چپتر 135: فصل 135
چپتر 135: فصل 135
سروان ولاگروس چارهای نداشت جز اینکه دندان روی جگر بگذارد و رفتارِ لیث را تحمل کند، و این فقط به خاطرِ دستوراتش نبود. هرچه بیشتر به آن نوجوان نگاه میکرد، همهچیز بیشتر به نظرش غلط میآمد. چشمانِ سرد و بیجان و رفتارِ بیتفاوت، چیزهایی بود که بارها دیده بود، اما هرگز در یک بچه نه.
اینها ویژگیهایی بود که یا در کهنهکارهای جنگدیده پیدا میشد یا در دیوانههایی که نقشهای در سر داشتند. دستِ آخر، همان موقع که با حالتی تهدیدآمیز جلو رفته بود، بدنش از احساسِ خطر به فریاد درآمده بود.
یک عضوِ سپاه بدونِ داشتنِ غریزهای تیز به سنوسالِ او نمیرسید، و در آن لحظه غریزهٔ خودش به او میگفت عقب بکشد و از حرکاتِ ناگهانی پرهیز کند.
پرسید: «چقدر میخوای؟»
«جوری میگید انگار دارم اخاذی میکنم. من قبل از اینکه درمانگر باشم، شکارچی بودم. اولین چیزی هم که یاد گرفتم این بود که شکارچیها در حقِ کسی لطف نمیکنن، معامله میکنن. پیشنهادِ من اینه: من کار رو انجام میدم، و اگه موفق بشم، یه خونهٔ امن برای خانوادهام میخوام.
برام مهم نیست دلیلش شروعِ جنگِ داخلی باشه، یا بهمون حمله بشه، یا یه خشکسالیِ ناگهانی پیش بیاد. همون ثانیهای که اوضاع به هم بریزه، میخوام اونا در امان و بیرون از پادشاهی باشن. قبوله؟»
لیث دستش را دراز کرد و ولاگروس بیدرنگ آن را فشرد. ولاگروس لحظهای ترسیده بود که این بچه مبلغِ مسخرهای پول یا یک آرتیفکت بخواهد. اما در عوض چیزِ ساده و معقولی خواسته بود، هرچند پرهزینه، و هیچ جایی هم برای چانهزدن باقی نگذاشته بود.
«قبوله. اگه شکست بخوری چی؟»
لیث شانه بالا انداخت: «اگه اینطور بشه، فقط هر دومون چند ساعت از وقتمون رو تلف کردیم.»
تا وقتی بتونم از نشاطبخشی استفاده کنم، هیچ مریضیای نیست که نتونم تشخیصش بدم. اما درمان کردنش کاملاً یه بحثِ دیگهست. اگه طاعون چیزی فراتر از درکِ من باشه، حتی جادوی راستین هم نمیتونه کمکم کنه.
ولاگروس توضیح داد: «بیشتر از چند ساعت طول میکشه.»
«گامهای وارپ تو کلِ منطقه مسدود شده. اول باید یه نقطهٔ خروج اون حوالی برامون هماهنگ کنم. بعدش با پرواز خودمون رو به مرزهای قرنطینه میرسونیم. یکی دو ساعت طول میکشه تا همهچیز رو روبهراه کنم.»
لیث اخم کرد: «فکر میکردم همین الان راه میافتیم.»
«حالا که اینطوره، میخوام معاملهمون کتبی نوشته و امضا بشه. حرف بادِ هواست، ولی نوشته باقی میمونه.»
«مشکلی نیست. از این وقت استفاده کن تا قبل از رفتن به کارات برسی یا وسایلت رو جمعوجور کنی. بسته به اینکه اوضاع چطور پیش بره، ممکنه تا فردا تو کاندریا گیر بیفتیم. یادت هم باشه، حق نداری با هیچکس دربارهٔ مأموریت حرف بزنی.»
لیث به راه افتاد و دستورِ پیشپاافتادهٔ آخر را نادیده گرفت. بهسرعت به سمتِ اتاقش رفت؛ هدفش این بود که قبل از رفتن تا جای ممکن بخوابد. ماندن در این وضعیتِ ضعیف داخلِ آکادمی یک چیز بود.
آنجا پر از پروفسورهایی بود که موظف بودند کمکش کنند، و بیمارستانی که تا وقتی یک نفس در سینه داشت میتوانست او را درمان کند. اما در بیرون از آکادمی، برایش مهم نبود که با سپاهِ ملکه است یا با خودِ ملکه؛ همیشه طوری عمل میکرد که انگار کاملاً تنهاست.
سولوس در ذهن لبخند زد: «خیلی خوشحالم که این مأموریت رو قبول کردی. آدمهای زیادی دارن رنج میکشن، اگه از دستمون برمیاد باید کمک کنیم.»
لیث مخالفت کرد: «و دقیقاً همینجا اشتباه میکنی. اگه هر بار که یکی تو خطره داوطلب بشی، باید کلِ زندگیت رو فدای بقیه کنی. بهشون رو بدی، سوارت میشن. درخواستِ دستمزد چند تا هدف داشت.
اول اینکه اگه موفق بشم رؤیا خنثی میشه، حداقل اون بخشی که واقعاً برام مهمه. دوم اینکه بهشون نشون داد من عروسکِ خیمهشببازی نیستم. فقط سربازا بدونِ سؤالوجواب اطاعت میکنن، و فقط احمقها و قدیسها وقتی میتونن دستمزدِ درستوحسابی بگیرن، مجانی کار میکنن.»
سولوس به این حرفها فکر کرد. پیشترها این حرفها را به حسابِ سرد و بدبین بودنِ لیث میگذاشت و ردشان میکرد، اما حالا دیگر چندان مطمئن نبود.
پس از آنکه لیث دفترِ مدیر را ترک کرد، ولاگروس مشغولِ هماهنگ کردنِ آخرین جزئیاتِ مأموریت شد، و در همان حال لینجوس مدام آه میکشید.
«این همون جامعهایه که واقعاً میخوایم بسازیم؟ دنیایی که قهرمانهاش در واقع قاتلهای خونسرد هستن؟ دیگه برام مهم نیست ملکه باهام چیکار میکنه. برام خیلی ترسناکتره که فکر کنم اگه موفق بشه، همچین آدمی قراره تبدیل به یه الگو بشه.»
«امیدوار بودم تربیت بتونه بر ذات غلبه کنه، اما انگار بازم اشتباه میکردم.»
سروان ولاگروس با شنیدنِ این حرفها بلند خندید.
«رئیسِ عزیز، نمیدونم تا الان کجا زندگی میکردید، اما وقتی من تو گریفونِ آب بودم، اونجا یه کابوس بود. دردسرها، رقابت، استرس. پس، دارید از کدوم تربیت حرف میزنید؟ اینجا دانشآموزا رو لوس میکنید؟ دستشون رو میگیرید؟»
لینجوس سر تکان داد و از خجالت کمی سرخ شد.
«من آدمای زیادی رو مثل اون دیدم. معمولاً یا سر از زندان درمیارن، یا به ارتش ملحق میشن، یا تاجرای موفقی میشن. بستگی داره چقدر بتونن خودشون رو مهار کنن؛ معمولاً شغلهایی رو انتخاب میکنن که بتونن توش قانوناً زندگیِ بقیه رو نابود کنن یا دست به خشونت بزنن.
ماجراجوها یا سوداگرها رو در نظر بگیرید. بیشترشون مثل اون هستن، با این حال همه رؤیای این رو دارن که با مأموریتها ثروتمند بشن یا به عنوان یه آدمِ خودساخته تحسینشون کنن. تا حالا با خودتون فکر کردید چقدر مرگ پشتِ ثروتِ اونا پنهان شده؟
اگه کارش رو انجام بده و دست به کشتار نزنه، از نظرِ من هیچ مشکلی نداره.»
هنوز یک دقیقه از احضارِ لیث به دفترِ لینجوس از طریقِ سیستمِ اعلانِ عمومیِ آکادمی نگذشته بود که تماسی از داخلِ گریفونِ سفید با جادوگرِ اعظم لوکارت گرفته شد.
«لوکارتِ احمق، ملکه ازمون کمک خواسته.»
لوکارت گفت: «به درک.» از توهین شنیدن خوشش نمیآمد، اما تصمیم گرفت آن را نادیده بگیرد. داشتنِ یک خائن در آکادمی ارزشِ تحمل کردنِ بددهنیهای او را داشت.
«من کاری کردم که مانوهار مادهای رو که دنبالش بود پیدا کنه، پس اون دیگه از بازی خارجه. طبق گفتهٔ هاتورن، هیچکسِ دیگهای نیست که بتونه ماهیتِ "طاعون" رو بفهمه. با وجودِ اون اتفاقِ توی آزمایشگاه، همهچیز داره بهخوبی پیش میره.»
صدا با پوزخند گفت: «بهخوبی؟ راه انداختنِ یه قرنطینه و خبردار کردنِ کلِ دنیا از آزمایشهات، اصلاً چیزی نیست که من بهش بگم "بهخوبی پیش رفتن". در ضمن، لینجوس همین الان لیث از لوتیا رو احضار کرد، پس بهتره زودتر دست به کار بشی.»
«کی به یه بچه اهمیت میده؟ میتونه با اون دهکدهٔ کوچیک و کثیفش تو آتیش بسوزه.»
صدا بلند خندید.
«اگه بازم بخوای همون "بچه"ای رو دستکم بگیری که دخترِ دیستار رو از اون سمِ عزیزت نجات داد و تنها دستاوردِ اون سوءقصدِ کاملاً افتضاحتون رو نابود کرد، و تازه بعدش هم با وجودِ خرابکاریِ من، فروپاشیِ فضایی رو بدونِ هیچ تلفاتی متوقف کرد، پس از چیزی که فکر میکردم احمقتری.»
لوکارت غرید. هر دو شکست هنوز هم کابوسِ شبهایش بودند. قرار بود اولی کلِ خانوادهٔ مارکیز دیستار را از بین ببرد، اما به خاطرِ حضورِ آینز فقط توانسته بودند دخترش را مجروح کنند.
دومی حتی از این هم بدتر پیش رفته بود. مرگِ دانشآموزان میتوانست غوغایی به پا کند و پایههای قدمِ بعدی را بسازد — قدمی که به اعدامِ لینجوس ختم میشد و جناحِ اشرافِ جدید را مجبور میکرد یا از تمامِ ادعاهایشان دست بکشند یا جنگِ داخلی به راه بیندازند.
هر دو سناریو بینقص بودند، چون در ذهنِ لوکارت هر دو به یک شکل پایان مییافتند. جناحِ او پیروز میشد و آدمهای عادی مجبور بودند یا تسلیم شوند یا بمیرند.
«نمیتونی خیلی راحت سیستمِ محافظتی رو از کار بندازی و بکشیش؟»
«تو واقعاً احمقی. بعد از اون خرابکاری، چندتا از قابلیتهای انگشترهامون رو حذف کردن. الان فقط خودِ رئیس میتونه با سیستمِ کنترلِ آکادمی کار کنه.»
لوکارت مشتش را روی میز کوبید. دستش کمی خون آمد. فریاد زد: «تو واقعاً بیمصرفی!»
صدا از شدتِ خشم نفسش را تو کشید و گفت: «بیمصرف؟»
«من درسهام رو طوری تنظیم کردم که برای پسرای تو خیلی راحتتر باشن. من کاری کردم که کلکرها تو همون مکانی پرسه بزنن که آیندهدارترین آدمهای عادی پیداشون میشد. من تمامِ سیستمهای محافظتی رو غیرفعال کردم تا یه کلاسِ پر از دانشآموز قتلعام بشن.
اگه من بیمصرفم، پس اون بچههای عزیزدردونهت چی که مدام از آدمهای عادی شکست میخورن؟ یواشیواش دارم فکر میکنم همهٔ اینا یه اشتباهِ بزرگه. شاید فقط باید تغییر رو بپذیریم.»
جادوگرِ اعظم لوکارت که دیگر نمیتوانست این مزخرفات را تحمل کند، فریاد زد: «هرگز!» و تماس را قطع کرد.