چپتر 139: فصل 139
چپتر 139: فصل 139
چند ثانیهای که لیث در آن جهنمِ سوزان گذراند، برایش مانند ساعتها گذشت؛ مدام آرزو میکرد درد تمام شود، در حالی که ریههایش تشنهٔ هوا بود.
وقتی بالاخره تمام شد، روی زمین سقوط کرد و پیش از اینکه متوقف شود، چند بار غلت خورد.
نخستین نفس از هوای تازهای که کشید، بهترین نفسی بود که تا به حال تجربه کرده بود. دیدِ عادیاش تار بود، اما بینشِ حیات بهروشنی نشانش داد که هنوز هیچ ردی از دشمنانش نیست.
تظاهر به مردن بیفایده بود. یک بار پیدایش کرده بودند و میتوانستند دوباره هم این کار را بکنند.
لیث بیدرنگ شروع به درمانِ خود کرد و همزمان نشاطبخشی را به کار برد. به لطفِ انرژیِ جهان، زخمهایش بسیار سریعتر از حالتِ عادی درمان شد، استخوانهایش جوش خورد و سوختگیهایش بیهیچ ردِ زخمی ناپدید شد.
«سولوس، اثری از اون حرومزادهها هست؟»
«به خاطرِ انفجار چند صد متر پرت شدی، اما دارن سریع بهت میرسن. قبل از اینکه درمانت تموم بشه، همینجا بلینک میکنن.»
«لعنت به بلینک! من نمیتونم نزدیک بشم، ولی اونا هر وقت بخوان میتونن فرار کنن. تازه، از راهِ دور میتونن هر چی به سمتشون پرت میکنم رو جاخالی بدن یا دفع کنن. فقط مسئلهٔ زمانه تا کارمو برای همیشه تموم کنن. حقههام تقریباً ته کشیده.»
لیث که مصمم بود نمیرد، ایستاد و در حالی که برای یافتنِ راهحلی به مغزش فشار میآورد، منتظرِ دشمنان ماند.
«خدایانِ من! هنوز زندهست!» برویت و آن سه بازمانده تنها کسانی بودند که از چنگالها باقی مانده بودند.
ستوان کالانت که چشمانش را باور نمیکرد، گفت: «غیرممکنه!»
«اون یه طلسمِ لعنتیِ جادوگرِ جنگ بود! قراره باهاش قلعهها رو منفجر کنن، اونوقت حتی نمیتونه یه بچه رو بکشه؟»
«اون بچه نیست، ستوان، یه جانورِ درندهست. من دوباره خورشید خروشان رو اجرا میکنم. شما سه تا به هر قیمتی که شده نذارید کارمو قطع کنه یا فرار کنه! ما اینو به رفقای کشتهشدمون بدهکاریم.»
سه عضوِ چنگالها آرایشِ مثلثی گرفتند، اما جرئت نکردند نزدیک شوند. اگر چهار نفر شکست خورده بودند، دلیلی نداشت سه نفر موفق شوند.
«لعنتی! تو این فاصله هیچ کاری ازم برنمیاد. فکر کن، لیث، فکر کن. چطور میتونیم خودمونو نجات بدیم؟ باید راهی باشه. کاری که فقط از دستِ ما بربیاد و غافلگیرشون کنه...»
لبخندی بیرحمانه روی لبانش نشست؛ هنوز امیدی بود.
با تلفیقِ هوا به سمتِ زنی که داشت وِرد میخواند یورش برد و دوباره گاردِ کامل را به کار گرفت تا هیچ حرکتی از چشمش پنهان نماند. آن سه نفر بلینک کردند؛ قصد داشتند از تاکتیکهای بزندررو استفاده کنند تا طعمهٔ شاخکها نشوند.
اما به لطفِ ترکیبِ بینشِ حیات و سرعتِ ارتقایافتهاش، لیث توانست ببیند دروازهها کجا باز میشوند و متناسب با آن واکنش نشان دهد. تغییرِ مسیر داد، نزدیکترین دروازه را هدف گرفت و پیش از ظاهر شدنِ دشمن، با تمامِ توان مشت زد.
ضربه نای عضوِ چنگالها را خُرد کرد و در این بین حتی به ستونِ فقراتش هم آسیبِ شدیدی رساند. لیث به حرکت رو به جلو ادامه داد، در حالی که جسد با حالتی بهتزده در چهرهاش هنوز سرِ پا ایستاده بود.
دو عضوِ باقیماندهٔ چنگالها غریزی واکنش نشان دادند؛ فکر میکردند همتیمیشان فقط خطا کرده و گذاشته هدف از چنگش بپرد.
با هم بلینک کردند، یکی جلوی هدف و دیگری پشتِ سرش، اما تازه فهمیدند لیث برایشان آماده است. لیث گلویشان را گرفت. دستانش مانندِ گیره قدرتمند بود و با یک چرخشِ مچ، گردنِ هر دو را شکست.
به خاطرِ فاصله، برویت بهسختی توانست تشخیص دهد چه اتفاقی افتاده است. درست مانندِ ملکه در سالها پیش، حرکاتِ لیث فقط به شکلِ هالهای تار به چشم میآمد، اما سالها آموزش به او میگفت که فرار کند.
لبخندِ لیث پهنتر شد، در حالی که جادوی روحش داشت دورِ آخرین دشمن حلقه میزد. دستانِ زن را پشتِ کمرش پیچاند تا نگذارد طلسم اجرا کند یا انگشترهای جادوییاش را به کار ببرد و همزمان گلویش را فشرد.
حتی اگر برویت میتوانست حرف بزند، لیث حاضر نبود گوش کند. میدانست که اگر بیدارشده نبود، تا الان بارها مرده بود. از زن و کارهایی که از دستش برمیآمد میترسید.
زنده گذاشتنِ او ریسکِ بسیار بزرگی بود؛ بستنِ دستها و دهانش مانعِ استفادهاش از جادوی نخستین نمیشد و لیث هیچ ایدهای نداشت که اگر به او فرصت بدهد، ممکن است چه نوع آرتیفکتی را علیهاش به کار ببرد.
لیث مشتش را گره کرد، برویت را در هوا بالا برد و بعد سرش را خُرد کرد.
وقتی مطمئن شد هیچ دشمنی زنده نمانده است، خندهٔ پیروزمندانهای سر داد.
«باورم نمیشه هنوز زندهام! این اولین باریه که مجبور شدم اینقدر ریسک کنم. قدرت و کارِ گروهیِ این آدما دیوانهوار بود. اینا دیگه کی بودن؟»
سولوس که لبریز از شادی بود، گفت: «نمیدونم و برام مهم هم نیست!»
«تنها چیزِ مهم اینه که حالت خوبه و سالمی. خب تقریباً.»
«منظورت از "تقریباً" چیه؟»
«موهات.»
لیث دست روی سرش کشید و فهمید تقریباً کچل شده است. با نشاطبخشی بررسی کرد و متوجه شد موهایش تقریباً تا ریشه سوخته است.
«دفعهٔ قبل چطوری برشون گردوندم؟»
سولوس طوری که انگار همین یک کلمه همهچیز را توضیح میداد، گفت: «مانوهار.»
لیث با نگاهی به خودش فهمید بیشترِ یونیفرمش از بین رفته است. با آنهمه بریدگی و سوختگی، دستکمی از آدمِ لخت نداشت. پس از اینکه سریع لباسهای کشاورزیاش را پوشید، فهمید مشکلِ دیگری هم دارد.
«سولوس، هیچ ایدهای داری کجاییم؟»
«نه. تو چی؟»
«خب، میدونم خزه سمتِ شمالِ درختا رشد میکنه.»
سولوس پوزخند زد: «آره، حیف که اینجا علفزاره.»
«منم داشتم تیکه مینداختم! بدونِ هیچ نشونهای، نقشهها بیفایدهن. ممکنه هر جایی بینِ آکادمی و کاندریا باشیم.»
«آره، فکر کنم باید... جونمون رو برداریم و فرار کنیم!»
لیث نمیدانست سولوس متوجهِ چه چیزی شده است، اما برای پرسیدن هم توقف نکرد. با بیشترین سرعتی که میتوانست حرکت کرد و طلسمِ پروازی اجرا کرد تا ارتفاع بگیرد.
اجسادِ تالونها منفجر شدند و هیچچیز از خود باقی نگذاشتند.
لیث فریاد زد: «غنائمم!»
«بهمحض اینکه اون زنه رو کشتی، متوجه شدم یه چیزی تو مانای اطرافِ تجهیزاتشون تغییر کرده.
اولش فکر کردم یه جور محافظه که با مرگِ کاربرش داره از کار میافته، اما بعد دیدم انرژی بهجای اینکه کم بشه، داره بیش از حد بارگیری میشه. واقعاً آدمای محتاطی بودن.»
«کی به این چیزا اهمیت میده؟ اینهمه زحمت کشیدم هیچبههیچ!»
لحنِ سولوس واقعاً عصبانی بود: «جرئت کردی به جونِ خودت بگی "هیچ"؟»
لیث تصمیم گرفت موضوع را عوض کند: «آره... یعنی، نه. لعنتی، ما کجاییم آخه؟»
پس از کمی فکر کردن به مخمصهای که در آن بودند، تصمیم گرفتند اولین کار این باشد که از صحنهٔ مبارزه دور شوند. برای لیث خیلی سخت میشد توجیه کند چطور یک تیمِ ششنفره از متخصصان مردهاند، در حالی که یک دانشآموزِ ساده زنده مانده است.
سادهترین توضیح این بود که بگوید هیچ ایدهای ندارد پس از اینکه سپاهیان کمکش کردند تا از دستِ مهاجمانِ ناشناس فرار کند، چه بلایی سرشان آمده است. مکانیزمِ خودتخریبی بیشک به جیبش ضرر زده بود، اما دستکم کمک میکرد تا اتفاقاتِ واقعیِ رخداده پنهان بماند.
در نبردی که سپاه در آن درگیر بود، اینکه بسیاری از اجساد بهجای ردِ سلاح، گردنهای شکسته و سرهای منفجرشده داشتند، بدجوری جلبتوجه میکرد.
سولوس اشاره کرد: «اگه بهش فکر کنی، توفیقِ اجباری بود. اگه تجهیزات کنارِ جسدها میموند و تو غارتشون میکردی، هیچ راهی نبود که بتونی توجیه کنی چطور یه واحدِ لخت تونسته پابهپای سپاه بجنگه.»
لیث جوابی نداد، اما فقط به این دلیل که میفهمید سولوس دارد سعی میکند روحیهاش را عوض کند.
برای او کاملاً آسان بود که مجهزترین اعضای تالونها را سربهنیست کند و صحنهٔ یک درگیریِ برابرتر را بچیند.
پس از مدتی پرواز در جهتی که گمان میکرد جنوبِ شرقی باشد و بیشتر گم شدن، لیث نزدیکِ دستهای از درختان فرود آمد. آنجا یونیفرمش را بیرون آورد، به این امید که جادوی خودترمیمیاش از پارگیهای آن بکاهد.
در آن مرحله، تنها کاری که باید میکرد این بود که منتظر بماند تا کسی متوجهِ ناپدید شدنش بشود. ابتدا مقدارِ زیادی از ذخیرهٔ غذاییاش را خورد تا تودهٔ بدنیِ ازدسترفته بر اثرِ درمانِ آنهمه زخمِ گسترده را جبران کند، سپس ساعتهای بعدی را صرفِ استفاده از انباشت کرد.
لیث در حالی که هستهٔ مانایش را میپالود، به نبرد فکر کرد و تمامِ چیزهایی را که دربارهٔ جادوی ردهٔ ۵ کشف کرده بود تحلیل کرد تا راهی برای بازتولیدش پیدا کند، اما مهمتر از همه، به دنبالِ راهی برای دفاع در برابرِ آن بود.