چپتر 1394: یک ذهن، پنج بدن (بخشِ ۲)

گروهِ اول از اثرِ ترکیبیِ غل و زنجیرِ گریفون و آروارهٔ اژدها استفاده کردند تا غروب را دورتر بکشند و همزمان طلسمها را بر سرش ببارند.

غل و زنجیرِ گریفون از نور برای دگردیسیِ سریع، از زمین برای استحکام، از آب برای انعطافپذیری، از آتش برای تولیدِ گرما، از هوا برای تیز کردنِ زنجیرها بهبرندگیِ الماس، و از تاریکی برای وارد کردنِ آسیب در طولِ زمان استفاده میکرد.

هرچه سوار و مرکب بیشتر در بندِ طلسم میماندند، آسیبِ بیشتری روی هم تلنبار میشد. علاوه بر آن، قفسی که آروارهٔ اژدها ساخته بود، جلوی خروجِ طلسمهای تهاجمی از آن ناحیه را میگرفت. این کار باعث میشد طلسمها به دیوارها برخورد کنند و بدونِ هدر رفتنِ حتی یک ذره مانا، به هدفشان بخورند.

گرگومیش غرید: «بچههای گستاخ!» و در همان حال هالهٔ سرخ و شعلهورش به بیرون گسترش یافت و بدنش متورم شد و مقاومتِ زنجیرها را به بالاترین حدِ ممکن رساند.

همهٔ نامردگان میتوانستند نیروی زندگیِ ذخیرهشده در هستههای خونشان را به جرم تبدیل کنند، اما فقط لیچها قادر بودند مانایشان را به جوهرِ زندگی تبدیل کنند، که باعث میشد جرمِ بالقوهشان فقط به قدرتِ جادوییشان محدود شود.

این کار به گرگومیش قدرت داد تا با وجودِ محدودیتها حرکت کند و همهٔ آنها را با یک تاب دادنِ فایربرند خُرد کند. او تبر را با دو دست گرفت تا از تکتکِ ذراتِ نیرویی که تازه مصرف کرده بود بهره ببرد.

جوخهای که مسئولِ گرگومیش بود، یکصدا از ذهنشان گذشت: این دیگه چه کوفتیه؟ میدونستیم فایربرند قویه، ولی این دیگه خیلی زیاده. چطور از سه طلسمِ ترکیبیِ روحِ ردهٔ ۵ فرار کرد؟

هالهٔ سرخ و شعلهور همچنین شعلههای زمردینِ درهمکوبیدنِ ققنوس را خاموش کرده بود و مزیتی را که حملهٔ غافلگیرانه به نعش داده بود، خنثی کرد. علاوه بر آن، شکافی در دومین فضای مهروموم شده باز کرد و به اسبسوار اجازه داد با مرکبش ارتباط برقرار کند.

گرگومیش در حالی که به سمتِ مارکیز یورش میبرد، گفت: «غروب، بیا پیشِ من!»

همان تبادلِ کوتاه و نحوهٔ حرکتِ افکار در پیوندِ ذهنی که بیشتر از سوی او به دیگران بود، میریم را به عنوانِ رهبر مشخص کرد. از سر راه برداشتنِ او بقیهٔ نبرد را بسیار آسانتر میکرد.

او به اندازهٔ یک اژدها سریع و قوی بود؛ آنقدر که میریم نمیتوانست بهموقع واکنش نشان دهد. گرگومیش در یک خطِ مستقیم حرکت کرده بود، سریعترین مسیر برای رسیدن به هدفش. با این حال، پیشبینیاش هم از همه آسانتر بود.

لپتو با گرزِ خود به نوکِ فایربرند ضربه زد، در حالی که جوآ به لطفِ قلابهای انتهای تیغههای خمیدهاش، تبر را به سمتِ دیگری کشید. سلاحهای اعضای نعش خارهایی داشت که به آنها اجازه میداد سلاحهای دشمن را گیر بیندازند و به هر سمتی حرکت دهند.

گرگومیش سریع بود، اما نه سریعتر از فکر، و این به میریم زمان داد تا از طریقِ پیوندِ ذهنی دستوراتش را صادر کند. سربازانش فایربرند را از مسیرِ موردنظرش منحرف کردند و او با یک ضربهٔ روبهپایینِ سلاحِ نیزهایِ خود به تبر کوبید.

این ضربه هیچ آسیبی به داوروس وارد نکرد، اما چنان شتابی به آن افزود که اسبسوار متوجه شد دارد مانند یک فرفره بیاختیار در هوا میچرخد.

نعش از آن لحظهٔ گیجی استفاده کرد تا به فاصلهٔ امنی برگردد و حملهاش را از سر بگیرد. همزمان، سیسکا و شاد یکی پس از دیگری انفجارهای درهمکوبیدنِ ققنوس را روی غروب رها کردند.

به لطفِ آروارهٔ اژدها، امواجِ ضربهای به دیوارها برخورد میکردند، طوری که غروب همیشه تمامِ فشارِ هر انفجار را متحمل میشد، و به لطفِ دستورِ گرگومیش، حرکاتِ مرکب حتی از قبل هم قابلپیشبینیتر شد.

با وجود اینکه پوشیده از داوروس بود، با وجود اینکه از نابترین کریستالِ سفید ساخته شده بود، مرکب فقط تا حدِ مشخصی میتوانست آسیب را تحمل کند. سطحش شروع به ترک خوردن کرد و هر ترک ثانیهبهثانیه بزرگتر میشد.

خورشیدِ سرخ به اشتباهش پی برد. به مرکبش دستور داد روی دفاع تمرکز کند و خودش با استفاده از گردابِ زندگی، هر جنبه از وجودش را تا حدِ نهایی تقویت کرد. چشمکِ روحی به او اجازه داد تا با وجودِ آرایههای شهر، جلوی میریم ظاهر شود.

دیدنِ ترس در چشمانِ میریم فقط لطفِ ماجرا بود؛ هدفِ اصلیاش حمله به جایی بود که او در ضعیفترین حالتش قرار داشت. همه انتظار داشتند دشمن به پشتِ سرشان برود و آنها را بیدفاع بگذارد.

نقطهٔ خروج برای اینکه سلاحِ میلهایِ میریم کارساز باشد بیش از حد نزدیک بود و گرگومیش چنان سریع حرکت کرد که کسی نتوانست واکنشِ درستی نشان دهد. گرگومیش تبرش را با ضربهای رو به پایین چرخاند و دستِ راستِ میریم و پایش را از زانو قطع کرد.

هدفش این بود که او را دو نیم کند، اما مارکیز توانسته بود دقیقاً بهاندازهای که جانش را نجات دهد، عقب بکشد. فقط تلفیقِ تاریکی بود که مانع از بیهوش شدنش از شدتِ درد شد و تلفیقِ نور او را از مرگ بر اثرِ شوکِ فیزیکی نجات داد.

لپتو و ژوا حرکت کردند تا پیش از آنکه اسبسوار کار را تمام کند جلویش را بگیرند، اما حرکاتشان به چشمِ او مثلِ حرکتِ آهسته بود. او فورانی بنفش از شعلههای مبدأ بیرون داد که میریم را در بر گرفت و از طریقِ زخمهای باز به درونِ زرهش نفوذ کرد.

گرگومیش در حالی که به نیروی زندگیِ رو به کاهشِ او نگاه میکرد، با خود فکر کرد: «مُرده. نعش رو خوب میشناسم و اعضاشون هیچ فنِ تنفسی ندارن.»

خورشیدِ سرخ بقیهٔ حریفان را نادیده گرفت و برای نجاتِ سانست رفت. بابا یاگا قطعاً او را به خاطرِ گوش دادن به نصیحتِ اورپال و برداشتنِ مرکبش بدونِ اجازه، سرزنش میکرد.

با این حال، اگر آن را میشکست، خشمِ مادرِ سرخ حد و مرزی نمیشناخت. گرگومیش هیچ ایدهای نداشت که بابا یاگا برای تنبیهِ فرزندانِ نافرمانش تا کجا پیش میرود و هیچ قصدی هم برای فهمیدنش نداشت.

او یکی از طلسمهای فایربِرَند به نامِ شرارهٔ خورشیدی را فعال کرد و فورانی از شعلههای قرمز رها کرد که سانست را از شرِ طلسمهای محدودکنندهاش خلاص کرد و دو عضوِ نعش را در آتشی زنده فرو برد.

این طلسم نهتنها قدرتِ مخربِ عجیبی داشت، بلکه چنان گرمایی آزاد میکرد که شرارهٔ خورشیدی نفس کشیدن را برای قربانیانش غیرممکن میساخت. حتی زرهِ فدروالکر هم نمیتوانست اینهمه آسیب را تحمل کند و فلزش رو به ذوب شدن گذاشت.

محافظِ افسونشده جانِ کسانی را که آن را پوشیده بودند نجات داد، اما آنها احساس میکردند دارند زنده زنده پخته میشوند. دو عضوِ نعش از جادوی آب استفاده کردند تا هوای داخلِ زره را خنک کنند و سپرِ حیات را فعال کردند.

این یکی از طلسمهای گنجاندهشده در زرهِ فدروالکر بود که به کاربرش اجازه میداد غلافِ انرژیای را که معمولاً آدامانت را میپوشاند، به بیرون بتاباند. این کار انرژیِ زیادی مصرف میکرد، اما در عینِ حال فضای امن و زمانِ لازم برای بهبودی را به آنها میداد.

استفاده از اینهمه طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، بدن و ذهنشان را تخلیه کرده بود و آنها را به طعمهای آسان برای اسبسوارِ بیرحم تبدیل کرده بود. نامردگان از خستگی رنج نمیبردند، بلکه فقط گرسنگی میکشیدند. با این حال، لیچها از هیچچیز رنج نمیبردند.

ممکن بود مانایشان کم شود، اما ذهنشان همیشه در اوج بود.

گرگومیش روی پشتِ سانست پرید و از تواناییهای آن برای کشیدنِ انرژیِ جهان و بازیابیِ قدرتِ رو به کاهشِ خودش استفاده کرد.

نیروبخشی به یک ارتشِ کامل از نامردگان، دریافتِ اینهمه طلسمِ قدرتمند از فاصلهٔ نزدیک، و استفاده از اینهمه تواناییِ تبارِ نگهبان، فشارِ زیادی به او آورده بود. گرگومیش نمیتوانست وقت تلف کند و از نشاطبخشی استفاده کند، اما افسونهای سانست آن را شبیهِ یک فنِ تنفس کرده بود، با این تفاوت که هیچ عارضهای نداشت.

هنوز پشتش بهسختی به پشتِ اسبِ کریستالی رسیده بود که پرتوِ نوری زمردین، درست به وسطِ سرش برخورد کرد.