چپتر 1396: سقوطِ مغرورها (بخشِ ۲)

نسخهٔ کمی تغییریافتهٔ آهنگِ «هی، نیمهٔ گمشده» اثرِ لوکوموتیو بود. ملودیِ شیرینی در هوا پیچید و باعث شد حاضران با حیرت به شیءِ افسونشده خیره شوند.

انتظار داشتند کامیلا آواز بخواند یا سازی بنوازد، نه اینکه نسخهٔ ارتقایافتهای از یک یادآور را رو کند. یادآورها ابزارهای جادوییِ گرانبها و ارزشمندی بودند که میتوانستند خاطراتِ باارزش را به شکلِ هولوگرام ذخیره کنند.

در سراسرِ گارلن بهخوبی شناختهشده بودند و با اینکه صدا هم داشتند، اما فقط در حدِ اضافهکردنِ صدای راوی یا آوازِ پرندگان بود. یک آهنگِ کامل با تمامِ سازهای لازم برای اجرایش، چیزی بود که تا به حال کسی نشنیده بود.

ملکه سیلفا با شگفتی پرسید: «اون چیه؟»

کامیلا از روی خجالت چشمانش را پایین انداخت و گفت: «فقط یه وسیلهٔ کوچیکه که لیث، منظورم جادوگرِ اعظم ورهنه، برای تولدم بهم هدیه داد.»

کامیلا بهجز اشیاءِ جادویی که برای کارش استفاده میکرد و آنهایی که در خانهٔ لیث دیده بود، هیچچیز دربارهٔ آرتیفکتها نمیدانست. انتظار نداشت چنین هیاهویی به پا کند، وگرنه از همان اول تیونر را بیرون نمیآورد.

بیشترِ حاضران در دل از حرفهایش شاکی شدند.

با توجه به متنِ آهنگ و قیمتِ بالایی که باید میداشت، تیونر حتماً هدیهٔ نامزدی بود. این یعنی نه خانوادهٔ سلطنتی و نه هیچیک از خانوادههای اشرافی دیگر شانسی برای ترتیبدادنِ ازدواج بینِ جادوگرِ اعظم ورهن و یکی از دخترانشان نداشتند.

سیلفا گفت: «هدیهٔ نامزدیِ فوقالعادهایه.» و با این حرف، سؤالِ توی ذهنِ همه را بهطورِ غیرمستقیم پرسید.

کامیلا سرخ شد و گفت: «نه، اینطور نیست. در ضمن، لیث این آهنگ رو انتخاب نکرده، من انتخابش کردم.»

نمیتوانست به آنها بگوید که لیث معمولاً یا به آهنگهای بسیار غمگین گوش میداد یا چیزهایی که انگار از دلِ شعرهای حماسی بیرون آمده بودند. مدتها اصرار کرده بود تا لیث برایش آهنگهای عاشقانه یا لوس پخش کند و لیث تیونر را به او هدیه داده بود چون کامیلا عاشقِ آن ملودی بود، در حالی که خودش اصلاً نمیتوانست تحملش کند.

سیلفا گفت: «به هر حال شگفتانگیزه.» و بقیه هم بهنشانهٔ تأیید سر تکان دادند. «هر بار که میخوام به آهنگی که دوست دارم گوش بدم، باید کلِ اون ارکسترِ لعنتی رو خبر کنم. لیث میتونه با این وسیله پولِ زیادی به جیب بزنه.»

البته فقط در تئوری. تیونر قبلاً هرگز ساخته نشده بود چون جادوآهنگر باید میتوانست تکتکِ سازها را بنوازد و آواز بخواند. تولیدِ یک ملودی چیزی بیشتر از زمزمهکردنِ یک آهنگ نیاز داشت؛ باید همهچیز را در هماهنگیِ کامل به جریان میانداخت.

لیث نمیتوانست نُتِ دو را از دو دیز تشخیص دهد و سولوس هم همینطور، اما سولوس میتوانست خاطره را تا کوچکترین جزئیات از ذهنِ او بیرون بکشد و غیرممکن را ممکن کند.

سیلفا به مرونِ بیچاره که بهعنوانِ یک جادوگر و پادشاه آنقدر سرش شلوغ بود که وقتِ ساززدن نداشت، چشمغره رفت و گفت: «زنِ خوششانسی هستی. شوهرِ من هرگز چیزِ به این عاشقانهای برام ننوشته.»

کامیلا که ثانیهبهثانیه بیشتر از کارش پشیمان میشد، گفت: «لیث هم اینو ننوشته. تو سفرهاش بهعنوانِ رنجر چندتا آهنگ جمعآوری کرده.»

سیلفا شانه بالا انداخت و گفت: «عجیبه. من عاشقِ موسیقیام ولی تا حالا اینو نشنیده بودم. نگران نباش فرزندم. چنین هدیهای کلی فکر و توجه پشتشه. مطمئنم که شما دوتا...»

گزارشِ دیگری از آویز حرفش را قطع کرد و اخبارِ وحشتناکی آورد که باعث شد آهنگ مثلِ یک مرثیه به نظر برسد.

شهرِ بلیوس، در همین لحظه.

بیرون از دیوارهای بلند و خاکستریِ شهر، کریشنا مانوهار روی زانوی راستش افتاده بود، انگار که در برابرِ مادرش باشد. او فقط در صورتی برای خانوادهٔ سلطنتی زانو میزد که واقعاً اصرار میکردند، وگرنه ترجیح میداد با تأخیرِ عمدی برسد تا از دردسرِ تشریفات خلاص شود.

پروفسورِ دیوانه غرق در خونِ خودش بود و زرهِ فدروالکرِ ویژهای که اوریون به او هدیه داده بود، تقریباً فراتر از حدِ تعمیر آسیب دیده بود. لرد ارناس به حرفِ همسرش وفادار مانده و خدماتِ مانوهار را با آرتیفکتهای فوقالعادهای جبران کرده بود.

اما هیچکدام از آنها در برابرِ روز روشن که سوار بر مرکبش، طلوع، بود، اهمیتی نداشت.

مَگوسِ هرگز اصرار کرده بود کسی باشد که با سپیده روبهرو میشود، چون عنصرِ یکسانی داشتند، در حالی که خانوادهٔ سلطنتی قصد داشتند واستور را به مصافِ او و مانوهار را به مصافِ شب بفرستند.

مانوهار پس از اینکه تمامِ رونهای نوری که زرهش را پوشانده بودند برای شکل دادن به بهترین طلسمهایش مصرف شدند، با خود فکر کرد: «من و این دهنلقیِ جذاب و زیبام.»

«فکر میکردم با مبارزه با یکی از باستانیترین استادان نورِ شناختهشده، میتونم در حالی که دخلشو میارم، یه چیزی هم یاد بگیرم. در عوض چیزی که اتفاق افتاد اینه که من حریفِ اون زن نمیشم. اصلاً انتظار نداشتم اینقدر از شب قویتر باشه.»

غرورِ پروفسورِ دیوانه باعثِ سقوطش شده بود. روز روشن نیز یک نابغه بود و آنقدر عمر کرده بود که طلسمهایی ابداع کند که مانوهار هنوز حتی از تصورشان هم عاجز بود. عنصرشان یکی بود، اما با سطحِ نبوغِ مشابه، شکافِ تجربه غیرقابلعبور بود.

بدتر از همه اینکه، سپیده پس از شکستش به دستِ سولوس، تصمیم گرفته بود از او الگو بگیرد و به جای اینکه فقط از آکالا به عنوانِ برده استفاده کند، با میزبانش یکی شود. هستهٔ آبیِ روشنِ آکالا و هستهٔ نیروی سپیده هماهنگ با هم میتپیدند و قدرتی عظیمتر از مجموعِ اجزایشان تولید میکردند.

همچنین، طلوع عملکردی شبیه به کلبهٔ بابا یاگا داشت و انرژیِ جهان را از محیطِ اطرافش جذب میکرد، حتی در غیابِ چشمهٔ مانا. مرکب از آن انرژی برای تأمینِ سوختِ تواناییهای خودش و سپیده استفاده میکرد و شبیه به یک فنِ تنفس بدونِ عارضهٔ جانبی عمل میکرد.

مانای مانوهار محدود بود و چون غیربیدارشده بود، هیچ راهی برای تجدیدِ آن نداشت، در حالی که مانای سپیده تقریباً بینهایت بود. او توانسته بود کمبودِ کیفیت را با کمیت جبران کند، اما جادوی بدلی نیاز داشت که او وِرد بخواند و از نشانههای دست استفاده کند؛ چیزی که ارتشِ نامردگانِ سپیده معمولاً در آن اختلال ایجاد میکردند.

خندهٔ سپیده طوری به نظر میرسید که انگار او و آکالا، رنجرِ خائن، همزمان حرف میزنند: «به عنوانِ خدای درمان، واقعاً ناامیدکنندهای. اینکه چطور از ملاقات با خواهرم جونِ سالم به در بردی، یه رازه. راستی، اون شمشیرِ روی کمرت فقط جنبهٔ تزئینی داره یا چی؟»

مانوهار در میانِ نفسنفسزدنهایش پاسخ داد: «یا چی.»

مانوهار مغرورتر از آن بود که اعتراف کند با وجودِ اینکه برایتبورنِ اوریون سلاحِ شگفتانگیزی است، او هیچ ایدهای ندارد که چطور از آن استفاده کند، مگر برای افسونهایش.

با خود فکر کرد: «من واستور نیستم. هیچوقت برای شکست دادنِ همهٔ حریفام به چیزی بیشتر از سازههام نیاز نداشتم. آزمایشهام هیچ وقتی برام نذاشتن تا به یه چیزِ بیارزش مثلِ یادگیریِ شمشیرزنی بپردازم.»

از سوی دیگر، سپیده نیز صاحبِ یک شاهکار بود، گرگومیش، اما تسلطِ او بر هنرهای شمشیرزنی به حدی رسیده بود که حتی لیث که از روزهای آکادمی بیوقفه آن را تمرین میکرد، در مقایسه با او هیچ بود.

علاوه بر آن، آرایههای متحرکِ بلیوس قهرمانانِ پادشاهی را نادیده میگرفتند و فقط دشمنان را در بر میگرفتند، و قدرتمندترین طلسمهایشان را در همان لحظهای که آنها را پدید میآوردند، باطل میکردند.

اما هیچکدام از اینها برای تغییرِ چیزی که شبیه به یک نتیجهٔ اجتنابناپذیر به نظر میرسید، کافی نبود. سپیده در استادیِ نور ماهرتر بود، بسیار باهوشتر از آن بود که فریبِ حقههای مانوهار را بخورد، و تجهیزاتش با تجهیزاتِ او برابری میکرد، اما برخلافِ مانوهار، او میدانست چطور از آنها استفاده کند.

همجوشیِ او با آکالا و حضورِ مرکبش کافی بود تا به او اجازه دهد بهراحتی بالکور و مانوهار را همزمان از سرِ راه بردارد.

پروفسورِ دیوانه بهتنهایی هیچ شانسی نداشت.