چپتر 1387: آشوبِ بیدارشده (بخشِ ۱)

بابا یاگا گفت: «عشق، نه کنترل، احمق.» چشمانش مثلِ فولاد شد. «من برای اسبسواران تمامِ تلاشم رو کردم. به بچههام هر چیزی رو که برای تبدیل شدن به آدمهای خوب نیاز داشتن یاد دادم. هیچ پشیمونیای ندارم و این تنها چیزیه که مهمه.

«اینکه با زندگیشون چیکار کردن تقصیرِ خودشونه، نه من. اگه قراره از حرفای امروزم چیزی یادت بمونه، اینو به خاطر بسپار. وظیفهٔ پدر و مادر اینه که راه رفتن رو به بچهشون یاد بدن، نه اینکه مسیرشون رو انتخاب کنن.

«وقتی بچهدار میشی، حق نداری مجبورشون کنی برن جلو، فقط باید کنارشون باشی و وقتی زمین خوردن کمک کنی بلند بشن.»

لیث مبهوتِ حرفهایش شد و از خود پرسید آیا روزی میتواند به اندازهٔ مادرِ سرخ خردمند شود.

با خود فکر کرد: «همونقدر که میتونم مامان رو به خاطرِ عوضی بودنِ تریون و اورپال سرزنش کنم، همونقدرم میتونم بابا یاگا رو به خاطرِ اسبسواران مقصر بدونم. اون هر چی داشت بهشون داد، ولی اونا در عوض فقط بیشتر و بیشتر خواستن.»

بابا یاگا در حالی که به سمتِ در میرفت گفت: «بیا برگردیم پیشِ بقیه، وگرنه بچههام بهت حسودی میکنن.»

لیث با تعجب پراند: «حسودی؟ شما قرنها عمر دارید و اونا هم همینطور!»

بابا یاگا پرسید: «در واقع هزاران سال، ولی بعضی چیزا هیچوقت عوض نمیشن. اگه پدر نداشتی و مادرت وقتِ زیادی رو با یه مرد میگذروند، چیکار میکردی؟»

لیث دهان باز کرد تا پاسخ دهد، اما ذهنش مجموعهای از تصاویرِ مربوط به آن مردِ فرضی را مجسم کرد که از فیلمهای اسلشر گرفته تا اردوگاههای زندانِ مخوف متغیر بود، پس ساکت شد.

مادر خندهای کرد و گفت: «دقیقاً منظورم همینه.» در همان حال سولوس دوباره به انگشتِ لیث برگشت.

لیث با بیشرمی پرسید: «صبر کنید، حالا که اینقدر صمیمی هستید، حاضر نیستید جادوی آفرینش رو به من یاد بدید یا حداقل کمکم کنید تجهیزاتم رو ارتقا بدم؟»

بابا یاگا با پوزخندی جواب داد: «بذار روشن کنم. تو و افی حتی اونقدر بهم اعتماد نداشتید که بدنش رو دستم بسپارید، اونوقت من باید چیزی رو بهت یاد بدم که فقط دو نفر تو موگار از پسش برمیان؟ فکر کردی خیریه باز کردم یا چی؟»

«خب، شما یه یتیمخونهٔ کامل تو برجتون دارید، پس میگم خیریه.»

مادر گفت: «و اون بچهها مقدماتِ جادو رو از من یاد میگیرن، قرار نیست بزرگترین کشفیاتم رو باهاشون شریک بشم. واقعاً که نوبری. من گفتم فعلاً بهت بدبین نیستم، نگفتم که تنها وارثم میکُنمت!»

لیث در را گشود و با تعظیمی راه را برای او باز کرد و گفت: «ارزشِ امتحان کردن رو داشت.»

کالّا گفت: «بالاخره اومدید. بعد از اینکه سرزنش کردنِ نایکا به خاطرِ بیاحتیاطیش تموم شد و دیدم هنوز برنگشتید، کمکم داشتم نگران میشدم.»

نایکا با خجالت گفت: «مامان، این اولین مبارزهٔ بزرگم بود. همهٔ ما اشتباه میکنیم.»

کالّا گفت: «نه وقتی که من، یا بهتر بگم، اسکارلت صد بار بهت هشدار دادیم که نذاری جنونِ خونت کنترلت رو به دست بگیره!» سایههایی که اسکلتِ کالّا را پوشانده بودند، شبیهِ دستهٔ زنبورهای خشمگین به حرکت درآمدند.

کالّا ادامه داد: «اگه عمو ولادیون نبود، همون بیرون مرده بودی! حتی منم بهت گفتم هروقت یه حریفِ ماهر اشتباهِ احمقانهای میکنه که باعث میشه نقطه ضعفی نشون بده، باید حواست رو جمع کنی، چون معمولاً یه تلهست.»

نایکا با عصبانیت گفت: «تو خیلی چیزا میگی مامان، و بیشترشون هم هیچ معنیای نمیدن!»

کالّا گفت: «لعنت به این نوجوونا! اینقدر نادونن، ولی نهتنها همیشه فکر میکنن همهچیز رو میدونن، بلکه خیال میکنن هر کی از بیست سالگی رد شده آسیبِ مغزی دیده!» پیش از اینکه کالّا بتواند غرغرهای یک والدِ خشمگین را شروع کند، اسکارلت او را آرام کرد.

اسکورپیکور گفت: «میتونی بعداً نایکا رو سرزنش کنی، اما موضوعی که الان داریم کمی فوریتره، پس باهام مدارا کن.» و با این حرف وایت را خشمگینتر کرد. بعد افزود: «قصدِ بازی با کلمات رو نداشتم، ببخشید.»

کالّا روی زمین نشست و در همان حال، بیرحمانهترین مجازاتی را که یک والد میتوانست ناخواسته به فکرش برسد، بر نایکا اعمال کرد.

نایکا حس میکرد دارد از خجالت میمیرد و آرزو کرد موگار او را درسته ببلعد، اما سیاره برای چندمین بار در آن عصر، گوشش بدهکار نبود. او گفت: «مامان، خواهش میکنم! لطفاً تمومش کن!»

اسکورپیکور در حالی که به ولادیون اشاره میکرد و دهانِ نایکا را با طلسمِ سکوت میبست، گفت: «خب، این چیزیه که تا الان به لطفِ چشمانِ منادیون و متخصصِ خونِ مقیممون کشف کردیم.

«هر کسی که پشتِ قضیهٔ گم شدنِ نامردگان هست، همون کسیه که به اون جانورانِ امپراطور قدرتهایی رو داده که مختصِ تبارِ نگهبانه و گونههای پَست نباید داشته باشن.

«هیچ ایدهای نداریم چطور این کار رو کردن، اما طبقِ گفتهٔ چشمان، فیزیکِ قدیم و جدیدشون با یه مایعِ ناشناخته با قدرتِ فوقالعاده کنارِ هم نگه داشته شده. ما بهش میگیم آمبروزیا و فکر میکنم ممکنه از نامردگان گرفته شده باشه.

«برای اینکه اوضاع حتی مورمورکنندهتر بشه، ولادیون بعد از استفاده از چشمان متوجه شد دلیلِ اینکه خونشون، در نبودِ واژهٔ بهتر، اینقدر لذیذه اینه که ویژگیهای چند گونهٔ پَست رو همزمان تو خودش داره و همهشون هم با آمبروزیا تقویت شدن.»

در حالی که بقیه به مغزشان فشار میآوردند تا بفهمند این دو پدیده چطور میتوانند به هم ربط داشته باشند، ناندی دقیقاً میدانست چطور. یا بهتر است گفت، کسی را میشناخت که برای حلِ این معما هیچ مشکلی نداشت.

مخلوط کردنِ نیروهای زندگیِ مختلف، ادغامِ چند موجود تو همدیگه و بازیابیِ قدرتهای یه تبار، همهشون کاراییه که تو گذشته دیدم ارباب انجام میداد.

مینوتور اینطور فکر کرد.

همین چیزاست که ما دورگههای مسخشده رو اینقدر قوی میکنه. به لطفِ آزمایشهای اون، ما مدام داریم تمامِ قدرتهایی رو که تو زندگی داشتیم، قدرتهایی که بهعنوانِ باستانیها داشتیم و قدرتهایی رو که نیمهٔ هیولامون تو حالتِ سقوطنکردهاش داشت، بازیابی و هماهنگ میکنیم.

ناندی بسیار تأمل کرد و وفاداریاش را به مردی که همچون پدرِ خود میدانست و زنی که مادرِ خود میپنداشت، سبکسنگین کرد. هر دوی آنها نقشِ مهمی در بخشیدنِ زندگیِ دوم به او ایفا کرده بودند، با این حال هرگز یکدیگر را ندیده بودند.

بابا یاگا پرسید: «همهٔ اینا ما رو به کجا میرسونه؟»

اسکارلت گفت: «نمیدونم، اما میتونیم با شورا تماس بگیریم و بفهمیم آیا اعضای غیربیدارشده از گونههای پَست هم همزمان با نامردگان ناپدید شدن یا نه. فکر نمیکنم خیلیهاشون با میلِ خودشون تو این آزمایش شرکت کرده باشن و ناپدید شدنشون نمیتونه از چشم دور مونده باشه.»

کالّا لیسیدنِ نایکا را برای لحظهای متوقف کرد و گفت: «فکر میکنم خیلی سادهلوحی. چهار جانورِ امپراطور نمیتونن تو این مدتِ کوتاه، آدمها رو از سرتاسرِ سرزمینهای گرفته بدزدن. حتی صدتا از اونا هم کافی نیست.

«این نقشهایه که با دقت برنامهریزی شده و بدونِ جا گذاشتنِ هیچ سرنخی، مو به مو اجرا شده. اینکه زندانیهای ما هیچی نمیدونن، یعنی از همون اول مهرهٔ سوخته بودن. شکستخوردههایی که نمیتونستن ثمرهٔ بهتری داشته باشن.»

ولادیون پرسید: «از کجا میدونی؟»

کالّا گفت: «چون اگه این آزمایشِ من بود، دقیقاً همین کار رو میکردم.» و با این حرف باعث شد بابا یاگا دلیلی را که از لیچها متنفر بود، به یاد بیاورد.

لیث سر تکان داد و گفت: «من باهاش موافقم. اونقدر بچههای بیدارشدگان رو دیدم که بدونم چقدر از پدر و مادرشون متنفرن که رازِ هستهٔ مانا رو باهاشون در میون نذاشتن.»