چپتر 1365: میخانه سیار (بخشِ ۱)

«برای همینه که بعدش با مردی ازدواج کردم که هیچ قدرتِ جادوییای نداشت. اینطوری میتونستم ازش محافظت کنم و یه زندگیِ طولانی و شاد رو براش تضمین کنم. خانوادهام تنها کسایی هستن که میتونم به خودم اجازه بدم دوستشون داشته باشم و وقتی جونِ دخترم در خطر بود، حوصله نداشتم با یه الفبچهٔ مغرور سروکله بزنم.»

لیث گفت: «میدونم. منم اگه جای شما بودم همین کار رو میکردم. برینجا چطوره؟»

مارکیز پاسخ داد: «عالیه. ممنون که پرسیدید. با دستراستم، آینز، نامزد کرده و داریم آخرین کارهای عروسیشون رو انجام میدیم.»

«دستراست؟ یعنی اون...»

میریم گفت: «عضوی از نعشِ ملکه است؟ نه، فقط تو کارهای سپاهِ ملکه کمکم میکنه. جاهطلبیهای خودش رو داره و میخواد از این ازدواج برای رسیدن بهشون استفاده کنه. برینجا هم فقط وقتی خواستگاریش رو قبول کرد که از منتظر موندن برای تماسهای شما خسته شد.»

لیث با خجالت گفت: «واقعاً متأسفم که به دخترتون بیتوجهی کردم، ولی اون موقع با فلوریا بودم و بعدش هم اونقدر سرم شلوغ شد که نمیتونستم به رابطه با هیچکس فکر کنم.»

میریم گفت: «نباشید. دخترم هیچوقت به خودِ شما اهمیتی نمیداد، فقط قدرتهای جادوییتون براش مهم بود. برینجا نداشتنِ استعدادِ جادوییش رو جوری میبینه که انگار تقصیرِ خودشه و بدجوری میخواد با ازدواج با یه جادوگرِ قوی، فارغ از اینکه کی باشه، این نقص رو برای خانواده جبران کنه. بهتون برنخوره.»

«برنخورد.»

مارکیز خندید: «با این حال، سالها منتظرتون موند. ولی به محض اینکه با سروان یهوال قرار گذاشتید، برینجا همهچیز رو فراموش کرد. دخترم میتونست این واقعیت رو بپذیره که دنبالِ همسری هستید که استعدادِ جادویی داشته باشه، اما اینکه یه آدمِ عادیِ غیرجادوگر رو به اون ترجیح دادید براش غیرقابلبخشش بود.»

لیث با شنیدنِ اینکه رابطهٔ برینجا و آینز چقدر سریع پیش رفته بود و اینکه برینجا بیشتر از هر چیزی به داشتنِ فرزندانی با استعدادِ جادویی اهمیت میداد، حس کرد از رگبارِ گلوله جانِ سالم به در برده است.

او گفت: «همینطور میخوام عذرخواهی کنم که بعد از مرگِ لارک اینقدر ازتون فاصله گرفتم، ولی اون کارتِ لعنتی فقط جونِ منو به خطر نمیاندازه، بلکه جونِ کلِ خانوادهام رو هم تهدید میکنه. باید مطمئن میشدم بلایی که سرِ ترکویل اومد، سرِ من نمیاد.»

لیث پاسخ داد: «کاملاً درک میکنم. شما هیچ توضیحی به من بدهکار نیستید. فقط کاری رو کردید که فکر میکردید براتون بهترینه، درست همون کاری که من هر روز میکنم.»

میریم سر تکان داد: «اینجا همونجاییه که اشتباه میکنید. از همون اولین دیدارمون، من از نزدیک دستاوردهاتون رو دنبال کردم. تو این سالها، من و لارک شما رو مثلِ پدر و مادرتون به تمامِ جشنهای سلطنتی بردیم و شما همیشه باعثِ افتخارمون شدید.»

«خدایان بعد از برینجا هیچ بچهای به من ندادن و من هیچوقت فرصت نکردم اون رو تو مراسمِ اهدای جوایزِ شش آکادمیِ بزرگ همراهی کنم، ولی با آشنا کردنِ ما این موضوع رو جبران کردن.»

«بینِ مراقبت از شما بهعنوانِ حامیِ سیاسیتون و مراقبت از خانوادهتون بهعنوانِ فرماندهٔ سپاهِ ملکه، خجالت نمیکشم بگم که تقریباً شما رو عضوی از خانوادهٔ خودم میدونم.»

«همیشه فاصلهام رو حفظ میکردم چون میترسیدم اعتراف کنم که زرهِ منو شکافتید. فقط وقتی به کسی اجازه میدی بهت نزدیک بشه، میتونه بهت آسیب بزنه. با این حال بعد از مرگِ لارک، وظیفهٔ منه که قدم پیش بذارم و جاش رو پر کنم.»

«مهم نیست آینده شما رو به کجا میبره، همیشه اینجا یه خونه دارید. خونهای که دارم براتون میسازم. هرگز اینو فراموش نکنید. میدونم که تو قضیهٔ لارک ناامیدتون کردم، ولی بهعنوانِ یه سرباز، یاد گرفتید که هیچکس نمیتونه همیشه برنده باشه.»

«بعضی وقتها یه شکست فقط با یه عقبنشینی تموم میشه، بعضی وقتها آدمهای خوبی رو از دست میدیم. مهم اینه که دوباره روی پاهات بایستی، بدون اینکه بذاری غرور یا غم کورت کنه. همیشه مراقب باش و هرگز از قلبت دست نکش.

«هر بار که کسی رو که برامون عزیزه از دست میدیم، بخشی از وجودمون هم باهاش میمیره. با این حال همین درده که بهمون یاد میده زندگی چقدر ارزشمنده و چطور قدرِ کسایی رو که دوستشون داریم بدونیم، مهم نیست چقدر روی اعصاب باشن.» میریم به جلو خم شد، پیشانیِ لیث را بوسید و بعد آنها را به دریوس برگرداند.

دو هفته بعد، شهرِ کاتریش، در غربِ پادشاهی.

کامیلا بعد از اینکه لیث ماجرای دیدارش با مارکیز را تعریف کرد، گفت: «خدایانِ من! این کشور مثل یه آویزِ بُعدیِ پر از رازه که هر کدومشون یه آویزِ بُعدیِ دیگه تو خودشون دارن.»

لیث در حالی که با کنجکاوی به اطراف نگاه میکرد، شانه بالا انداخت و گفت: «فکر کنم همهٔ کشورها همینطور باشن.»

کاتریش بهقدری نسبت به لوتیا در جنوب و غرب قرار داشت که با وجودِ فصلِ سرما، آبوهوای بسیار گرمتری داشته باشد. برخی از باغچهها هنوز گل میدادند و به لطفِ نورهای مصنوعی، خیابانها حتی بعد از غروبِ آفتاب هم پرجنبوجوش و مملو از جمعیت بود.

این شهر که یکی از شهرهای مرزی میانِ پادشاهی و کویر بود، ترکیبی از هر دو فرهنگ به شمار میرفت و زیباییاش از هماهنگیِ آنها در طولِ سالیان سرچشمه میگرفت. مردمِ کویر بیش از هر چیز برای سرسبزی ارزش قائل بودند، در حالی که مردمِ پادشاهی نظم را دوست داشتند.

ترکیبِ رنگهای زندهٔ ساختمانها و بوی غذاهای تندِ خارجی از غذاخوریهای مختلفی که زوجِ جوان را احاطه کرده بودند، باعث شد نگاهِ لیث مثل بچهای که برای اولین بار به پارک میرود، به اطراف بچرخد.

از زمانِ مرگِ لارک، کامیلا تمامِ تلاشش را میکرد تا مطمئن شود لیث طعمهٔ پارانویای خودش نمیشود و برای روزهای متوالی در جستوجوی قدرت، در آزمایشگاهش ناپدید نمیشود.

او همیشه در درسهای فالوئل شرکت میکرد و با خانوادهاش شام میخورد، اما هرچه قدرتمندتر میشد، فاصلهاش هم بیشتر میشد. در ذهنش، استادیِ جادوی روح، چیرگی، و به دست آوردنِ هستهٔ بنفش در بالاترین اولویت قرار داشتند.

تمامِ انرژیاش را وقفِ این کارها میکرد تا مطمئن شود وقتی دشمنش خود را نشان میدهد، آماده خواهد بود. با این حال، این جستوجویش زمانِ زیادی میگرفت که دیگر نمیتوانست به خانوادهاش اختصاص دهد.

به نوعی، داشت رفتهرفته به کالّا تبدیل میشد؛ همهچیز را به بعد از فقط یک آزمایشِ دیگر موکول میکرد، تنها برای اینکه بعد از یک کشفِ امیدوارکنندهٔ جدید، دوباره همان چرخه را تکرار کند. کامیلا لنگرِ لیث به واقعیت بود و با تهدید به جدایی — بیشتر از چیزی که خودش دوست داشت — او را مجبور میکرد گذرِ زمان را درک کند.

این کارتی بود که فقط او میتوانست بازی کند و لیث را از وسواسش بیرون بکشد، کاری که حتی پدر و مادرش یا سولوس هم از پسش برنمیآمدند.

کامیلا گفت: «خیلی لطفِ بزرگی بود که مارکیز دیستار برات دنبالِ جایی گشت که چشمهٔ مانا داشته باشه.»

او پیراهنی آبی روی یک دامنِ خمرهایِ مشکی تا زانو پوشیده بود. موهای بلند و مشکیاش باز بود. این ترکیب در کنارِ خطچشمِ مشکی و رژلبِ قرمزِ ملایمش، پوستِ رنگپریدهاش را بیشتر نمایان میکرد.

اینها همان لباسهای اولین قرارشان بود که کامیلا آنها را طلسمِ شانسِ خود میدانست. امیدوار بود این لباسها خاطراتِ لیث را زنده کنند و نگذارند در طولِ قرار، ذهنش در افکارش غرق شود.

لیث پرسید: «منظورت چیه؟» او هنوز چیزی دربارهٔ سولوس به کامیلا نگفته بود. فقط این واقعیت را با او در میان گذاشته بود که از میریم خواسته روی چشمه، قلعهای خالی و بهاندازهٔ کافی بزرگ بسازد تا بتواند برج را کاملاً پنهان کند.