چپتر 1367: میخانه سیار (بخش ۳)

هاوگ چشمغره رفت. با کلافگی لیوانِ شیشهای را با چنان شدتی تمیز میکرد که یک لحظه ترک خورد و بعد خودش را ترمیم کرد.

تنها پس از آنکه فالوئل هویتِ هاوگ را برای لیث تأیید کرد و به او اطمینان داد که میخانهٔ سیار منطقهای بیطرف است، هالهاش از لرزاندنِ دیوارها دست برداشت.

«این یارو یه پارچه استرسه و خیلی هم دردسرسازه. راحت میتونید دوستپسرِ بهتری پیدا کنید، بانو یهوال. خودم هم میتونم چندتا آقای محترم بهتون معرفی کنم.» کاملاً مشخص بود هاوگ اصلاً خوشش نیامده که به مهماننوازیاش توهین کردهاند و آن را توی صورتش کوبیدهاند.

کامیلا به لیث گفت: «متأسفم. قسم میخورم اصلاً نمیدونستم این مکان مالِ یه بیدارشدهست. و اما شما، آقای هاوگ، خیلی رو دارید که نقشِ قربانی رو بازی میکنید. شما یه میزبانِ افتضاح و یه آدمِ وحشتناک هستید.»

حرفهای کامیلا رنگ از چهرهاش پراند: «من؟» لیوانِ آبجو از دستِ هاوگ لیز خورد، روی زمین خُرد شد و بعد دوباره سرهم شد و خودش پرید سرِ جایش.

کامیلا غرید: «بله، شما! شما ما رو فریب دادید تا بیایم اینجا و قرارمون رو خراب کردید فقط برای اینکه به اهدافِ خودتون برسید.»

«اینطور نیست. من—»

«آیا "اینهمه زحمت کشیدید تا ما رو بیارید اینجا" فقط برای اینکه بهمون شام بدید، یا چون چیزی از لیث میخواید؟» اینکه کامیلا حرفهای خودِ هاوگ را نقلقول کرد، فقط باعث شد او بیشتر احساسِ گناه کند.

«من—»

«آره یا نه.» کامیلا حرفش را قطع کرد و توضیحِ طولانی و خستهکنندهای را که هاوگ آماده کرده بود، پیش از آنکه حتی شروع شود، در نطفه خفه کرد.

اعتراف کرد: «بله، این کار رو کردم چون یه پیشنهادِ کاری برای جادوگرِ اعظم ورهن دارم.»

کامیلا غرید: «پس شما با به خطر انداختنِ دوستپسرم، قرارمون، شبِ من و احتمالاً چند هفته از زندگیم رو خراب کردید. این چطور شما رو تبدیل به یه آدمِ خوب میکنه؟» و با این حرف، مشتریان و کارکنان با تکان دادنِ سر حرفش را تأیید کردند.

خوانندهٔ اصلیِ زنِ گروه گفت: «خوب سوزوندیش، خواهر.» مشخص شد که او یک درایادِ مو مشکی است که لباسِ مجلسیِ کوتاهی از برگهای نارنجیِ پاییزی به تن دارد.

مردی با موهای بلند در حالی که لیوانِ خونش را به افتخارِ کامیلا بالا میبرد گفت: «حق با اونه. تو یه عوضیِ لعنتی هستی، هاوگ. باهاش کنار بیا.» همراهانِ زندهاش نیز بهسرعت او را همراهی کردند.

زنی که چهرهاش با فلسهای درخشان پوشیده شده بود، در حالی که بالهای غشاییاش را باز و بسته میکرد گفت: «حرومزادهٔ پست. اینجا قرار بود یه پناهگاهِ امن باشه، نه یه مرکزِ کاریابی.»

«اگه این یارو به جای خوشگذرونی دنبالِ کار بود، تابلوی اعلانات رو چک میکرد، نه اینکه میز رزرو کنه.»

پیشخدمتِ زنی در حالی که با نارضایتی نوچنوچ میکرد گفت: «اصلاً کارِت جالب نبود، داداش. من افزایشِ حقوق میخوام.»

هاوگ که ناگهان به سوژهٔ داغِ همه تبدیل شده بود و آن هم نه به شکلِ خوبی، ناله کرد: «میشه لطفاً بشینید و نوشیدنیهای لعنتیتون رو قبول کنید، قبل از اینکه آخرین ذرههای آبروم هم بره؟ همهچیز مهمونِ من، فقط کاری کنید اینا بس کنن.»

مشتریان شروع کرده بودند به ردوبدل کردنِ خاطراتِ خجالتآور از گذشتهٔ او، و باعث شدند از اینکه در ساعتِ شلوغی چنین معرفیِ پرزرقوبرقی را انتخاب کرده بود، پشیمان شود.

لیث حس میکرد که تنها خصومتِ موجود در اتاق متوجهِ متصدیِ بار است و با بینشِ حیات میتوانست ببیند که هیچکدام از افسونهای اتاق برای حمله یا مهارِ اهدافشان طراحی نشدهاند.

این موضوع به همراهِ اطمینانخاطری که فالوئل بهعنوانِ یک مشتریِ همیشگی داده بود، حجت را تمام کرد.

لیث روی چهارپایهٔ بار نشست و گفت: «برای شروع گرونترین آبجوت رو میخورم. بعد میخوام بری سرِ اصلِ مطلب و بگی هدفت چیه.» در همین حین کامیلا با چنان نگاهِ آتشینی به هاوگ خیره شده بود که اگر او ناگهان آتش میگرفت، هیچکس تعجب نمیکرد.

هاوگ یک لیوانِ آبجوی یکلیتری جلوی لیث گذاشت و آن را با گارودای سرخ پر کرد؛ یک آبجوی قرمزِ دومالت که مائکوش سالی فقط چند بشکه از آن تولید میکرد. «باشه. برای مقابله با چیزی که داره بچهها رو میکشه به کمکت نیاز دارم.»

لیث جرعهای از آبجویش نوشید، از روی لذت ملچملوچی کرد و باعث شد کامیلا روی چهارپایهٔ کنارش بنشیند: «حتی با استانداردهای منم یه کم زیادی خلاصه بود. دوباره بگو، ولی یه کم جزئیات بهش اضافه کن.»

کامیلا هنوز بهشدت عصبانی بود و داشت به این فکر میکرد که زانویش را با بیضههای هاوگ آشنا کند، اما بهمحض اینکه دربارهٔ تهدیدِ پیشِ رو شنید، خونسردیاش را به دست آورد. نفسِ عمیقی کشید و نشست، در حالی که در دلش با عصرِ عاشقانهشان خداحافظی کرد.

متصدیِ بار گفت: «اگه چیزی در موردش میدونستم حتماً میگفتم. هنوز یه رازه و ازت کمک میخوام چون وقتی چیزی برای زدن نداشته باشی، قدرت بیفایدهست. چیزی که نیاز دارم یه شکارچیه و آوازهٔ تو همهجا پیچیده.»

لیث گفت: «بشکه رو بذار همینجا بمونه. برای بعد نگهش میدارم. همهچیز مهمونِ تو بودیم، یادت که نرفته؟»

هاوگ پرسید: «بعداً یعنی موقعِ شام بخوریش؟»

لیث با بیشرمی گفت: «نه، بعداً یعنی ببرمش خونه.» و بشکه را داخلِ بُعدِ جیبیاش گذاشت که باعث شد متصدیِ بار از روی حرص نفسش را صدادار تو بدهد.

کامیلا جرعهای از لیوانِ لیث نوشیده بود و باید اعتراف میکرد که خوشمزه است: «از آبجو که بگذریم، حرفت چرت محضه. من هیچ گزارشی از گم شدنِ بچهها نشنیدم، چه برسه به قتلعام.»

او برای خودش یک لیوان سفارش داد تا لیوانِ کوچکتری متناسب با قدرتِ محدودش داشته باشد. هاوگ بشکهٔ دیگری بیرون آورد، لیوانش را پر کرد و لیث با تکان دادنِ دستش آن را هم ناپدید کرد.

هاوگ غرید: «محضِ رضای خدایان! جدی میگی؟ من فقط دهتا از اونا دارم، همین الان پسش بده!»

لیث موقعِ حرف زدن حتی زحمتِ بلند کردنِ چشمهایش را از لیوانِ حالا نیمهخالیاش به خود نداد: «اگه میتونی مجبورم کن.»

کامیلا در حالی که چند پیشغذا سفارش میداد تا با آبجویش بخورد، گفت: «داری خجالتم میدی. لطفاً اون بشکه رو بیار بیرون. و اما تو، هاوگ، داری از کدوم بچهها حرف میزنی؟»

لیث مثلِ تولهسگی نالهٔ آرامی کرد، اما همانطور که خواسته شده بود عمل کرد.

هاوگ در حالی که تنقلاتِ شور را همراه با سیخهای کوچکِ گوشت و سبزیجاتِ داغ و بخارپز که روی منقلِ کوچکی روی پیشخوان پخته بود به آنها میداد، گفت: «خدا رو شکر که شما اینجایید، بانو یهوال. اون همونطور که شایعات میگن، نهتنها پارانوئیده، بلکه خسیس و حقیر هم هست.»

کامیلا گفت: «سوءتفاهم نشه. ما یه بخشیش رو موقعِ شام میخوریم و بقیهاش رو بهعنوانِ سوغاتی میبریم خونه. همهچیز مهمونِ تو بودیم، یادت که نرفته؟» این حرف باعث شد رنگِ هاوگ بپرد و بقیهٔ مشتریانِ رستوران به افتخارِ این زوج جامهایشان را بالا ببرند.

«مجبورم نکن دوباره بپرسم وگرنه میریم. کدوم بچهها؟»

متصدیِ بار با طلسمی که شنیدنِ حرفهایش را برای دیگران غیرممکن میکرد، گفت: «اونا بچههای انسان نیستن، وگرنه همونطور که اشاره کردی، همهٔ بازپرسهای گارلن روی پرونده کار میکردن. دارم دربارهٔ بچههای نامردگان حرف میزنم.»

لیث نزدیک بود با آبجویش خفه شود و لیوانش را پایین گذاشت تا مکالمه تمام شود و شهدِ گرانبهای بیشتری را هدر ندهد: «چی؟ چرا باید برام مهم باشه و از اون مهمتر، چرا برای تو مهمن؟»

هاوگ سرش را تکان داد: «متأسفم، اما این اطلاعات محرمانهست. نمیتونم بیشتر از این بهت بگم مگر اینکه درخواستم رو قبول کنی.»

لیث جواب داد: «و منم تا بیشتر بهم نگی درخواستت رو قبول نمیکنم. به نظرم اینجا به مشکل خوردیم.» و کامیلا در تأییدِ حرفش سر تکان داد.

او حرفهای زیادی برای گفتن داشت، اما دهانش هم پر از پیشغذا بود.

این غذا فوقالعادهست. این هاوگ همونقدر که آشپزِ خوبیه، آدمِ عوضیای هم هست.