چپتر 134: فصل 134
چپتر 134: فصل 134
با اینکه نشاطبخشی به لیث اجازه میداد از خوابیدن اجتناب کند، اما بدونِ عارضهٔ جانبی نبود. پیشتر که هنوز در خانه بود، فرصتهای زیادی برای استراحت داشت، مثلِ زمانهایی که برای یافتنِ غذا شکار میکرد، به تیستا جادوی بدلی یاد میداد، یا صرفاً وقتش را با خانوادهاش میگذراند.
حالا لیث بیوقفه مثلِ یک ماشین کار میکرد و بدونِ هیچ استراحتی جز سه وعده غذای روزانهاش، فقط استرس روی هم تلنبار میکرد. با گذشتِ زمان، خستگیِ ذهنیِ انباشتهشده او را بدخلقتر، عصبیتر و پرخاشگرتر کرده بود.
این چیزی نبود که پروفسورها متوجهش شوند. لیث برایشان ارزش قائل بود و تمامِ تلاشش را میکرد تا خشمش را مهار کند و با احترامی که شایستهاش بودند با آنها رفتار کند. همین موضوع در موردِ «دوستانش» هم صدق میکرد.
بعد از آخرین درددلش با سولوس، سعی کرد وقتِ بیشتری با آنها بگذراند تا چیزی را که سولوس نیاز داشت به او بدهد: احساسات و تعاملِ انسانیِ بیشتر. این کار افسردگیِ سولوس را تسکین میداد و اعصابِ خودش را فرسوده میکرد، اما برایش مهم نبود.
سولوس همیشه خیلی برام زحمت میکشه. نهتنها در اصل قطبنمای اخلاقیِ منه و تو همهٔ درسهای آکادمی کمکم میکنه، بلکه خشنترین انگیزههام رو هم مهار میکنه و باعث میشه تقریباً شبیهِ آدمیزاد باشم.
لعنتی، اگه میشد، با کمالِ میل جام رو باهاش عوض میکردم. اون خیلی آدمِ بهتری نسبت به من میشد.
سولوس از اینکه احساساتِ لیث نسبت به او اینقدر قوی بود و حاضر بود به خاطرش اینهمه فداکاری کند، تحتتأثیر قرار گرفت. با این حال، همزمان بسیار نگران بود.
کمبودِ خوابِ طولانیمدت فقط این موضوع را آشکارتر کرده بود که ذهن و بدنِ لیث در حالِ تجربهٔ تغییری اساسی است. از زمانِ غلبه بر آن مانع، هر بار که هستهٔ مانا پالایش میشد، بدنِ لیث مدام قویتر میشد.
در موردِ ذهنش، اتفاقاتِ اخیر استرسِ زیادی به روانِ ازپیشپیچیدهاش وارد کرده بود. از طعنهٔ روزگار، با اینکه از وقتی لیث تمرینِ جادوی سطحِ بالا را شروع کرده بود تجربههای نزدیک به مرگ برایش عادی بود، اما این پیدا کردنِ آدمهایی خارج از خانوادهاش بود که واقعاً به او اهمیت میدادند و باعثِ ایجادِ این تضادِ درونی شده بود.
تغییر دادنِ ارزشهای یکعمر زندگی آسان نبود، مثلِ این بود که اعتراف کند تقریباً در موردِ همهچیز همیشه اشتباه میکرده است.
از طرفی، همین حرف را میشد در موردِ سولوس هم زد. کیفیت و کمیتِ تغذیهاش بهشدت بهبود یافته بود و هستهٔ مانایش در آستانهٔ سبز شدن بود.
اما چیزی که بیشتر از همه سولوس را آزار میداد، احساساتِ جدیدش بود. به لطفِ حواسِ تقویتشدهٔ جدیدِ لیث، میتوانست تمامِ حرفهای نیشداری را که مردم پشتِ سرش میزدند و تمامِ کینههای حقیرانهای را که هر تشویقِ لیث به وجود میآورد، بشنود.
هرچه بیشتر انسانها را میشناخت، بیشتر از آنها منزجر میشد. بعد از اینکه لیث برای محافظت از همه در برابرِ شکافهای فضایی تا پای مرگ رفته بود، مهربانانهترین نظری که شنیده بود این بود:
«حتی بعد از اینکه یه دستش رو از دست داده، نمیتونیم یه روزِ کامل از شرش خلاص بشیم؟ اون یارو از سوسک هم بدتره!»
سولوس کمکم به این فکر میافتاد که شاید تمامِ این مدت خودش اشتباه میکرده است.
کمتر از یک ساعت پس از آنکه ملکه سیلفا علاقهٔ تازهاش را برای تبدیل کردنِ سرِ لینجوس به پایهٔ برسِ توالت — بهجای نصب کردنش روی دیوار — ابراز کرده بود، مدیر لیث را احضار کرد.
لینجوس پس از مشورت با پروفسور مارث، دومین درمانگرِ برترِ آکادمیِ گریفونِ سفید، چارهای جز این نداشت.
«اگه مسئلهٔ مرگ و زندگی در میونه...»
لینجوس حرفِ مارث را قطع کرد: «"اگه" رو بذارید کنار! جونِ آدمها در خطره، از جمله جونِ خودم!»
«...پس من قطعاً لیث از لوستریا رو میفرستادم. اون تنها کسیه که مهارتهای تشخیصیش در سطحِ مانوهاره.»
لینجوس نالید: «یه دانشآموز بهجای یه پروفسور؟ چقدر پایین اومدیم؟ اعتبارِ این آکادمی چی میشه؟»
مارث با نارضایتی ابروهایش را در هم کشید و گفت: «پایین اومدیم؟»
«جایگزین شدنِ جدید با قدیم رسمِ زندگیه. در ضمن، پذیرفتنِ کسی که بقیهٔ آکادمیها از روی تعصب ردش کردن، پایین اومدن نیست. مخصوصاً اگه موفق بشه.»
لینجوس که چیزی نمانده بود گریه کند، گفت: «اما اگه شکست بخوره چی؟ مضحکهٔ پادشاهی میشیم. همه فکر میکنن اونقدر بیکفایتیم که مجبور شدیم به یه بچه تکیه کنیم!»
«خب، همیشه میتونیم چندتا پروفسور بفرستیم و به بهترین نتیجه امیدوار باشیم. اینجوری حداقل باافتخار شکست میخورید.»
لینجوس نالید و گردنش ناگهان درد گرفت. شکست بههیچوجه پذیرفته نبود.
«اون یکی دانشآموز چطور؟ کویلا از سریا؟ در این مقطع، فرستادن یک یا دو نفر فرقی نمیکنه.»
مارت مخالفت کرد: «در واقع فرق میکنه. استعدادش تو جادوی نور بینظیره، باور دارم اگه درست پرورش پیدا کنه، میتونه مانوهارِ بعدی بشه...»
«دیگه اون اسم رو نیار!» گردنِ لینجوس تیرِ جدیدی کشید، انگار تبرِ جلاد داشت نزدیک میشد.
«منظورم از جنبهٔ خوبش بود.»
«هیچچیزِ اون آدم خوب نیست!» مارت که دید رئیس دارد غیرمنطقی رفتار میکند، بیخیالِ موضوع شد.
«همونطور که میگفتم، اون جادوگرِ فوقالعادهایه، اما برای دیدنِ چنین وحشتهایی خیلی جوونه. بماند که مهارتهای تشخیصیش در حدِ خودمه. ترجیح میدم خودم برم تا اینکه آیندهش رو به خطر بندازم.
در موردِ ستارهٔ جدیدمون هم باید بگم که اون... کاملاً خاصه.»
مارت روی پروندهٔ شخصیِ کاملِ لیث ضربه زد. پوشهای تقریباً به ضخامتِ یک کتاب، که متخصصانِ انجمنِ جادوگران او را در دستهای طبقهبندی کرده بودند که در زمین به آن «جامعهستیزِ با عملکردِ بالا» میگفتند.
در آن لحظه، لینجوس دست از مقاومت کشیده و سرنوشتش را پذیرفته بود.
وقتی لیث وارد شد، همان اخم و نگاهِ غضبناکِ همیشگیاش را بر چهره داشت.
«من هیچ کارِ اشتباهی نکردم، و چیزی نمونده بود به یه پیشرفتِ جادویی برسم!» وقتی احضار شده بود، لیث داشت تمرینِ یکی مانده به آخر را تمام میکرد تا یک گامهای وارپِ واقعی را امتحان کند.
پس از خرابکاری، کلاسهای سالِ چهارم برای چند روز تعلیق شده بود تا تحقیقاتِ داخلی به نتیجه برسد. او از این زمان برای تمرینِ بیشتر با راهنماییِ کویلا استفاده کرده بود، و چیزی نمانده بود هشتتایشان را بچیند و دروازهای باز کند.
در حالی که بیشترِ دانشآموزان از این اتفاق آسیبِ روحی دیده بودند و به مشاورهٔ روانی نیاز داشتند، او طوری به درسهایش ادامه داده بود که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است، و توانسته بود خودش را به کسانی که از او بااستعدادتر بودند برساند.
انتخابِ کلماتِ لیث فقط احساسِ لینجوس را در موردِ فاجعهٔ قریبالوقوع تشدید کرد.
رئیسِ آکادمی پروندهای به او داد که حاویِ تمامِ اطلاعاتِ مربوط به اتفاقاتِ کاندریا بود، و برایش توضیح داد که حضورش برای روشن شدنِ موضوع ضروری است.
لیث پرونده را پس داد و جواب داد: «من فقط یه دانشآموزم. این موضوع چه ربطی به من داره؟»
«چیزی که رئیس لینجوس فراموش کرد بهت بگه، پسر، اینه که این یه درخواست نیست. این دستوری از طرفِ شخصِ ملکهست.»
صدا متعلق به مردی حدوداً سیساله با قدِ ۱٫۸۲ متر بود که از گامهای وارپی که درست وسطِ اتاق باز شده بود، بیرون آمد. او موهای کوتاه و سبیلی به رنگِ قهوهایِ روشن داشت.
او یونیفرمی به رنگِ آبیِ تیره به تن داشت که نشانِ سلطنتی روی قلبش نقش بسته بود؛ سپری مثلثیشکل که گریفونی روی دو پا ایستاده را با تاجی بر سر نشان میداد که دو عصای سلطنتی را در چنگالهای جلوییاش نگه داشته بود. یکی نمادِ قدرتِ جادویی بود و دیگری نمادِ قدرتِ نظامی.
لینجوس ایستاد، دستش را به سوی مهمانِ محترمش دراز کرد و گفت: «لیث، اجازه بده سروان ولاگروس از سپاهِ ملکه رو بهت معرفی کنم. سروان، ایشون لیث از لوستریا هستن.»
لیث اصلاً تحتِتأثیر قرار نگرفته بود، بلکه بیشتر کلافه بود. حالِ بدش باعث شد چیزی را که معمولاً فقط در ذهنش میگفت، به زبان بیاورد: «داشتید از ما جاسوسی میکردید، یا فقط منتظر موندید تا یه ورودِ نمایشی داشته باشید؟»
«بچه، این موضوع اصلاً شوخیبردار نیست. همین الان آدمها دارن میمیرن. اگه میتونی کاری براشون بکنی، وظیفهته که انجامش بدی.»
لیث شانه بالا انداخت: «آدمها هر روز میمیرن. معمولاً هم این اتفاق برای فقرا، یتیمها و بیخانمانها میافته. با این حال هیچکس پشیزی براشون ارزش قائل نیست. اما اگه این اتفاق برای چند نفر آدمِ پولدار تو یه شهرِ پرزرقوبرق بیفته، اونوقت ناگهان تبدیل به یه مشکلِ بزرگ میشه.
در ضمن، من هیچ وظیفهای ندارم، چون هیچ سوگندی نخوردم. پس، بذارید حرفم رو یهجورِ دیگه بگم: این کار چه سودی برای من داره؟» این را گفت و انگشتِ شست و اشارهٔ دستِ راستش را به هم مالید.
در حالتِ عادی، سروان ولاگروس وسوسه میشد که درسی به این بچهٔ مغرور بدهد، اما او هم پرونده را خوانده بود. در آنجا بهوضوح ذکر شده بود که لیث به دلیلِ نحوهٔ بزرگ شدنش، هیچ وابستگیِ واقعیای به پادشاهی ندارد.
به همین دلیل بود که از خانوادهاش بهشدت محافظت میشد. دستور این بود که با او دشمنی نکنند، مگر اینکه کاملاً ضروری باشد.