چپتر 1362: عمارتِ ورهن (بخشِ ۲)
چپتر 1362: عمارتِ ورهن (بخشِ ۲)
رونِ چشمکزن متعلق به مارکیز دیستار بود، حاکمِ منطقهٔ دیستار و شخصِ مسئولِ امنیتِ خانوادهٔ لیث. لیث بیدرنگ تماس را وصل کرد، چرا که میترسید دوباره اتفاقِ بدی افتاده باشد.
هولوگرامِ مارکیز پرسید: «از دیدنت خوشحالم، لیث. حالت چطوره؟»
زنی در اوایلِ چهلسالگی بود، اما حتی با آرایشِ کمی که داشت، سخت میشد تصور کرد که یک روز هم از سی سال بیشتر داشته باشد. میریم دیستار چهرهای زیبا با تناسبی عالی و چشمانی لبریز از هوش و کنجکاوی داشت.
موهای قهوهایِ تیرهاش تا روی کمر میرسید، همهجایش رگههای آبی داشت و تنها با یک سنجاقسر آراسته شده بود. هر بار سرش را تکان میداد، نگاه کردن به او تقریباً مسحورکننده بود. پیراهنِ روزمرهٔ آبیِ ملایم و سادهای بدونِ یقه به تن داشت که با وجودِ سادگی، زیباییهای چهرهاش را نمایان میکرد.
لیث پرسید: «همهچیز مرتبه؟»
مارکیز آهی کشید و گفت: «همیشه از تعارفات میگذری و مستقیم میری سرِ اصلِ مطلب، نه؟ خوبه که میبینم بعضی چیزها هرگز عوض نمیشن. معلومه که همهچیز مرتبه، وگرنه بهجای اینکه وقتمو با گپزدن تلف کنم، خیلی ساده برات یه گزارشِ تهدید میفرستادم.»
لیث تعظیمِ عمیقی کرد و پاسخ داد: «پس از دیدنِ دوبارهتون خوشحالم، بانوی من. من خوبم، از لطفِ شما ممنونم. حالِ شما چطوره؟»
مارکیز در حالی که برایش تعظیمِ کوتاهی میکرد، گفت: «خواهش میکنم، بیا تشریفات رو کنار بذاریم. ما مدتهاست همدیگه رو میشناسیم و تو الان یه جادوگرِ اعظمی. حق داری منو میریم صدا کنی.»
لیث گفت: «باشه.» از تغییرِ لحنِ ناگهانیِ گفتوگو کمی معذب شد، اما چون اهلِ زمین بود، القابِ اشرافی هرگز ترسی در دلش نمیانداخت. او فقط به این دلیل آدابِ معاشرت را رعایت میکرد که با برنامههایش جور درمیآمد.
پرسید: «این ا.ف.ت.خ.ا.ر رو مدیونِ چی هستم، میریم؟»
میریم گفت: «هنوز خیلی رسمی هستی، اما بهش میرسیم. بهت زنگ زدم چون قبل از شروعِ کارِ ساختوسازِ عمارتِ ورهن به تأییدت نیاز دارم. چند مکانِ در دسترس هست و چون تو قراره اونجا زندگی کنی، میذارم خودت انتخاب کنی.»
ملکه پس از اینکه با وحشت دیده بود خانهٔ لیث چقدر کوچک است، دستور داده بود اقامتگاهی درخورِ یک جادوگرِ اعظم و قهرمانِ پادشاهی برایش بسازند. لیث قرار نبود پولی برای آن بپردازد، اما همچنان آن را یک دردسر میدانست.
فقط فکرِ اینکه باید حقوقِ خدمتکارانِ لازم برای تمیز نگهداشتنِ خانه را بپردازد، باعث میشد کیفِ پولش از وحشت بلرزد.
لیث با تعجب ابرو بالا انداخت و گفت: «من هیچ نقشه یا طرحی دریافت نکردم.»
میریم گفت: «برای اینه که طرح رو من انتخاب میکنم و تو نمیتونی مکان رو از روی نقشه انتخاب کنی. میدونم چقدر بدبینی. یک ماه از مقرریِ سالانهام رو شرط میبندم که میخوای خودت شخصاً محیطِ اطراف رو بررسی کنی.»
لیث پرسید: «من شرطبندی نمیکنم، مخصوصاً شرطهایی که توشون بازندهام. کِی میخوای بیام؟»
پاسخ داد: «همین الان عالیه. فقط از دروازهٔ خونهت برو به شعبهٔ انجمنِ جادوگران که روبهروی خونهٔ منه. همونجا میبینمت.»
«پس ده دقیقهٔ دیگه اونجا میبینمت. شدیداً به یه دوش نیاز دارم.»
«پس بکنش بیست دقیقه. اینجوری وقت میکنم به یه سری کارِ اداری برسم. میریم، پایانِ تماس.»
بیست دقیقه بعد، آن دو روبهروی همان دروازهای یکدیگر را دیدند که هفت سال پیش لیث را به دفترِ لینجوس برده بود. مرگِ رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سفید هرگز قلبِ لیث را به درد نیاورده بود، اما این مربوط به قبل از قتلِ لارک بود.
لیث خیلی خوب به یاد داشت که کنت چقدر دوست داشت لینجوسِ بیچاره را با رگباری بیپایان از سؤالات دربارهٔ پیشپاافتادهترین جنبههای جادو کلافه کند. رئیسِ آکادمی مردِ بسیار مهربانی بود و آنقدر به سالمندان احترام میگذاشت که حتی چنین مهمانِ رویاعصابی را هم ناامید نمیکرد.
میریم لیث را از افکارش بیرون کشید و گفت: «میدونم. منم دلم براشون تنگ شده.»
میریم با غیظ گفت: «حداقل لارک عمرِ طولانی و شادی داشت، اما لینجوس خیلی زود مرد. تا جایی که میدونم، هیچ وارثی برای میراثش نذاشت و حتی یه بار هم عاشق نشد. لعنت به نالیر.»
لیث هم غرید: «واقعاً لعنت به نالیر.»
اولین مکانی که مارکیز او را به آنجا برد، دسترسیِ خوبی به یکی از جادههای اصلیِ منطقه داشت، اما لیث دقیقاً به همین دلیل از آن خوشش نیامد. هر کسی میتوانست خودش را جای مسافر جا بزند و بیسروصدا خانهاش را دید بزند.
دومی بالای یک تپه بود، اما لیث آن را رد کرد چون میخواست بچهها باغی اندرونی داشته باشند تا بتوانند در آن با دوستانشان بازی کنند یا در امنیت جادو تمرین کنند.
لیث بعد از چند رد کردنِ قاطعانه گفت: «یا مادر بزرگِ قادر!»
محوطهٔ بازِ عظیمی در سمتِ شرقیِ جنگلِ تراون بود، جایی که زمانی خاندانِ راث در آن قرار داشت. لیث سابقهٔ طولانیای با آنها داشت. سالها پیش، فرزندِ ارشدشان سعی کرده بود خرگوشهای سفیدِ برفیاش را از او بدزدد و در نهایت به ابزارِ آموزشیِ لیث برای یادگیریِ آناتومیِ انسان در موگار تبدیل شده بود.
خانوادهٔ سلطنتی دوست نداشت کسی به بستگانِ یک جادوگرِ آیندهدار حمله کند، آن هم وقتی بالکور مدرکِ زندهای از عواقبِ چنین کاری بود. آنها خاندانِ راث را درسِ عبرت کرده بودند و حتی خانهشان را هم با خاک یکسان کرده بودند.
لیث اهمیتی به قتلعامِ گذشتهای که آنجا رخ داده بود نمیداد. در بدترین حالت، دیوهای زیادی برای پدید آوردن در اختیارش میگذاشت. اینقدر نزدیک بودن به جنگل به معنای حفظِ ارتشِ جانورانِ جادوییاش، داشتنِ فضای زیاد برای باغ، و ماندن در نزدیکیِ لوتیا بود.
حتی مهمتر از آن، زیرِ آوارِ ساختمانِ اصلی، یک چشمهٔ مانای باشکوه قرار داشت. این چشمه به لیث اجازه میداد نیروی برج را تأمین کند و انرژیِ جهانِ زیادی هم برای تأمینِ نیروی آرایههای دائمیِ خانه باقی بگذارد.
با اینکه طلسمهایشان اثری یکسان داشت، تفاوتِ چشمگیری میانِ آرایههای جادوییِ موقت، مثلِ آنهایی که برای محافظت از خانهٔ لارک استفاده شده بودند، و آرایههای دائمی، مثلِ آنهایی که خانهٔ لیث را احاطه کرده بودند، وجود داشت.
هر دو برای اجرا شدن به زمانِ زیاد و منبعِ انرژیِ مناسبی نیاز داشتند، اما در حالی که اولی در صورتِ آسیب دیدن باید از صفر دوباره چیده میشد، یک آرایهٔ دائمی فقط با تعویضِ منبعِ انرژیاش خودش را ترمیم میکرد.
آرایههای جادویی مثلِ همان که کولگا را احاطه کرده بود، فقط در صورتی به تعمیر و نگهداری نیاز داشتند که آسیبی جبرانناپذیر میدیدند یا برای مدتی طولانی در برابرِ یک حمله مقاومت میکردند. از هر دو اتفاق میشد بهسادگی با تعویضِ کریستالِ مانای تقریباً خالیشده با یک کریستالِ جدید جلوگیری کرد.
با این حال، وجودِ یک چشمهٔ مانا هزینههای کریستالهای مانا را قطع میکرد و منبعِ پایداری از انرژیِ جهان را برای آرایهها فراهم میکرد. آنها فقط در صورتی به تعمیر نیاز پیدا میکردند که حملهای قدرتمند، یکپارچگیِ رونهایشان را فلج میکرد.
علاوه بر این، سولوس به لطفِ هیئتِ برجش میتوانست خودش را با آرایهها یکپارچه کند و بدونِ نیاز به همراه داشتنِ دستگاهِ کنترل، آنها را به ارادهٔ خود فعال کند؛ و لیث هم بهعنوانِ اربابِ برج همین توانایی را داشت.
لیث فکر کرد: این دیگه محشره. هر چیزی که تو یه خونه لازم دارم رو داره.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی جواب داد: «نه کاملاً. یادت نمیاد تیستا تو جیرا چی یاد گرفت؟»