چپتر 14: بدون عنوان
چپتر 14: بدون عنوان
سلیا که هنوز از تعجب درنیامده بود، پرسید: «چطور این کار رو کردی؟»
«جادو. نور به من برکت داده. مگه خبرا رو نشنیدی؟» سلیا شروع کرد به زیر و رو کردنِ ذهنش تا اینکه جواب برایش منطقی شد.
«آها! الان فهمیدم. تو همون بچهٔ جادویی هستی که تو لوتیا اسمش سرِ زبونِ همهست. این خیلی چیزا رو توضیح میده، از جمله اون اخلاقِ گندت رو.»
«ببخشید؟ یه بچهٔ لاغرمردنی رو دمِ درت دیدی که کمک میخواست. بعد کاری که کردی این بود که با یه معاملهٔ کلاهبردارانه دکش کردی و حتی به تلاشش خندیدی، اونوقت من اخلاقم گنده؟» لیث حالا آنقدر عصبانی بود که حتی ایدهٔ شریک شدنِ شکارش دیگر آنقدرها هم بد به نظر نمیرسید.
سلیا با صدای بلند خندید. «بچه، تو واقعاً عقلت پارهسنگ برمیداره. اولاً، وقتی میری دمِ درِ یه غریبه و کمک میخوای، بهترین چیزی که میتونی بهش امیدوار باشی اینه که با یه اردنگیِ محترمانه دکت کنن. اگه قرار بود به خواستهٔ هر آدمِ دیوونهای تن بدم، تو یه چشمبههمزدن ورشکست میشدم. ثانیاً، اینقدر جرئت داشتی که در رو تو صورتم بکوبی و بعد جوری برگردی که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده. این یعنی اخلاقِ گند.»
با شنیدنِ دیدگاهِ او، لیث چارهای جز موافقت نداشت. چهار سال گوشهگیر بود و تنها تعاملاتش با اعضای خانواده بود. بیش از حد به شنیدنِ جوابِ «بله» عادت کرده بود و قوانینِ اولیهٔ تعاملاتِ اجتماعی و حتی عقلِ سلیم را از یاد برده بود.
گرسنگیاش هم کمکی نمیکرد و او را یکدنده و مستعدِ خشم کرده بود. لیث فهمید سلیا حق دارد و کاری که آن روز صبح کرده بود، فقط یک بهانهگیریِ بچگانه بود.
درحالیکه به چشمانش نگاه میکرد، با لحنی جدی گفت: «واقعاً متأسفم. هیچ بهانهای برای رفتارم ندارم. اگه بخوای معاملهمون رو به هم بزنی درک میکنم.»
سلیا حتی بلندتر از قبل زیرِ خنده زد.
«تند نرو بچه. گفتم که دیوونه و بیادبی، و من از همین خوشم میاد. همونطور که خودت با مهربونی اشاره کردی، منم یهکم عوضیام. و سگ گوشتِ سگ رو نمیخوره، معاملهمون هنوز پابرجاست.»
چاقوی کوچکی با دستهٔ چوبی به او داد.
«قانونِ شمارهٔ یک، دراسرعوقت خونِ شکار رو خالی کن. اگه خون شروع به لختهشدن کنه، گوشت خراب میشه. یه برشِ عمیق تو گردنشون بزن و بعد وارونه آویزونشون کن تا خونشون تخلیه بشه.» او به یک بندِ رخت اشاره کرد.
«وقتی به خزشون نیازی نداری، من همیشه مستقیم سرشون رو قطع میکنم، اینجوری کار سریعتر پیش میره.»
لیث چاقو را زمین گذاشت و آب پدید آورد و کاری کرد که تمامِ دستش را بپوشاند. سپس آن را منجمد کرد و به تیغهای بسیار تیز تبدیلش کرد و سرِ پرندگان را برید و از چاقو فقط برای سنجابها استفاده کرد.
سلیا با تأیید سوت زد.
«حقهٔ قشنگی بود. از خون فراری نیستی، نه؟»
«همونطور که قبلاً بهت گفتم، گرسنهام. اونقدر گرسنه که چشمای گردِ بزرگ یا خزِ گرم برام مهم نیست، فقط به چشمِ غذا نگاشون میکنم.»
سلیا شستش را به نشانهٔ تأیید بالا برد. «این همون نگرشِ درست برای یه شکارچیه!»
سپس حیوانات را گرفت و آویزانشان کرد، چرا که فکر میکرد دستِ لیث به بندِ رخت نمیرسد. لیث نیازی ندید که اشتباهش را اصلاح کند.
«حالا که داریم یه رابطهٔ استاد-شاگردی و این چرتوپرتا میسازیم، میشه بگی چرا بهجای پدر یا مادرت اومدی پیشِ من؟ من خانوادهت رو نمیشناسم، ولی این کاریه که هر کشاورزی بلده انجام بده. خیلی گرون درمیاد که بدی یکی دیگه دامهات رو سلاخی کنه.»
لیث درحالیکه به این فکر میکرد چطور جواب بدهد، موافقت کرد: «دقیقاً.» پیش از اینکه بپرسد، مستقیم به چشمانِ سلیا نگاه کرد. «فقط بینِ خودمون میمونه، رازِ استاد-شاگردی و از این چرتوپرتا؟»
سلیا سر تکان داد؛ از اینکه بهجای یک طعنهٔ تند، جوابی واقعی میشنید، غافلگیر شده بود.
«تا جایی که یادم میاد، من و برادرام هیچوقت رابطهٔ خوبی نداشتیم. اوضاع خیلی خرابه، مخصوصاً با برادرِ بزرگترم.»
لیث تصمیم گرفت که باید این بار را از روی دوشش بردارد. صحبت با یک غریبه بهترین راه برای کاهشِ استرسش و نابود کردنِ آبروی اورپال بود. حقیقت واقعاً بهترین سیاست بود.
«نمیدونم بهخاطرِ جادومه یا نه، ولی من همیشه خیلی غذا میخوردم. اگه چهارتا خواهر و برادر نداشتم که یکیشون هم بیماریِ مادرزادی داره، این موضوعِ مهمی نبود. درمانش هزینهٔ زیادی داره و اون هزینه بهزحمت فقط در حدیه که بتونه توی خونه سر کنه.»
«خدا رو شکر که من تکفرزندم. ولی این چه ربطی به برادرِ بزرگترت داره؟» لیث وانمود کرد که حرفش را نشنیده است.
«این یعنی با وجودِ کارِ سختِ پدر و مادرم، ما غذای زیادی تو سفرهمون نداریم.» لیث به بازوی لاغرش اشاره کرد تا به او احساسِ عذابوجدان بدهد. «و برادرم هم تو سنِ رشده، برای همین دلش میخواد خیلی بیشتر از چیزی که گیرش میاد، غذا بخوره.
هر از گاهی، مخصوصاً تو زمستون، حملاتِ عصبی بهش دست میداد و من رو مقصرِ تمامِ اتفاقاتِ بدِ زندگیش میدونست. اغلب چیزایی مثل این میگفت:
آخه وقتی نمیتونید شکمشون رو سیر کنید، چرا اینهمه بچه پس انداختید؟ چرا اون باید تقریباً هماندازهٔ من غذا گیرش بیاد؟ اون هیچکاری نمیکنه، درحالیکه من تمامِ سال تو مزرعه جون میکنم! این برادرِ من نیست، یه زالوعه که داره زندگیم رو میمکه! کاش تو اون روزِ لعنتی مرده بودی!» لیث تمامِ تلاشش را کرد تا ادای اورپال را دربیاورد.
«داری اینا رو از خودت درمیاری تا بهم عذابوجدان بدی، بچه؟ چون این کار واقعاً مریضه.» سلیا ابروهایش را در هم کشیده بود و شک داشت کسی بتواند چنین حرفهایی به برادرِ کوچکش بزند.
لیث آهی کشید و سر تکان داد.
«کاش اینطور بود.»
«پدرت یه کتکِ مفصل بهش زد؟ شاید این کار کمک میکرد سرِ عقل بیاد.»
لیث دوباره سر تکان داد. «نه. این قضیه از وقتی شروع شد که من خیلی کوچیک بودم، و حتی وقتی پدرم به کتکزدن متوسل شد، فقط اوضاع رو بدتر کرد. تا جایی که الان من تو اتاقِ دخترا میخوابم.»
سلیا لبهایش را گاز گرفت تا از گفتنِ یک شوخیِ جنسی خودداری کند. «خیلی زوده.»
«برای چی خیلی زوده؟»
«هیچی. لطفاً ادامه بده.»
«این وضع تا یک سالِ پیش ادامه داشت. بعدش تمرینِ جادو رو شروع کردم و خیلی زود اونقدر مهارت پیدا کردم که تقریباً تمامِ کارای خونه رو بهتنهایی انجام بدم. بعضی وقتا تو کارِ دامها هم کمک میکنم. حتی تونستم وضعیتِ خواهرم رو تحتِ کنترل نگه دارم.» لیث پیش از آنکه توانِ اضافهکردنِ جملهٔ بعدی را پیدا کند، نفسِ عمیقی کشید: «بیشترِ وقتا.»
«پس الان همهچیز باید خوب باشه، درسته؟»
«غلطه. خونه نیاز به تعمیر داره، طویله و بیشترِ ابزارهای کار هم همینطور. اگه اونهمه اتفاقِ مزخرفِ غیرمنتظره رو هم که پیش میاد و تو اولویت قرار میگیره در نظر بگیری، چشمم آب نمیخوره اوضاعمون به این زودیها بهتر بشه، برادرم هم همینطور.
حالا دیگه نمیتونه تقصیرها رو بندازه گردنِ من، برای همین دفعهٔ پیش دقدلیاش رو سرِ خواهرِ مریضم خالی کرد و چیزایی گفت که حاضر نیستم بلند تکرارشون کنم.» لیث روی زمین تف کرد تا از شرِ طعمِ گندِ این خاطره خلاص شود.
«تا جایی که گفت براش بهتره که...» لیث به شکارهای آویزان اشاره کرد.
«مثلِ یه حیوون خلاصش کنین؟ بچه، ما شاید آدمای مزخرفی باشیم، ولی برادرت یه روانیه.»
لیث با یادآوریِ عینِ حرفهای اورپال، دندانهایش را به هم فشرد.
«اینطوری براش خیلی بهتره، برای همهمون! نمیتونه بدوه، نمیتونه کار کنه. تیستا هیچوقت نمیتونه دوست پیدا کنه، عاشق بشه یا بچههای خودش رو داشته باشه. اون محکومه که وبالِ گردنِ خانواده باشه. وقتی شماها دیگه نباشین چی میشه؟ کی قراره ازش مراقبت کنه؟ الیزا؟ یا شایدم این زالوی کوچولوی اعجوبه؟»
لیث هنوز میتوانست بهوضوح گریهٔ مادرش را از آن حرفهای بیرحمانه به یاد بیاورد. الیزا و تیستا که به آغوشش دویدند. رااز که چنان اورپال را کتک زد که تا چند روز نمیتوانست راه برود.
با غرش به سلیا جواب داد: «دقیقاً. و برای همینه که ازش بیزارم و نمیخوام به یه لقمه از شکارِ من لب بزنه.»
«میفهمم. من حتی نمیشناسمش و همین الانم حالم ازش به هم میخوره.»
لیث حرفش را اصلاح کرد: «نه، من ازش متنفر نیستم. نفرت هم مثلِ عشق یه احساسِ غیرمنطقیه، در حالی که انزجارِ من نسبت به اون دلایلِ محکمی داره.»
«واو! چه درکِ عمیقی برای یکی به این سنوسال. برازندهٔ یه شکارچیه!
حالا دیگه گپ زدن کافیه، وقتِ کاره.»
سلیا سنجابها را پایین آورد و یکی را به لیث داد.
«با این جونورای کوچیک شروع میکنیم. کوچیکترن و برای تمرین بهترن، چون حتی اگه گند بزنی هم مسئلهٔ مهمی نیست، گوشتِ چندانی ندارن.»
سنجابی را روی تختهٔ برش گذاشت و یکی دیگر را برای لیث آماده کرد.
«چیزی که قراره بهت یاد بدم برای بیشترِ جوندگان صدق میکنه، اما محضِ احتیاط، اگه یه وقت خرگوشی پیدا کردی که هنوز خزِ سفیدِ برفی داره، بیارش پیشِ من. فقط تا قبل از اینکه برای بهار قهوهای بشه ارزش داره. حتی یه اشتباهِ کوچیک هم میتونه خز رو خراب کنه و قیمتش رو بیاره پایین.»
سلیا دوباره چاقوی کوتاه را به او داد. «اگه میخوای درستوحسابی بهت یاد بدم، بیا به روشِ من پیش بریم. از چاقو استفاده کن، کاری رو که میکنم انجام بده و دستورالعملهام رو دنبال کن.»
لیث بهنشانهٔ تأیید سر تکان داد.
«پوستِ پشتِ سنجاب رو نیشگون بگیر و نزدیکِ پایهٔ گردنش ببر تا حداقل نصفش بیرون بزنه. حالا از انگشتِ اشاره و میانیِ هر دو دستت استفاده کن تا بعد از برش، یه سوراخ باز کنی. با انگشتات زیرِ پوست قلاب بنداز و یه دستت رو به سمتِ عقب و اون یکی دستت رو به سمتِ سرش بکش...»
در طولِ این کار، لیث متوجه شد که پوست کندنِ سنجاب علاوه بر چندشآور بودن، مثلِ درآوردنِ یک دستکشِ خیس و چسبناک است.
بعد از آن سلیا به او نشان داد که چطور سر، پاها و دم را جدا کند.
«میدونم ضدحاله، ولی اون دمِ پرپشت خز نیست، همهاش موی لعنتیِ بدنه. بازم میتونی ازش برای پر کردنِ چیزا استفاده کنی، خیلی گرم و نرمه. حالا میرسیم به قسمتِ سختش.
وقتی میخوایم شکمِ هر چیزی رو خالی کنیم، موقعِ برش زدن مراقب باش. اگه مثانه یا رودهها رو پاره کنی، گوشت با صفرا یا مدفوع خراب میشه. دیگه هم نمیشه کاریش کرد. این در موردِ همهٔ حیوونا صدق میکنه، پس حواست رو جمع کن بچه.»
خالی کردنِ شکمِ سنجاب خونین و وحشتناک بود، اما لیث از همین حالا بوی گوشت را در پایانِ کار حس میکرد، برای همین تقریباً هیچ ناراحتیای احساس نکرد.
وقتی کارشان تمام شد، سلیا هر دو سنجاب را به سیخ کشید تا در شومینهاش کباب کند.
«تا وقتی منتظرِ میانوعدهٔ صبحمون هستیم، بهت نشون میدم چطور یه پرنده رو برای پر کندن تو آبِ داغ بخیسانی. همونطور که از اسمش پیداست، آب نباید خیلی داغ یا خیلی سرد باشه، فقط در حدی که بتونی انگشتت رو بدونِ سوختن توش فرو کنی، ولی نتونی بیشتر از یه ثانیه نگهش داری وگرنه میسوزی. این دمای مناسبِ خیساندنه.»
سلیا دیگِ بزرگی آورد و آن را روی آتشی گذاشت که همیشه پشتِ خانهاش آماده داشت.
«میتونه کارِ کثیفی باشه، برای همین هر وقت ممکنه بهتره بیرون انجامش بدیم.»
بوی گوشتی که داخل میپخت، دهانِ لیث را آب انداخته بود؛ نمیتوانست خطرِ سوختنشان را به جان بخرد.
«یورون!» با فرمانِ او، دیگ بیدرنگ پر از آب شد.
سپس لیث دستش را در آب فرو برد و با اجرای «اینفیرو!» کاری کرد که بخار از آن بلند شود.
سلیا دوباره با تحسین سوت زد.
«سریع و کارآمد. دارم کمکم از این قضیهٔ استاد-شاگردی کمتر پشیمون میشم.
حالا میفهمم چرا اون عجوزهٔ پیر، نریا، روت دست گذاشت. دیگه باید آمادهٔ شروع باشیم، اما اول...»
سلیا مدتِ کوتاهی به داخل رفت و با دو بشقابِ کوچک از سنجابِ کبابشده برگشت.
پیش از آنکه حتی بتواند بشقابش را به او بدهد، لیث غذا را قاپیده بود و طوری با ولع میخورد که گویی فردایی در کار نیست. مکید و جوید تا اینکه فقط استخوانها باقی ماندند.
پس از لیسیدنِ تکتکِ انگشتهایش، به رفتارِ آرام و خونسردِ قبلیاش بازگشت.
«خدایانِ بزرگ، عجب جنتلمنی.» صدای سلیا لبریز از طعنه بود. «یه پرسِ دیگه میخوای؟ چون این کارت واقعاً مورمورم کرد و من خودم یه چیزایی دربارهٔ...»
تمسخرش به گوشِ شنوا نرسید. چشمانِ لیث فقط دومین سنجاب را میدید که نزدیک میشد. بهمحضِ اینکه سلیا وانمود کرد سهمش را به او تعارف میکند، دستانِ لیث به حرکت درآمده بودند.
پس از بلعیدنِ آخرین سنجاب، لیث متوجه شد که سلیا سرِ جایش خشکش زده است.
دهانش باز بود اما هیچ کلمهای از آن بیرون نمیآمد و بشقاب هنوز نزدیکِ صورتِ لیث قرار داشت.
او بهآرامی استخوانها را به بشقاب برگرداند.
«نیازی نبود بشقاب رو برام نگه داری، ولی ممنون. خیلی لطف کردی.»