چپتر 1364: نعش، پر و آشیانه (بخشِ ۲)
چپتر 1364: نعش، پر و آشیانه (بخشِ ۲)
لیث با شنیدنِ آن نام چشمانش را گرد کرد و خوابِ سولوس دربارهٔ کریستالهای سفید و شمشیر را به یاد آورد و پرسید: «والرون؟ اگه قدمتشون به تقریباً هزار سال پیش برمیگرده، چطور میتونن اینقدر قوی باشن؟»
«اون زمان منادیون هنوز رونهای درستوحسابی رو اختراع نکرده بود، چه برسه به رونهای مدرن. جادو از اون موقع تا حالا پیشرفتِ چشمگیری کرده. مهم نیست افسونهاشون چقدر قوی باشه، الان دیگه باید آشغال باشن، مثل تجهیزاتِ اودی.»
میریم سر تکان داد: «کاملاً حق با شماست، باید همینطور باشه. اما نیستن. هر بار که پیشرفتِ بزرگی در هنرهای جادویی و جادوآهنگری به دست میاد، بانو تایریس طلسمهاش رو متناسب با اون ارتقا میده.
«بعد هم یه سفر به کویر میکنه تا همهٔ ساختههاش رو بهروزرسانی کنه.»
هرچه بیشتر میشنید، باورش برای لیث سختتر میشد: «مگه سالارک معدنِ بیانتهای داوروس و کریستالهای سفید داره یا چی؟»
میریم پاسخ داد: «نه، ولی بهترین چیزِ ممکن رو بعد از اون داره. اون میتونه از چیزی به اسمِ جادوی آفرینش استفاده کنه که بهش اجازه میده یه آرتیفکت رو بدونِ آسیب زدن به هیچکدوم از اجزاش از هم باز کنه.»
«دارید میگید که—»
میریم حرفش را قطع کرد: «بله. سالارک به تایریس اجازه میده تا همون مواد رو بینهایت بار بازیافت کنه و تمامِ آرتیفکتهای پادشاهی رو بهروز نگه داره. اگه یه روز تصمیم گرفتید به کویر نقلمکان کنید، میتونید ازش بخواید بهتون آموزش بده.»
لیث پرسید: «مگه نباید تمامِ تلاشتون رو بکنید تا من رو اینجا نگه دارید، بهجای اینکه از رقیب تعریف کنید؟»
میریم به سادگیِ او خندید: «دقیقاً دارم همین کار رو میکنم. دارم بهتون ثابت میکنم پادشاهی چقدر باهاتون روراسته و بهعنوانِ یکی از شهروندانش چقدر آزادی دارید.
«سالارک چیزهای زیادی برای ارائه به شما داره، ولی بهای گزافی هم میطلبه. اون هیچ نیازی به مزدوران یا نیروهای آزاد نداره. یا تسلیمش میشید یا شرتون رو از سرش کم میکنید. فرقی هم نمیکنه که شما رو تبدیل به یه پر کنه یا چون یه بیدارشدهٔ راستین هستید، عضوِ آشیانه بشید.
«تعهداتتون در حدِ یه شغلِ تماموقت، اگه نگیم بیشتر، خواهد بود. ملکه هم سعی میکنه شما رو استخدام کنه، ولی یادتون باشه که اون هیچ بیدارشدهٔ ساختگیای نداره که کمکش کنه. اگه به امپراطوری نقلمکان کنید، مجبور میشید دستتون رو به سیاست آلوده کنید.»
میریم در حالی که چایِ بیشتری آماده میکرد، به لیث فرصت داد تا روی حرفهایش فکر کند. لیث مدتِ زیادی در افکارِ عمیقی فرو رفت. حالا میدانست عضوِ آشیانه بودن چه معنایی دارد، اما اوضاعِ امپراطوری حتی بدتر به نظر میرسید.
هیچ ایدهای نداشت که اژدهایان برای اینکه او به بخشِ جداییناپذیری از خانواده تبدیل شود، چه چیزی از او خواهند خواست و نمیتوانست بدونِ فاش کردنِ رازِ طبیعتِ دورگهاش، این را از میریم بپرسد.
دروازهٔ وارپی باز شد و با ورودِ آمیلا فارگ، رشتهٔ افکارش پاره شد.
فارگ در حالی که بینشِ حیات را فعال میکرد تا نگاهِ دقیقی به لیث بیندازد، گفت: «کارم با شاخهٔ دربارِ گرگومیشِ سینتیلا تموم شد. اون یه— این اینجا چیکار میکنه؟»
فارگ زنی در اوایلِ سیسالگی بود با موهای قرمزِ تا چانه که همهجایش رگههای نارنجی داشت. بسیار قدبلند بود، تقریباً ۱٫۸ متر قد داشت و هیکلی عضلانی شبیهِ سربازانِ خطِ مقدم داشت.
وقارِ حرکاتش حالتی اشرافی داشت. هر حرکتش پر از قدرت و در عینِ حال بهطرزِ شگفتانگیزی ظریف به نظر میرسید. هالهای از قدرت از خود ساطع میکرد که لیث در طولِ سفرهایش بهندرت با آن روبهرو شده بود و معمولاً نشانهٔ یک رهبرِ مادرزاد بود.
آمیلا فارگ پس از حملهٔ بالکور، پروفسورِ او در آکادمی بود و در شکست دادنِ نالیر به او کمک کرده بود. حالا یک هستهٔ بنفشِ تیره و قدرتِ فیزیکیِ مشابهی با لیث داشت.
میریم در حالی که صندلیای هم برای او پدید میآورد، پاسخ داد: «داریم دربارهٔ آیندهٔ پادشاهی حرف میزنیم، آمیلا. لیث، گمانم پروفسور فارگ رو یادتون باشه. ایشون هم یکی از اعضای نعش هستن.»
«آمیلا، ایشون جادوگرِ اعظم ورهن هستن، یه بیدارشدهٔ راستین. لطفاً بشین.»
فارگ گفت: «این دیگه چه گوهیه؟» و نمیتوانست چشمانش را باور کند. به لطفِ تجربهٔ غنیاش در بینشِ حیات و آموزشهای تایریس، خوانشهایش تقریباً به اندازهٔ حسِ مانا دقیق بود.
میتوانست فورانهای بنفش را در هالهٔ لیث ببیند و این موضوع حتی از قدرتِ بدنیِ او هم کمتر با عقل جور درمیآمد. فارگ کمتر از ۴ سانتیمتر از او کوتاهتر بود و تایریس فیزیکِ بدنیِ ارتقایافتهاش را به او بخشیده بود، اما با وجودِ هستهٔ بنفشِ فارگ، تقریباً هیچ تفاوتی میانشان به چشم نمیخورد.
انگار لیث به دلیلی جرمِ برتری داشت — چیزی بینِ انسان و جانورِ جادویی.
فارگ گفت: «چطور ورهن قبل از ۲۰ سالگی تقریباً به هستهٔ بنفش رسیده؟ بیدارشدههای عادی برای این کار به دهها سال زمان نیاز دارن و ما اعضای نعش تازه بعد از اینکه وفاداریمون رو با به خطر انداختنِ جونمون برای دفعاتِ بیشمار ثابت کردیم بهش میرسیم.»
مارکیز به او تشر زد: «بیادبی نکن و بشین. قوانینِ پادشاهی رو یادت نره. حتی خانوادهٔ سلطنتی هم حق ندارن رازهای کسی رو بهزور بیرون بکشن، چه برسه به ما.»
فارگ پرسید: «اما سرورم، وقتی من استخدام شدم از همون موقع هستهٔ آبی داشتم، ولی با وجودِ سالها خدمت تازه همین اواخر ترفیع گرفتم. چطور میتونید چنین بیعدالتیای رو تحمل کنید؟»
«میتونم احساست رو درک کنم، اما نمیتونم از رفتارت چشمپوشی کنم.» مارکیز دیستار با فشاری از جادوی روح، فارگ را مجبور به نشستن کرد.
«این گلهکردنهات مثلِ زیر سؤال بردنِ خردِ بانو تایریسه. اون قدرتِ بیدارشده رو به تو بخشید، اینو همیشه یادت باشه. اما جادوگرِ اعظم ورهن خودش بهش دست پیدا کرده.
اون هیچ توضیحی به ما بدهکار نیست، درست مثلِ مانوهار. اونا دو روی یه سکهان.» میریم به این موضوع اشاره داشت که هرچند خدای درمان یک جادوگرِ بدلی بود، اما دستاوردهایش حتی از اعضای نعش هم فراتر میرفت.
در مقابل، لیث نابغهای در حدِ مانوهار نبود، اما سرعتِ رشد و دستاوردهایش به همان اندازه خارقالعاده بود. فارگ دندانهایش را روی هم فشرد و مشتهایش را گره کرد، اما جز سر تکان دادن کاری نکرد.
«دلیلِ اینکه هر دوتون رو اینجا احضار کردم اینه که اگه اتفاقی افتاد، آمیلا رابطِ تو با نعش باشه. لیث، من بهعنوانِ فرماندهٔ کلِ سپاه و یه قربانیِ احتمالی، دیگه وقت ندارم مثلِ گذشته شخصاً تو رو در جریانِ امور بذارم.»
مارکیز از فارگ و لیث خواست رونهای ارتباطیشان را با هم ردوبدل کنند و سپس نحوهٔ استفاده از قابلیتهای پنهانِ آویز را به لیث آموزش داد. از جملهٔ این قابلیتها، ایجادِ یک خطِ امنِ غیرقابلِنفوذ و بهدستگرفتنِ کنترلِ دروازههای وارپ بود.
با پایان یافتنِ توضیحات، مارکیز پیش از ادامهٔ صحبتهایشان فارگ را مرخص کرد.
لیث پرسید: «هنوز یه چیزی رو نمیفهمم، میریم. اگه اینقدر سرتون شلوغه که مجبور شدید بعضی از وظایفتون رو به فارگ بسپارید، پس چرا دارید به کارهای عمارتِ من رسیدگی میکنید و چرا بهجای اینکه این کارها رو به کسِ دیگهای بسپارید، شخصاً من رو به اینجا دعوت کردید؟»
با آهی گفت: «چون با شناختی که از ذاتت دارم، میترسیدم اگه این حرفها رو از زبونِ یه غریبه بشنوی بهشون شک کنی، و البته به این خاطر که اینقدر بهت بدهکارم. از رفتاری که تو اولین ملاقاتمون باهات داشتم پشیمونم، اما حالا که از بارِ روی دوشم خبر داری، امیدوارم بتونی درک کنی چرا اونطور رفتار کردم.»
«من بیشترِ عمرم رو از یه میدونِ نبرد به یه میدونِ نبردِ دیگه رفتم. وقتی بهاندازهٔ من آدمهای اطرافت رو از دست بدی، تمامِ تلاشت رو میکنی تا دل بکنی و خودت رو بیحس کنی. اولین نامزدم تو میدونِ نبرد کشته شد.»