چپتر 1397: طلسم‌های ردهٔ تیغه (بخشِ ۱)

مانوهار در میانِ نفسنفسزدنهایش گفت تا شاید زمان بخرد و طلسمها را فقط با انگشتانِ چابکش اجرا کند: «یه چیزی رو نمیفهمم. چرا دمِ طلوعِ آفتاب حمله کردید؟ مگه نامردهها از نورِ خورشید نمیترسن؟»

روز روشن به حرفها و تلاشِ بیهودهاش خندید. بینش حیات طلسمهایی را که آماده میکرد و عناصری را که به کار میگرفت نشانش میداد، اما با این حال با او مدارا کرد.

«چون اون موقع دفاعتون تو ضعیفترین حالتِ خودشه. اعتمادتون به اون توپِ آتشینِ تو آسمون، شما آدما رو مغرور میکنه و بدترین سربازا رو برای شیفتِ روز میذارید تا جای نخبگانی رو بگیرن که الان دیگه خسته شدن.»

با بشکنِ سپیده، هالهٔ سفیدی که سربازانش را در بر گرفته بود با چشمِ غیرمسلح نمایان شد. پرسید: «گزارشِ ورهن رو دربارهٔ تواناییهای من نخوندی؟»

مانوهار گزارشِ لیث را خوانده بود و حالا میدانست که خورشید هیچ تسلایی برای ارتشِ پادشاهی به همراه نخواهد داشت. گفت: «اوه، لعنتی.»

سپیده انگشتش را نشانه رفت، طلسمِ ردهٔ ۴ خود، نور خورشید، را رها کرد و گفت: «واقعاً اوه، لعنتی!» رگباری از پرتوهای لیزرمانند که هر کدام به کلفتیِ یک بازو و به داغیِ یک کوره بودند، بر میدانِ نبرد بارید.

پروفسورِ دیوانه غرید و طلسمِ ردهٔ ۴ خودش، شلیکِ داغ، را پدید آورد. رگبارِ مشابهی از ترکیبِ نور و آتش، بیشترِ پرتوهای روز روشن را دفع کرد تا سربازانِ بسیار کمی از آن کشته شوند.

بقیه مجروح شدند، چون طلسمِ او برای متوقف کردنِ طلسمِ سپیده خیلی ضعیف بود و تنها توانسته بود نور خورشید را تضعیف کند.

حالا که مانوهار هیچ طلسمی آماده نداشت، سپیده مجموعهای از طلسمهای ردهٔ ۴ بر پایهٔ هوا، زمین و آب پدید آورد تا کارش را تمام کند. مانوهار آنها را نادیده گرفت و وِردِ حملهٔ بعدیاش را خواند.

گردابِ زندهای که آرایههای جادوییِ بلیوس ایجاد کرده بودند، بارِ دیگر اسبسوار را در بر گرفت، طلسمهایش را باطل کرد و باعث شد همراه با مرکبش روی زمین بیفتد.

نور و تاریکی تنها عناصری بودند که هیچ شهری آنها را مسدود نمیکرد، اما فقط به این دلیل که بدونِ آنها درمانگران به آدمهای عادی تنزل مییافتند.

سپیده که از این وقفهها خسته شده بود، گفت: «دیگه این مزخرفات کافیه!»

با نیرویی که از مرکبش میگرفت، سازهٔ نیزهشکلِ غولآسایی به اندازهٔ یک واگنِ قطار در دستِ چپش ظاهر شد. سازه با سرعتِ نور حرکت کرد و با دقتی جراحگونه به جایی که مرکزِ کنترلِ آرایهها بود، ضربه زد.

برای لحظهای، محافظهای بلیوس و برجهای مرزی سوسو زدند. با این حال، به لطفِ موانعی که از ساختمان محافظت میکردند، این آسیب نتوانست مرکزِ کنترل را ویران کند. البته فقط تا زمانی که نیزهٔ دوم و سومی در دستانش ظاهر شد.

مانوهار مات و مبهوت پرسید: «از کجا میدونی کجا رو بزنی؟»

سپیده در حالی که خدای درمان هنوز داشت وِرد میخواند، دو نیزه را پرتاب کرد و آرایهها را در هم شکست و گفت: «دیگه بازی نمیکنم. اون گزارشِ لعنتی رو بخون.»

آکالا سالها بهعنوانِ رنجرِ منطقهٔ کلار کار کرده بود. او دیگر رمزهای عبور را نداشت، اما به خوبی به یاد میآورد که هر رازِ پادشاهی کجا نگهداری میشود و با کمالِ میل آنها را با شریکش در میان گذاشته بود.

سپیده در ذهن گفت: «حالا همه همونطور که تو بهخاطرِ رفتارِ ناعادلانه زجر کشیدی، زجر میکشن.»

آکالا با خشمی دیوانهوار پاسخ داد: «ممنون، عزیزم.»

در حالی که ارتشش دیگر نه با خورشید و نه با آرایهها مهار نمیشد، روز روشن با تیغهٔ گرگ و میشِ خود به سمتِ سرِ مانوهار یورش برد و گفت: «حالا بیا این مسخرهبازی رو تموم کنیم. بمیر!»

پروفسورِ دیوانه دندانهایش را روی هم فشرد، چرا که میدانست همهچیز از دست رفته و این فقط تقصیرِ خودش است.

لعنت به غرورم. به شب باختم چون جادوی تاریکی تمرین نکرده بودم و به سپیده هم باختم چون نمیدونم چطور از چیزایی که اوریون بهم داد استفاده کنم. دیگه الان اعتبارم به باد رفته.

تیغه دقیقاً به میانِ چشمانش برخورد کرد، اما بهجای اینکه جمجمهاش را بشکافد، لبپر و دفع شد.

سپیده در حالی که به لبهٔ تیغهٔ آدامانتش نگاه میکرد که داشت از این آسیب خودش را ترمیم میکرد، گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟»

مانوهار آه کشید: «چیزی که اصلاً دلم نمیخواست ازش استفاده کنم. فقط احمقها به کمک نیاز دارن و من احمق نیستم. البته در تئوری.»

در دستِ راستش یکی از یادگارهای والرون، مکعبِ ذخیرهسازِ طلسم، را گرفته بود. زیرِ بینشِ حیات چنان روشن میدرخشید که سپیده مجبور شد آن را غیرفعال کند تا کور نشود.

مکعبِ ذخیرهسازِ طلسم شبیه یک تاسِ ششوجهیِ غولآسا از جنسِ داوروس بود که دورِ یک کریستالِ سفید به اندازهٔ یک نارگیل سوار شده بود. نیزههای کریستالی از هر یک از وجهها بیرون زده بودند و پیوسته رنگشان عوض میشد.

این آرتیفکت میتوانست تعدادِ نامحدودی طلسم از همهٔ ردهها را برای مدتی نامعلوم ذخیره کند و به کاربرش اجازه میداد آنها را به دلخواه پدید آورد، حتی اگر خودش کسی نبود که آن طلسمها را از همان ابتدا ذخیره کرده بود.

حتی آرایههای مهروموم هم روی مکعبِ ذخیرهسازِ طلسم اثر نداشتند، چون خودش مجموعهٔ زندهای از آرایهها بود که بر همهٔ آرایههای دیگر برتری داشت. طبقِ شایعات، وقتی مکعب طلسمی را ذخیره میکرد، آن را به خاطر میسپرد و تا زمانی که هستهٔ نیرویش انرژیِ کافی داشت، میتوانست آن را تا ابد اجرا کند.

خدای درمان آرتیفکت را فعال کرد و فریاد زد: «اینو بخور!» ناگهان هر دو جبههٔ جنگ دلشان میخواست خون بالا بیاورند.

حالا پنج مانوهار آنجا بودند؛ چیزی که حتی یک نگهبان هم آن را جنایتی علیه بشریت میدانست. همه متفقالقول بودند که یک مانوهار هم زیادی است، دو تا فاجعه بود و سه تا یا بیشتر طاعونی بود که باید ریشهکن میشد.

چهار پروفسورِ دیوانهٔ اضافی هر کدام یک طلسمِ ردهٔ ۵ متفاوت را رها کردند: سوپرنوا، استانداردهای دوگانه، نمیتونی بهم دست بزنی، و آواتارِ نور.

سوپرنوا شهابسنگهایی از نور و آتش به شعاع ۱٫۵ متر پدید آورد که هر کدامشان برای منفجر کردنِ یک قلعه کافی بود. در همین حین، استانداردهای دوگانه فضای مهرومومشدهای دورِ سپیده ساخت که نمیگذاشت هیچچیز از آن خارج شود، اما اجازه میداد همهچیز به آن وارد شود.

سوار و ارتشش تمامِ ضربهٔ سوپرنوا را به جان خریدند، در حالی که طلسمِ نمیتونی بهم دست بزنی مسیرِ عقبنشینیِ نامردگان را مهروموم کرد و آواتارِ نور هم ماکتِ غولآسای ۱۰ متری از بدنِ مانوهار ساخت که مثل زرهی او را در بر گرفت.

با شکافته شدنشان توسطِ نیزهٔ نورِ دیگری، هر چهار طلسم هماهنگ با هم خُرد شدند و پروفسورِ دیوانه را در حالی که خون سرفه میکرد، روی زمین پرت کردند. بدتر از همه اینکه هیچکدام از نامردگان هم نیفتاده بودند.

مانوهار با دهانِ پر از خون گفت: «این مزخرفه. حتماً داری تقلب میکنی!»

سپیده گفت: «دقیقاً همینطوره.» با طلوعِ آفتاب، حملهٔ ترکیبیِ سواران هم از راه رسید.

با اینکه شب و گرگومیش شکست خورده بودند، اما خودشان و مرکبهایشان هنوز زنده بودند. دور بودن از میدانِ نبرد به آنها اجازه میداد تمامِ قدرتشان را به درونِ سپیده و ارتشش هدایت کنند.

حالا سپیده و تکتکِ نامردگان در برابرِ نورِ خورشید و جادوی تاریکی مصون بودند، با گردابِ زندگی توانمند شده بودند و میتوانستند شعلههای مبدأ را بیرون بدهند. درست همانطور که سواران پیشبینی کرده بودند، انسانها در برابرِ ارتشِ تقریباً شکستناپذیرِ نامردگان تمامِ امیدشان را از دست دادند.

با حمله در زمانی که انسانها در اوجِ قدرتِ خود بودند، و با زمین زدنِ قهرمانانشان، انسانها ناگزیر روحیهٔ جنگندگیشان را از دست میدادند و پیش از آنکه اثرِ قدرتِ ترکیبیِ سواران از بین برود، فرومیریختند.

حالا نامردگان چنان سریع از دیوارِ بلیوس بالا میرفتند که فقط هالهای محو از آنها دیده میشد، تمامِ طلسمها را طوری پس میزدند که انگار بارانی ملایم است، و در روزِ روشن مثلِ زندهها میجنگیدند.

«خدا رو شکر! اگه تو کمک خبر میکنی، پس عادلانهست که منم همین کار رو بکنم.»