چپتر 1348: خانه و اندوه (بخش ۲)

لیت به اولین دیدارشان در جشنوارهٔ بهاریِ لوتیا فکر کرد، وقتی کنت جدیدترین شاگردش، ریکر تراهان، را با خود آورده بود. غرورِ آن جوان باعث شده بود نانا برای تحقیرِ ریکر، شاگردِ آیندهاش را به رخ بکشد.

لیت فقط برای سرگرم کردنِ آن اشرافزاده روی کاهو جادو اجرا کرده بود، اما همان اتفاقِ کوچک و ناچیز، زندگیِ آنها را تا این پایانِ تلخ به هم گره زده بود. لیت کامیلا را محکم در آغوش گرفت و ترفندِ مضحکش را به یاد آورد؛ همان نقشهای که حضورِ ارواح را جعل کرد تا خائنانی را که کویا، همسرِ کنت، میانِ کارکنان جا زده بود، گیر بیندازد.

قیافهٔ مضحکِ لارک را به یاد آورد که غرق در آرد شده بود و مثل بچهها میخندید، در حالی که لیت با جادو او را به پرواز درآورده بود. همهچیز آنقدر کارتونی بود که تقریباً میشنید کنتس میگوید:

«اگر این بچهٔ فضول نبود، قسر در میرفتم.» و در همان حال انجمنِ جادوگران خاندانش را به جرمِ سوءقصد به جانِ نانا نابود میکرد.

این فکر باعث شد لیت بخندد، اما وقتی به یاد آورد لارک چطور جان و خاندانش را به خاطرِ او در برابرِ لینیا به خطر انداخت، دوباره به هقهق افتاد. لینیا، رئیسِ آکادمیِ گریفونِ صاعقه، که پذیرشِ لیت را به دلایلِ سیاسی رد کرده بود.

«اگه اون نبود، هیچوقت با مارکیز آشنا نمیشدم یا به آکادمی نمیرفتم. هر چی دارم و هر کی رو میشناسم، مدیونِ لارکم. با این حال هیچوقت چیزی ازم نخواست و منم فقط وقتایی که کارش داشتم بهش زنگ میزدم.»

رفتهرفته اشکهایش بند آمد و جایش را به خشم و نفرت از خود داد. نفرت از خود به خاطرِ ناتوانیاش در جبرانِ لطفِ کنت و اینکه لارک به خاطرِ او مرده بود. و خشم به این دلیل که لیت داشت نقشه میکشید وقتی مقصر را پیدا کرد چه بلایی سرش بیاورد.

دستانش دگردیسی یافت و انگشتانش به چنگال تبدیل شد تا افکارِ خشنش را تخلیه کند. سپس حس کرد آویزِ ارتباطیاش دارد هوشیاریاش را قلقلک میدهد، اما کامیلا آویز را از میانِ انگشتانش بیرون کشید و به گوشهای انداخت.

آویزِ کامیلا هم روشن شد و رونِ الینا، فلوریا، جیرنی و خیلیهای دیگر چشمک زد.

کامیلا غرید و به همهٔ آنها یکجا جواب داد؛ نمیخواست حتی یک ثانیه بیشتر از حدِ نیاز وقت تلف کند.

کامیلا بعد از اینکه مطمئن شد تصویرِ خودش تنها چیزی است که میبینند، گفت: «مشکلی پیش اومده یا فقط چون نتونستید با لیت تماس بگیرید و نگرانش شدید به من زنگ زدید؟»

وقتی مطمئن شد همه در اماناند، حرفِ همهشان را قطع کرد.

«ممنون از نگرانیتون. لیت هم حالش خوبه و اگه واقعاً بهش اهمیت میدید، فقط تنهاش بذارید!» تماس را با چنان قاطعیتی قطع کرد که سولوس احساسِ بیکفایتی کرد.

«اونقدر لارک رو دوست داشتم که نتونستم احساساتِ خودمو کنترل کنم و درست مراقبِ لیت باشم. منم همون آدمایی رو دوست دارم که اون دوست داره و اولین فکرم این بود که برگردیم لوتیا؛ جایی که مجبور میشد کلِ شب رو به جای اینکه آروم بشه، بقیه رو دلداری بده.

بدتر از اون، حتی اگه میتونستم تصمیمِ درستی بگیرم و بیارمش تو برج که بتونم بغلش کنم، باز هم میذاشتم اون تماس رو جواب بده. من خیلی الینا رو دوست دارم، انگار مادرِ خودمه، در حالی که کامیلا خیلی بیشتر نگرانِ لیته.» سولوس با خودش فکر کرد.

با این حال، همان تماسِ کوتاه توانست حالوهوا را عوض کند و وظایفِ لیت را به یادش بیاورد. پس از تخلیهٔ اندوه و خشمش، خیلی آرامتر شده بود.

«هر کی پشتِ مرگِ لارکه، هنوز کارش با من تموم نشده. مارکیز حق داشت. مهرههای زیادی در خطرن و گاردهای سلطنتی برای محافظت از همه خیلی کمان. اونا لارک رو هدف گرفتن چون راحتترین طعمه بود.»

وقتی ذهنش شفاف شد و توانست با سولوس تلهها و اقدامهای متقابلی طراحی کند، پیشِ خودش فکر کرد: «باید اوضاع رو بسنجم و ببینم هدفِ بعدی احتمالاً کیه.»

لیث کامیلا را رها کرد و از روی مبل بلند شد.

کامیلا پرسید: «فکر میکنی کجا داری میری؟»

«ممنون بابتِ همهچیز کامی، اما وقت نداریم. باید برگردم لوتیا و تو کارهای امنیتی به مارکیز کمک کنم. ما—»

کامیلا حرفش را قطع کرد و محکم جلوی در ایستاد: «اصلاً از این خبرا نیست. باید آروم بگیری، افکارت رو مرتب کنی و یکم بخوابی. یادت رفته چقدر خستهای و اثرِ نشاطبخشی هنوز برنگشته؟»

لیث پاسخ داد: «چیزِ مهمی نیست. با هستهٔ آبیِ روشن و گردابها، همین الانم بیشترِ قدرتم رو به دست آوردم. با دشمنی که پشتِ درمونه، وقتِ خوابیدن ندارم.»

کامیلا در برابرِ تمامِ تلاشهای لیث برای کنار زدنش مقاومت کرد و گفت: «هیچ آدمِ عاقلی وقتی کلِ ارتش و انجمن بسیج شدن، دست به کار نمیشه. تنها دشمنی که امشب داری، اونیه که تو سرته. هر دومون میدونیم اگه الان نخوابی، تا چند روزِ دیگه هم چشم رو هم نمیذاری.»

«ببین، از نگرانیت ممنونم اما—» وقتی کامیلا گذاشت زرهِ اسکیلواکرش کنار برود و بدنِ برهنهاش نمایان شود، حرف در گلوی لیث گیر کرد.

«چطور میتونه تو همچین لحظهای به فکرِ این باشه که با س.ک.س منو خام کنه—» با دیدنِ کبودیهای قرمز روی تمامِ بدنِ کامیلا، درست در جاهایی که به او چنگ زده بود، ذهنش خالی شد و رنگش پرید.

زخمهای سوراخمانندِ کوچکی در جاهایی که چنگالهایش در گوشتِ کامیلا فرو رفته بود هنوز خونریزی میکرد و ترس و وحشتی به جانش انداخت.

کامیلا صورتش را نوازش کرد تا به لیث بفهماند که حالش خوب است و از او نمیترسد: «نمیخواستم اینو بدونی اما چارهای برام نذاشتی. من زرهِ اسکیلواکرم رو با مانا تقویت کردم، ولی بازم کافی نبود.»

«فکر میکنی آروم شدی اما اصلاً حالت خوب نیست. نمیتونم بذارم بری، چون میدونم اگه دوباره حالت بد بشه و به یکی از اعضای خانوادهت آسیب بزنی، هرگز خودت رو نمیبخشی.»

«من این کار رو باهات کردم. به یکی از نزدیکانم آسیب زدم فقط برای اینکه خودم حسِ بهتری پیدا کنم. من هیچ فرقی با پدرم ندارم!» با فکر کردن به اینکه شبیهِ اتزیو مککوی، پدرِ زمینیاش شود، دلش به هم خورد.

چنان از خودش منزجر شد که نیروهای زندگیاش به هم ریخت. نیمهٔ مسخشدهاش بقیه را پس زد و تعادلِ ظریفی را که او را یکپارچه نگه میداشت، در هم شکست و صورتش را به تختهسنگی سیاه تبدیل کرد.

کامیلا در حالی که در برابرِ تلاشهای او برای دور کردنِ دستانش از روی صورتش مقاومت میکرد، گفت: «رااز مردِ فوقالعاده و پدرِ عالیایه. هیچ خجالتی نداره که پسرش باشی، همونطور که میدونم هرگز از روی قصد به من آسیب نمیزنی. دلم میخواست آزادانه غصه بخوری و همین کار رو هم کردی. دفعهٔ بعد، فقط یادت باشه که همه مثلِ تو قوی نیستن.»

از یک طرف، لیث بیش از حد میترسید که از زور استفاده کند و او را کبود کند، از طرفِ دیگر، از فکرِ اینکه نیمهٔ مسخشدهاش ممکن است چه بلایی سرِ او بیاورد، وحشتزده بود.

با گسترشِ سیاهی به بقیهٔ بدنش، لیث گفت: «اگه ولم نکنی، دفعهٔ بعدی زودتر از چیزی که فکر میکنی از راه میرسه.»

کامیلا پیش از آنکه دوباره صورتش را در دستانش بگیرد، دستانِ کاملاً صورتیاش را به او نشان داد: «همچین اتفاقی نمیافته. نگاه کن.»

نیمهٔ مسخشده از لمسِ او دوری میکرد، گویی آن دو آب و روغن بودند.

«بهت که گفتم. میدونم هرگز از روی قصد بهم آسیب نمیزنی و این فقط یه چیزِ سیاه نیست، بخشی از توئه. دلیلی برای ترسیدن نیست.» او را در آغوش گرفت، آشوبِ درونیاش را تسکین داد و تعادل را بازگرداند.