چپتر 1356: والدین و هدایا (بخش ۲)

سالارک طوری به لیث نگاه کرد که انگار دیوانه است که چنین سؤالِ احمقانهای میپرسد: «شاید تو پیشنهادم رو رد کنی، اما بچههات ممکنه عقلِ بهتری نشون بدن. اگه کسی با تبارِ من دربیفته، اونم با یه بچه، هیچجای موگار نمیتونه از دستم قایم بشه.»

تایریس دست روی شانهٔ سالارک گذاشت تا آرامش کند: «و منم کمکت میکنم.»

لیگین پیش از آنکه بچههایش او را به قصدِ کشت کتک بزنند، با شتاب گفت: «منم همینطور.»

عالی شد. افکارِ لیث لبریز از طعنه بود. بهترین راهی که برای محافظت از هر زنی که برام مهمه دارم اینه که باهاش بچهدار بشم. دهنم سرویس.

لیگین از قیسال پرسید: «از دوئلِ روح مطمئنی؟ لیث جوونه و حتی عضوِ کاملِ شورا هم نیست، در حالی که تو عمداً تحریکش کردی.»

وایورن با خشمی که در مقایسه با آن، خشمِ اورپال شبیهِ یک کرمشبتاب به نظر میرسید، انگشتش را به سمتِ لیگین گرفت: «چقدر شما پستید! سالها اونو از ما مخفی کردید، غرقِ هدایاش کردید، اونم به همراهِ...»

قیسال هر چقدر هم عصبانی بود، قصدِ خودکشی نداشت، پس پیش از آنکه خیلی دیر شود زبانش را گاز گرفت. توهین به سالارک بیشتر از آنکه به دوئلِ روح ختم شود، به مراسمِ تدفین با تابوتِ بسته میانجامید.

«همسرتون، و حالا که به یک تبارِ کامل تهمت زده، به جای اینکه طرفِ قربانی باشید، طرفِ اونو میگیرید؟ اگه قبلاً شکی هم داشتم، الان دیگه مطمئنم. من درخواستِ دوئلِ روح دارم!»

سالارک ریز خندید و لیگین با شنیدنِ کلمهٔ «همسر» به خود لرزید. آنها در گذشته چند رابطهٔ گذرا داشتند، اما همهٔ آنها به خاطرِ رئیسبازیهای سالارک و تنبلیِ لیگین به پایان رسیده بود.

حکایتهای خجالتآورِ بسیاری دربارهٔ رابطهشان وجود داشت که پدرِ تمامِ اژدهایان میخواست فراموششده بمانند.

سالارک در حالی که از پشت بغلش کرده بود و سینههای پُرش را به کمرِ او میفشرد، در گوشش زمزمه کرد: «کِی قراره منو ببری یه جای خوب، عزیزم؟»

لیگین خودش را از آغوشِ او بیرون کشید و وانمود کرد آنقدر سرش شلوغ است که نمیتواند به سؤالش جواب دهد: «حرفِ این مرد رو شنیدید! بیایید این دوئل رو شروع کنیم.»

با این حال همه از قبل نتیجهگیریِ خودشان را کرده بودند. بینِ حرفهای قیسال، صمیمیتِ میانِ آن دو، و وجودِ یک دورگهٔ موفقِ احتمالی، کلِ شورا بهراحتی میتوانست دستشان را بخواند.

کاملاً مشخص بود که سروسری میانِ آن دو نگهبان وجود دارد.

فالوئل با شتاب خودش را به لیث رساند و گفت: «در موردِ اینکه تا ازت سؤالی نپرسیدن حرف نزنی، چی بهت گفته بودم؟»

لیث فقط به این دلیل از گفتنِ «اون شروع کرد» خودداری کرد که حتی به نظرِ خودش هم بچگانه میآمد.

به جای آن پرسید: «دوئلِ روح دیگه چه صیغهایه؟»

هیدرا گفت: «روشیه که شورا باهاش انواعِ اختلافاتِ بینِ اعضاش رو که نیازی به مرگِ کسی نداره، حلوفصل میکنه. وقتی تعدادِ قلمروهای آزادِ موجود کمتر از متقاضیهاست، اون قلمروها به برندهٔ دوئلِ روح واگذار میشن.»

«منظورم اینه که قوانینش چیه؟»

فالوئل آهی کشید و گفت: «برای انسانها خیلی سادهست، اما برای ما جانوران نه چندان. هیچ تجهیزاتی مجاز نیست، وگرنه اونایی که میراثِ جادوییِ قدرتمندی به ارث بردن یا جادوآهنگری میکنن، برتریِ ناعادلانهای به دست میارن.»

«هیچ طلسمی هم مجاز نیست، مگه طلسمهایی که از جادوی روح نشئت گرفتن یا با اون آمیخته شدن، برای همین هم اسمِ آیین اینه. این تنها راهیه که تضمین میکنه مبارزه به خاطرِ هزینهٔ جادوی روح، روزها طول نکشه.»

«از اونجا که هر دو طرف به نشاطبخشی دسترسی دارن، یه قدمِ اشتباه کافیه تا تمامِ زخمهاشون درمان بشه و ماناشون برگرده. استفاده از طلسمهای عادی یعنی طول دادنِ مبارزه و ایجادِ ویرانیِ بیدلیل، در حالی که اینطوری یه نبردِ هوش و ذکاوته.»

لیث پرسید: «یعنی نمیتونم از جادوی همجوشی یا شعلههای مبدأ استفاده کنم؟»

فالوئل پاسخ داد: «میتونی از هر دو استفاده کنی، چون اونا مثل چنگالهات بخشی از بدنت محسوب میشن. جانوران از نظر فیزیکی هم رقابت میکنن، واسه همین اندازه تو این چالش مهمه. دربارهٔ حرکاتِ بعدیت با دقت فکر کن.»

«حریفت تو پرواز کردن استعدادِ ذاتی داره، خیلی از تو بزرگتره، فلسهای ضخیمتری داره و دمش هم مثل مالِ تو بیمصرف نیست. تو از همون اول تو موضعِ ضعف قرار میگیری و مجبوری تا وقتی که یه نقطهٔ برتری پیدا کنی، روی دفاع تمرکز کنی.»

لیث متوجه شد که زدروس هم درست مثل فالوئل که او را راهنمایی میکرد، داشت به قیسال آموزش میداد. پرسید: «توصیهٔ مفیدی برام دارید؟»

هیدرا پاسخ داد: «فقط یکی. حتی یه جرقه هم از چیرگی استفاده نکن. وگرنه بعضی از هیولاهای پیرِ اینجا میفهمن چی شده و من مجبور میشم بکشمت.»

لیث غرید: «منظورم برای بردن بود!»

«متأسفم ولی نه. یکی از بچههای منم تو رویارویی با یه وایورن همین مشکلات رو داشت، اما تو به یه تبارِ ناشناخته تعلق داری، واسه همین هیچ ایدهای ندارم که تواناییهات چیه.»

لیث آه کشید: «منم همینطور.»

«خیلی نگران نباش. این یه مبارزه تا پای مرگ نیست. تو بدترین حالت، حسابی کتک میخوری. من میگم زنده بمون و یاد بگیر تا یه روزِ دیگه دمار از روزگارشون دربیاری.»

لیث مجبور شد تمامِ اشیاءش را به او بدهد و کاملاً برهنه بماند. هرچه بیشتر به حرفهای فالوئل فکر میکرد، بیشتر میفهمید که چقدر اوضاعش خراب است.

لیگین گفت: «وقتش رسیده. لطفاً دنبالِ ما بیاین.» او همزمان چند دروازهٔ وارپ را باز کرد و به همهٔ حاضران اجازه داد تا به چیزی که شبیه به یک میدانِ نبردِ زیرزمینی بود برسند.

لیث آن مکان را به یاد آورد. آنجا همان جایی بود که با منیوس جنگیده بود و او را به یادِ کولوسئومِ روم میانداخت. میدانِ نبرد شکلی بیضوی داشت که طولش چند صد متر و عرضش حدودِ نصفِ آن بود.

پدرِ تمامِ اژدهایان به لیث نگاه کرد و سر تکان داد، اما وقتی به قیسال نگاه کرد، با انگشتِ میانیاش تلنگری به پیشانیِ وایورن زد.

لیگین پیش از اینکه ضربهای به جوانِ سرکش بزند و تمامِ طلسمهایی را که تا آن لحظه بافته بود ناپدید کند، گفت: «یه دقیقه وقت دارین تا طلسمهاتون رو اجرا کنین. از همین الان. تقلب هم ممنوع.»

قیسال که مجبور بود همهچیز را از صفر شروع کند، در دل ناسزا گفت.

لیث چند نفسِ عمیق کشید، اما نه برای استفاده از نشاطبخشی، بلکه بیشتر برای اینکه آرام شود و با ذهنی روشن به مسیرِ حرکتش فکر کند.

در حالی که به هیکلِ تنومندِ وایورن نگاه میکرد، پیشِ خودش فکر کرد.

نه سولوسی هست، نه گاردِ کاملی، نه تجهیزاتی. بعدِ مدتها واسه اولین بار افتادم جلوی یه حریفِ قویتر. بهجای اینکه با خشمش دربیفتم، باید قیسال رو مجبور کنم با قوانینِ من بازی کنه، وگرنه به گا میرم.

قیسال وقتی روی پاهای عقبش میایستاد، بیش از ۴ متر قد داشت و گردنِ بلندش یکچهارمِ قدش را تشکیل میداد که به پوزهٔ خزندهمانند و بلندی بهبزرگیِ یک بشکه ختم میشد.

دمش حدودِ ۱٫۳۴ متر طول داشت و به یک نیزهٔ استخوانیِ ضخیم ختم میشد که شبیه به نیشِ یک زنبورِ غولپیکر بود. دو بالِ غشاییِ طلایی از پاهای جلوییاش امتداد یافته و انگشتانِ کوچکش را به لگنش متصل میکردند.

بالها در مقایسه با فلسهایی که بالاتنهٔ قیسال را میپوشاندند و محافظتی در حدِ یک زرهِ فولادیِ سنگین برای پوستِ وایورن فراهم میکردند، چند درجه کمرنگتر بودند.

در مقایسه با او، لیث از یک کودک هم کوچکتر و به همان اندازه بیدفاع بود. با فلسهای کوچک و نازکش و هیئتِ دورگهای که قدش بهزور به ۲ متر میرسید، خطرِ چندانی محسوب نمیشد.

بدتر از همه اینکه جفتبالِ دومش هنوز تحلیلرفته بود، شاخهایش کوچک بودند و طولِ دمش حتی به یک مترِ کامل هم نمیرسید.