چپتر 1357: حریفِ برتر (بخشِ ۱)

«شروع کنید!» صدای لیگین بدونِ نیاز به هیچ طلسمِ تقویتکنندهای در سراسرِ کولوسئوم غرش کرد.

سیگنالِ شروع گنبدِ نیمهشفاف و طلاییرنگی را فعال کرد که میدانِ مبارزه را در بر گرفت و لیث و حریفش را به دو سوی مخالفِ میدانِ نبرد وارپ کرد.

این بار، سقفِ گنبد بیش از ۱۰۰ متر ارتفاع داشت تا به مبارزان اجازه دهد آزادانه پرواز کنند و همان قدرتِ مانورِ فضای باز را برایشان تضمین کند.

حتی یک صندلی هم خالی نبود. جامعهٔ بیدارشدگان به یک اندازه مشتاق بود تا قدرتِ حقیقیِ تبارِ مختلطِ اژدهایان و ققنوسها را ببیند یا شاهدِ تحقیرِ علنیِ این پسربچهٔ مغرور باشد.

با این حال، چیزی که در واقع به آن امید داشتند، نتیجهای بود که هر دو را در بر بگیرد.

اینکه لیث بهترین برگهای برندهاش را رو کند و شکست بخورد، برایشان بهترین سناریوی ممکن بود؛ درسی برای تبارهای نگهبانِ مغرور که با شورا با تحقیر رفتار میکردند.

قیسال بیدرنگ به پرواز درآمد، خودش را با تمامِ عناصر آمیخت و با استفاده از ترکیبی از جادوی روح و جادوی هوا، بالهایش را مانندِ توربینِ جت به حرکت درآورد.

قیسال با سرعتِ موشک به سمتش یورش میبرد، در حالی که لیث مثلِ پرندهای معمولی بال میزد.

دهنم سرویس. من چطوری این کارو بکنم؟

وایورن در کسری از ثانیه به ویرملینگ رسید و قدرتِ چرخشِ گردنِ درازش را با شتابِ طلسمِ بادِ دوم ترکیب کرد تا در همان لحظهٔ اول تکهٔ بزرگی از شانهٔ لیث را با گاز گرفتن بکَند.

با وجودِ اینکه اولین خون را ریخته بود، قیسال از روی دلخوری غرید.

نه تنها گوشتِ ویرملینگ مزهٔ آشغال میداد، بلکه وایورن در واقع بالِ راست را هدف گرفته بود. بدونِ آن، لیث زمینگیر میشد و شکستش حتمی بود، اما این کوتوله در آخرین ثانیه توانسته بود بالاتنهاش را بچرخاند و حملهٔ قیسال را خنثی کند.

لیث حتی فرصتِ فحش دادن هم پیدا نکرد، چرا که وایورن پس از یک دورِ کامل برگشته بود و بدونِ ذرهای کاهشِ سرعت، با چنگالهای بلندِ پاهای عقبیاش به لیث ضربه زد.

این صحنه لیث را به یادِ مبارزهاش با گادورف انداخت، اما این بار اوضاع خیلی بدتر بود. بدونِ کمک و تجهیزات، اگر قیسال یک ضربهٔ تمیز فرود میآورد، وایورن ممکن بود او را به دو نیم کند.

پنج پرتابه از انرژیِ سبزِ زمردین که هر کدام به بزرگیِ یک خنجر بودند، از انگشتانِ دستِ راستش بیرون آمدند. آنها آنقدر سریع حرکت میکردند که قیسال نمیتوانست هم جاخالی بدهد و هم به حملهاش ادامه دهد، و مجبور شد برای گریز از آنها به سمتِ راست تغییرِ مسیر دهد.

با این حال، پرتابهها نیز تغییرِ مسیر دادند و مانندِ سگهای شکاری که در پیِ طعمهای زخمی باشند، به دنبالِ وایورن افتادند.

قیسال تمامِ تلاشش را میکرد، اما پرتابهها مدام نزدیکتر میشدند.

اینا دیگه چه کوفتیان؟

لیث از این مهلتِ کوتاه بهره برد تا طلسمِ حرکتیِ وایورن را تقلید کند و در دل پوزخند زد.

موشکهای جادویی، عزیزم.

با وجودِ اینکه موشکهای جادویی فقط طلسمی از ردهٔ ۲ بود، جادوی روح شباهتِ زیادی به جادوی گرانش داشت. در ردهٔ ۰ خطرناک بود و از ردهٔ ۱ حتی برای بیدارشدگان هم مرگبار میشد. این پرتابهها تجلیِ جادوی هوا، نور و تاریکی بودند.

جادوی هوا به آن سرعت میبخشید، جادوی نور تواناییِ دگردیسیِ سریع، و تاریکی قدرتِ مخرب. این نسخهٔ اصلاحشدهای از سیخونک بود که اراده را هم به ترکیب اضافه میکرد و آن را به طلسمی ردیاب تبدیل میساخت که میتوانست با هر دشمنی سازگار شود.

به لطفِ همافزاییِ بینقصِ این سه عنصر که تنها با جادوی روح به دست میآمد، موشکهای جادویی نسخهٔ ضعیفتری از یک طلسمِ برج بود. تنها نقطهضعفش این بود که چون از مانای ناب ساخته شده بود، به انرژیِ جادوییِ زیادی نیاز داشت.

لیث نمیتوانست ریسک کند و همان اولِ کار چیزِ بیشازحد قدرتمندی به کار ببرد و به این زودی به نشاطبخشی نیاز پیدا کند. موشکهای جادویی حدِ وسطِ بینقصی بود؛ هم اجازه میداد دشمن را دور نگه دارد و هم هوشِ او را بسنجد.

قیسال در حینِ فرار، از گردنِ دراز و بینشِ حیاتش استفاده کرد تا تهدیدِ پیشِ رویش را بررسی کند. نتایج اصلاً امیدوارکننده نبود.

باورم نمیشه اون کوتوله از همین الان آموزشِ طلسمهای جادوی روح رو از فالوئل گرفته. پدر فقط بهم یاد داده چطور عناصر رو باهاش تلفیق کنم، چون هستهٔ مانام هنوز آبیِ روشنه.

آره، میتونست هم رازِ هستهٔ بنفش و هم جادوی روح رو بهم یاد بده، اما هر دومون میدونیم اگه این کار رو میکرد، قبیلهٔ وایورنها یه رئیسِ جدید پیدا میکرد.

قیسال با این فکر پوزخند زد.

او پیشنهادِ طعنه زدن به لیث را فقط برای راضی کردنِ زدروس نپذیرفته بود، بلکه بیشتر میخواست تأییدِ تبارِ اژدها را به دست بیاورد و جای زدروس را بگیرد. بسیاری از همنوعانش، پدرِ تمامِ وایورنها را یادگاری از گذشته میدانستند.

وسواسش برای تکامل یافتن به یک «اژدهای راستین»، انگار که وایورنها فقط یک شوخیِ بیمارگونه باشند، مایهٔ شرمساریِ تبارشان شده بود و باعث شده بود قدرتشان تحلیل برود. تا همین اواخر، زدروس از یادگیریِ جادوی درمان سر باز میزد و فرزندانش را مجبور میکرد از دیگر جانورانِ امپراطور بخواهند دگردیسی را به آنها بیاموزند.

قیسال با شکست دادنِ پسرِ طلاییِ دو نگهبان، ثابت میکرد که وایورنها قویترینِ اژدهایانِ پَست هستند و شتابِ سیاسیِ لازم برای سرنگونیِ پدرش را به دست میآورد.

بسیاری از خواهران و برادرانش هستهٔ بنفش به دست آورده و جادوی روح را آموخته بودند. با حمایت و آموزشهای آنها، تصاحبِ کرسیِ فیلا در شورا فقط مسئلهٔ زمان بود.

قیسال بیکفایتیِ زدروس را لعنت کرد و سپرِ نورِ سختی آمیخته با جادوی روح پدید آورد که از هیچ ظاهر شد و چهار موشک از پنج موشک را دفع کرد. سازه خُرد شد و آخرین موشک با چنان انرژیای به پشتِ وایورن برخورد کرد که فلسهای محافظِ ستون فقراتش را خم کرد.

قیسال دهانی پر از خون سرفه کرد، اما سرعتش را کم نکرد. لیث تنها کسی نبود که پیش از اجرای بهترین طلسمهایش داشت شرایط را میسنجید. وایورن عمداً گذاشته بود موشک به او بخورد تا بفهمد چقدر خطرناک است.

یکیش دردناکه ولی قابلتحمله. تلفیقِ نور از همین الان داره آسیب رو درمان میکنه. اما پنجتاش پشتم رو شبیهِ یه کاسه میکرد. باید مراقب باشم.

تا وقتی وایورن دوباره به لیث رسید، ویرملینگ هنوز نفهمیده بود چطور باید سریع حرکت کند. چشمانِ لیث میتوانست حرکاتِ قیسال را دنبال کند، اما در مقایسه با حریف، او با چابکیِ یک حلزون در هوا حرکت میکرد.

دندانهای وایورن در گوشتِ لیث فرو رفت، کلِ بالِ راستش را از استخوانِ کتف کَند و باعث شد مثلِ آجر روی زمین بیفتد. قیسال آن را درسته بلعید تا چیزی باقی نگذارد که ویرملینگ بعداً بتواند دوباره به خودش وصل کند.

شرارههای شعلههای سیاه از پشتِ لیث فوران کرد، چرا که دردِ طاقتفرسا او را مجبور کرد از تلفیقِ تاریکی استفاده کند تا تمرکزش و به همراهِ آن تمامِ طلسمهایی را که آماده کرده بود، از دست ندهد. با این حال، تلفیقِ تاریکی شمشیری دولبه بود.

این کار او را نسبت به درد بیحس میکرد، اما در عین حال نمیگذاشت لیث متوجه شود که چه زمانی یکی از اندامهایش آنقدر آسیب دیده که دیگر به کار نمیآید. معمولاً بررسیِ این موضوع و مدیریتِ زخمهایش بر عهدهٔ سولوس بود، اما این بار او تنها بود.