چپتر 140: چپتر 140

جادوی ردهٔ ۵ بسیار قویتر از چیزی بود که پیشبینی میکرد و باعث میشد تمام طلسمهایی که تا به حال یاد گرفته بود شبیه حقههای نمایشی به نظر برسند. از آنچه لیث فهمیده بود، ردهٔ ۵ میتوانست مقدار عظیمی از انرژیِ جهان را قرض بگیرد.

مهم نبود یک هستهٔ مانا چقدر قوی باشد، فقط یک بار پدید آوردنِ آن شعلههای بنفش باید جادوگر را از پا درمیآورد، اما به نظر میرسید آن زنِ جادوگر کاملاً حالش خوب است. اینکه توانسته بود چنین طلسمی را در مدت کوتاهی دو بار اجرا کند، به این معنی بود که فشارِ روی بدنش محدود است.

«باید راهی پیدا کنیم که همین کار رو بکنیم. وگرنه دفعهٔ بعد که این اتفاق بیفته، اگه حریفمون یکم قویتر یا خوششانستر باشه، کارمون تمومه.»

بعد از چند ساعت، هنوز راهحلی پیدا نکرده بود، اما آویزِ ارتباطیاش بالاخره فعال شد. شبیه تلفن نبود؛ زنگ نمیزد یا نمیلرزید. وقتی تماسِ ورودی داشت، کاربر کششی در هوشیاریاش حس میکرد، مثل وقتی که ناگهان چیزِ مهمی یادتان میآید.

این حس آنقدر قوی بود که میتوانست کسی را از عمیقترین خواب بیدار کند. لیث فوراً جواب نداد، میخواست این تصور را ایجاد کند که بیهوش بوده است.

«لیث، خدا رو شکر که حالت خوبه!» همانطور که پیشبینی میکرد، لینجوس بود.

«سعی کردم با سروان ولاگروس تماس بگیرم، اما بیفایده بود. چه اتفاقی برات افتاده؟ چرا هنوز به کاندریا نرسیدی؟»

لیث چشمانش را ریز کرد و با حالتی گیج، انگار تازه بیدار شده باشد، جواب داد: «رئیس؟»

«خدای من، لیث! چه بلایی سرِ یونیفرمت اومده؟» پیش از جواب دادن، لباسش را عوض کرده بود تا داستانش باورپذیرتر شود.

«من...» لیث مکثِ طولانیای کرد، انگار داشت سعی میکرد به یاد بیاورد.

«خدای من! سروان و سربازهاش تو خطرن، کمک میخوان! باید عجله کنید!» به نظر میرسید وحشت کرده است، روی هر کلمه لکنت میگرفت و رنگش به لطفِ یک طلسمِ کوچک پریده بود.

«آروم باش، پسرم. یه نفسِ عمیق بکش.» لیث همانطور که به او گفته شد عمل کرد و بعد از مدتی، توانست به لینجوس بگوید چه اتفاقی افتاده است.

در نسخهٔ او از داستان، دشمنان به جای استفاده از گامهای وارپ، از زیرِ زمین بیرون آمده بودند. آخرین چیزی که لیث به یاد میآورد، این بود که پیش از بیهوش شدن، شعلههای بنفش به او برخورد کرده است.

لینجوس جا خورد: «شعلههای بنفش؟»

«طلسمهای خیلی کمی میشناسم که بتونن چنین نیروی مخربی ایجاد کنن. این خیلی چیزها رو توضیح میده. سروان حتماً از چیزی برای نجاتت استفاده کرده، اما آسیبی که دیدی خیلی زیاد بوده و بیهوش شدی.

بعد هم قبل از اینکه به مبارزه برگرده، تو رو به جای امنی برده.»

لیث نفسش را تو داد و با حرفهای رئیس سر تکان داد. وقتی کارتِ «نمیدانم» را بازی میکرد، همیشه بهتر بود بگذارد طرفِ مقابل جاهای خالی را پر کند. هرچه جزئیاتِ کمتری میداد، احتمالِ اینکه حرفهای خودش را نقض کند کمتر میشد.

«الان تنهایی؟»

لیث پیش از جواب دادن، به چپ و راستِ اطرافش نگاه کرد.

«بله. و اصلاً نمیدونم کجام. تنها چیزی که مطمئنم اینه که اینجا همون جایی نیست که بهمون حمله شد. الان باید چیکار کنم؟»

«نمیتونی اونجا بمونی، خیلی خطرناکه. در این لحظه، منطقیه فرض کنیم سروان ولاگروس یا مرده یا از کار افتاده. اگه مرده باشه، یعنی مهاجمها ممکنه هنوز دنبالت باشن.»

لینجوس پس از لحظهای تأمل، دوباره گفت:

«خورشیدِ در حالِ غروب رو به سمتِ غرب دنبال کن، مگه اینکه سروان تو رو خیلی دور وارپ کرده باشه، در اون صورت رودخانهٔ دلیلین رو پیدا میکنی. با دنبال کردنِ رودخانه، حتماً به یه سکونتگاه میرسی. نگو که داری به کاندریا میری. با وجودِ سانسورِ اطلاعات، همه تو اون منطقه میدونن یه مشکلی اونجا هست.

شکشون رو برمیانگیزی. مسیر رو بپرس، اما برای شهرِ پابیا. اونجا بیرون از منطقهٔ قرنطینهست، اما به کاندریا نزدیکه و به مسیرهای تجاریِ اصلی وصله. تابلوهای جاده کمکت میکنن به مقصدِ اصلیت برسی.

بهمحضِ اینکه رسیدی بهم خبر بده.»

لیث سر تکان داد و بعد از قطع کردنِ تماس، به پرواز درآمد.

«ما که از روی نقشهها رودخونه رو میشناختیم. نقشهٔ لینجوس دقیقاً مثلِ نقشهٔ خودمونه، فقط ما میخواستیم مستقیم آدرسِ کاندریا رو بپرسیم. چرا ازش کمک خواستی؟»

لیث از سؤالِ سولوس آه کشید؛ او هنوز خیلی سادهلوح بود.

«چون مثلاً من یه بچهٔ دوازدهسالهام که از کمینی که بهزور ازش جونِ سالم به در برده، شوکه شده. باید آسیبپذیر و گیج به نظر برسم، نه مثلِ یه ماشینِ خونسرد.»

لیث دستورهای لینجوس را دنبال کرد و اول بهراحتی رودخانهٔ دلیلین و بعد یک مزرعه را پیدا کرد. از حسنِ تصادف، وقتی داشت دنبالِ پابیا میگشت، به جادهٔ اصلی رسید.

پس از آن، رسیدن به حومهٔ کاندریا فقط چند دقیقه طول کشید. به لطفِ بینشِ حیات، لیث توانست خطوطِ انرژیِ نامرئی را در فضای مقابلش ببیند که تا آنسوی سنگرها و موانعِ جادهای که هنوز در فاصلهای دور قرار داشتند، کشیده شده بودند.

سولوس گفت: «شبیهِ همون آرایهایه که اون قاتلها برای به دام انداختنِ جوخهٔ سپاه استفاده کردن، اما خیلی قویتر و پیچیدهتره.»

«شک ندارم که کارش خیلی بیشتر از مسدود کردنِ جادوی هوا و جادوی بُعدیه. قبلاً هرگز همچین چیزی ندیده بودم، اما بر اساسِ چیزایی که تو پرونده خوندیم و خاطراتِ تو از زمین، میتونم با اطمینان بگم که ارتباطات رو هم قطع میکنه.»

لیث در حالی که ذهنش بهسرعت کار میکرد، موافقت کرد: «منطقیه.»

اگر حق با سولوس بود — که لیث حاضر بود روی آن شرطِ کلانی ببندد — داشت خودش را در دهانِ گرگ میانداخت. وقتی از دنیای بیرون جدا میشد، هزار و یک اتفاق ممکن بود بیفتد.

پارانویای او برای چنین موقعیتی دستکم دوازده نقشهٔ جایگزین میطلبید، اما در واقعیت فقط یکی داشت. لیث رسیدنش را به لینجوس اطلاع داد و مطمئن شد که موقعیتش را ثبت میکند.

خائنان تنها کسانی نبودند که باید مراقبشان میبود؛ خانواده و دوستانِ تمامِ کسانی که در دورانِ حضورش در گریفونِ سفید با آنها درگیر شده بود نیز حضور داشتند. لیث میدانست که برای بسیاری از آنها، او لکهای بر غرور و اعتبارشان است.

در حالتِ عادی، هیچکس جرئت نمیکرد به یک دانشآموزِ ممتاز دستدرازی کند، اما منطقهٔ قرنطینه جایی بود که قانون و عقلِ سلیم در آن ارزشِ چندانی نداشت. کسانی که آدمهای عادی را مثلِ سنگریزه میدیدند، ناگزیر وسوسه میشدند تا «حادثه»ای به وجود بیاورند.

نداشتنِ تیمِ محافظ، وضعیت را پیچیدهتر هم میکرد. هیچکسی نبود که بشناسد یا بتواند به او اعتماد کند، و تنها بازمانده بودن قطعاً شکوبرانگیز میشد. فرقی نمیکرد این شک واقعی باشد یا صرفاً از روی فرصتطلبی، بههرحال کسی پیدا میشد که بخواهد مرگِ بقیه را به گردنِ او بیندازد.

«من سرپرست و ملکه رو از رسیدنت مطلع میکنم. به محدوده نزدیک شو، اما سعی نکن خودت وارد بشی. سربازها دستورهای اکیدی دارن، طاعون اعصابِ همه رو به هم ریخته. از یونیفرمت بهعنوانِ مدرکِ هویت استفاده کن. بعداً باهات تماس میگیرم.»

«بههرحال لینجوس آدمِ خوبیه. خبر دادن به ملکه یعنی اونم شکهای خودشو داره و میخواد از دردسرهای الکی جلوگیری کنه.»

حتی از آن فاصله هم لیث میتوانست ببیند که منطقه چقدر بهشدت محافظت میشود. دیواری دهمتری تا جایی که چشم کار میکرد، دورِ منطقه کشیده شده بود. بینشِ حیات به او نشان داد که سربازانِ بسیار و چند جادوگر پشتِ آن پنهان شدهاند.

لیث با تمامِ سرعت به جلو پرواز کرد و وانمود کرد نمیداند قرار است چه اتفاقی بیفتد. بهمحضِ اینکه واردِ آرایه شد، طلسمش از بین رفت و روی زمین افتاد. لیث سعی کرده بود فرودش را نرم کند، اما ظاهراً حتی جادوی زمینِ ردهپایین هم مسدود شده بود.

شدتِ برخورد نفسش را برید و پیش از آنکه بتواند روی پا بایستد، کسی او را دوباره به زمین کوبید و دستانش را بست. همزمان چند تیغه روی گردنش کشیده شد و حتی پوستِ غیرطبیعی و سختش را سوراخ کرد. قطرههای کوچکِ خون بهسمتِ سرش سرازیر شد.

«پسر، حالم به هم میخوره از اینکه همیشه حق با منه.»