چپتر 1384: چشمان و افسون‌ها (بخشِ ۲)

بانشیِ نخستین برای جلبِ توجهِ لیث بازوی او را لمس کرد و پرسید: «میشه لطفاً یه لحظه وقتتون رو به من بدید؟» این کار احساسی تلخوشیرین به لیث داد و باعث شد سولوس حتی در میانِ خوابآلودگیاش نگران شود.

او این اشتیاق را بارها در چشمانِ ایلتین دیده بود و محال بود آن را نشناسد. در ابتدا، آن را با چیزی که معمولاً در چشمانِ کامیلا، فلوریا و گاهی حتی خودش میدید اشتباه گرفته بود، اما حالا بهتر میدانست.

این همان نگاهی بود که لیث بعد از یک جلسهٔ طولانیِ تمرین، به یک استیکِ فیلهٔ آبدار میانداخت.

لیث گفت: «حتماً.» و در این فکر بود که آن جرقههایی که زیرِ پوستش حس میکرد چه هستند. بابا یاگا و اسکارلت از صحبت دربارهٔ چشمان دست کشیده بودند و به سراغِ نظریههایی دربارهٔ جانورانِ امپراطور رفته بودند که او از درکشان عاجز بود.

در حالی که الف را تا خلوتِ اتاقی دیگر دنبال میکرد، با خود فکر کرد: (دیگه نیازی نیست اینجا بمونم. بعداً کشفیاتشون رو برام به زبونِ ساده توضیح میدن.)

ایلتین تعظیمی کرد که او را حتی دوستداشتنیتر نشان میداد و گفت: «اول از همه، اجازه بدید ازتون تشکر کنم. شما همون چیزی هستید که سیلا دربارهتون گفته بود، و حتی بیشتر.» این کار باعث شد لیث به حواسِ خود شک کند و جادوی همجوشی را به جریان بیندازد تا جرقهها را از بدنش دفع کند.

لیث پرسید: «برای چی تشکر میکنید؟» حالا ایلتین در نظرش مثلِ هر زنِ زیبای دیگری جز کامیلا بود. چشمنواز بود، اما قلبش را به تپش نمیانداخت.

ایلتین گفت: «من مثلِ ولادیون کلهشق نیستم و شما رو به خاطرِ کشتارِ همنوعانمون مقصر نمیدونم. برعکس، بابتش سپاسگزارم.» سپس روی مبلِ چوبگیلاسی با رنگِ طلایی و روکشِ ابریشمِ سرخ نشست و به نشانهٔ دعوت، روی کوسنِ کنارش زد.

لیث در عوض روی یک مبلِ تکنفره نشست و گفت: «خب، الان دیگه گیجم کردید.»

«شما و این جنگ دارید اشتباهاتِ بسیاری از اعضای درباریِ نامردگان رو بهشون نشون میدید. علاوه بر اون، شما فاش کردید که سپیده چطور هیچ تردیدی نداره که از رعایای ادعاییاش بهعنوانِ موشِ آزمایشگاهی برای آزمایشهای مریضش استفاده کنه.» اگر الف ناامید شده بود، چیزی بروز نمیداد.

«به لطفِ همین موضوع، بسیاری از برادرانم و حتی تعدادِ بیشتری از فرزندانم درباریِ نامردگان رو ترک کردهن. دهها نفر از اونا در جستوجوی پناهندگی به سرزمینهای گرفته میرسن. سیلا اکنا هم در میونِ اوناست و بهتون سلام میرسونه.»

کی؟ لیث به مغزش فشار آورد و سعی کرد چهرهای را به این نام ربط دهد.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی به حرف آمد: «اولین بانشیای که دیدیم. همون زنی که شاخهٔ دربارِ سپیده تو اوتره رو اداره میکرد، یادت نمیاد؟»

لیث پاسخ داد: «اصلاً.» و نتوانست او را به یاد بیاورد، تا اینکه سولوس مرورِ کوتاهی از ملاقاتشان را در ذهنش به تصویر کشید.

لیث گفت: «یه لحظه صبر کنید. دارید میگید که درباریِ نامردگان و سرزمینهای گرفته فقط دو روی یه سکه نیستن؟» حالا لیث میتوانست بفهمد پیشتر چه اتفاقی افتاده بود و ذهنِ خود را با جادوی روح فولادین کرد.

بانشیِ نخستین با لبخندی که میتوانست باعث شود گلها در یک عصرِ یخبندانِ جدید شکوفه دهند، گفت: «تفاوتشون از این بیشتر نمیشه. اعضای درباریِ نامردگان، فرزندانِ سرکشِ بابا یاگا هستن.

«اون هرگز نمیخواست ما به دنبالِ دنیای بیرون باشیم و روش تسلط پیدا کنیم، فقط میخواست با شادی زندگی کنیم. یه جورایی، اونا انحرافی هستن که دستکمی از لیچها ندارن.

«مطمئنم متوجه شدید که جانوران و گیاهانِ نامرده چطور تو درباریِ نامردگان در اقلیت هستن، اما دلیلش این نیست که تعدادشون کمه، بلکه بیشتر به این خاطره که اکثرشون تو سرزمینهای گرفته زندگی میکنن.

ایلتین ادامه داد: «بعد از اینکه ارتشی رو که جلوی معادنِ فیمار جمع شده بود قتلعام کردید و شب رو شکست دادید، خیلی از فرزندانم سرِ عقل اومدن. نمیتونستم هیچکدوم از اینا رو جلوی ولادیون بهتون بگم بدونِ اینکه عصبانیش کنم، برای همین شما رو آوردم اینجا.»

لیث با صدایی سرد چون سنگ پرسید: «اگه اینقدر ازم ممنونی، پس چرا قبلش سعی کردی منو بازی بدی؟»

با لحنی که واقعاً متعجب به نظر میرسید گفت: «من همچین کاری کردم؟»

«من احمق نیستم و میدونم غذای موردعلاقهٔ یه بانشی چیه. سعی کردی منو مسحور کنی تا با تو به دوستدخترم خیانت کنم. یا اون جرقههایی که تو بازوهام حس کردم فقط به خاطر این بود که ما نیمهٔ گمشدهٔ همیم؟» تکتکِ کلماتش لبریز از طعنه بود.

از خجالت سرخ شد و گفت: «واقعاً متأسفم. اصلاً قصدِ همچین کاری رو نداشتم.»

«چرا باید حرفتو باور کنم؟ شرط میبندم اگه همونطور که میخواستی کنارت مینشستم، فشار رو دوبرابر میکردی و شیرهٔ جونم رو میکشیدی.» ایلثین با درکِ اینکه چقدر عشوهگری کرده بود، تا نوکِ گوشهای درازش به رنگِ بنفشِ روشن درآمد.

گفت: «چون مسحور کردن مالِ خونآشامهاست، در حالی که یه بانشی افسون میکنه. اگه عمداً ازش استفاده کرده بودم، فقط حسِ جرقه بهت دست نمیداد. میدونم عذرخواهیِ بیشتر فایدهای نداره، پس اجازه بده در عوض بهت هشدار بدم.

«همیشه هم در برابرِ من و هم در برابرِ بچههام گاردت رو بالا نگه دار. کسی مثلِ تو، که بدونِ شکستنِ حتی یه عهد به سنِ بزرگسالی رسیده، کمیابترین و لذیذترین خوراک برای همنوعانِ منه.»

لیث پرسید: «من کاملاً مطمئنم که تا حالا چند بار سوگندم رو بهعنوانِ یه رنجر و عضوِ انجمنِ جادوگران زیر پا گذاشتم. اصلاً داری در موردِ چی حرف میزنی؟»

«عهدی که به خاطرِ الزاماتِ شغلی بسته بشه یا بهت تحمیل بشه حساب نیست. یه عهدِ واقعی، چیزی که برای امثالِ من یه آدمِ خیانتکار رو از یه آدمِ وفادار متمایز میکنه، چیزیه که از تهِ دل باشه.

«کلماتی که همون لحظهای که به زبون آوردیشون بهشون باور داشتی، اما همون لحظهای که از پایبندی بهشون دست برمیداری، وسوسه، بیحوصلگی یا زمان تبدیلشون میکنه به بادِ هوا. میتونم بهت بگم که تو هرگز بیوفا نبودهای.» ایلثین این را گفت و با تحسین به او نگاه کرد.

لیث تکرار کرد: «هرگز؟» و در این فکر بود که پیوندش با سولوس چطور روی رابطهاش با کامیلا تأثیر گذاشته است.

«هرگز.»

لیث با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد و گفت: «خب، تا الان رازِ بزرگی رو از دوستدخترم پنهان کردهام. شاید وقتی بهش گفتم، بهت خبر بدم تا برام ضمانت کنی.» اطمینان از اینکه هیچجور آدمِ آشغال و خیانتکاری نبود، باری را از روی دلش برداشت.

نخستین با خوشحالی از اینکه همهچیز را همان اولِ کار خراب نکرده بود، خندید و گفت: «مطمئنم که نیازی به این کار نمیشه. در صورتی که اشتباه میکنم و به کمکم نیاز داشتی یا شما دوتا از هم جدا شدید، این رونِ تماسِ منه.»

او پیش از اینکه از اتاق بیرون برود، یک کارتِ ویزیتِ روندار در دستِ لیث گذاشت و باسنش را طوری تاب میداد که سولوس معتقد بود باید در فهرستِ جادوی ممنوعهٔ ردهٔ ۲ قرار میگرفت.

سولوس با لحنی بُرنده که میتوانست کوهها را بشکافد گفت: «امیدوارم متوجه باشی که اون چیز بیشتر از اینکه یه کارتِ رون باشه، یه بلیتِ غذاست.»

لیث خندید و گفت: «میدونم. ولی یادم نمیاد وقتی زناگروش یکی از اونا رو بهم داد، اینقدر بدعنق شده باشی.»

«چون اون تو رو مثلِ برادرِ کوچیک و بامزهاش میدونست، در حالی که ایلثین دلش میخواد تو رو برای شام بخوره، اونم با دورچینِ سیبزمینیِ تنوری و یه شرابِ قرمزِ خوب!»

لیث سربهسرِ سولوس گذاشت و حسابی روی اعصابش راه رفت تا اینکه بابا یاگا از در وارد شد.

هیئتِ مادرِ او لبخندِ گرمی بر لب داشت که لیث را به یادِ الینا میانداخت. گفت: «امیدوارم مزاحمِ چیزی نشده باشم.»

لیث وانمود کرد که هنوز از شرِ نفوذِ ایلثین خلاص نشده است و گفت: «فقط دعوای دو نیمکرهٔ مغزمه. افسونِ یه بانشی خیلی سمجه.»

بابا یاگا روی مبلی درست روبهروی لیث نشست و در حالی که به دنبالِ بهترین جملهٔ ممکن برای شروع میگشت، چند نفسِ عمیق کشید و گفت: «دخترم میتونه این تأثیر رو روی مردا بذاره. و روی زنا. و روی هر چیزی بینِ این دوتا.»