر بیادب نبودم که اینو بپرسم و اونم هیچ تابلوی چشمکزنی روی بدنش نداشت که بگه "اینجام رو نزن".» این اولین شوخیِ او در این چند سال بود و باعث شد بقیه به آینده امیدوار شوند.

«فرضیهٔ من اینه که استفاده از چنین قدرتهایی، انرژیشون رو سریعتر از کاری که جادوی روح با یه بیدارشده میکنه، تخلیه میکنه، اما این مسئلهٔ بزرگی براشون نیست. همیشه یادتون باشه که نامردگان گیرندهٔ عمومیِ همهٔ انواعِ انرژی به جز تاریکی هستن، و اونم فقط به این دلیل که هستههای خونشون رو بیثبات میکنه.

بابا یاگا اونا رو در برابرِ مسمومیتِ مانا مصون کرده و نیروهای زندگیشون میتونه حتی از آسیبهایی که برای هر نژادِ دیگهای کشندهست، بهبود پیدا کنه. تنها چیزی که برای جوانسازی از هر نوع جراحتی نیاز دارن، تغذیهست.»

با پایانِ درس، لیث به خانه برگشت و در حالی که منتظرِ شام بود، به آزمایش روی جادوی همجوشی ادامه داد. او تمامِ روز در حالی که کالّا صحبت میکرد این کار را انجام داده بود، چرا که یادداشتبرداری تنها بخشِ کوچکی از توجهش را میطلبید.

برای جلوگیری از آسیب رسیدن به بدنش، هر بار از یک عنصر استفاده میکرد، اما جز درد و ناراحتی، چیزِ زیادی یاد نگرفت.

کاش چیزی به اسمِ همجوشیِ روح هم وجود داشت. در دل غر زد. اونموقع که بچه بودم، فهمیدم هرچیزی که دربارهٔ جادوی روح یاد میگیرم، برای همهٔ عناصرِ دیگه هم صدق میکنه. اما در عوض، جادوی همجوشی مجبورم میکنه یاد بگیرم چطور هر عنصر رو به روشِ متفاوتی به جریان بندازم.

لیث هنوز در ایجادِ جریانِ یک عنصرِ واحد موفق نشده بود، اما پیش از این کشف کرده بود که هر عنصر بر اساسِ اصولِ خاصِ خودش کار میکند.

افکارِ سولوس لبریز از طعنه بود: «میدونم. کاش میتونستیم کتابِ "هستهٔ بنفش برای احمقها" رو که گم کردی، پیدا کنیم. فقط سه روزه داری تمرین میکنی و از الان انتظارِ نتیجه داری؟

چیزی که با کویلا طراحی کردیم فقط یه نظریهٔ دیگهست که باید امتحانش کنیم. اگه عجله کنی، معلوم نیست چه اتفاقِ بدی ممکنه بیفته.»

لیث جواب داد: «فقط یه نظریه نیست. میدونم که درسته، درست همونطور که میدونستم کامیلا حق داشت وقتی گردابهام رو به دستهای دستوپاچلفتی تشبیه کرد. میتونم حس کنم که تو مسیرِ درستی هستیم.»

سولوس گفت: «خب، مگه اینکه احساساتت بتونن راه رو هم بهمون نشون بدن، وگرنه بهتره سخت نگیری. در غیرِ این صورت وقتی حملهٔ بعدی اتفاق بیفته، ممکنه اونقدر خسته باشی که حتی نشاطبخشی هم به دردت نخوره. باید استراحت کنی.»

لیث پوزخند زد و در حالی که آویزِ ارتشیاش توجهش را جلب کرده بود، گفت: «چشم، مامان. این دیگه کیه و چرا به جای یه رون، کریستالهای مانا دارن چشمک میزنن؟»

پاسخِ سؤالش در قالبِ هولوگرامِ خودِ ملکه سیلفا پدیدار شد: «عصر بخیر، جادوگرِ اعظم ورهن. چرا این موقعِ شب تو هتل هستید؟»

پیش از این هرگز شخصاً با او تماس نگرفته بود و نه از لباسِ آدمهای عادیاش راضی به نظر میرسید و نه از اتاقش. اتاق بهاندازهٔ یک آپارتمانِ یکخوابه بود، اما با استانداردهای اشراف بیشازحد کوچک بود و وسایلِ ناچیزی داشت.

لیث با عجله زانو زد، بیشتر به این دلیل که نمیدانست چه کار کند، و گفت: «اینجا در واقع خونهٔ منه.» هیچ کتابِ آدابِ معاشرتی نبود که بگوید واکنشِ مناسب در برابرِ شبیخون زدنِ یک ملکه چیست.

سیلفا با ناباوری اخم کرد و همانطور که رو به کسی بیرون از کادر میچرخید، گفت: «واقعاً؟ یعنی اینقدر کم بهش پول میدیم؟ پس جای تعجب نداره که ارباب سالارک داره سعی میکنه اونو از چنگمون دربیاره. مسئولای این دیوانهبازی رو پیدا کنید و همهشون رو اعدام کنید!»

صدای مردانهای با جیغ گفت: «اعلیحضرت، جادوگرِ اعظم ورهن تکتکِ سکههای مقرری و پاداشهاش رو دریافت کرده. همهچیز ثبت شده و حسابش روشنه.»

او از آن مردهایی بود که سرش در آستانهٔ بر باد رفتن بود.

سیلفا هولوگرامی از یک فهرستِ طولانی داشت که نشاندهندهٔ چندین واریزی به نامِ او بود و مجموعشان به هزاران سکهٔ طلا میرسید. پرسید: «بذارید درست متوجه بشم. جادوگرِ اعظم ورهن، تأیید میکنید که همهٔ اینا رو دریافت کردید؟»

لیث پس از بررسیِ دفترِ حسابِ خودش گفت: «درسته.»

سیلفا چنان شوکه شده بود که حتی ابتداییترین اصولِ آدابِ معاشرت را هم از یاد برد و پرسید: «و اینجا جاییه که توش زندگی میکنید؟»

«باز هم درسته. من نیازی به یه کاخِ مجلل پر از اتاقایی که ازشون استفاده نمیکنم یا کلی خدمتکار برای تمیز نگهداشتنشون ندارم. من فقط به یه جای امن نیاز دارم تا بینِ آزمایشهام توش زندگی کنم.»

لیث پاسخ داد: «من بیشترِ پولی رو که تو این سالها درآوردم، خرجِ آرایههای دفاعیِ بهشدت متراکم کردم و بقیهش رو هم برای تجهیزِ آزمایشگاههای مخفیم گذاشتم. به همین دلیله که حتی شب و ارتشِ نامردگانش هم نتونستن دستشون به من برسه.»

«اما... اما شما یه بارون هستید، یه جادوگرِ اعظم، و حالا حتی یه دروازهٔ وارپِ شخصی هم دارید. این باعث میشه خونهتون به یه ایستگاهِ بینراهی برای تمامِ اشرافِ پادشاهی، از جمله خانوادهٔ سلطنتی تبدیل بشه.»

سیلفا فقط با فکر کردن به این موضوع داشت سردرد میگرفت و ادامه داد: «وقتی پادشاه نیاز داره خصوصی با شما مشورت کنه، دربار رو کجا میپذیرید؟ تو یه اتاقِ ناهارخوریِ دنج یا بهشون میگید روی تختتون بشینن؟»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «دروازه تو طویلهست، برای همین ترجیح میدم خودم برم دربار.»

«همسرتون چطور؟ مطمئنم اون فضا و حریمِ خصوصیِ بیشتری میخواد.»

لیث پاسخ داد: «من هنوز ازدواج نکردم و تمامِ زندگیم اینجاست.»

سیلفا در دل غر زد. خدایان، چقدر از مردهای مجرد و این دخمههای مردونهشون متنفرم.

او واقعاً این را پرسید: «دارید به من میگید که حتی اگه با هزینهٔ خودم یه عمارتِ مناسب بسازم، بازم به اونجا نقلمکان نمیکنید؟»

«و با جایی که اونقدر بزرگه که بتونه خودپسندیِ مانوهار رو تو خودش جا بده، باید چیکار کنم؟ من اونقدر تو آزمایشگاههام وقت میگذرونم که بهندرت خونهم.»

ملکه گفت: «متوجه هستید که اومدنِ اعضای خاندان سلطنتی به خونهتون، همونطور که برای مراسمِ اعطای مقامِ آرخون ارناس انجام دادیم، بزرگترین افتخاریه که پادشاهی میتونه به رعایاش اعطا کنه و یه جور مجازاتِ بیمارگونه نیست؟»

لیث گفت: «میدونم، اما پدر و مادرم هرگز با من نقلمکان نمیکنن و شک دارم یه خونهٔ جدید به اندازهٔ خونهای که خودم ساختم امن باشه. نسلها طول میکشه تا یه خاندان به اندازهٔ خاندانِ ارناس امن بشه و من حاصلِ یک عمر تلاشم رو به خاطرِ غرور به خطر نمیندازم.»

سیلفا سر تکان داد و گفت: «حرفای حکیمانهای برای یه آدمِ به این جوونی بود.» او داشت در ذهنش محاسبه میکرد که آماده کردنِ عمارتی که بتواند در برابرِ دشمنانی که در حالِ حاضر پشتِ درهای پادشاهی ایستادهاند مقاومت کند، چقدر هزینه میبرد.

دشمنان فقط کافی بود در بزنند، و آنوقت امنیت تنها چیزی بود که برای سلطنتیها و آدمهای عادی به یک اندازه اهمیت داشت.