چپتر 1374: لایتکیپ (بخش ۲)
چپتر 1374: لایتکیپ (بخش ۲)
ولادیون مدتی با احساساتی دوگانه به قصاب و سگِ دستآموزِ شورا نگاه کرد تا اینکه هاوگ کفهٔ ترازو را برای همیشه به نفعشان سنگین کرد.
«من سرِ جانم ضمانتِ هر دوشون رو میکنم. اونا خانوادهٔ نایکا و بهترین شکارچیهای انسان تو پادشاهی هستن. اسکارلت حتی بالکور رو تا وسطِ کویرِ خون ردگیری کرد، اونم بدونِ هیچ سرنخی جز یکی از ترالهاش.
اونا بهترین شانسمون برای رسیدن به تهِ این ماجران. اگه به خاطرِ ما نه، به خاطرِ بچهها این کار رو بکن.»
ولادیون به کالّا و هاوگ گفت: «بسیار خب، ولی شک دارم اونجا که بقیه شکست خوردن اینا موفق بشن. شما دو نفر هم مسئولِ کارهاشون هستین.»
اسکارلت خُرناسهای کشید و گفت: «موفق شدن اونجا که بقیه شکست خوردن، اسمِ دومِ قانونیِ منه، رفیق.»
ولادیون دستانش را بالا برد و کرهای از جنسِ خاک آنها را در بر گرفت و مثلِ یک زیردریاییِ عمیقپیما که زیرِ آب شیرجه میزند، در دلِ زمین به حرکت درآمدند.
او در حالی که با جادوی هوا فشارِ فزایندهٔ روی پردهٔ گوششان را جبران میکرد، گفت: «وقتتون رو برای ردگیریِ مسیرِ حرکتمون تلف نکنید. غیرممکنه.»
اسکارلت گفت: «جالبه.» چرا که هم چشمانِ منادیون و هم حسِ مانای سولوس ثابت کردند که قادر به دیدنِ آنسوی کرهٔ پدیدآمده نیستند. کره از چنان مانای فراوانی تشکیل شده بود که حسِ عرفانیِ هر دو آرتیفکت را کور میکرد.
لیث آویزهای ارتباطیاش را به همراهِ هر چیزی که فکر میکرد در طولِ اقامتشان میانِ نامردگان به آن نیاز پیدا میکند، از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد.
با خودش فکر کرد: اگه حق با کالّا باشه و اونا همهٔ انواعِ جادوی بُعدی رو مسدود کنن، بهتره وجودِ جیبِ همهکارهم رو لو ندم.
ولادیون گفت: «به لایتکیپ خوش اومدید.» و باعث شد دهانِ لیث از تعجب باز بماند. کمتر از یک دقیقه پیش جنگل را ترک کرده بودند، اما همین حالا به مقصدشان رسیده بودند.
لیث انتظارِ چیزی شبیه به یک قلعهٔ قدیمیِ پر از گردوغبار و تارِ عنکبوت را داشت، چیزی که انگار مستقیم از دلِ فیلمهای ترسناکِ زمین بیرون آمده باشد، نه کلانشهری که در زیبایی با شهرِ ممنوعهٔ کولگا رقابت میکرد.
غارِ سرد، تاریک و نمناکِ تخیلاتش، در برابرِ شهری به روشنیِ روز که بوی گل میداد، فروریخت. سقف چند صد متر ارتفاع داشت و به ساکنانِ لایتکیپ اجازه میداد تصمیم بگیرند خانههایشان را روی زمین بسازند یا روی سقف.
تمامِ نامردگان قادر به پرواز و راهرفتن روی دیوارها مثلِ عنکبوت بودند، که امکانِ گسترشِ شهر را هم از بالا و هم از پایین برایشان فراهم میکرد. برخلافِ کولگا، لایتکیپ کمتر شبیه به یک شهرِ مدرن بود و بیشتر به یک موزهٔ فضای باز شباهت داشت.
هر ساختمان باغِ خودش را با گیاهانِ همیشهسبز داشت که با چنان استادیای هرس شده بودند که جانورانِ گیاهی بیشتر شبیه به مجسمه بودند تا گیاه.
دیوارهای بدونِ پنجرهٔ هر ساختمان طوری نقاشی شده بود که با نگاه کردن به آنها از دور، به جای رنگِ خاکستری و کسلکنندهٔ معمول در شهرهای سنگی، منظرهای به چشم میخورد. در عوض، ساختمانهای روی سقف طوری نقاشی شده بودند که شبیه به آسمانی آبی با چند ابرِ پفدار به نظر برسند.
اسکارلت پرسید: «اینکه مدام به نامردگان یادآوری کنید چه چیزی رو برای همیشه از دست دادن، در حقشون بیرحمانه نیست؟»
اسکورپیکور از زیباییِ شهرِ نامردگان شگفتزده شده بود، بیشتر به این دلیل که چشمانِ منادیون به او نشان داد تعدادِ زندهها بسیار بیشتر از نامردگان است، با این حال هیچکدامشان ترسیده به نظر نمیرسیدند.
او میتوانست انسانها، جانوران و حتی گیاهانی را ببیند که آزادانه و بدونِ هیچ نظارتی در خیابانها قدم میزدند. برای اسکارلت سخت بود باور کند لایتکیپ تا این حد صلحآمیز است.
ولادیون در حالی که سرش را تکان میداد، گفت: «شهرِ ما رو اشتباه متوجه شدی، اسکورپیکور. این نقاشیهای دیواری بیشتر از اینکه چیزهای ازدسترفته رو به یادشون بیاره، بهشون یادآوری میکنه که همهشون باید برای چی تلاش کنن. جایزهٔ نهاییِ رسیدن به هستهٔ خونِ کاملاً قرمز.»
«هیچچیز واقعاً برای ما از دست نرفته، اما برای پس گرفتنش به صبر، تلاش و فداکاری نیاز داریم. دیدنِ آسمان و نور به جوانترهای ما اجازه میده امیدشون رو از دست ندن.»
لیث به فوارهها و مجسمههای پرشماری که محلههای شهر را تزئین کرده بودند اشاره کرد و پرسید: «راستی، چطور اینهمه فضای سبز و آثارِ هنری دارید؟»
آنها آنقدر طبیعی بودند که لیث مجبور شد از بینشِ حیات استفاده کند تا مطمئن شود تکهسنگهای تراشیدهشده هستند، نه موجوداتِ زندهٔ سنگشده.
ولادیون کریستالِ مانای کوچکی را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد که در شعلههای زمردین ظاهر شد و گفت: «فضای سبز به لطفِ یکی از بزرگترین دستاوردهای من، یعنی سنگهای خورشید، شکوفا میشه.»
کریستال با نورِ زردی میدرخشید که گرما را هم در محیطِ اطرافش پخش میکرد.
«این به ما نور و گرما میده و به گیاهان اجازه میده جوری رشد کنن که انگار زیرِ خورشیدِ معمولی هستن، اما به ما نامردگان آسیبی نمیرسونه. ما هم به فضای سبز و هم به هنر نیاز داریم تا انسانیتمون رو حفظ کنیم و زندگیِ گذشتهمون رو از یاد نبریم.»
«بابا یاگا فرزندانش رو نه تنها در طولِ عمر، بلکه در طرزِ فکر هم شبیهِ گیاهان خلق کرد. ما شکارچیانی هستیم که بهراحتی از احساساتمون جدا میشیم و به هیچکس جز خودمون اهمیت نمیدیم.»
ولادیون در حالی که به سمتِ لایتکیپ میرفتند، گفت: «زیبا نگهداشتنِ شهر باعث میشه گلههای ما بتونن راحتتر و با خوشحالی اینجا زندگی کنن و ما هم به جانورانِ درندهٔ تشنهبهخون و بیفکر تبدیل نشیم.»
لیث پرسید: «این دومین باریه که شما از کلمهٔ گله استفاده میکنید. معنیش چیه؟»
ولادیون پاسخ داد: «کشتن برای تغذیه یه کارِ وحشیانه به حساب میاد، کاری که فقط جانوران و بچههای احمق انجام میدن. قصدِ توهین نداشتم.»
اسکارلت غرید: «به من برنخورد.»
«کشتن نه تنها باعث میشه حضورمون در شهرهای شما لو بره، بلکه مانعِ استفاده از جادو هم میشه. هروقت یکی از ما یه طلسمِ قدرتمندِ جادوی نور اجرا میکنه، آرایهای میچینه یا یه آرتیفکتِ قدرتمند میسازه، باید قدرتش رو بازیابی کنه.»
ولادیون ادامه داد: «برای این کار، ما یه گله داریم. گروهی از افرادِ نژادِ اصلیمون که ازشون مراقبت میکنیم، بهشون غذا میدیم، ازشون محافظت میکنیم و حتی بهشون جادو یاد میدیم. در عوض، اونا داوطلبانه جوهرِ زندگیشون رو در اختیارمون میذارن و ما رو از نیاز به شکار بینیاز میکنن.»
لیث گفت: «در واقع همون حرمسرا.» حرفهایش باعث شد نخستین بخندد.
«خدایان، نه. گلهٔ من اونقدر بزرگه که اگه مجبور بودم با همهشون بخوابم، دیگه وقتِ غذا خوردن نداشتم. بعضی وقتها باهاشون میخوابم، اما نه من وابستگیِ عاطفی به اونا دارم و نه اونا به من.»
«اونا میتونن با هر کسی که میخوان بخوابن، به شرطی که نیروی زندگی و خونشون رو فقط برای من نگه دارن. تازه، حرمسراها هیچوقت جواب نمیدن. همیشه یکی سوگلیِ تو میشه، بقیه حسادت میکنن و تا به خودت بیای، میبینی دارن مثلِ یه کیفِ پول بهت نگاه میکنن.»
«اونا به خاطرِ قدرت و منابعت باهات میمونن، اما هیچ ابایی از خیانت کردن بهت ندارن، چون تو هم عملاً همیشه بهشون خیانت کردی. دارم از روی تجربه حرف میزنم.»
پس از آن، در سکوت قدم زدند تا اینکه به خانهٔ ولادیون رسیدند. عمارتی باشکوه و سهطبقه بود که سبکِ معماریاش به صومعههای اروپاییِ قرنِ هفدهم شباهت داشت.
آنجا کاملاً تمیز بود؛ نه خفاشی از سقفها آویزان بود و نه تارعنکبوتهایی به بزرگیِ ملحفه در اطراف به چشم میخورد. هرچه لیث بیشتر به اطرافِ لایتکیپ نگاه میکرد، فیلمهای ترسناکِ زمین به نظرش احمقانهتر میآمدند.
خانهٔ ولادیون با نقاشیهای دیواری و تابلوهای مجلل تزئین شده بود و مبلمانش حتی در عمارتِ خاندانِ ارناس هم زیبا به نظر میرسید.
هولوگرامی کنارِ کارآموز میایستاد، نشانههای دستِ درست را به آنها نشان میداد و وِردها را با تلفظِ صحیح بیان میکرد.